考核大殿外，阳光刺眼。
林尘站在青石台阶上，微微眯起眼睛，适应着从遗迹昏暗环境回到外界的光线变化。苏瑶跟在他身后，手里拿着一块巴掌大的令牌——那是外门弟子考核通过的凭证。
“恭喜二位，从今日起，便是苍澜宗外门弟子了。”
负责登记的老者笑呵呵地递过来两套灰白色的衣袍，外加一本薄薄的册子。林尘接过衣袍，随手翻了翻册子，上面记载的是苍澜宗外门弟子的基本规矩和宗门地图。
“多谢前辈。”林尘抱拳道。
老者点点头，目光在林尘身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的异色，但很快又恢复了平静。他从桌案下取出两枚玉牌，递给二人：“这是你们的身份令牌，滴血认主后，宗门各处禁制对你们便不再阻拦。但有些地方，修为不到强行闯入，后果自负。”
林尘接过玉牌，指尖划破一滴鲜血滴了上去。玉牌微微一震，表面的纹理亮起一层淡青色的光芒，随后便与他产生了一种奇妙的联系。
一旁的苏瑶也完成了认主。
“住处安排在东院七十九号和八十号，你们自行前往就是。”老者摆了摆手，示意他们可以走了。
林尘抱拳告辞，转身正要离开，却见一个身材高瘦的青年从不远处走来。那青年穿着一身同样的外门弟子服，但衣袍胸口的位置绣着两道银线，代表他已经是淬体九重的修为，外门弟子中属于顶尖层次。
“哟，新来的？”
高瘦青年脸上挂着似笑非笑的表情，打量了林尘和苏瑶几眼，目光最终落在林尘身上，嘴角微微撇了撇，“听说你们通过了荒石遗迹的考核？啧啧，今年的考核可死了不少人，你们两个能活着出来，运气倒是不错。”
林尘看了他一眼，没说话。
高瘦青年似乎对他的沉默有些不满，冷哼一声，转而对苏瑶笑道：“这位师妹，刚入门可能还不熟悉宗门的情况，要不要我带你转转？”
苏瑶冷着脸，淡淡道：“不必了。”
“哟，脾气还挺大。”高瘦青年脸上的笑容冷了几分，“我陈玄在外门待了两年，还没有哪个新来的敢这么跟我说话。师妹，劝你一句，在外门混，得懂规矩。”
苏瑶眉头微蹙，正要开口，林尘却一步跨到她身前，挡在了两人之间。
“这位师兄，我们刚入门，有些不识大体，还请见谅。”林尘的语气平淡，听不出什么情绪，但那双眼睛却格外明亮，像是有星光在瞳孔深处流转，“不过住处我们自己能找到，就不劳烦师兄带路了。”
陈玄眯起眼睛，盯着林尘看了几秒钟，忽然嗤笑一声：“你小子倒是有点胆色。行，我倒要看看你能在外门混几天。”
说完，他甩袖转身，大步离去。
苏瑶松了口气，低声对林尘道：“这人好像对我们有敌意。”
“正常。”林尘笑道，“外门弟子数百人，资源有限，谁都不想多几个竞争者分一杯羹。更何况我们是通过遗迹考核进来的，那些老弟子心里多少会有些不平衡。”
苏瑶若有所思地点了点头。
两人按照地图，穿过几道回廊，找到了东院。外门弟子的住处是一排排整齐的石屋，每间屋子不大，但胜在清净。七十九号和八十号相邻，都在院子的最里侧，位置倒是不错。
林尘推开七十九号的门，一股陈旧的灰尘味扑面而来。
屋里陈设极其简单，一张石床，一张木桌，一盏油灯，再无他物。林尘倒也不嫌弃，随手施展了一个清风诀，将屋里的灰尘吹了个干净，然后把衣袍和册子往床上一丢。
“林尘师兄，你现在有什么打算？”苏瑶靠在门框上，手里把玩着那枚身份令牌。
“先熟悉一下宗门的规矩，看看有什么可以提升修为的地方。”林尘坐在床边，翻开那本薄薄的册子，快速浏览了一遍。苍澜宗虽然算不上最顶尖的宗门，但底蕴也不算差。外门弟子可以通过完成宗门任务换取贡献点，用贡献点兑换丹药、功法、武器，乃至进入灵脉秘境修炼的机会。
“贡献点……”林尘喃喃自语，“我现在的修为是淬体七重，虽然有《九转星辰诀》，但修炼需要的灵气量太大了，光靠自己吸收天地灵气根本不够。得想办法弄到一些丹药才行。”
