苏尘带着赵狗子穿行在夜色中，脚步轻快得像是换了个人。
他脑海里的画面越来越清晰——东北方向三里外有一处矮坡，坡下是条干涸的河沟，两边长满了半人高的枯草。那里是附近最适合伏击的地方。北狄人的斥候小队在追杀完溃兵后，必定会经过那里，因为那是回营最便捷的路。
“尘哥，你到底要带我去哪？”赵狗子跟在后面，压低声音问。
“前面那道土坡。”
“去那干啥？那边连个人影都没有。”
苏尘没有回答，只是加快了脚步。他现在满脑子都是兵书里的那些画面——佯攻、诱敌、埋伏、合围，每一个战术都像是在他脑子里演练过无数次一样清晰。
两人摸到矮坡的时候，月亮刚好被云遮住，天地间一片昏暗。苏尘蹲下身，用手扒开枯草，打量着下面的河沟。沟底铺着一层碎石，两边是陡峭的土壁，高约一丈，人要是掉下去，想要爬上来得费一番功夫。
赵狗子凑过来：“这沟能干啥？”
“埋人。”
“埋谁？”
“北狄人。”
赵狗子张了张嘴，还想再问，苏尘已经站起身来，开始在坡上布置。他从腰间抽出半截断掉的枪杆，削尖了一头，插在枯草丛里。又捡了几块石头，堆在几个不起眼的位置。
“你这是在干啥？”赵狗子看得一头雾水。
“做标记。”苏尘头也不抬，“等会儿打起来，天黑看不着路，这些标记能帮咱们知道自己在哪。”
赵狗子挠了挠头，他打了三年仗，从来没听说过有人打仗之前在战场上做标记的。可苏尘的动作太熟练了，一点都不像是在瞎弄。
苏尘做完标记，又带着赵狗子把河沟两边的枯草踩出一条条小径。那些小径看似杂乱无章，但每一条都能通向最适合隐蔽的位置。
“咱们只有两个人，”苏尘一边干活一边说，“北狄人的斥候小队少说也有七八个。硬碰硬肯定不行，得把他们引到沟里来打。”
“怎么引？”
“你等会儿站到坡顶上，点个火把，举高了让他们看见。”
赵狗子眼睛瞪得溜圆：“那不是找死吗？他们看见火把肯定追过来！”
“就是要他们追。”苏尘说，“你沿着我踩好的小路往沟边跑，他们追得急，天黑看不清路，肯定会栽进沟里。”
赵狗子咽了口唾沫：“那万一他们没栽进去呢？”
“那就想办法让他们栽进去。”苏尘的声音很平静，但赵狗子听出了一股不容置疑的味道。
赵狗子犹豫了一下，最后还是点了点头。他现在也说不上来为什么，就是觉得苏尘说的话特别有道理，像是早就把每一步都算好了。
约定的时间到了。
远处果然传来了马蹄声，不多不少，正是七八匹马的动静。北狄人的斥候小队回来了，马蹄声杂乱，显然是刚打完仗，正放松警惕。
赵狗子深吸一口气，点燃了手里的火把。
火把在夜风中“呼”地蹿起一丈高的火焰，赵狗子把火把举过头顶，站在坡顶上，使劲挥了挥。
马蹄声骤然乱了。
“有南人！”
“追！”
北狄人的叫骂声在夜风中传来，紧接着就是马鞭抽打的声音。七八匹马同时加速，朝土坡这边冲来。
赵狗子吓得腿肚子直哆嗦，但还是按照苏尘说的，转身就跑。他沿着踩好的小路一路狂奔，脚下的路虽然看不清，但每次要踩空的时候，脚尖都能碰到一个凸起的石头或者一根斜插的树枝——苏尘做的标记，像是一串引路的珠子，把他引向了正确的地方。
北狄人的马蹄声越来越近。
赵狗子跑到河沟边，按照苏尘教的，往边上一扑，整个人缩进了枯草丛里。
“轰——”
第一匹马冲到了沟边，马匹在黑暗中看不清地形，前蹄踏空，连人带马一起栽进了河沟里。紧接着第二匹、第三匹，接二连三地摔了下去。
“有埋伏！”
“警戒！”
北狄人的斥候到底是久经沙场，剩下的几匹马立刻勒住缰绳，停在了沟边。但河沟里已经乱成了一团，马匹在碎石上挣扎嘶鸣，骑手被摔得七荤八素，有几个运气差的直接被马压在了下面。
苏尘动了。
他从草丛里蹿出来，手里的长枪直刺那个站在沟边发号施令的北狄人。枪尖又快又狠，北狄人根本没来得及反应，就被一枪刺穿了喉咙。
“噗——”
鲜血喷了苏尘一脸。他顾不上擦，拔枪转身，又朝第二个北狄人刺去。
剩下的四个北狄人终于反应过来了，纷纷抽出弯刀，围了过来。他们的眼神凶狠，丝毫没有因为同伴的死亡而慌乱，反而更加冷静。
苏尘握紧长枪，脑子里的画面飞速闪动。他看见对面那个北狄人左肩微微抬起——那是要挥刀往右边砍的前兆。左边那个北狄人膝盖微曲——那是要往前冲的姿势。
一切都在他的预料之中。
