凌晨三点，苏尘被带进了一间没有窗户的房间。
房间很小，只有一张桌子两把椅子，墙壁是灰白色的，头顶的白炽灯泡发出嗡嗡的电流声。他穿着一件洗得发白的深灰色夹克，头发被故意剪得参差不齐，脖子上挂了一条廉价的金属链子，整个人看起来像个刚从街头混出来的小痞子。
坐在他对面的警官姓陈，是市局特勤组的老手，四十多岁，脸上带着一种很淡的疲惫感。
“真的想好了？”陈警官把一份文件推到他面前，“你现在还能反悔。”
苏尘没看那份文件，只是说：“已经安排好了。”
“毒蛇这个人，不是你们学校里那种混混。”陈警官点了根烟，没有点烟的意思，只是夹在指间，“他在南城的地下窝点里关了快三年，跟着几个大拆家干过活。三年前因为聚众斗殴致人重伤被关了三年，最近刚出来。道上的人叫他‘蛇哥’，手上有案子，但一直没被钉死。”
“我知道。”苏尘说。
“你不知道。”陈警官抽了一口烟，烟雾在他面前散开，“他这个人疑心很重，从不见生人。你身上现在没有任何身份证明，连假证件都没有。你要是被他发现是警方的人，那个据点里的人，没有一个会留活口。”
苏尘沉默了几秒钟，然后说：“我知道。”
陈警官盯着他看了很久，最终叹了口气，把烟掐灭，站起身来。
“走吧。”
市局特勤组在南城郊区安排了几个接应点，但没有直接派人贴身保护。因为“毒蛇”的眼线遍布这一带，任何陌生人的出现都可能引起他的警觉。
苏尘从一辆破旧的灰色面包车上下来的时候，天色刚蒙蒙亮。四周是城中村常见的红砖楼房，路面坑洼不平，路边堆着各种杂物和垃圾。几个早起的老太太在巷口择菜，看他的眼神带着打量。
他按计划往南走，穿过三条巷子，来到一家叫“阿康修车”的铺面门口。
铺面还没开门，卷帘门拉得严严实实。苏尘在门口站了三分钟，清早的风吹得人浑身发冷。他拉了拉夹克的领子，弯腰从门缝下塞进一张纸条，然后转身走进了对面的一家早餐摊。
他点了一碗粥两个包子，坐在角落里的塑料凳子上慢慢吃。
大概过了二十分钟，修车铺的卷帘门被人从里面拉起。一个穿着满是油渍的蓝色工作服的光头男人走了出来，弯腰捡起地上的纸条，看了一眼，目光扫向早餐摊。
苏尘对上他的视线，没有躲闪，只是喝了一口粥。
那个光头男人看了一会儿，转身回了铺子里，门又拉上了。
苏尘不慌不忙地吃完早饭，付了钱，起身离开。他往南走了两条街，在一个拆迁工地的废弃楼里等了半天，直到傍晚才出来。
天黑之后，他再次出现在修车铺附近。
这一次，铺面门口停了一辆黑色的桑塔纳。车窗贴着深色的膜，看不清里面的情况。
苏尘走到那辆车旁边，敲了敲驾驶座的车窗。
车窗降下一条缝，露出一双三角眼，眼底带着一种冷冷的光。
“谁？”车里的人问，声音低沉沙哑。
苏尘盯着那双眼睛，没有表现出一丝胆怯，开口说：“蛇哥，南街的王胖子让我带句话。”
车里沉默了两秒。
“王胖子？哪个王胖子？”
“南街收废品那个，以前跟过豹哥。”苏尘说，“他说上个月你找他收的货，他给你掺了假，让我来跟你说一声。”
他说这话的时候，语气平淡，甚至带着一丝无所谓。
车厢里又是一阵沉默。过了十几秒，车门锁咔哒一声弹开。
“进来说。”
