试炼台上的碎石还在冒着青烟，台下数百名族人的目光，全都聚焦在那个少年身上。
林霄缓缓收回右手，那缕暗红色的火焰在指间缠绕片刻，没入掌心消失不见。他体内星脉冲刷得越发顺畅，吞噬的那团星力已然被炼化，化为精纯的能量汇入丹田。
“这一战，林霄胜。”
三长老的声音有些发干，他活了这么多年，从未见过如此诡异的手段。吞噬他人的星力？这简直闻所未闻。
萧鹏躺在台边，嘴角溢血，眼神空洞地望着天空。他输了，输得彻彻底底，连自己引以为傲的苍焰破都被对方吞得一干二净。
“林霄！林霄！”
台下不知是谁喊了一声，紧接着，越来越多的族人跟着呼喊起来。这个世界崇拜强者，林霄以废脉之躯连败萧家嫡系子弟，这件事本身就足够传奇。
但有人不这么想。
人群后方，一个身披黑色披风的青年缓缓转身，离开了试炼场。他的步伐很稳，每一步都踏得极沉，那双狭长的眼睛里，闪烁着冰冷的寒光。
正是萧逸风。
“逸风少爷，那个林霄……”身旁的随从压低声音。
“闭嘴。”萧逸风头也不回，声音冷得像腊月的寒风，“回府再说。”
萧府。
一座雕梁画栋的别院内，萧逸风坐在太师椅上，指尖轻轻敲击着扶手。他对面站着一名瘦削的中年人，那是萧府的大管家萧福。
“福叔，去查查林霄最近都接触过什么人，做过什么事，越详细越好。”萧逸风淡淡道，“一个废脉废物突然变成这副模样，背后肯定有猫腻。”
“少爷的意思是……他身上有秘密？”
“有没有秘密不重要。”萧逸风端起茶杯，抿了一口，“重要的是——这个秘密，必须变成我的。”
萧福领命而去。
萧逸风放下茶杯，目光投向窗外的夜空。天元大陆浩瀚无边，各大势力盘根错节，任何一种能让废脉变强的功法或血脉，都足以引起腥风血雨。
而他萧逸风，绝不会让一个曾经的废物踩在自己头上。
三天后。
林家议事大厅。
“什么？荒域试炼？”林霄眉头微皱，看着面前的三长老。
三长老面色凝重地点了点头：“这是族长的决定。家族试炼的优胜者，需要前往天元荒域，完成一项采集任务。”
“采集什么？”
“赤焰灵果。”
林霄的瞳孔微微收缩。赤焰灵果，生长在天元荒域深处的一种火属性灵果，周围常有妖兽守护，采摘难度极大。更关键的是，荒域深处充斥着狂暴的星力乱流，稍有不慎就会引发星脉崩溃。
“为什么是我？”林霄直视三长老的眼睛，“参加试炼的人不止我一个，萧鹏、萧海都在。”
三长老叹了口气，从袖中取出一枚玉简，递到林霄手中：“你自己看吧。”
林霄接过玉简，探入一缕星力，一段文字立刻浮现在脑海中——
“林家弟子林霄，于家族试炼中展现异常力量，疑似修炼禁忌功法。命其前往荒域采集赤焰灵果十枚，以证清白。若一月不归，按叛族论处。”
落款处，赫然印着林家族长的印章。
林霄握着玉简的手指微微收紧，指节泛白。他明白了，这一切都是一个局。有人在怀疑他的力量来源，想要借荒域的手除掉他。
“萧逸风。”林霄吐出这三个字，语气平静，但眼中有火焰翻涌。
三长老再次叹气：“逸风那孩子找了族长，说你在试炼台上用的手段不像林家的功法，疑点太多。族长为了堵住族中悠悠众口，只能做出这个决定。林霄，荒域凶险，你……要好自为之。”
“多谢三长老告知。”林霄收回玉简，转身向外走去。
“等等。”三长老叫住他，从怀中取出一枚古朴的铜牌，“这是我年轻时在荒域用过的定星盘，能够感应周围百丈内的星力波动，或许对你有用。”
林霄接过铜牌，感受到上面残留的体温，郑重地点了点头：“林霄铭记于心。”
走出议事大厅，林霄深吸一口气。荒域吗？正好，他也在找一个可以全力施展的地方。林家的演武场太小，容不下他这条正在腾飞的蛟龙。
两日后，清晨。
林家大门前，十余名族人站在两侧，目光复杂地望着那个背着行囊的少年。