左边那个北狄人果然先动了，弯刀横扫向苏尘的腰间。苏尘往后撤了半步，枪杆往下一压，正好压住刀背，顺势往前一送，枪尖扎进了那人的小腹。
“啊——！”
北狄人的惨叫还没落地，右边那个已经挥刀砍了过来。苏尘侧身一闪，刀锋贴着他的胸口削过，划破了他的衣服，却没能伤到皮肉。他一记回马枪，枪尖从下往上挑起，刺穿了对手的下巴。
剩下的两个北狄人对视一眼，眼中终于露出了惧色。他们打了一辈子仗，从来没有见过这样的打法——每一次出手都像是提前算好了，每一枪都不浪费，精准得像是在杀人一样熟练。
“走！”其中一个北狄人大喊一声，转身就要跑。
苏尘哪能让他跑了？他脚下一蹬，追了上去。那北狄人的马就在几步之外，只要翻身上马，就能逃走。但苏尘跑得比他快，枪比他长。
一丈。
八尺。
五尺。
苏尘把全身力气都压在了枪上，一枪刺进了那北狄人的后心。北狄人的身体往前一扑，栽倒在地，手指还差一点就能碰到马镫了。
最后一个北狄人已经翻身上了马，双腿一夹马腹，就要催马狂奔。苏尘急了，他手里已经没有可以投掷的兵器了。可就在这时，他的脑子里突然闪过一个画面——河沟另一边有一块石头，大小刚好能砸在马腿上。
苏尘想都没想，转身冲到河沟边，弯腰捡起那块石头，朝着马的前腿用力砸去。
“咔嚓——”
石头的棱角砸在马腿上，发出一声清脆的骨折声。战马吃痛，前蹄一软，直接把背上的北狄人甩了下来。北狄人摔在地上，还没来得及爬起来，苏尘已经冲到他面前，一脚踩在他握刀的手腕上。
“别动。”苏尘的声音很轻，手里的长枪抵在北狄人的喉咙上。
赵狗子从草丛里爬出来，抖着腿走到近前，看见满地的尸体，整个人都傻了。
“尘、尘哥，你一个人杀了七个？”
苏尘没有回答，只是盯着脚下的北狄人。那北狄人是个老兵，皮肤黝黑，脸上有一道长长的刀疤。他被苏尘踩着，却一点都没有害怕的样子，反而咧嘴笑了。
“小崽子，”北狄人用蹩脚的汉话说，“你叫什么名字？”
苏尘没理他，转头对赵狗子说：“绑起来，带回去。”
赵狗子忙不迭地找绳子。苏尘弯腰捡起一把北狄人的弯刀，用刀背拍了拍那老兵的脸：“你们今晚杀了我们多少人？”
老兵嘿嘿一笑：“不多，也就三四十个吧。你们南人都是软脚虾，跑都跑不快。”
苏尘的瞳孔微微一缩。三四十个？他们斥候队这次出来的总人数也不过五十人，被北狄人杀了大半？
“你们的主力在哪？”苏尘又问。
老兵闭上了嘴，不说话了。
苏尘蹲下身，把弯刀架在老兵脖子上：“你说不说？”
老兵笑道：“杀了我吧，反正你们也活不了几天。我们大军的铁骑很快就会踏平你们整个边关。”
“放屁！”赵狗子一脚踢在他脸上，“老子先让你看看谁踏平谁！”
苏尘站起来，摆了摆手：“先别打，带回去交给伍长。”
赵狗子把老兵捆结实了，又看了看满地的北狄人尸体，忍不住裂开嘴笑了：“尘哥，你可真行啊！我以前怎么没发现你这么厉害？”
苏尘没说话，低头看着自己手里的长枪。枪尖上还在滴血，滴在干裂的黄土上，很快就渗了进去。他的心跳得很快，但手一点都不抖。他从来没有杀过人，可刚才那七个人，他眼都没眨一下就全杀了。
不是因为他不害怕。
是因为他太清楚了。
每个动作，每个角度，每一条路线，都在他的脑子里演过千百遍了。只要按照那个画面去做，就一定能成功。就像是已经练过无数次了一样。
“走吧，”苏尘说，“回去。”
两个人押着俘虏，沿着来时的路往回走。天边已经泛起了一层鱼肚白，东方的天空开始亮起来了。
苏尘回头看了一眼那个土坡下的河沟。七个北狄人的尸体横七竖八地躺着，几匹死马倒在血泊里。
这是他第一次真正意义上的战斗。
他赢了。
而且赢得干净利落。
赵狗子走在他旁边，一路上叽叽喳喳说个不停：“尘哥，你说咱们要是经常这样打，是不是很快就能当上百夫长？到时候就能吃上肉了！不用天天啃干饼子！”
苏尘笑了笑，没说话。
他的目光落在手中那本泛黄的兵书上。书还是那本书，但他知道，一切都变了。
远处的军营已经依稀可见，营门口的火把还在燃着，几个岗哨正警惕地张望着。苏尘加快了脚步，他有一种预感，北狄人的动作不会就这么算了。今晚他们打掉了一支斥候小队，明天北狄人一定会派更多的人来。
他得尽快把今晚的经验整理出来。
朝堂上的那些大人物靠不住。
边关的将领们也靠不住。
但如果他能把脑子里那些东西都用起来，或许，真的能在死人堆里杀出一条活路来。