擂台上，陆尘周身的银色光晕渐渐敛去，但那股属于炼星境强者的气息，却如同一颗投入平静湖面的石子，在人群中激起了惊涛骇浪。
“炼星境！他竟然突破了？！”
“天哪，刚才还是锻体四重，一转眼就成了炼星境？这是什么妖孽资质？”
“不可能！绝对不可能！就算吃了灵丹妙药，也不可能突破得这么快！”
台下的喧哗声此起彼伏，所有人的目光都牢牢锁定在擂台上的少年身上。那个曾经被他们嘲笑、被他们鄙夷的废柴，此刻却如同一颗冉冉升起的新星，光芒万丈。
陆尘的对手，那个手持双锤的大汉，此刻脸上的笑容早已消失得一干二净。他握紧铁锤的手微微发颤，额头渗出豆大的汗珠。
炼星境，那可是炼星境啊！
在天穹大陆，锻体境只是打基础，而炼星境才意味着真正踏上了修行之路。锻体境与炼星境之间隔着一道天堑，十个锻体九重的修士，也未必能打通一个炼星境强者的一招。
大汉咽了口唾沫，艰难地挤出一句话：“那个……我认输。”
陆尘微微一愣，随即明白过来。炼星境的威压，已经让对手失去了战意。他点了点头，平静道：“承让。”
擂台下的裁判愣了半晌，才反应过来，高声宣判：“陆尘胜！”
欢呼声、惊叹声、议论声交织在一起，整个广场都沸腾了。
而此刻，在广场西侧的一座高台上，一位须发皆白的老者正负手而立，他的目光一直落在陆尘身上，眼中精芒闪烁。
“有意思，真有意思。”老者捋着胡须，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“锻体四重的废柴灵根，却能在一战之中逆天突破，引动星力入体。这小子身上，一定藏着什么秘密。”
他身后站着一个青年，闻言低声道：“顾长老，您是说此子有古怪？”
“不是古怪，是潜力。”顾长空长老转过头，目光深邃，“小林子，你去把那个叫陆尘的小家伙叫过来。”
“是。”
片刻之后，陆尘站在了顾长空面前。
他打量着眼前这位老者——一身青袍，气息深不可测，周身隐隐有星辉流转。虽然老者没有刻意释放威压，但陆尘依然感觉到一股无形的压迫感，仿佛面对的不是一个人，而是一座巍峨的山岳。
“晚辈陆尘，见过前辈。”陆尘拱手行礼，不卑不亢。
顾长空上下打量着他，目光中的审视毫不掩饰。片刻后，他开口问道：“小子，你刚才那一战，是怎么突破的？”
陆尘心中一动，但面上不动声色，如实答道：“晚辈也不知为何，只是在战斗之时，体内星力突然暴涨，水到渠成就突破了。”
“水到渠成？”顾长空意味深长地笑了笑，“锻体四重到炼星境，中间隔着锻体五、六、七、八、九五个小境界，你跟我说水到渠成？小子，你觉得老夫这么好骗吗？”
陆尘微微皱眉，没有说话。
顾长空却突然话锋一转：“你体内那颗星核，是怎么来的？”
此言一出，陆尘瞳孔骤缩！
星核！这个老者竟然看穿了他体内的星核！
要知道，那颗星核可是上古星石传承所得，是他最大的秘密。别说小镇上的人，就连陆家的人也只知道他的灵根破碎，根本不知道星核的存在。
可这个老者，竟然一眼就看穿了！
陆尘深吸一口气，压下心中的震惊，沉声道：“前辈眼力过人。那颗星核，是晚辈偶然所得的一件机缘。”
“机缘？”顾长空眼中光芒闪烁，“什么样的机缘，能让一个锻体四重的废柴在短短几天内突破到炼星境？”
陆尘没有回答。不是不愿，而是不敢。上古星石的秘密太过惊人，一旦泄露，恐怕整个天穹大陆的强者都会前来抢夺。
顾长空看出了他的顾虑，哈哈一笑：“小子放心，老夫不是那种觊觎他人机缘的人。天星宗立派数百年，向来不贪图门下弟子的奇遇。只不过——”他话锋一转，“你可知自己已经惹上了麻烦？”
陆尘愣了愣：“什么麻烦？”
“你在擂台上展露的实力，已经引起了天魔教的注意。”顾长空神色严肃起来，“天魔教一直觊觎这片区域，他们需要资质出众的弟子来培养成杀手。以你刚才的表现，恐怕早就被他们的探子盯上了。”
陆尘心中一凛。天魔教！
他听父亲提起过这个邪教，这是一个行事狠辣、无恶不作的邪恶组织。他们四处掳掠资质出众的少年，强行洗脑训练，培养成冷血杀手。凡是被天魔教盯上的人，要么加入他们，要么就是死路一条。
“前辈，那我该怎么办？”陆尘问道。
“加入天星宗。”顾长空目光灼灼地看着他，“只要你成为天星宗的弟子，天魔教便不敢轻易动你。我们天星宗虽不是天穹大陆顶尖的宗门，但在这片区域内，也是数一数二的势力。他们若敢动我的弟子，老夫便让他们付出代价。”
