# 第八章 暗流涌动
捷报传入京城时，正值三月暮春。
繁华的京都街巷间，百姓们奔走相告，欢欣鼓舞。茶楼酒肆里，说书人拍着醒木，把边关那一场以少胜多的守城战讲得活灵活现。人们津津乐道于那位从边塞小卒一跃成为将军的陈骁，都说他是天降之才，朝廷该重重赏他。
然而，就在满城欢庆的时候，京城的某处深宅大院里，却有人阴沉着脸，将那份捷报摔在了地上。
“废物！”
说话的人约莫五十岁上下，身着紫袍，腰悬玉带，正是当朝中书令——韩世昌。他面容清癯，眉宇间却有一股阴鸷之气，此刻那双三角眼里满是戾气。
他面前跪着的黑衣探子低着头，声音发颤：“大人，消息确实无误。三日前，北燕军已经撤了围城之兵，退守三十里外的平阳关。陈骁率部出城追击，斩获颇丰，缴获了大批粮草辎重。”
“我问的不是这个！”韩世昌一脚踢翻了旁边的香炉，香灰撒了一地，“我问他死了没有！”
探子把头埋得更低了：“没……没有。陈骁在城墙上亲自指挥，毫发无伤。”
韩世昌深吸一口气，闭上眼睛，似乎在压制怒气。过了好一会儿，他才冷冷开口：“那条粮道，是谁透露出去的？”
“是密使亲手交给陈骁的手下，然后由他的心腹赵大壮带人劫的。那密使……在完成任务后，已经‘意外’身亡，查不到任何线索。”
“那就好。”韩世昌慢慢踱到窗前，望着院子里那棵刚抽出新芽的槐树，声音里带着一丝寒意，“北燕那边，有什么反应？”
“北燕主帅令狐朔吃了败仗，已被燕皇降旨革职问罪。新任主帅是燕国镇南王萧天策，此人在北燕素有‘铁壁’之称，治军极严，麾下有三万精锐铁骑。他已经率军南下了。”
“铁壁……萧天策……”韩世昌的手指轻轻敲着窗棂，嘴角勾起一抹冷笑，“这下有意思了。”
他转过身，看向那探子：“传我密令，让镇北侯府的人撤出与陈骁的一切来往。半个月内，不许任何人与他有书信往来。”
“是。”
“还有。”韩世昌眼中寒光一闪，“让兵部那边，暂缓陈骁的封赏文书。他不是能耐很大么？那就再让他多守几座城吧。”
探子走后，韩世昌在书房里坐了很久。他从书案下面的暗格里取出一封信，信纸已经微微发黄，但字迹依然清晰。那是三个月前，北燕国的密使辗转送来的一封信。
信中只有八个字：
“共除心腹，平分天下。”
韩世昌看着这八个字，慢慢将信纸凑到烛火上。纸页卷曲、燃烧，最后化成一撮灰烬。他站起身，推开窗，呼出一口气。
“陈骁啊陈骁，你以为打赢一场仗就是本事了？”他望着远处皇宫的琉璃瓦，目光幽深，“这天下，从来都不是靠砍人脑袋就能坐稳的。”
---
与此同时，千里之外的边城，却是一派忙碌景象。
城墙上的弹痕被新泥填平，塌陷的城垛重新砌好。城内街道上，百姓们脸上虽然还带着疲惫，但眼里已经有了光。铁匠铺里叮叮当当响个不停，正在赶制刀枪箭镞；几处空地上，新招募的兵丁正在操练，喊杀声此起彼伏。
陈骁在军营里巡视了一圈，最后站在了帅帐前的大校场上。
校场上，五百名新兵正在练习阵列进退。这些人大多数是附近村镇的庄户子弟，有的手里还握着锄头柄。教头站在前面，一板一眼地喊着口令，汗珠子顺着黝黑的脸庞往下淌。
“将军，你看这一批怎么样？”身后一个声音响起。
陈骁回头，是周嫂。
几天不见，周嫂似乎瘦了些，但精神头很好。她手里端着一个木托盘，上面放着几块烙饼和一碗熬得浓浓的米汤。
“你怎么来了？”陈骁接过托盘，笑了笑。
“你一日三餐都不按时吃，我能不来看看？”周嫂瞪了他一眼，语气里带着几分心疼，“仗打完了，总得养养身子。你倒好，天天跟这些新兵泡在一起，把自己当铁打的？”
陈骁咬了一口烙饼，嚼得很慢。饼子烙得恰到好处，外酥里软，里面还夹了些切碎的咸菜。他抬起头，看见周嫂正望着远处那些新兵，目光里有些复杂。
“周嫂，”陈骁咽下嘴里的食物，问，“你在想什么？”
周嫂沉默了一会儿，才开口：“我想起了我男人。他当年入伍的时候，就跟这些后生一样年轻，一样的……什么都不知道。”
陈骁没有接话。
周嫂的男人是第一批死在城外的守军。那场仗打得惨烈，两千多人的队伍，最后活下来的不到三百。周嫂得知消息的那天，没有哭，只是坐在自家门槛上，呆呆地看了整整一天的天。
“将军，”周嫂收回目光，看着陈骁，“你说，这仗还要打多久？”
