虚空兽的出现让整个苏家陷入了混乱。
那巨大的爪子扒在裂隙边缘，每一根指关节都粗壮如铁柱，锋利的爪尖深深嵌入虚空，发出令人牙酸的吱嘎声。黑色雾气如潮水般从裂隙中涌出，所过之处，庭院中的花草迅速枯萎，石板地面也浮现出细密的裂纹。
苏尘面色凝重地盯着那只巨爪。
他丹田中的灰色星核此刻正在疯狂旋转，与那枚紫色星纹产生了一种说不清道不明的共鸣。那感觉就像是两块磁铁，既相互排斥，又彼此吸引，让他体内的星力变得极度不稳定。
“所有人退后！”苏元忠的声音从空中传来。
他带着几位长老已经升到半空，每个人手中都掐着法诀，身前凝聚出各色的星纹法阵。苏家的护山大阵也在同时启动，一层淡蓝色的光罩从四面八方升起，将整座庄园笼罩在内。
那虚空兽感受到光罩的阻力，发出一声震天的咆哮。
它的爪子猛地一扯，裂缝再次扩大，半颗狰狞的头颅从虚空里探了出来。那头颅的形状像蜥蜴，却又长着三只血红的眼睛，头顶覆盖着骨质的角冠，每一根角上都缠绕着紫色的电弧。
“是成年的虚空兽！”大长老苏镇山脸色铁青，“至少是七阶！”
七阶虚空兽。
苏尘的心猛地一沉。按照大陆上的修炼体系，星武者从一阶到九阶，每提升一阶都需要凝聚出对应数量的星纹。而星兽的实力也是如此划分，七阶虚空兽，对应的是星海境后期的强者。
苏家最强的老祖也才星海境中期。
“结阵！”苏元忠咬牙喊道。
八位长老同时出手，八道不同颜色的星力汇入护山大阵。淡蓝色的光罩瞬间变得凝实，表面浮现出一道道复杂的纹路，那是苏家历代先祖留下的防御星纹。
虚空兽的一只爪子已经探入光罩内，它用力向后一扯，光罩表面立刻出现了龟裂。那裂痕像蛛网一样向四周蔓延，眼看着就要崩溃。
“不好！”苏镇山大惊，“大阵撑不住了！”
就在这时，一声清越的剑鸣从庄园深处传来。
一道剑光冲天而起，裹挟着磅礴的星力，如同一道流星般斩向虚空兽的爪子。那剑光呈银白色，在空中划过一道优美的弧线，精准地斩在虚空兽的关节处。
“嗤——”
黑色的血液喷溅而出。
虚空兽发出一声痛苦的嘶吼，猛地收回爪子，巨大的身体从裂隙中后退，消失在了黑暗的虚空里。那空间裂隙也随之开始愈合，黑色的雾气渐渐消散，天空重新恢复了平静。
但所有人都知道，这只是暂时的。
那虚空兽只是被击退，并没有被斩杀。它随时可能再次出现。
苏尘转头看向剑光来源的方向，只见一位白发老者正缓缓收回长剑。那是苏家的老祖宗，据说已经闭关三十多年，没想到今天竟然出手了。
“老祖宗出手了！”有人激动地喊道。
“太好了，虚空兽被赶走了！”
演武场上顿时一片欢呼，但几位长老的脸色却并不好看。苏镇山落回地面，脸色阴沉得可怕：“空间裂隙出现在这里，说明秘境的裂缝正在扩大。而且虚空兽是暗星会豢养的星兽，它们出现在这里，意味着暗星会可能已经盯上了我们苏家。”
苏元忠点点头，目光扫过在场的族人：“从今天起，所有人不得单独外出，夜里必须待在各自的房间。护山大阵全天开启，家族巡逻增加三倍人手。”
他的视线最后落在苏尘身上，顿了顿，说道：“苏尘，你跟我来。”
苏尘愣了一下，不知道父亲要说什么。他跟着苏元忠来到一处僻静的厢房，苏元忠关上门，转过身看着他，脸色严肃至极。
“你刚才看到了吧？那虚空兽的星纹。”