苏尘拉开车门，坐进了副驾驶座。车里的空气混着烟味和汗味，后座还坐着一个瘦高的男人，一只手插在口袋里，口袋的形状明显是握着什么东西。
三角眼的男人就是“毒蛇”。他比照片上看着更瘦，脸颊凹陷，颧骨突出，但眼神极其锐利。他上下打量了一遍苏尘，目光在他脖子上的金属链子上停了一秒。
“王胖子让你来？”毒蛇慢悠悠地说，“他不都退出这行了吗？”
“退出了还能回来啊。”苏尘耸了耸肩，“他欠了赌债，想弄点快钱，找了你的货，结果栽了。他说是你的货有问题。”
“呵。”毒蛇冷笑了一声，“他自己掺的假，倒打一耙？”
苏尘没说话，只是看着毒蛇的眼睛。
毒蛇也在看他。
车厢里的空气凝滞了几秒钟，后座那个瘦高个的手指在口袋里动了动。
“你叫什么？”毒蛇突然问。
“没名。”苏尘随口说，“随便叫，小七，阿狗，都行。”
“为什么要替王胖子跑腿？”
“他给我钱了。”苏尘说，“两千块，跑一趟，划算。”
毒蛇嗤笑了一声，似乎对这个回答还算满意。他伸手从储物箱里摸出一包烟，抽出一根叼在嘴上，没有让苏尘的意思。
“王胖子现在在哪？”
“不知道。”苏尘说，“他给了钱就跑了，说去外地避避风头。”
“避风头？”毒蛇把烟点上，吐出一口烟雾，“他害老子亏了五万块钱的货，就想跑路？”
苏尘表情没有任何变化，依旧是那副无所谓的样子。
毒蛇看了他几秒钟，突然问：“你多大？”
“十九。”
“还在读书？”
“不读了。”苏尘说，“读不进去。”
毒蛇抽了半支烟，忽然把烟头摁灭在车窗上的烟灰缸里，转头对后座的人说：“把他弄到铺子里去。”
后座的瘦高个没说话，伸手从后面拍了拍苏尘的肩膀，示意他下车。
苏尘跟着毒蛇进了修车铺的后院。院子里堆满了废弃的轮胎和破旧的零件，角落里有只脏兮兮的流浪猫正在啃一个快餐盒。毒蛇推开一扇生锈的铁门，走进一间看起来很普通的值班室。
值班室里摆着一台破旧的电视机，几把折叠椅，墙上挂着各种车辆的广告挂历。
但毒蛇没有停在这里。他走到墙边，用力推了一下那个看起来就是架子的书柜，书柜吱呀一声滑开了，露出后面一扇暗门。
暗门通向地下。
苏尘心里咯噔了一下。他没有想到这个据点居然设有暗门，这说明这里远比警方预估的要复杂。
毒蛇回头看了他一眼，见他没什么反应，便一脚踏进了暗门。
通往地下的楼梯很窄，只容一人通过，两边的墙壁上贴着暗红色的墙纸，散发着淡淡的霉味。苏尘一边往下走，一边用余光观察着周围的每一个细节。
楼梯尽头是一个大约三十平米的地下室。没有窗户，只有一盏昏黄的吊灯吊在天花板上，灯罩上落满了灰。地上铺着那种廉价的复合地板，有几处已经翘起来了。房间里摆了几张破沙发，一张折叠桌，桌上放着几副纸牌跟几个空酒瓶。
但苏尘注意到，墙角那个看起来很普通的铁柜子底下，压着一条电源线，向地板下面延伸。墙上的吸顶灯旁边，也似乎有一个微型摄像头的小孔。
这里不是简单的聚会地点。
“坐。”毒蛇指了指一张沙发，自己一屁股坐到了另一张上。
苏尘坐了下来，把双手放在膝盖上，姿态很放松。
毒蛇从口袋里掏出手机，不知道给谁发了条消息，然后把手机放在桌上，眼睛看向苏尘。