陈骁放下手中的饼，望着校场上那些挥汗如雨的士兵。他们大多是十几二十岁的青年，脸上还带着未褪尽的稚气。但再过些日子，他们就要拿起刀枪，去面对敌人的箭矢和铁蹄。
“我能答应你的只有一件事，”陈骁声音很轻，但很坚定，“我会让他们活着回来。”
周嫂张了张嘴，终于还是没再多说什么。她转身要走，又回过头来：“将军，你答应我，你也要活着回来。”
走出几步，她又补充道：“今天城里有生面孔来过。”
陈骁的眉头微微一皱：“看清楚了？”
“看清楚了，三个人，穿着商贩的衣裳，但脚上的靴子是官靴。他们在城西的茶铺坐了一个时辰，打听北燕军的动向，还问将军你平日里都在哪里待着。”
“什么时候的事？”
“昨天下午。我让铁柱兄弟跟了他们一程，他们出了城，朝南边去了。”
陈骁点了点头，脸上的表情没有任何变化：“我知道。你先回去，这事不要跟任何人提起。”
周嫂走后，陈骁站在校场上，陷入了沉思。
朝中有人与敌国勾结，这件事他并不是没有耳闻。之前在守城战的时候，他就觉得那条粮道暴露得太蹊跷，像是有人故意泄露给北燕军，好让敌军一举攻下城池。只不过他没有声张，而是将计就计，反而利用这一点打了敌人一个措手不及。
现在，粮道的事虽然过去了，但新的问题又摆到了眼前。
那些从京城来的“商人”，来打听自己行踪的“商贩”，显然不可能是偶然出现在这里。朝中的势力，已经开始行动了。
陈骁缓缓闭上眼睛，试着催动那股潜藏在内心的力量——“兵主之魂”。
自从上次在绝境中觉醒之后，这股力量就一直在他的身体里蛰伏着。它能让他感知到战场上的细微变化，预判敌阵的破绽，甚至凝聚溃兵的战意。但此刻，那股力量却像一潭深水，波澜不惊。
他睁开眼，喃喃道：“前路多舛，暗流汹涌。看来，有人不想让我活着回到京城。”
---
当天夜里，陈骁把赵大壮、许长庚等几名心腹叫到了帅帐。
帐子里点着几盏油灯，昏黄的光把几人的影子拉得老长。陈骁坐在主位上，面前的案子角上摊着一张地图，上面密密麻麻标注着山川城池。
“将军，深夜召咱们来，有什么大事？”赵大壮粗声粗气地问，他刚从巡营回来，盔甲上还沾着露水。
陈骁没有马上回答，而是端起桌上的凉茶喝了一口，才慢慢开口：“今天有京城的探子混入城中，打听军情和我本人的动向。”
帐中几人的脸色几乎同时变了。
“什么人？！”许长庚腾地站了起来，手按在腰间的刀柄上，“我去把他们抓来！”
“人已经走了。”陈骁抬手示意他坐下，“不过，这只是一个开始。”
他站起身，走到地图前，指了指上面画着的一个红圈：“你们看，这里是什么？”
众人凑过去一看，大壮的眉头顿时皱成了疙瘩：“平阳关？”
“对。”陈骁的手指在地图上画了一条线，“平阳关往北，是一马平川的平原，北燕的铁骑可以在那里任意驰骋；往南，就是咱们这座城，再往南，就是通往京城的大道。这里无论对北燕还是对我们，都是一处必争之地。”
他抬起头，目光扫过几人：“北燕换了主帅。萧天策这个人，我听过他的名字。他十五岁从军，二十岁拜将，在北境打了二十年仗，从未输过。他带的兵，被称为‘铁壁军’，攻守兼备。他来了，北燕就不会再像令狐朔那样给我们喘息的机会。”
“那咱们怎么办？”大壮急道，“咱们现在手里只有一万人马，粮草也才刚够半个月的……”
陈骁摆了摆手，打断了他：“不是打，是守。”
“守？”
“对。”陈骁的目光落在地图上，“萧天策刚来，他不会急于求成。他一定会先摸清我们的底细，才会发动雷霆一击。而这段时间，就是我们的机会。”
他转过身，看向许长庚：“长庚，你的斥候营，从明天开始扩大巡逻范围。方圆五十里之内，任何风吹草动，我都要第一时间知道。特别是通往京城的路，要重点盯防。”
“是！”
“大壮，你带着新兵营的人，每天加练一个时辰，重点是夜间行军和巷战。另外，在城墙下挖一条地道，通到城外的废弃农庄里，作为隐蔽的出入通道。”
“挖地道？”大壮挠了挠头，“将军，咱们不是打算死守吗？”
“死守？”陈骁眼中闪过一丝锐光，“谁说要死守了？我只是想让萧天策以为我们要死守。”
帐中的几人面面相觑，却都从陈骁的眼神里看到了一股凌厉的气势。
“将军，”许长庚犹豫了一下，还是开口问道，“如果那些京城的人真的跟北燕有勾结，他们会不会把这边的军情泄露给萧天策？”
“会的。”陈骁平静地回答，“所以，我们得为他们准备一份‘情报’。”
