王执事负手而立，身后的十几名矿卫已经将出口堵死。昏暗的火把光芒映照下，他脸上的笑容显得格外阴冷。
“能从周平手里活下来，确实有点意思。”王执事慢悠悠地说，目光在叶星身上打量，“不过我很好奇，以你炼体三重的修为，是怎么做到的？”
叶星没有说话，暗中运转体内的星力，试图在最短时间内恢复消耗的体力。但刚才那招碎星掌几乎抽干了他所有的灵力，此刻丹田内的紫黑星辰黯淡无光，像是随时要熄灭。
地上躺着的周平勉强抬起头，声音沙哑：“王执事……这小子不对劲……他用的功法有古怪……”
“闭嘴。”王执事脸色一沉，抬手就是一掌拍在周平脑门上。啪的一声脆响，周平眼睛瞪得滚圆，口鼻溢血，当场没了生息。
另外三个矿卫吓得浑身发抖，连滚带爬地躲到墙角。
叶星瞳孔一缩：“你连自己人都杀？”
“废物没有活着的价值。”王执事擦了擦手掌，像是在清理什么脏东西，“本来只是想让你老老实实挖矿，可你不该动那株紫蕴草。那是老朽费了三年心血，才在矿脉深处找到的宝贝。”
叶星心中一动。原来那株七叶植物叫紫蕴草，难怪会被精心存放在玉盒里。
“小子，我给你两条路。”王执事伸出两个手指，“其一，交出那门功法的修炼之法，我留你全尸。其二，让我亲自动手搜魂，那滋味可不好受。”
叶星冷笑：“说到底，你还是觊觎我的功法。”
“废话！”王执事脸色狰狞起来，“一个杂役弟子，凭什么能掌握这种级别的功法？我堂堂炼体六重的修士，在这破矿脉熬了十年，连一本地阶功法都弄不到！你凭什么？！”
他越说越激动，脸上肥肉都在颤抖：“识相的就乖乖交出来，我保证让你死得痛快！”
叶星深吸一口气，环视四周。矿室只有这一个出口，已经被堵死。单是一个王执事就够他喝一壶的了，更何况还有十几名矿卫。硬拼根本没有胜算。
但他也没有退路。
交出功法是死，不交也是死。既然横竖都是一死，那就——
叶星攥紧双拳，眼中闪过一抹决然。
“想要功法？好啊，你自己来拿。”他故意露出一个嘲讽的笑容，右手缓缓抬起，五指张开，手掌上浮现出淡淡的星芒。
王执事眼睛一亮，以为叶星要妥协，下意识地往前迈了两步。
就是现在！
叶星猛地转身，一拳轰向身后的矿壁！
“拦住他！”王执事怒喝。
但已经晚了。
轰隆一声巨响，碎石飞溅。那面本就布满裂痕的矿壁再也承受不住，轰然倒塌，露出后面一条幽深的通道。
叶星毫不犹豫，一头钻了进去。
“追！给我追！”王执事情急败坏地吼道，“封住所有出口，绝不能让他跑了！”
矿卫们蜂拥而入，火把的光芒在狭窄的通道中闪动。叶星拼命向前奔跑，耳边是呼啸的风声和身后杂乱的脚步声。
他不知道自己跑向哪里，只知道这条通道在不断向下延伸。空气中的温度越来越高，四周的矿石呈现出奇异的暗红色，像是被火焰炙烤过。
“这小子往熔岩层跑了！”身后传来矿卫的惊呼。
叶星心头一沉。熔岩层是矿脉的最深处，那里的温度足以将普通人烤成干尸，偶尔还会喷发出地火。就算是修士，炼体境以下也不敢轻易涉足。
但他没有别的选择。
咬了咬牙，叶星继续向下狂奔。通道越来越狭窄，有些地方只能侧身通过。滚烫的空气灌入肺中，每一次呼吸都像在吞刀子。
身后的脚步声渐渐远了。
“分头找！他肯定躲在附近！”王执事的声音从远处传来，带着愤怒和焦躁。
叶星靠在一块冰冷的矿石上，大口喘着粗气。汗水刚流出来就被蒸发，皮肤上结了一层白色的盐霜。他感觉自己的五脏六腑都在燃烧，体内的灵力几乎见底。
丹田内那颗紫黑色的星辰，此刻已经黯淡得仿佛随时要熄灭。
“难道……真的要死在这里吗？”叶星靠在墙上，视线有些模糊。
从他觉醒那段记忆开始，他一直在挣扎求生。从杂役院到矿脉，从被人欺凌到绝地反杀，他以为自己终于有了改变命运的机会。可到头来，还是逃不过这一劫。
不对。
叶星猛地睁开眼。
他想起了脑海中那道声音——那段不属于他的记忆里，留下了一句让他至今都无法理解的话。
“碎星者，不跪天，不跪地，不跪命。”
那时的他不明白这句话的含义。可现在，他突然懂了。
他不是在替别人活。
他要替自己活！
“我不能死在这里。”叶星咬紧牙关，强撑着站起身，“老爹还在等我回去，那个答案……我一定要找到！”
他盘膝坐下，双手结印，强行运转《碎星苍穹诀》。
丹田内，那颗紫黑色星辰骤然一亮，随即又黯淡下去。
不够。
灵力不够。
功法吸收星力的速度远远跟不上消耗，这样下去只会加速死亡。
