虚空通道在叶星脚下延伸，四周是无尽的黑暗与星光交错。他不记得走了多久，只感觉每一步踏下，脚下都会荡开一圈涟漪，像是踩在平静的水面上。
当眼前豁然开朗时，叶星发现自己站在一座巨大的广场中央。
广场由青灰色的玉石铺就，每一块玉石上都刻着复杂的纹路，隐隐有灵力流转。远处矗立着几座巍峨的宫殿，飞檐翘角间云雾缭绕，偶尔有白鹤掠过，发出清脆的鸣叫。
这里，已经是碎星宗的核心区域。
叶星微微皱眉，打量着四周。他能感觉到这里的灵气比杂役院浓郁了十倍不止，呼吸之间都能感受到灵力渗入四肢百骸，温养着经脉。
“恭喜。”
一道淡淡的声音从身后传来。
叶星转身，看到一位身着灰袍的老者不知何时出现在那里。老者面容清癯，双目深邃，手中拄着一根漆黑如墨的木杖，木杖顶端镶嵌着一颗拇指大的星辰石，闪烁着幽蓝的光。
“您是……”叶星微微抱拳。
“老夫秦岩，内门长老之一。”老者语气平淡，上下打量着叶星，“你能连胜三关，尤其击败北辰战那小子，倒是让老夫刮目相看。”
叶星不语，只是静静看着秦岩。
秦岩从怀中取出一枚令牌，随手抛向叶星。令牌通体银白，正面刻着一个大大的“内”字，背面则是一颗星辰的图案，边缘勾勒着细密的金线。
“从现在起，你是碎星宗内门弟子。”秦岩说道，“凭此令牌，可在内门区域内自由活动，也可前往藏经阁三层以下翻阅功法，每月可在功勋堂领取五百枚灵石和十枚蕴灵丹。”
叶星接过令牌，入手冰凉，令牌表面隐隐有灵力波动。他低头看了一眼，将令牌收进怀中。
“谢长老。”
“不用谢我，这是你自己挣来的。”秦岩顿了顿，“不过老夫提醒你一句，内门不是杂役院，这里的人眼光都毒辣得很。你一个刚入内门的弟子，身上却藏着不少秘密。”
叶星眼神微凝，没有说话。
秦岩却笑了起来，摆了摆手：“别紧张，老夫对你的秘密没兴趣。碎星宗立宗千年，哪一个崛起的天才身上没点秘密？只要你不做出对宗门不利的事，宗门也不会管你。”
他转身，朝广场西侧走去：“跟我来，带你看看你的洞府。”
叶星跟在他身后，穿过广场，沿着一条石阶拾级而上。石阶两侧种着不知名的灵树，枝头挂着淡紫色的花朵，空气中弥漫着清幽的香气。走了约一盏茶的时间，秦岩在一座小山谷前停下。
山谷不大，三面环山，谷中有一间青石堆砌的屋子，屋前有一方小院，院中种着几株翠竹，风吹过时发出沙沙的声响。
“这就是你的洞府。”秦岩指了指，“谷中布有聚灵阵，灵气浓度是外界的五倍左右，够你用一阵子了。屋子后面有一眼灵泉，水质不错，可以用来泡药浴。”
叶星走进院子，四处看了看。屋子虽然不大，但干净整洁，有修炼室、起居室和一间储藏室。院子中央有一块青石蒲团，蒲团上刻着聚灵阵的纹路，显然是为修炼准备的。
“满意吗？”秦岩问。
“很不错。”叶星点头，这比起他在杂役院住的通铺，简直天壤之别。
“那就好。”秦岩转身要走，忽然又停下，回头看了叶星一眼，“对了，三天后，内门弟子的每月考核，记得去参加。”
叶星微微一愣：“每月考核？”
“内门不比杂役院，这里每三个月会进行一次考核，排名末位的十名弟子会被降为外门弟子。外门弟子每三个月也有考核，排名前十的可以补入内门。”秦岩淡淡道，“所以，别以为进了内门就万事大吉，稍有不慎，你就会被重新踢出去。”
叶星神色微动，点了点头：“明白了。”
“还有，内门弟子的排名之战，不是靠你打赢北辰战就够的。北辰战只是内门第十，他上面还有九个人，一个比一个强。”秦岩说完，转身离去，“好自为之吧。”
秦岩的身影很快消失在石阶的尽头，留下叶星一个人站在小院中。
叶星站在原地，沉默良久，然后深吸了一口气。
内门弟子……
三个月一次的考核，末位淘汰，能进能退。
这才是真正的宗门，强者上，弱者下，没有丝毫情面可讲。
他转身走进屋子，在修炼室中坐下。修炼室不大，墙壁上刻着聚灵阵的法纹，灵力如丝如缕般从四面八方向他汇聚。叶星盘腿坐在蒲团上，缓缓闭上眼睛。
《碎星苍穹诀》在他体内自行运转，星辰之力沿着经脉奔涌。
忽然，他睁开眼睛，伸出右手，掌心浮现出一颗微弱的光点，像是夜空中刚刚亮起的一颗星辰。光点缓缓旋转，散发出若有若无的灵力波动。
叶星仔细感应着体内的情况。