他拿起案上的毛笔，蘸满墨汁，在地图上画了几条线：“从明天起，派人把这几条路修整一番，确保粮草可以通过。另外，让城里的铁匠多打一些守城用的器械，越显眼越好。城门口，多设关卡，盘查往来行人。”
“这是要……”
“要让他们看到，我们在准备死守。”陈骁搁下笔，目光深邃，“而我们真正的杀招，会藏在别处。”
帐中气氛凝重起来。
大壮捏了捏拳头：“将军，你说怎么干，我就怎么干。”
许长庚也点了点头：“属下以性命担保，绝不泄露半分。”
陈骁望着这两人，心里忽然涌起一股热流。当初他孑然一身来到边关，只是想给兄长报仇。可如今，他身后已经有了这样一群可以托付生死的兄弟。
“那就这样定了。”他站起身，拍了拍两人的肩膀，“今夜你们早些歇息，明天开始，按照计划行事。另外……”他的声音压低了几分，“派人盯住京城的信使，一旦发现有人传递消息，不要打草惊蛇，我要知道他们说了些什么。”
“明白。”
两人领命而去。
帐中只剩陈骁一人。他吹灭了几盏灯，坐在黑暗里，透过帐帘的缝隙望向远处黑黢黢的山影。
夜风吹过，带着泥土和硝烟的气息。
陈骁闭上眼，脑海中忽然闪过一个模糊的画面——那是在一场大雪里，他带着一群溃兵，在敌军的追剿下仓皇逃命。刀光剑影，血肉横飞，无数人倒在了雪地里……
他猛地睁开眼，额头沁出了一层冷汗。
那个画面，是“兵主之魂”带给他的预兆吗？还是只是他太过疲倦，产生的幻觉？
他不知道。
但有一种直觉告诉他，眼前的平静只是暴风雨来临前的片刻宁静。真正的狂风暴雨，很快就会到来。
---
三天后，一队人马从京城方向疾驰而来。
领头的是个四十来岁的太监，面容白皙，一双细长的眼睛里透着精明。他到了城下，高举起一块金牌，尖着嗓子喊道：“圣旨到！边城守将陈骁，接旨！”
城门大开。
陈骁带着军中将领，列队出迎。他单膝跪地，低垂着头，余光却瞥见那太监身后的几个随从——他们的靴子，和周嫂描述的一样，是官靴。
太监展开圣旨，高声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：边城守将陈骁，于近日守城之战中，奋勇抗敌，屡立战功。特擢升其为破虏校尉，领忠武将军衔，赐黄金百两，锦缎五十匹。其所部‘破阵营’将士，各赏功勋，著即核报兵部……”
一连串的封赏念下来，周围的将士们脸上都露出了喜色。大壮咧嘴笑着，使劲拍了一下许长庚的肩膀。就连城门口的百姓，也都纷纷跪下，高呼万岁。
只有陈骁，脸上没有半分喜色。
他叩首谢恩，站起身来，目光却落在了圣旨末尾的那行小字上：“钦命破虏校尉陈骁，即日起整军备战，待朝廷大军到来，合力北征，收复失地。”
待朝廷大军到来？
陈骁心中一动。朝廷大军的统帅是谁？什么时候来？这封圣旨里，没有半点明确的交代。
他抬起头，看向那太监，拱了拱手：“敢问公公，朝廷何时派兵前来？”
太监眯着眼，笑了笑：“陈将军莫急，大军不日将至。陛下对将军寄予厚望，还望将军好生守城，莫要辜负圣恩啊。”
说完，他转身就走，连封赏的赏银都没清点。
陈骁站在原地，望着那队人马远去的背影，目光越来越冷。
那太监最后一句话的言外之意，他听得很明白——“你就在这儿好好守着，守到死。”
京城里那些坐在高堂之上的人，根本就不在乎这座城的存亡，也不在乎这一城百姓的死活。他们只在乎，陈骁这个突然冒出来的“异数”，会不会威胁到他们的利益。
“将军……”大壮凑过来，看见陈骁的脸色，吓了一跳，“你怎么了？”
陈骁收回目光，将那封圣旨递给许长庚：“收好它。”
然后他转身，大步往城墙上走去。
“大壮，地道挖到哪里了？”
“挖到城外的草坡下面，还差二十丈就到废弃农庄了。”
“加紧速度，最多三天之内，必须挖通。”
“将军，真……”
“照我说的做。”陈骁回头看了他一眼，眼神沉静得像一潭深水，“说不定，那条地道，比这整座城的城门都重要。”
大壮咽了口唾沫，重重地点了点头。
陈骁重新望向远方。天边堆积着厚重的云层，遮住了夕阳。风从北边吹来，带着一丝腥咸的味道，像是从遥远的海上吹过来的。
那一夜，边城的百姓们还不知道，平静的日子即将结束。而远在京城的深宅大院里，有人正对着北方的方向，露出了一个意味深长的笑容。
暗流，已经涌动。
蛰伏在暗处的毒蛇，正在等待一个合适的时机，咬出致命的一口。