叶星心中涌起一股不甘。他猛地抬头，看向通道深处——那里的岩壁上，镶嵌着一块拳头大小的暗红色矿石。矿石表面流动着诡异的纹路，像是一颗跳动的心脏。
那是……熔岩精魄？
叶星瞳孔一缩。他在宗门的典籍中看到过记载，熔岩精魄是火属性灵物，蕴含着极为狂暴的灵力。寻常修士根本不敢直接吸收，否则会引火烧身，经脉寸断而死。
但《碎星苍穹诀》不一样。
这门功法吞噬的，从来都不是温和的灵力，而是最简单、最狂暴的星辰之力！
“赌一把！”
叶星眼中闪过一抹疯狂，右手猛地抓向那块熔岩精魄。指尖触碰的瞬间，一股灼热到极致的力量如潮水般涌入体内！
“啊——！”
剧烈的疼痛让他忍不住惨叫出声。那股力量狂暴无比，在他经脉中横冲直撞，所过之处，皮肤都开始龟裂，渗出鲜血。
但他死死咬牙，不肯松手。
丹田内的紫黑星辰剧烈震颤，像是饥饿了许久的野兽嗅到了血腥味。那股狂暴的火焰之力被它疯狂吞噬，一点一点转化为精纯的星力。
经脉一寸寸龟裂，又一寸寸修复。
叶星浑身浴血，却始终没有倒下。
也不知过了多久，似乎是一瞬，又似乎是漫长的一个时辰。
咔。
体内传来一声轻微的脆响，像是什么东西被打碎了。
刹那间，叶星感觉自己的意识仿佛脱体而出，冲破了矿洞的阻隔。他看到了天空，看到了群星——那些亘古长存、冰冷而璀璨的星辰，正缓缓转动，洒下无尽光辉。
冥冥之中，他感应到了一股遥远的牵引力。
那些星辰，像是活了过来。
“星力……这就是星力……”叶星喃喃自语，眼中闪过明悟的光芒。
《碎星苍穹诀》的修炼之法在他脑海中一遍遍流转，那些晦涩难懂的口诀，在这一刻突然变得清晰起来。
他明白了。
修炼这门功法的关键，根本不是吸收天地灵气，而是沟通星辰之力！
那些灵气，不过是媒介，是桥梁。
真正强大的，是头顶这片苍穹，是亘古不灭的星辰！
叶星猛地睁开双眼。
他体内的灵力已经恢复，甚至比之前更加充盈。丹田里的那颗紫黑星辰也不一样了，它不再黯淡，而是微微散发着光晕，像是一颗真正的星星。
更关键的是——他的修为，已经突破到了炼体四重！
“找到他了！他在这边！”通道尽头传来矿卫的叫喊声。
叶星缓缓站起身，活动了一下筋骨。龟裂的皮肤已经愈合，只留下一道道浅浅的伤疤。他看着自己布满血污的双手，嘴角勾起一抹冷笑。
王执事带着矿卫围了上来，看到叶星的模样，不由得愣住。
此时的叶星浑身是血，衣衫破烂，看起来狼狈至极。但他身上散发出的气息，却让王执事感到一阵心悸。
那种感觉，就好像面对的不是一个炼体境的杂役弟子，而是一头蛰伏的凶兽。
“小子，你做了什么？”王执事眯起眼睛，警惕地盯着叶星。
叶星没有说话，只是抬起右手。
在他掌心，一颗微小的紫黑色星辰缓缓凝聚，散发着幽冷的光芒。
周围的光线仿佛都被它吞噬，空气变得沉重起来。
王执事脸色骤变：“这是……”
“碎星——掌！”
叶星一掌拍出！
这一掌，跟之前完全不同。
没有狂暴的灵力波动，没有震撼的声势。它就那么轻飘飘地拍出，像是随手一挥。
但王执事感觉到的，却是一股从灵魂深处涌出的恐惧。
他想要躲，却发现身体好像被锁定了，根本无法动弹。
“不——！”
轰！
一掌落下，通道内炸开一团紫黑色的光芒。
王执事的身影在那团光芒中彻底湮灭，连惨叫都没来得及发出，就化作了飞灰。
十几名矿卫呆若木鸡，脸上的表情从震惊变成恐惧，然后变成了彻底的崩溃。
“鬼……他是鬼！”有人尖叫道，丢掉武器转身就跑。
其他人也如梦初醒，连滚带爬地朝出口逃去。
叶星没有追。
他站在原地，看着自己满是裂纹的右手，沉默了很久。
刚才那一掌，他自己也吓了一跳。
他明明只想打出炼体四重的全力一击，可那一掌的威力，却远远超出了他的预料。那种力量，像是从星空中直接降临的，根本不是他自身修炼所得。
《碎星苍穹诀》的真正力量……远比他想象的更加可怕。
叶星深吸一口气，收敛心神，沿着来路缓缓往回走。
当他走出矿洞时，天已经黑了。
漫天的星辰点缀在夜幕上，洒下淡淡的银辉。叶星抬头望着头顶的星空，第一次觉得那些星星如此亲切。
矿场上空空荡荡，矿卫早就跑了个干净。只有几个杂役弟子缩在角落里，用敬畏的目光看着他。
叶星没有理会他们。他走到矿场中央，找了一块干净的石头坐下，闭上眼睛，开始感受体内那股新生的力量。
丹田里的紫黑星辰缓缓转动，每转一圈，就有一缕星力从虚空中涌来，融入他的经脉。
他能感觉到，自己与头顶那片星空之间，建立了一种奇妙的联系。
那种感觉，就像是——
他成了星辰的一部分。