苏尘点点头，没有说话。
“你的星核……”苏元忠深吸一口气，“和那星纹一样？”
苏尘心里一惊，没想到父亲竟然也看出来了。他沉默片刻，还是决定实话实说：“不，我的星核结构比那星纹更特殊。那虚空兽的紫色星纹是纯粹的邪恶属性，而我的星核是阴阳交融的形态，有死气，也有生机。”
苏元忠盯着他看了很久，缓缓道：“我刚才之所以召集所有长老去护阵，不仅是担心大阵被破，更是怕虚空兽的星纹会引发你丹田中星核的共鸣。万一那共鸣让你暴露，后果不堪设想。暗星会专门抓捕体质特殊的孩子，你这种从未见过的星核结构，简直就是他们梦寐以求的猎物。”
苏尘心头一凛。
他这才意识到，刚才那股共鸣感有多危险。如果真被暗星会的人感知到，恐怕他连今晚都活不过去。
“从现在开始，你不能再让人知道你的星核已经激活。”苏元忠一字一句道，“更不能让人知道你能觉醒星纹。表面上，你依然是个星脉堵塞的废柴，永远无法修炼。明白吗？”
“明白。”苏尘重重点头。
苏元忠叹了口气，从怀中取出一枚黑色玉佩递给苏尘：“这是隔绝星力的法器，你将它佩戴在胸前，可以掩盖你体内的星力波动，就算是星海境的强者也感知不到。但记住，千万不能取下。”
苏尘接过玉佩，触手冰凉，表面刻着一道道纤细的纹路，像是某种封印阵法。他将玉佩贴身佩戴，那股温热的星力气息瞬间消失，丹田中的星核也变得安静了许多。
“回去吧。”苏元忠摆摆手，“你今晚的表现很好，别辜负了自己。”
苏尘离开厢房，回到自己破旧的住处。他关好门窗，在床边坐下，将玉佩贴在胸口，闭上眼睛，将意识沉入识海。
星辰鉴依然悬在那里，散发着微微的光芒。
刚才他激活荒古兽纹的时候，星辰鉴似乎也跟着发生了变化。他仔细感应，发现星辰鉴的表面上多了一枚淡淡的纹路，正是刚才自己体内凝聚出的那道荒古兽纹。
只是这纹路还很模糊，像是未曾完成的草图。
“看来不是每次都能成功。”苏尘自语道，“可能是运气好，也可能是星兽核的品质够高。”
他翻手从怀中取出那枚灰色的星兽核。那是他之前在演武场边捡到的，只有拇指大小，表面布满灰尘，看起来毫不起眼。这是刚才那虚空兽掉落的一块鳞片碎片，被他悄悄收了起来。
但星辰鉴对它有反应。
苏尘将星兽核握在手心，再次催动星辰鉴。这一次，银白色的光芒没有像刚才那样直接包裹住他，而是缓缓流淌出来，环绕着星兽核旋转。
那些光芒像是一条条丝线，不断钻进星兽核内部，将里面的星纹结构一点点解析出来。苏尘闭上眼睛，脑海中出现了密密麻麻的纹路，比之前解析苏芷瑶那座石像时复杂了百倍。
这是一枚完整的虚空兽星纹。
虽然来自同一个种族，但每只虚空兽的星纹都有细微的差异。这枚星纹结构诡异，充满了邪恶的气息，但却蕴含着庞大的星力。
苏尘小心翼翼地引导着那些星力流入自己的丹田。
灰色的星核开始缓缓旋转，像是饕餮一般吞噬着这些星力。阴阳两极的螺旋结构开始变得更加清晰，那枚刚刚凝聚出的荒古兽纹也变得更加凝实，颜色从灰色变成了淡淡的金色。
这个过程持续了整整一个时辰。
当苏尘再次睁开眼睛时，他感觉自己体内的星力至少翻了一倍。他现在虽然还只是星徒境初阶，但真实的战力，恐怕已经能和星徒境中期的星武者一较高下。
