清晨的雾气还没散尽，杂役院的木门就被一脚踹开。
“叶尘！给老子滚出来！”
粗粝的吼声震得屋檐上的枯草簌簌直掉。院子里的几个杂役弟子缩了缩脖子，低头继续劈柴挑水，谁也不敢抬头多看。
一个瘦弱的少年从柴房角落站起来，身上穿着洗得发白的粗布短褂，脸上还沾着昨夜烧火的灰烬。他眼神有些浑浊，像是还没完全睡醒，晃晃悠悠走到门口。
来人叫赵刚，外门弟子，一身青色锦袍，腰间挂着一柄制式长剑，身后跟着两个跟班。
“赵师兄。”叶尘拱了拱手，语气平淡。
赵刚盯着他，嘴角勾起一丝讥讽的笑：“听说你昨天在后山捡到一块铁片？交出来。”
叶尘愣了愣，伸手摸了摸怀里那块冰冷的铁片——确实是昨天傍晚在后山砍柴时捡到的，巴掌大小，黑黝黝的，上面刻着一些看不懂的纹路。当时只觉得这铁片沉甸甸的，样子古怪，就顺手揣了回来。
“赵师兄，那是我捡的东西。”
“你捡的？”赵刚嗤笑一声，“杂役院的东西都是宗门的，你一个烧火的下等杂役，也配私藏宝物？识相的自己交出来，免得吃苦头。”
身后的跟班往前逼了一步，捏了捏拳头，指节咔咔作响。
叶尘深吸一口气，后退半步，手伸进怀里。他不想惹事。来苍云宗三年了，从外门弟子一路被贬到杂役院，他早就学会了低头。
就在这时，他指尖触到那块铁片，突然一股滚烫的热流从铁片中涌出，顺着指尖窜入经脉。那一瞬间，叶尘只觉得脑袋里轰的一声炸开，无数画面如决堤洪水般涌入脑海。
剑光。
尸山。
九重天上，一个白衣身影持剑而立，脚下是万里血河。
“我以剑叩长生……天道不公，我便斩了这天！”
那道白衣身影转过头来，面容分明就是他自己。
叶尘猛地睁开眼，浑浊的眼神变得锋利如刀，浑身上下涌出一股骇人的气势。赵刚被这目光一刺，下意识后退一步，后背撞在门框上。
“你……”
叶尘没理会他。他低头看着自己的手——这双手瘦弱粗糙，是三年来劈柴挑水磨出来的茧子。可脑海中那些画面无比清晰，仿佛上一秒他还握着那把叫作“苍冥”的长剑，站在九天之上。
他记起来了。
前世，他是剑帝叶尘，修行三千年，一剑压万界，距长生只差半步。最终却遭挚友背叛，天劫加身，魂飞魄散。一缕残魂飘荡百年，不知为何竟重生在这具同名同姓的少年身上。
而他之所以会落到苍云宗这样一个三流宗门当杂役，竟是因为这具身体的原主资质太差，灵根驳杂，连最基础的外门弟子考核都没通过，被一贬再贬。
叶尘嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
前世他白手起家，从一个连灵根都没有的凡人一步步走到剑帝之位，什么样的苦没吃过？这点破资质，在他眼里根本不算什么。
怀中的铁片还在发烫，隐隐传来一股血脉相连的感觉。叶尘伸手将它掏出来，仔细端详。铁片上的纹路在他此刻的眼中，不再是杂乱无章的鬼画符，而是一道完整的剑印——封存着他前世三分修为的剑印。
“你、你听到没有！”赵刚的声音有些发颤，但又觉得在师弟面前丢了大脸，恼羞成怒地上前一步，伸手就要抓叶尘的衣领。
叶尘侧身避开，动作快得不可思议。赵刚只觉眼前一花，那只瘦弱的手已经扣住了他的手腕。
“赵师兄，东西是我的。”叶尘声音不大，却带着一股不容置疑的压迫感，“你要抢，试试看。”
赵刚脸色涨红，想要挣扎，却发现叶尘那只看起来瘦骨嶙峋的手像是铁钳一样，纹丝不动。他心头一惊——这小子什么时候有这么大的力气？
“撒手！”赵刚怒吼一声，另一只手拔出腰间长剑，寒光一闪，直刺叶尘胸口。
这一剑又狠又快，丝毫没有留手。在宗门里，外门弟子杀死一个杂役，顶多挨一顿板子，根本不值一提。
叶尘眼睛微眯，脑海中无数剑招闪过。以他现在的身体素质和灵力水平，完全不可能硬接这一剑。但剑帝的底子还在——他松开赵刚的手腕，整个人向后仰去，剑尖贴着鼻尖划过，几根发丝被剑气斩断，飘落而下。
紧接着，他右脚猛地蹬地，身形贴地滑出两丈，稳稳站在院子中央。
“好！好得很！”赵刚连刺两剑都落了空，面子上彻底挂不住，咬牙挥手，“给我上！打死算我的！”
两个跟班立刻拔出兵器，一左一右包抄过来。
杂役院里的弟子们都吓得躲到墙角，大气不敢出。有人小声嘀咕：“叶尘疯了吧？那是赵刚啊，外门前十的高手……”
“完了完了，这顿打至少躺三个月。”
叶尘却面色不改，目光落在手中的剑印上。他能感觉到铁片中封印的灵力正缓缓流入体内，滋养着这具干涸的经脉。虽然只能动用极小的一部分，但用来对付几个外门弟子，绰绰有余。