苏瑶点了点头：“我刚才看了一下，宗门任务堂有很多任务，猎杀妖兽、采集灵药、护卫商队之类的，都有贡献点奖励。”
“那明天去看看。”林尘收起册子，站起身来，“你先去休息吧，今天你也累了一天了。”
苏瑶应了一声，转身回了隔壁的石屋。
夜风轻拂，林尘站在门口，抬头望着天上的星辰。那些星光洒落在他身上，仿佛与他体内的某种力量产生了共鸣，让他周身的每一个毛孔都微微舒张开来。
“九转星辰诀……第一转圆满的时候，我的实力应该能再上一个台阶。”林尘握了握拳头，感受着体内那股汹涌澎湃的灵力，眼中闪过一抹期待。
第二天一早，林尘和苏瑶便前往任务堂。
任务堂坐落在外门区域的中心位置，是一座三层高的青石楼阁，楼前立着一块巨大的石碑，上面密密麻麻地刻满了各种任务。众多外门弟子围在石碑前，有的在挑选任务，有的在互相组队，场面颇为热闹。
林尘站在石碑前，快速扫了一遍上面的任务。
“猎杀五阶妖兽赤焰虎，需淬体八重以上修为，奖励贡献点五百点。”
“采集七星草十株，需前往幽暗沼泽，奖励贡献点三百点。”
“护卫商队前往青木城，途中可能遭遇山匪，奖励贡献点两百点。”
……
林尘一条条看下去，最终目光停留在了石碑最底部的一条任务上。
“外门杂役——清扫藏书阁三层，每日奖励贡献点十点。”
十点？这么少？
林尘皱了皱眉，但转念一想，这任务没有任何危险，而且就在宗门内部，每天花个把时辰就能做完，日积月累下来也不算少。更重要的是，藏书阁中有大量的功法典籍，如果能趁机翻阅一下，说不定能对《九转星辰诀》的修炼有所启发。
“就这个了。”林尘伸手在任务下方刻上了自己的名字。
苏瑶有些惊讶：“你就选这个？不去猎杀妖兽吗？”
“不急。”林尘笑了笑，“先站稳脚跟，了解宗门的情况再说。”
苏瑶想了想，也选了一个采集灵药的任务，需要前往宗门后山的药园。两人约定好傍晚碰面，便各自分头行动了。
林尘来到藏书阁。
藏书阁是一座三层的古朴建筑，坐落在宗门最深处，四周种满了苍翠的松柏，显得格外清幽。门口坐着一个须发皆白的老者，正闭着眼睛打盹，身上穿着洗得发白的灰袍，看起来毫不起眼。
但林尘却从那老者身上感觉到了一股若有若无的威压。
至少是练气期的强者。
林尘暗暗心惊，面上却不动声色，走上前去抱拳道：“前辈，弟子林尘，接取了清扫藏书阁的任务，特来报道。”
老者微微睁开眼睛，浑浊的目光在林尘身上扫了一眼，淡淡道：“三层都归你管，书架上的灰尘要擦干净，地上的落叶要扫走，书籍摆放整齐，不得损坏。做得好了，老夫自会给你记上贡献点。”
“是。”林尘点了点头，拿起角落里的扫帚和抹布，开始干活。
藏书阁一层存放的都是基础功法，五花八门，品类繁多。林尘一边擦着书架，一边扫过那些功法的名字——《青云剑诀》《烈火掌》《金刚拳》《碧波心经》……大多是黄阶下品和中品的功法，品阶不高，但胜在种类齐全。
对于现在的林尘来说，这些功法用处不大。《九转星辰诀》是一门完整的天阶传承，远比这些基础功法强得多。但林尘依旧认真地翻阅了一些，了解不同功法的特点，拓宽自己的见识。
时间一分一秒地过去。
林尘从一层清扫到二层，又从二层清扫到三层，手上的活一刻没停，但脑子里却在不停地运转。他体内那股星辰之力随着他的呼吸缓缓流动，每一次呼吸都像是在引动天上的星辰与之共鸣。
“嗯？”
正当林尘擦到三层最里侧一个书架时，他的手忽然顿住了。那个书架的角落位置，放着一本极其陈旧的册子，封面上没有名字，纸张已经泛黄发脆，看起来有些年头了。
林尘随手翻开一看，瞳孔猛然一缩。
这册子里记载的，竟是一种特殊的呼吸法门——名为《吞星诀》。
虽然只有残篇，但其中描述的法门与《九转星辰诀》有些相似，都是借助星辰之力修炼。只不过《吞星诀》更加粗暴直接，是强行将星辰之力纳入体内炼化，稍有不慎就有可能经脉尽断。
