清晨的阳光洒在青木峰上，露珠在叶片上折射出晶莹的光芒。
叶尘站在丹房门口，手中捏着三株血焰草。赤红色的草药散发着温热的气息，仿佛刚采摘下来一般新鲜。他用培元丹换取药材的这三天里，最大的收获就是这三株血焰草。
破境丹，足以让他从炼气六重突破到七重，甚至冲击八重。
“叶师弟！”赵轩的声音从远处传来，他快步跑到叶尘面前，神情有些急切，“出大事了！”
叶尘眉头一皱：“何事？”
“宗门发布了镇魔塔试炼的通知！”赵轩压低声音道，“听说这次试炼和以往不同，宗门决定开启镇魔塔的第四层。”
“第四层？”叶尘心中一动。镇魔塔是青木宗的一处禁地，据说下面镇压着上古邪魔，平日里只开放前三层供弟子试炼。第四层已经封闭了上百年，从未开启过。
赵轩继续道：“掌门说，最近宗门附近出现了一些异常气息，怀疑和镇魔塔深处的封印有关。所以这次试炼，实际上是让我们去探查第四层的情况。”
“所有人都要参加？”
“不，自愿报名。”赵轩摇摇头，“但宗门说了，只要能带回有用的情报，奖励极为丰厚。据说第一名可以进入藏经阁顶层，选择一门地阶功法。”
叶尘眼神一凝。地阶功法！他现在的功法还只是玄阶下品，如果能够得到一门地阶功法，实力绝对能突飞猛进。
“我参加。”
赵轩并不意外，拍了拍他的肩膀：“我也去。咱们互相照应。”
当天下午，青木峰广场上聚集了上百名弟子。这些人有的是外门弟子，有的是内门弟子，还有几位峰主的亲传弟子。所有人都目光炽热，显然对地阶功法的奖励垂涎不已。
负责主持试炼的是一位须发皆白的老者，正是宗门副掌门——余沧海。
余沧海扫视了一圈众人，缓缓开口：“镇魔塔的凶险，想必你们都清楚。尤其是第四层，百年未开，里面究竟有什么，连老夫也不知道。所以，此行生死自负。若是怕了，现在退出还来得及。”
没有人离开。
“很好。”余沧海满意地点点头，“那便出发吧。”
众人浩浩荡荡地朝镇魔塔走去。
镇魔塔坐落在宗门后山的一片山谷中，通体漆黑，高耸入云。塔身布满了密密麻麻的符文，随着风吹过，符文闪烁着幽暗的光芒。整座塔给人一种极其压抑的感觉，仿佛里面关押着什么可怕的东西。
叶尘站在塔前，眼睛微微眯起。他体内的九转玄脉似乎感受到了一丝异样的气息，经脉中的灵气隐隐躁动。
“塔下的封印，好像不简单。”他在心中暗忖。
余沧海带着众人走到塔门前，掏出一块令牌，按在门上的凹槽里。轰隆一声，沉重的石门缓缓打开，一股腐朽的气息扑面而来。
“第一层至第三层，你们应该都熟悉。第一层通往第四层的入口，在第三层的最深处。”余沧海沉声道，“记住，一旦遇到危险，立刻捏碎手中的求救玉符，我们会派人救援。但若是第四层……恐怕救援也来不及。”
众人面面相觑，一些弟子脸上露出惧色。
叶尘神色平静地第一个走进塔中。
塔内阴冷潮湿，墙壁上长满了青苔。空气中弥漫着一股腐烂的气味，脚下时不时踩到一些枯骨，嘎吱作响。
“小心了。”赵轩跟在叶尘身后，低声道，“这镇魔塔里的魔物，据说每一层都不一样。第一层是最弱的噬魂兽，但也不能掉以轻心。”
话音刚落，黑暗中传来一阵窸窸窣窣的声音。叶尘脚步一停，目光锐利地望向前方。
一头体型如牛、浑身覆盖着黑色鳞甲的怪物从黑暗中缓缓走出，猩红色的眼睛死死盯着他们。
“噬魂兽！”有人惊呼出声。
叶尘二话不说，直接抽出腰间的长剑，身形一晃，便冲了上去。
锵！
剑光闪烁，一剑直刺噬魂兽的咽喉。噬魂兽发出一声怪叫，张口喷出一团黑雾。叶尘身形急转，险险避开，长剑从侧面划过，在噬魂兽的脖颈上留下一道深深的血痕。