更重要的是，他发现自己已经能够初步控制那枚荒古兽纹了。
只要他意念一动，那枚兽纹就能在体表浮现，凝实后足以硬抗普通刀剑的攻击。如果再配合星辰鉴的解析能力，他甚至有把握在战斗中临时破解对手的星纹，找到其中的破绽。
“可惜，还不能光明正大地用。”苏尘苦笑一声。
他现在就像一个怀揣重宝的乞丐，明明有了改变命运的能力，却只能小心翼翼地隐藏着。但他也知道，父亲的安排是最稳妥的。暗星会的势力遍布整个大陆，一旦暴露自己的特殊星核，他恐怕活不过三天。
接下来的三天，苏尘几乎没踏出过房门一步。
他白天装作无事，偶尔出门溜溜弯，在演武场边假装发呆。晚上则悄悄拿出星兽核，运转星辰鉴吸收星力，顺便尝试解析那些虚空兽的星纹结构。
三天下来，他已经掌握了这枚星纹百分之三十的结构，能够从里面提取出一种名为“虚无之力”的特殊属性。这种力量可以附着在武器上，让刀刃短暂地拥有破空的能力，连星力护罩都能切开。
唯一的缺点是消耗太大。
以他现在的星力总量，最多只能凝聚四次虚无之力，之后就会耗尽所有星力，需要修炼一个时辰才能恢复。
“要是能多找几块星兽核就好了。”苏尘舔了舔嘴唇。
但他也知道这种想法不太现实。虚空兽的鳞片碎片都被家族收走了，他手里这块还是趁乱捡的，要是被长老们发现，估计会被直接没收。
就在他想着怎么再搞到几块星兽核时，外面突然传来敲门声。
“咚咚咚。”
苏尘一惊，连忙将星兽核收入怀中，起身开门。
门外站着的是苏芷瑶。
她穿着一身白色练功服，头发扎成利落的马尾，手里拿着一柄木剑。看到苏尘，她微微笑了笑：“听说你从那天之后就一直在房间里，没事吧？”
“没事。”苏尘摇摇头，“就是有点累，休息了几天。”
苏芷瑶上下打量了他几眼，眼神中闪过一丝疑惑。苏尘心里有些发虚，他知道自己的星力波动被玉佩封印了，但气质这个东西，确实很难完全掩饰。这几天他天天吸收星兽核，精气神都不一样了。
“你看起来……”苏芷瑶犹豫了一下，“好像和以前不太一样了。”
苏尘心头一跳，连忙露出一个憨厚的笑容：“哪有什么不一样，可能是吃了几天好饭，长胖了吧。”
苏芷瑶噗嗤一声笑了出来：“你这借口可真够蹩脚的。行，不说这个，我来找你是有正事。”
“什么正事？”
“父亲让我通知你，明天家族要召开一次大会，所有嫡系子弟都要参加。”苏芷瑶的表情变得严肃起来，“听说和虚空兽有关，也可能会提到星纹秘境的事。”
苏尘点点头：“好，我知道了。”
苏芷瑶又看了看他，似乎想说什么，但最终还是叹了口气，转身离开了。
苏尘关上门，背靠着门板，长出一口气。
他伸手摸了摸胸口那枚玉佩，感受着其中传来的冰凉触感。如果不是有这东西在，恐怕苏芷瑶那一关都过不去。
但他的心里却隐隐有些不安。
家族大会，虚空兽，星纹秘境，暗星会……这些词汇在他的脑海中不断盘旋，像是在预示着某个大事件即将到来。
他抬起头，透过窗户看着天空中那轮血色的月亮。
那月亮的颜色，和虚空兽血液的颜色，一模一样。
整个苏家，都在被一股无形的力量笼罩着。而他现在能做的，只有尽快提升实力，在风暴来临前，让自己变得足够强大。
他再次取出那枚虚空兽的鳞片碎片，催动星辰鉴，银白色的光芒又一次照亮了整间屋子。
时间，不多了。