他深吸一口气，将剑印攥紧。铁片表面忽然泛起一层淡淡的金芒，那些纹路像是活过来一样，顺着他的手臂蔓延，在皮肤上留下一道道金色的符文。
赵刚三人已经冲到近前，三把剑同时刺向叶尘的要害，封死了所有退路。
叶尘闭上了眼睛。
脑海中，前世的记忆如电光火石般闪过——那座葬剑谷，那把苍冥剑，那个背对自己的人影。
“阿尘，等我回来，我们就去看南疆的桃花。”
声音温柔得像春风拂面，可转身时刺进他胸口的那一剑，比千年寒冰还要冷。
叶尘猛地睁开眼，眼中满是冰冷的杀意。
他没有躲避，反而向前踏出一步。这一步看似随意，却恰好踩在三把剑的间隙之间，是前世剑帝对剑势最精妙的预判。紧接着，他屈指成剑，食指和中指并拢，闪电般点在赵刚握剑的手腕上。
“啪！”
一声脆响，赵刚手腕脱臼，长剑脱手。叶尘顺手接过剑柄，手腕一翻，剑身在空中划出一道银弧。
叮！叮！
两声金铁交击的脆响，另外两把剑被同时荡开，两个跟班只觉得虎口剧痛，手中长剑差点脱手，踉跄着后退数步。
电光石火之间，叶尘已经夺剑在手，剑尖稳稳停在赵刚咽喉前一寸。
院子里安静得可怕。
所有人都目瞪口呆地看着这个平日里沉默寡言、任人欺负的杂役少年，此刻正如一尊杀神般持剑而立，剑锋所指，外门前十的高手连大气都不敢喘。
“这……这不可能……”赵刚脸色惨白，冷汗顺着鬓角往下淌。刚才那一指，快得他根本来不及反应，完全不像是一个杂役该有的手法。
叶尘没有杀他。现在还不是杀掉宗门弟子的时候，苍云宗虽然只是三流宗门，但毕竟是明面上能庇护他的地方。
他还需要时间，需要成长，需要弄清楚那些背叛他的人如今都在何处。
“滚。”叶尘收剑，随手一掷，长剑稳稳插在赵刚脚前的地面上，剑身入石三寸，嗡嗡作响。
赵刚嘴唇哆嗦着，想放两句狠话找回面子，可一对上叶尘那双冰冷的眼睛，所有话都咽了回去。他拔起剑，带着两个跟班灰溜溜地跑了，连头都不敢回。
直到三人的身影消失在晨雾中，院子里才响起一片倒吸凉气的声音。
“叶、叶尘……你什么时候变得这么厉害了？”一个平时跟叶尘还算说得上话的杂役凑过来，满脸震惊。
叶尘摇了摇头，没多解释。他低头看着手中的铁片——金芒已经褪去，符文也隐入皮肤之下，只有一股温热的气息在胸口盘旋。
剑印只解封了十分之一，但已经让他的修为从凡人之身直接踏入了练气三层。练气三层在宗门里依然是最底层的存在，可对于前世曾踏足巅峰的剑帝来说，这点修为只是起点。
他需要大量的灵石和丹药来洗刷这具身体的驳杂灵根，需要在最短的时间内恢复巅峰战力，然后，去找那些前世欠他血债的人。
叶尘将铁片贴身收好，转身走回柴房。杂役院的弟子们面面相觑，都觉得今天的叶尘像是换了一个人，但又说不出到底哪里不对。
柴房里光线昏暗，只有屋顶几片破瓦透下几缕光柱。叶尘盘膝坐在铺着稻草的木板床上，闭上眼，仔细审视体内的状况。
结果比他预想的还要糟糕。
这具身体的原主灵根驳杂不堪，经脉狭窄堵塞，丹田更是伤痕累累，像是被什么东西反复冲击过。按理说，这样的体质根本不可能修炼——难怪会被贬到杂役院烧火。
但叶尘并不着急。前世他就经历过一次脱胎换骨，知道该如何一步步重塑根基。
他催动剑印中溢出的灵力，开始在体内运转一套最基础的心法——那是他前世在凡人时期自己摸索出来的炼体术，粗糙简陋，但对于打通堵塞的经脉却出奇地有效。
灵力如涓涓细流，沿着经脉缓缓推进。每经过一个堵塞的节点，都会带来一阵撕心裂肺的剧痛，叶尘脸上的肌肉不断抽搐，额头青筋暴起，却硬是一声不吭。
半个时辰后，他长长吐出一口浊气。体内的第一条经脉被打通了大半，虽然离完整贯通还有很长距离，但这已经是巨大的突破。
他睁开眼，目光落在墙角那堆粗糙的柴火上，嘴角勾起一抹笑意。
三年了。
他在这座破院子里劈了三年柴，挨了无数次打，被所有人踩在脚下。从明天开始，这一切都会彻底改变。
夜色渐深，月光透过破瓦洒进柴房。叶尘盘膝入定，体内灵力如游丝般缓缓流转，胸口的铁片散发着微弱的光芒，像是一颗沉睡的心脏在缓缓跳动。
他不知道这枚剑印为什么会出现，也不知道背后隐藏着什么。但有一点他可以确定——长生路上，他叶尘要重新走一遍。
而这一次，他不会再相信任何人。
门外的风声忽然变了。叶尘猛地睁开眼，瞳孔微缩——有人在窥视他。
他没有动，只是慢慢将手按在胸口的铁片上，身体绷紧，如同一头蓄势待发的猎豹。
风声中，一道极轻极细的脚步声渐行渐远，最终消失在夜色里。
叶尘松开铁片，眼神冷了下来。
看来这苍云宗，远没有表面看上去那么简单。