经过与北辰战一战，他的修为已经彻底稳固在灵轮境中期，但距离后期还有一段距离。更关键的是，他对《碎星苍穹诀》的理解还停留在表面，这部功法的真正奥义，他还没有完全参透。
“碎星……”
叶星喃喃自语，脑海中回想起功法中的那段话——星辰非永恒，万物皆可碎。
功法第一重，名为“七碎”。
第一碎，碎灵轮，打破自身修为的桎梏。
第二碎，碎经脉，重塑体内的力量通路。
第三碎，碎血肉，炼化肉身的极限。
第四碎，碎骨骼，铸就星辰之骨。
第五碎，碎神魂，淬炼意志与精神。
第六碎，碎虚空，掌握空间的力量。
第七碎，碎苍穹，证道无上巅峰。
叶星此刻修炼到的，仅仅是第一碎的门槛。他需要以星辰之力反复淬炼灵轮，将其打破重塑，让灵轮变得更加凝实、更加强大。
这个过程，痛苦且漫长。
叶星深吸一口气，不再多想，双手结印，开始修炼。
《碎星苍穹诀》运转，体内的灵轮开始剧烈震动，星辰之力如潮水般汹涌而出，冲击着灵轮。每一次冲击，灵轮都会裂开一丝细纹，而星辰之力又会迅速填充进去，将裂缝修补、加固。
周而复始，循环往复。
叶星额头渗出细密的汗珠，脸色微微发白。这种修炼方式极为痛苦，就像有人拿着一把锤子，不停地敲打着自己的丹田，一下又一下。
但他没有停下。
他知道，想要在这条路上走得更远，就必须承受别人承受不了的痛苦。
时间一分一秒地流逝。
不知过了多久，叶星突然睁开眼睛，深深吐出一口浊气。那口气中夹杂着一丝暗红色的杂质，落在青石地板上，发出嗤嗤的声响，留下一个淡黑色的印记。
灵轮，已经淬炼了七成。
再有半个月左右，他就能完成第一碎，迈入灵轮境后期。
叶星站起身，走到屋外。此时已是深夜，天穹上繁星点点，银河横贯天际。他抬头望着星空，目光深邃。
那些星星，是他力量的源头。
《碎星苍穹诀》中记载，修炼此功法的人，可以与天上的星辰建立一种特殊的联系，每当他突破一层，就能多参悟一颗星辰的力量。
而当他将一百零八颗星辰全部掌握之时，就是踏上巅峰之日。
叶星缓缓握紧拳头，掌心中再次浮现出那颗光点，光点比之前亮了一些，隐约可以看到其中有无数的细小星芒在流转。
“还不够……”
他低语，转身回到修炼室，继续闭关。
三天的时间，叶星几乎没有离开过洞府，除了偶尔喝水吃点随身携带的干粮外，其余时间全都在修炼。灵轮在一次次淬炼中变得越来越凝实，力量也越发精纯。
三天后，清晨。
叶星走出洞府，朝内门考核场走去。
山谷外，已经有不少内门弟子在往同一个方向赶路。他们看到叶星时，大多是好奇地打量几眼，也有些人在窃窃私语。
“就是他？击败了北辰战的那小子？”
“看起来也没什么特别的，长得倒是不错，但灵力的波动才灵轮境中期吧？”
“北辰战也是灵轮境中期，可人家天赋极高，修炼的是碎星宗的镇宗功法之一，这小子能赢他，肯定有古怪。”
“有古怪也得靠实力说话，三天后的考核，我倒要看看他能不能保住内门弟子的身份。”
“听说这次考核的主考官是柳无情，他可是出了名的铁面无私，一视同仁。这小子要是运气不好，被分到柳主考那一组，怕是没好果子吃。”
叶星听着周围的议论，面无表情，脚步不停。
他不在乎这些人在说什么，也不在乎什么主考考官。他只知道，他必须变强。
当叶星来到考核场时，场中已经聚集了上百名内门弟子，熙熙攘攘地站成几排。考核场是一座巨大的演武台，台高约三丈，四周站着数位执法长老，维持秩序。
场地中央，站着一位中年男子。
那男子一身黑袍，面容冷峻，目光如刀，扫视着一众弟子的目光中不带丝毫感情。
“柳无情。”
有人低声说道。
叶星看了那男子一眼，心中微动。这位柳长老身上散发出的气息，比秦岩还要强上不少，至少也是灵海境巅峰，半步元丹的存在。
柳无情扫视了一圈在场弟子，缓缓开口，声音冰冷如水：“每月考核，规则很简单。两两对战，胜者晋级，败者淘汰。连续淘汰三次者，降为外门弟子。”
“第一轮，分组开始。”
话音刚落，执法长老便抱出一只木箱，里面装着写着编号的木签。众弟子轮流上前抽签，叶星抽到的是“甲组第七号”。
柳无情看了一眼木签上的编号，冷声道：“甲组七号，对战，乙组三号。”
叶星走上擂台，他的对手也同时跃了上来。
那是一位看起来二十出头的青年，身材颀长，面容英俊，身后背着一柄长剑，剑鞘上镶着三颗星辰石。他将剑拔出，剑尖直指叶星。
“内门弟子，陆寒，请赐教。”