“好快的剑！”有弟子惊叹。
噬魂兽吃痛，发出一声怒吼，身上的鳞甲竟然竖了起来，闪烁着寒光。它猛地朝叶尘撞来，速度快得惊人。
叶尘不退反进，脚下步法灵动，在即将撞上的瞬间，身子一矮，从噬魂兽的腹下穿过，长剑向上刺出。
噗嗤！
剑尖刺穿了噬魂兽的腹部，黑色的血液喷涌而出。噬魂兽发出一声凄厉的惨叫，轰然倒地。
整个战斗不过三五息的时间。
广场上的弟子们都看得目瞪口呆。噬魂兽虽然只是镇魔塔第一层最弱的魔物，但实力的确相当于人类炼气五重的武者。叶尘竟然一剑就将其斩杀，这份实力，已经远超同阶弟子。
叶尘收回长剑，看了眼地上的尸体，面无表情地继续往前走。
众人连忙跟上。
接下来的路程，叶尘以一己之力横扫了数头噬魂兽和几头更加凶猛的魔物。他的实力之强，让所有人都感到震惊。尤其是那些内门弟子，原本还有些轻视叶尘这个青木峰峰主的亲传弟子，现在看来，人家确实有两把刷子。
很快，众人来到了第三层的最深处。
这里有一个巨大的石室，石室中央立着一扇石门，门上刻满了繁复的符文。石门紧闭，散发着古老而神秘的气息。
“这就是通往第四层的入口。”余沧海的声音从队伍的后面传来，“我在这里等你们，进去之后，一切只能靠你们自己了。”
众人面面相觑，没有人率先推门。
叶尘深吸一口气，走上前去，双手按在石门上，用力一推。
轰隆隆——
石门缓缓打开，一股恐怖的气息瞬间涌了出来，让所有人脸色大变。
叶尘眼神一凝，毫不犹豫地迈步走了进去。
身后，赵轩咬了咬牙，也跟着走了进去。接着，其他弟子也陆续进入。
第四层和前三层截然不同。
这里没有阴森黑暗，反而是一片明亮。天空中悬浮着数百颗散发着柔和光芒的珠子，将整个空间照得如同白昼。脚下是一片平坦的石板地面，一直延伸到远处的一座巨大石台。
石台之上，刻着密密麻麻的符文，组成了一座庞大的阵法。阵法中央，插着一根三丈高的黑色石柱，石柱上缠绕着无数根粗大的铁链，铁链的另一端没入虚空。
“这是什么？”有人小声嘀咕。
叶尘目光凝重地扫视着四周，他体内的九转玄脉此时疯狂跳动，仿佛在警告他什么。
“不要靠近那座阵法。”叶尘沉声道。
但有人不听。
一个内门弟子艺高人胆大，径直朝石台走去。他的脚步踩在石板上，发出清脆的回声。就在他即将踏上石台的瞬间，阵法突然亮起刺眼的黑光！
“小心！”叶尘大喊。
但已经晚了。
那个弟子的身体瞬间被黑光吞没，连惨叫都没来得及发出，便化为一滩血水。
“啊！”
众人惊骇欲绝，纷纷后退。
叶尘的瞳孔猛地一缩。他死死盯着那座阵法，脑海中闪过古书中的记载——上古魔阵·凝血化元阵！
“是上古魔阵！”他沉声道，“专门用来抽取生灵气血，维持封印。这座阵法，应该是用来镇压什么东西的。”
“镇压什么？”赵轩问道。
叶尘看向那座黑色石柱，目光凝重：“如果我猜得没错，这根石柱下面，应该镇压着一头上古魔物。”
众人脸色惨白。上古魔物！那是何等恐怖的存在？
“那……那我们赶紧退出去吧！”有人颤声道。
叶尘摇摇头：“既然来了，总要查清楚。你们在这里等着，我过去看看。”
“叶师弟！”
赵轩想要阻止，但叶尘已经大步朝石台走去。
他每一步都走得极为小心，体内的灵气运转到极致，同时催动了九转玄脉第一转的力量。来到石台边缘，他停下脚步，仔细打量着阵法。
这些符文刻画得极为精妙，每一道线条都蕴含着浓郁的力量。他看着看着，忽然发现了一个奇怪的地方——阵法的一角，似乎被人用鲜血涂抹过。