“小七，你知道跟着我是什么后果吗？”
“不知道。”苏尘坦率地说，“但我知道，不跟着你，我连饭都吃不上。”
毒蛇笑了一声，笑声很低很短，像是被掐断了。
“今天先教你第一课。”他说，“别相信任何人的话。”
话音刚落，从楼梯口下来一个人——就是刚才后座的那个瘦高个，他手里端着一杯水，递给苏尘。
苏尘接过水杯，但没有喝。他把杯子放在旁边的地上，抬头对毒蛇笑了一下。
“不渴。”
瘦高个的脸色变了一下。
毒蛇倒是笑了起来，这一次笑得有点真，“警惕性不错，可以考虑留下。”
他朝瘦高个点了下头，瘦高个转身出去了。
地下室里只剩下苏尘和毒蛇两个人。
“王胖子的事，我不跟你计较了。”毒蛇靠在沙发背上，跷着腿，“但是你得替我办件事。”
“什么事？”
“东城那边有人吃了我的货，要找人去收账。”毒蛇说，“你既然缺钱，这活儿给你。”
苏尘没有立刻答应，而是问：“收谁的账？”
“丽春苑，一个叫阿晖的。”毒蛇说，“他欠了我三万，一个月了一分钱没还。你去告诉他，再不还钱，我就把他的照片贴满他家门口。”
“三万块，就让我去吓唬一下？”苏尘皱了皱眉，“这活儿太轻了，蛇哥你是不是觉得我干不了重活？”
毒蛇的目光微不可查地闪烁了一下。
苏尘知道自己说对了。
“要不这样。”苏尘主动开了口，“丽春苑那边我今晚就去，让他知道蛇哥不是在跟他商量。钱要是收不回来，我自掏腰包赔你一半。”
这话一出，毒蛇的眼神起了微妙的变化。
道上追债有个不成文的规矩——追债的人愿意垫一半，等于把自己的命压进去了一半。这要么是傻，要么是真缺钱。
“你说这话，不怕我把你卖了？”毒蛇问。
“怕。”苏尘直截了当地说，“但我更怕饿死。”
毒蛇盯了他半天，最终站起来，从口袋了摸出一把钥匙，扔了过来。
“后院那辆摩托车，借给你用。”他说，“明天晚上，还是这个时候，来这个铺子。我要知道结果。”
苏尘接过钥匙，攥在手心里，站起身来。
“没问题，蛇哥。”
他转身往楼梯口走的时候，眼角余光瞥见毒蛇的手指在手机屏幕上快速敲了几个字。那种打字的速度，不像普通人在发消息，更像是某种特定输入法。
苏尘心里记了下来。
他上了楼梯，穿过值班室，推开修车铺的铁门，重新回到深夜的街道上。
夜风吹在脸上，带着一丝凉意。苏尘深深吸了一口气，让心跳慢慢平复下来。刚才的那二十多分钟，是他人生中经历过的最危险的时刻之一。那个毒蛇的眼神里总带着一种审视感，像是在不停试探他的底细。
但第一步，总算是踏出去了。
他走到后院，看到了那辆摩托车——九成新的黑色铃木，车钥匙还挂在上面。
苏尘跨上车，拧动钥匙，发动机发出一阵低沉的轰鸣。
车头大灯亮起，照亮了前方漆黑的小巷。
他松开离合，摩托车带着一阵轰鸣声，冲进了夜色里。
而在修车铺的地下室里，毒蛇正盯着手机上的一条信息，嘴角带着一丝意味不明的笑意。
“明天晚上，看他回不回来。”
毒蛇收起手机，对旁边的瘦高个说：“要是他不回来，就没什么好说的了。要是他回来了……”
他顿了顿，声音冷了下去。
“那就好好‘培养培养’。”
黑暗里，那只停留在墙角的微型摄像头，红色的指示灯闪烁着。