陆尘沉默了片刻，心中思绪万千。
天星宗，他听说过。这是方圆千里最强大的修行宗门，宗门内强者如云，功法资源丰富。从小他就梦想着能够加入天星宗，成为一名真正的修士。可因为他灵根破碎，资质太差，连天星宗的考核门槛都达不到，这个梦想便被深埋在了心底。
如今，机会却突然送到了面前。
“前辈，您真的愿意收我为徒？”陆尘抬头，眼中闪烁着复杂的情绪。
“不，不是我收你为徒。”顾长空摇了摇头，“我只是天星宗的外门长老，没有资格收徒。但我可以推荐你通过天星宗的入门考核，让你成为天星宗的外门弟子。”
“外门弟子？”陆尘心中一动。
“怎么，觉得委屈？”顾长空笑了笑，“你别看只是外门弟子，天星宗收徒向来严苛，每年参加考核的少年没有一千也有八百，最终能通过的不过二三十人。能成为外门弟子，已经是天大的机缘了。”
陆尘深吸一口气，郑重点头：“晚辈愿意！”
顾长空满意地点了点头，从怀中取出一块银色令牌，递给陆尘：“这是天星宗的考核令牌。三天后，你去天星宗山门报道，届时自然有人接引你参加考核。”
陆尘双手接过令牌，只见令牌通体银白，正面刻着一颗五角星辰，背面写着“天星”二字，触手冰凉，隐隐能感受到一股星力在令牌中流转。
“多谢前辈！”
“不用谢我，是你自己的潜力让老夫看中。”顾长空摆了摆手，“三天后，不要让老夫失望。”
说完，他袍袖一挥，转身离去，几个闪烁就消失在了人群之中。
陆尘紧握着令牌，心中涌起一股从未有过的激动。
天星宗！他终于有了加入天星宗的机会！
回到陆府时，天色已近黄昏。夕阳的余晖洒在陆家宅院上，镀上一层温暖的金色。
陆远山正坐在大堂中饮茶，见陆尘回来，笑着问道：“小尘，今天擂台赛怎么样？”
陆尘走到父亲面前，郑重地将银色令牌递了过去。
陆远山接过令牌，仔细一看，脸上的笑容瞬间凝固：“这……这是天星宗的考核令牌？！”
“是。”陆尘点点头，“天星宗的一位长老看中了我，推荐我参加入门考核。”
“真的？！”陆远山猛地站起身，手中的茶杯差点掉在地上。他激动地看着手中的令牌，眼眶微红：“好！好！好啊！！我陆远山的儿子，终于有资格加入天星宗了！”
他用力拍了拍陆尘的肩膀，声音有些哽咽：“小尘，你去收拾东西，三天后就出发。记住，到了天星宗，一定要好好学习，不要给陆家丢脸。”
“父亲放心，儿子一定不会让您失望。”陆尘郑重承诺。
接下来的三天，陆尘一边巩固修为，一边准备着前往天星宗的行囊。他的《星辰炼体诀》虽然突破到了炼星境，但他很清楚，这仅仅是修行的开始。天星宗中人才济济，他必须更加努力，才能不被落下。
他还特意去镇上买了一件轻便的储物袋，将《星辰炼体诀》的功法卷轴、星石碎片以及一些日用品装了进去。
三日后，清晨。
天刚蒙蒙亮，陆尘便背起行囊，站在了陆府大门前。
陆远山和陆家的几个长辈都来送行。陆远山拍了拍陆尘的肩膀，叮嘱道：“小尘，路上小心。到了天星宗，一定要低调行事，不要惹事生非。”
“儿子知道了。”
“还有，”陆远山犹豫了一下，压低声音道，“你在擂台上突破的事，已经传开了。我听说天魔教的人在打听你的消息，你路上要小心，尤其是荒野地带，不要轻易暴露行踪。”
陆尘心中一凛，点头道：“父亲放心，我会注意的。”
“去吧。”陆远山摆了摆手，眼中满是不舍和期望，“到了天星宗，好好修行，有朝一日，若能为陆家争光，父亲在天之灵也会欣慰。”
陆尘深深鞠了一躬：“父亲，保重！”
说完，他转身迈步，踏上了前往天星宗的路。
清晨的雾气还未散去，小镇的街道上冷冷清清。陆尘走出镇口，回头看了一眼身后的故土——那个他生活了十六年的小镇，那些他曾被嘲笑、被轻视的日子，都将成为过去。
从今天起，他将踏上一条全新的道路。
天星宗，我来了！
走出小镇，一条蜿蜒的石板路通向远方。路的两侧是连绵的山峦，晨光照在山峰之巅，镀上一层金色的光辉。
陆尘心中涌起一股豪情。他抬头看向远方——那里，正是天星宗所在的方向。
而在他身后，一棵古树的树杈上，一道黑色的身影正悄然注视着陆尘的背影，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
“小家伙，终于舍得离开小镇了......”
那个黑影喃喃低语，随即化作一缕黑烟，悄无声息地跟了上去。