苏尘带着苏婉儿走了整整七天。
七天的风餐露宿，七天的跋山涉水。他们没有乘坐任何交通工具，因为没钱，也因为苏尘不想暴露行踪。天玄宗虽然不会大张旗鼓地追杀他们，但上官渊那个老狐狸，谁知道他会不会暗中派人动手脚。
第七天的黄昏，一座巨大的黑色城池出现在地平线上。
那是一座建在荒原上的城市，城墙全是黑石垒成，足有十几丈高，远远望去像一头匍匐在大地上的巨兽。城墙上满是刀剑砍过的痕迹和焦黑的灼烧印迹，城门口没有守卫，只有一块歪歪斜斜的石碑，上面刻着四个大字——流浪之城。
“就是这里了。”苏尘眯起眼睛，望着那座粗犷而危险的城池，嘴角微微上扬。
苏婉儿有些担忧地握紧了他的手：“阿尘，我听说这座城很乱……”
“乱才好。”苏尘笑了笑，“越乱的地方，越适合我这种人。”
他说的是实话。
流浪之城位于天武王朝最西陲的荒原之上，是朝廷管不到的灰色地带。这里聚集了逃亡的罪犯、落魄的武者、破落世家的子弟，以及各种走投无路的人。城里没有官府，没有律法，唯一的规则就是拳头。
苏尘伸手摸了摸怀里那个铜锈斑斑的小鼎。
那是一尊巴掌大的三足鼎，表面刻满了密密麻麻的古老符文，看起来平平无奇，甚至有些破烂。但苏尘知道，这尊小鼎里蕴藏着怎样的力量——上古神炉，能炼化万物、融铸圣体。
当初在天玄宗后山，就是这尊小鼎救了他的命。它吞噬了他体内破碎的武魂碎片，又从里面炼化出了一股精纯无比的力量，让他短短几天就从一个废人恢复到了炼气境四重。
但还不够。
远远不够。
他要对付的，可是天玄宗那样庞然大物。
“走，进城。”苏尘拉着苏婉儿的手，大步朝城门走去。
穿过幽深的城门洞，一股喧嚣的热浪扑面而来。
整座城市就像是一个巨大的集市，街道两旁摆满了各种摊位，卖兵器的、卖丹药的、卖妖兽材料的，甚至还有公然贩卖奴隶的。叫卖声、讨价还价声、骂骂咧咧声此起彼伏，空气中混杂着汗水、血腥和各种香料的气味，刺鼻却又让人莫名兴奋。
街上走的人大多带伤带疤，眼神凶悍，浑身上下透着一股刀口舔血的江湖气。偶尔有人朝苏尘母子投来目光，但见他们衣着普通、气息平平，很快便移开了视线——在这种地方，弱者不值得多看一眼。
苏尘拉着苏婉儿在人群中穿行，一边走一边观察着周围的环境。
他要找的不是住处，而是——地下格斗场。
根据他路上打听到的消息，流浪之城最著名的就是地下格斗场。那是城里最混乱也最危险的地方，几乎每天都有武者死在里面。但那里也是最快能攒到钱、最快变强的地方，因为格斗场里会提供各种修炼资源，只要你敢打，就能拿到。
“请问，地下格斗场怎么走？”苏尘拦住一个满脸横肉的大汉，笑着问道。
那大汉上下打量了他一眼，咧嘴笑了：“小子，你这样的，进去就是送死。”
“送不送死是我的事，你只管告诉我在哪。”
“嘿，还挺横。”大汉倒也没动怒，随手往城北一指，“顺着这条街走到头，看到一栋黑色的楼就是了。门口挂着一只铁拳，你要找的是那个地方。”
“多谢。”苏尘点点头，带着苏婉儿继续往前走。
苏婉儿边走边拉他的衣袖，满脸忧虑：“阿尘，你不会是要去打地下格斗吧？”
“嗯。”
“那太危险了！”
“娘。”苏尘停下脚步，转身认真地看着她，“天玄宗的长老都是化罡境的高手，上官渊更是接近凝元境的强者，我现在连化罡境的门槛都没摸到。如果按部就班地修炼，十年、二十年我也打不回去。”
他顿了顿，眼中掠过一抹锋芒：“但我没有十年。我必须用最快的速度变强，哪怕是用命去换。”
苏婉儿的眼眶又红了，但她终究没有再阻拦。因为她知道，儿子说的都是真的。她能做的，只是用力地点点头，紧紧握住他的手：“那你答应娘，一定要活着。”
“我答应您。”苏尘笑了笑，转头继续往前走。
黑色的大楼很快就找到了。
按照那大汉说的，走到了街的尽头，一栋三层高的黑色楼房矗立在那里。楼房外墙上挂着一只巨大的铁拳雕塑，拳头握得紧紧的，仿佛随时要砸下来。门口站着两个光着上身的壮汉，胸前纹着猛虎，眼神凶悍地盯着来往的行人。
苏尘走上前去，两个壮汉立刻伸手拦住了他。
“报名还是看热闹？”左边那个壮汉瓮声瓮气地问。
“报名。”
壮汉多看了他一眼，大概是觉得这个年纪轻轻、看起来也就十六七岁的小子居然敢来报名，有点意外。但他也没多说什么，从门后面拿出一个本子：“名字。”