林霄站在门外，回头看了一眼挂着“林府”匾额的大门。这座府邸里，有嘲笑他的人，有嫉妒他的人，也有像三长老这样，默默关心他的人。
但他知道，自己迟早要离开这里。不是为了逃避，而是为了去寻找那个失踪三年的父亲。
“林霄，活着回来。”身后传来一个清脆的女声。
林霄转头，看到一个身穿淡蓝色长裙的少女站在门内，正是林家的二小姐琳琅。她是少数几个，在他在废物时期还愿意跟他说话的族人。
“我会的。”林霄微微一笑。
转身，大步离去。
荒域入口，位于天元城以东三百里处的一片灰黑色山脉中。
林霄站在入口前，望着那道扭曲的空间裂缝，感受到从中溢出的狂暴星力，内心没有任何畏惧，反而升起一股隐隐的兴奋感。
星炎血脉在他体内蠢蠢欲动，就像饥饿的野兽嗅到了猎物的气息。
“荒域里的星力虽然狂暴，但蕴含的能量，比外面浓郁得多。”林霄握了握拳头，“如果能在这里修炼，星脉进阶的速度，一定会快上几倍。”
他迈步踏入了空间裂缝。
眼前光景骤然变化。天空是暗红色的，仿佛永远燃烧着火焰。大地寸草不生，遍布着黑色的岩石，偶尔有几株发光的植物，散发着幽蓝色的光芒。
空气里弥漫着灼热的气息，每一次呼吸，都能感受到皮肤被烘干的热浪。
林霄调整了一下呼吸，让星脉适应这里的星力环境。片刻后，他睁开眼，目光落在远处一片黑色的森林上。
据三长老给的资料，赤焰灵果通常生长在火属性妖兽的巢穴附近，而这片黑森林，正是荒域外围火属性妖兽最密集的地方。
他没有犹豫，直接朝黑森林走去。
脚踩在黑色的沙土上，发出细碎的声响。林霄保持着高度警惕，常年在街头战斗养成的习惯，让他能够敏锐地捕捉到周围环境的任何细微变化。
突然，左侧的一块岩石后面，传来一声低沉的嘶吼。
林霄脚步一顿，目光扫向那块岩石。一只浑身覆盖着黑色鳞片的妖兽缓缓探出头来，它的眼睛是赤红色的，嘴里滴落着粘稠的涎水。
“鳞甲蜥，二阶妖兽。”林霄辨认出了对方的种类。
鳞甲蜥盯了他片刻，猛地从岩石后窜出，张开血盆大口，直奔他的咽喉咬来！
林霄不退反进，身体微微一侧，避开了那张大嘴，右拳上暗红色的火焰骤然升腾，一拳砸在了鳞甲蜥的侧颈上。
“砰！”
鳞甲蜥庞大的身躯被砸得横飞出去，在沙地上翻滚了两圈，拼命挣扎着想要爬起来，但它的脖颈已经以一个诡异的角度扭曲了，嘴里发出嗬嗬的喘息声，很快便没了动静。
林霄甩了甩拳头，拳面毫发无伤。远古星炎血脉不仅赋予了他吞噬星力的能力，还极大地强化了他的肉身强度。
“以我现在的实力，对付二阶妖兽已经不用费太大力气了。”林霄自语道，“但荒域深处，还有三阶、四阶甚至更强大的妖兽，不能掉以轻心。”
他将鳞甲蜥的妖核挖出来收好，继续向黑森林深处走去。
大约走了半个时辰，林霄忽然停下脚步，他的瞳孔微微收缩。
前方不远处，一棵通体暗红的树木伫立在黑土地里，树冠上挂着五六枚拳头大小的果实，那些果实表面布满了火焰般的纹路，散发着一股炽热的能量波动。
赤焰灵果！
而更让林霄警觉的，不是这些果实本身，而是树下那个巨大的身影。
一头足有三丈高的黑色巨猿，正坐在地上，扒拉着手里的一只妖兽尸体，大口啃食着。
它的毛发漆黑如墨，双眼闪烁着猩红的光芒，胸口处有一道白色的月牙形纹路，散发着淡淡的星辉。
这怪物，至少是三阶妖兽！
林霄屏住呼吸，缓缓后退。就算他现在的实力远超同辈，也不至于蠢到跟一头三阶妖兽硬碰硬。
然而，他刚退了两步，脚下的一块碎石发出了一声清脆的响声。
咔嚓——
那头巨猿的耳朵微微一动，缓缓抬起头，猩红的双眼，精准地锁定了林霄的位置。
它的嘴角咧开，露出一口锋利的獠牙。
吼——！
震耳欲聋的咆哮声，如同惊雷一般，在林霄耳边炸响。