那鲜血已经干涸，呈现出暗红色。但叶尘能感受到，那血液中残留着一股极其强大的力量。
他用手指轻轻触碰了一下那血迹。
嗡！
脑海中猛地闪过一道画面——无数穿着血袍的人影，跪在一座祭坛前，高声吟唱着古老的咒语。祭坛上，一名少女被绑在柱子上，鲜血从她身上流下，汇入阵法之中。
“献祭……”叶尘喃喃道。
他猛地收回手指，额头上冷汗涔涔。那血腥的画面中，他清晰地看到，那些血袍人身上都有一个相同的标记——黑色骷髅旗。
“邪道！”他咬紧牙关。
原来镇魔塔的封印，早就被邪道渗透了。他们将大量生灵献祭给阵法，试图削弱封印，释放镇压在下面的魔物。
就在这时，石柱上的铁链突然剧烈晃动起来。一根根铁链绷得笔直，发出刺耳的摩擦声。紧接着，一道低沉沙哑的声音从地底传来：
“小家伙……你的血脉……好特别……”
叶尘脸色大变，想也不想就往后急退。
但那声音再次响起：“别走……来……帮我……我可以给你……你想要的任何东西……”
“休想！”叶尘冷喝一声，转身便要离去。
可脚下的石板猛然碎裂，一道黑色藤蔓从裂缝中钻出，缠住了他的脚踝。藤蔓上布满了倒刺，刺入他的皮肤，贪婪地吸食着他的血液。
叶尘吃痛，拔出长剑就要砍断藤蔓，但那藤蔓坚如钢铁，一剑下去竟然毫发无损。
与此同时，黑色藤蔓疯狂生长，从四面八方朝他涌来。
赵轩和其他弟子想要冲过来帮忙，却被一层黑色光罩挡在外面。
“叶师弟！”
叶尘眼神疯狂，体内的九转玄脉爆发出一股极其恐怖的力量。他的双眸中浮现出金色的光芒，身体表面浮现出一道道古朴的纹路。
“给我……破！”
一股恐怖的气势从他的身体中爆发而出，将那些黑色藤蔓震得寸寸断裂。但藤蔓刚断裂，又有更多的藤蔓涌来，根本防不胜防。
叶尘咬牙支撑着，脑海中却传来一个声音：
“小家伙……你的血脉……是九转玄脉……没想到……真是没想到……”
那声音中带着贪婪和兴奋。
“只要你帮我打破封印……我就告诉你……九转玄脉的真正秘密……”
叶尘心中震动。
九转玄脉的秘密？他体内的血脉，难道还有更大的秘密？
就在他心神震动的瞬间，一道黑影从地底射出，直奔他的眉心！
“小心！”
一声断喝响起，一道白影从天而降，挡在叶尘面前。
轰！
白影抬手一拍，那黑影瞬间炸成齑粉。
叶尘抬头看去，只见一个须发皆白的老者站在他面前，正是青木峰峰主——青木真人。
“师父？”叶尘惊呼。
青木真人转头看了他一眼，神情凝重:“镇魔塔第四层被邪道渗透，此事比我想象的还要严重。徒儿，你先退下，让为师来处理。”
叶尘点点头，迅速后退到安全距离。
青木真人望着那座阵法，目光如炬：“百年前血衣门留下的后手，没想到还有漏网之鱼。今日，我便将你们彻底清除！”
他双手掐诀，周身爆发出一股浩瀚的气势，如同山岳崩塌，江河倒流！
整座镇魔塔都在颤抖。
叶尘望着师父的背影，心中升起浓浓的敬畏。这就是强者的力量！
他不知道后来发生了什么，只知道镇魔塔第四层爆发出惊天动地的战斗，持续了整整一个时辰。等他再次醒来时，已经躺在青木峰自己的房间里。
身边的桌子上，放着一枚玉佩。玉佩上刻着两个字——破境。
叶尘拿起玉佩，感受着其中蕴含的磅礴能量，心中明白——这是师父给他准备的，让他冲击更高境界的资源。
他握紧玉佩，目光坚定。
镇魔塔下的封印，邪道的渗透，还有那个声音提到的九转玄脉秘密……这一切，都让他感到一种前所未有的紧迫感。
他必须变得更强。
强到能够面对一切未知的危险。
强到足以保护自己想保护的人。