“苏尘。”
“境界。”
“炼气境四重。”
壮汉抬头看了他一眼，脸上露出一丝奇怪的微笑：“四重？小子，你确定？”
“确定。”
“行。”壮汉也不劝，在本子上哗哗写了几笔，然后把一个黑色的铁牌扔给他，“拿着，明天晚上来。今天场子满了。”
苏尘接过铁牌，上面刻着一个模糊的编号——叁拾柒。
“这里提供住处吗？”
“有。”壮汉往楼里努努嘴，“一楼后面有通铺，十两银子一个月，包两顿饭。你打比赛赢了之后分成，场子抽三，你拿七。”
苏尘点点头，从怀里摸出十两银子递过去。那是他口袋里最后的钱了，如果明天不打比赛，他们母子俩连明天的饭钱都没有。
壮汉收了钱，让开身子：“进去吧，找赵老头领铺位。”
苏尘拉着一脸紧张的苏婉儿走进了黑楼。
楼里的光线很暗，几盏油灯挂在墙上，照得四周影影绰绰。空气中弥漫着一股药酒和汗水混合的味道，隐约还掺杂着一丝血腥气。大厅里摆着几张桌子，几个光膀子的汉子正围在一起喝酒吹牛，看到苏尘母子进来，都投来了好奇的目光。
“哟，来新人了？”
“小子，毛长齐了没？”
“那小娘们长得不错啊，怎么，你带老娘来打架？”
一阵哄笑响起。
苏尘瞥了他们一眼，没理会，直接朝大厅深处走去。那里有一个柜台，柜台后面坐着一个白发老头，正吊着烟杆吧嗒吧嗒地抽着。老头脸上的皱纹很深，像被刀刻进去的一样，但那双眼睛却异常锐利。
“赵老头？”苏尘问。
“嗯。”老头子从鼻子里哼了一声，“新来的？”
“嗯。”
“跟我来。”老头子放下烟杆，站起身，带着苏尘母子往后面走去。
后院的通铺很大，能睡二三十个人，但现在只住了七八个。床铺是简陋的木架子，上面铺着草席和薄被。赵老头指了指角落里相对干净的铺位：“那两个是你的，等明天打完比赛，赢了钱可以换单间。”
“好。”
赵老头看了苏尘一眼，忽然说了一句：“小子，第一次来吧？”
苏尘点头。
老头慢悠悠地重新点上烟杆，吸了一口，缓缓吐出烟雾：“那我送你一句话——地下格斗场，不是你死就是我活。上了擂台，对手不会因为你年纪小、长得嫩就手下留情。你如果怕了，现在走还来得及。”
“不怕。”苏尘的回答很简单。
赵老头深深地看了他一眼，没再多说，转身走了。
夜渐渐深了。
苏尘等苏婉儿睡着之后，悄悄坐起身来，从怀里摸出那尊三足小鼎，放在掌心里仔细端详。月光从窗棂的缝隙里漏进来，照在斑驳的铜鼎上，那些古老的符文仿佛在微微流动。
他闭上眼睛，将一缕灵力注入鼎中。
小鼎轻轻震动了一下，内部仿佛有一个无底深渊，他的灵力一进去就被吞噬得一干二净。
“还不够……”苏尘喃喃自语，“想要催动你，需要更强的力量。”
他握紧小鼎，目光变得坚定起来。
没关系。
明天，地下格斗场就会成为他新的修炼场。
他要靠战斗来磨炼自己的武技，靠胜利来获得修炼资源，再靠上古神炉把这些资源吞噬炼化，一步步把修为推上去。
这条路很难，他会受伤，会流血，甚至会死。
但他别无选择。
苏尘把小鼎重新收回怀里，仰面躺下，望着头顶漆黑的房梁。
黑暗中，他的眼睛亮得惊人。
明天，他要用一场胜利告诉这座野蛮的城市——他苏尘，来了。
第二天傍晚，地下格斗场开赛的时间到了。
赵老头领着他穿过一条幽深的走廊，来到了一座巨大的地下室。
地下室里灯火通明，足有数百盏油灯将整个空间照得如同白昼。正中是一个两丈方圆的擂台，用坚硬的青冈石砌成，石面上满是暗红色的痕迹，那是无数场格斗留下的血迹。擂台周围是三层的看台，此刻已经坐满了人，密密麻麻的，大概有三四百个。
空气中弥漫着浓烈的酒味和汗味，夹杂着属于鲜血的腥甜，所有人的眼睛都盯着擂台，脸上带着亢奋和嗜血的神情。
“下一场——”擂台上的主持人大声喊道，“炼气境四重，蝎子！对阵炼气境四重，新人，铁牌叁拾柒号！”
欢呼声和口哨声像潮水一样涌来。
苏尘深吸一口气，迈步走上擂台。
在他对面，一个光头大汉已经站在了擂台上。大汉赤裸着上身，肌肉虬结，上面纹着一只黑色的蝎子，狰狞可怖。他咧着嘴朝苏尘笑，露出一口黄牙，眼神像是看着一头待宰的羔羊。
“小子，我劝你现在认输。”蝎子舔了舔嘴唇，“至少能保住一条命。”
苏尘没有回答。
他只是微微下蹲，摆出了一个最基础的起手式。
然后——
他出手了。