“这……怎么会残破成这个样子？”林尘皱着眉头翻了翻，发现这本册子只剩下了开篇的几页，后面的内容全都被人撕掉了。
他正看得入神，身后忽然传来一个苍老的声音。
“那东西，劝你别碰。”
林尘猛地回头，只见那个守门的老者不知何时已经站在了他身后，手里提着一壶茶，目光深邃地看着他手中的册子。
“前辈，这部功法……”
“残篇。”老者淡淡道，“而且是一部极其危险的残篇。宗门里曾经有人练过，结果把自己练废了，经脉寸断，成了废人一个。从那以后，这部功法就被封存了起来，后来被人随手丢在了这里。”
林尘沉默了几秒钟，忽然问道：“前辈，这部功法的完整版本，还在宗门里吗？”
老者怔了一下，饶有兴趣地看了林尘一眼：“你想练？”
“我好奇。”林尘笑道，“这功法的思路很特别，虽然危险，但如果能找到改良的办法，未必不能成为一部强大的法门。”
老者盯着他看了好一会儿，忽然笑了一声：“有意思，有意思。这么多年了，你是第一个见了这部残篇不害怕，反而动心思的人。”
他顿了顿，从怀里掏出一枚古朴的铜钥匙，递给林尘：“藏书阁地下密室，第三层，有一个暗格。那里面放着的，就是这部《吞星诀》的完整版本。不过老夫要提醒你，练不练是你的事，但后果，你自己承担。”
林尘接过钥匙，郑重地抱拳道：“多谢前辈。”
老者摆了摆手，转身慢悠悠地走下楼去，嘴里还哼着一首不知名的小调。
林尘低头看着手中的铜钥匙，眼中闪过一丝精光。
《吞星诀》……这东西，说不定能解决他目前修为提升缓慢的问题。
他收起钥匙，继续清扫，但心里已经开始盘算着什么时候去地下密室一探究竟。
傍晚时分，林尘干完了活，回到东院，发现苏瑶已经回来了，正坐在门口的石凳上，手里捧着一株淡紫色的灵药，笑盈盈地看着他。
“林尘师兄，你的贡献点赚了多少？”
“十点。”林尘苦笑道，“你呢？”
“我采了六株七星草，换了三百贡献点。”苏瑶眨了眨眼睛，“还碰到了一头三阶妖兽，差点没跑掉。”
林尘闻言，正要说什么，忽然感觉背后有一道目光正盯着自己。他回头一看，只见不远处的一棵大树下，陈玄正靠在树干上，嘴角挂着一丝冷笑，目光中带着莫名的敌意。
陈玄身旁还站着几个外门弟子，一看就是他的跟班。
“林尘，听说你去了藏书阁扫地？”陈玄大声笑道，“外门弟子干杂役，啧啧，真是丢我们苍澜宗的脸啊。你是不是觉得自己就只配干这种活？”
他身旁的几个跟班也哄笑起来。
林尘神色不变，淡淡道：“活不分贵贱，能赚贡献点就行。”
“贡献点？”陈玄撇了撇嘴，“一天十点贡献点，你一年都攒不够换一颗淬体丹的。我看你啊，还是老老实实当你的废物吧。”
苏瑶脸色一寒，正要发作，却被林尘按住了手臂。
“不急。”林尘低声道，“现在动手，吃亏的是我们。”
陈玄见林尘不接话，觉得有些无趣，冷哼一声，带着几个跟班扬长而去。走的时候还故意撞了林尘的肩膀一下，力道之大，让林尘的身体微微一晃。
林尘站稳身形，拍了拍肩膀上的灰尘，眼神却变得冰冷起来。
他抬起头，望向天边渐渐落下的夕阳，嘴角勾起一丝冷笑。
“陈玄……希望你别逼我太紧。”
夜幕降临。
东院深处，林尘盘膝坐在石床上，体内《九转星辰诀》缓缓运转。一缕缕星辉透过屋顶的缝隙照耀进来，融入他的身体，让他的肌肤泛着一层莹莹的星光。
他伸出手，摊开手掌，掌心处有一枚古朴的玉佩纹路若隐若现——那是帝印留给他的印记。
“前辈……”林尘在心中默默呼唤。
但没有回应。
帝印又陷入了沉睡。
林尘叹了口气，收回了手掌。他转头看向窗外，远处的藏书阁灯火通明，在夜色中显得格外醒目。
那枚铜钥匙此刻就放在他的桌上。
林尘深吸一口气，站起身来，拿起钥匙，推门而出。
夜色微凉，月光如霜。
他望向藏书阁的方向，眼中闪过一丝决然之色。
“《吞星诀》……我倒要看看，你到底藏了什么秘密。”
月色下，少年的身影渐渐消失在夜色之中。