清晨的雾气还未散尽，叶尘就已经站在了演武场上。
冷风从山坳里灌进来，吹得他单薄的衣衫猎猎作响。他深吸一口气，双腿微曲，双臂缓缓抬起，摆出一个起手式。
“天罡炼气诀，第一式——引气归元。”
他在心中默念，按照记忆中的功法路线，努力感知天地间游历的元气。
一息，两息，三息。
体内依旧空空如也。
那九条本该贯通全身的气脉，就像九条干涸的河道，无论他怎么努力，都无法引动一丝元气。
叶尘咬了咬牙，没有停下。他又一次调整呼吸，再一次尝试。
“废物就是废物，练一百年也是废物！”
一道尖酸的声音从身后传来。
叶尘的动作微微一顿，却没有回头。
脚步声越来越近，一个穿着锦袍的少年来到他面前，嘴角挂着毫不掩饰的嘲讽。那是叶家二长老的孙子，叶海天。
“叶尘，我说你是不是脑子有病？每天早上都来演武场摆弄你那套花架子，有什么用？”叶海天绕着叶尘走了一圈，声音越来越响亮，“九脉全废的废物，整个青云城谁不知道？你还真以为自己是天才呢？”
周围渐渐聚集起几个叶家子弟，都是跟着叶海天一起过来的。他们看着叶尘，眼中满是轻蔑和嘲弄。
叶尘缓缓收回了姿势，面无表情地看着叶海天。
“让开。”
“让开？你让我让开？”叶海天像是听到了什么天大的笑话，大笑起来，“你看看你站的地方，这演武场是给叶家武者用的！你一个连元气都感应不到的废物，有什么资格站在这里？”
他伸手戳了戳叶尘的胸口：“要我说，你就该滚去后院喂马，别在这里丢人现眼！”
叶尘的拳头握紧了，指甲几乎嵌进肉里。
但他没有动手。
他知道，一旦动手，以他现在的实力，只会被打得更惨。这种事已经发生过太多次了。
“海天哥说得对！”旁边一个少年附和道，“一个废物还想学武道，简直是痴人说梦！”
“就是就是，听说他爹当年就是因为废物才被赶出叶家的，果然是遗传！”
“闭嘴！”
叶尘猛地抬起头，目光如刀。
那个说话的少年被他这一瞪，竟下意识后退了半步。但随即恼羞成怒，想要上前。
“都给我住手！”
一道威严的声音从演武场入口传来。
所有人都转过头去，看到一个白发老者大步走来。那是叶家大长老，叶震。
叶海天等人脸色微变，连忙行礼。
“大长老。”
叶震扫了他们一眼，目光冰冷：“一大清早的，不去修炼，在这里闹什么？”
叶海天连忙赔笑道：“大长老误会了，我们只是……”
“只是什么？”叶震打断了他的话，“我不管你们有什么理由，都给我滚去练功！要是月底考核不过关，看我怎么收拾你们！”
叶海天不敢再多说，狠狠瞪了叶尘一眼，带着一群小跟班灰溜溜地走了。
演武场上只剩下叶尘和叶震两人。
“大长老。”叶尘躬身行礼。
叶震看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。他叹了口气，从袖中取出一枚玉佩。
“这是今日一早，苏家派人送来的。”
叶尘接过玉佩，上面刻着一个“苏”字。
他瞬间就明白了。
苏家——青云城四大家族之首，也是与他有婚约的家族。三年前，他的父亲还在世时，苏家家主苏震天亲自上门，将一块定亲玉佩交给了父亲。
那时候，叶尘还是叶家百年难遇的天才少年，被誉为“七星觉醒者”，是青云城最有希望突破武宗境界的天才。
可谁也没想到，就在父亲去世后的第三个月，叶尘体内的九条气脉突然开始萎缩，修为一落千丈，最终变成了一个连元气都无法感应的废人。
从那以后，一切都变了。
“退婚？”叶尘的声音很平静，平静得连他自己都感到意外。
叶震点了点头：“苏家派来的使者说，苏小姐如今已经拜入七星宗，成为内门弟子。按照宗门的规矩，她不能与凡俗之人有婚姻之约。”
叶尘沉默了片刻，忽然笑了。
这笑容里有苦涩，有自嘲，更有一丝说不清道不明的解脱。
“她要退，那就退吧。”
叶震愣住了：“叶尘，你……”
“大长老，这些年来，你一直照顾我，我知道。”叶尘打断了他的话，声音很轻，“但苏清雪说得对，我一个废人，怎么配得上她？”
他低头看着手中的玉佩，上面还残留着一些温热。那是三年前，苏震天亲手递给父亲时留下的温度。
可现在，这一切都要结束了。
“玉佩还回去就好。”叶尘将玉佩递还给叶震，“从今以后，我与苏家，再无瓜葛。”
叶震接过玉佩，嘴唇动了动，似乎想说什么，却终究没有说出口。他只是拍了拍叶尘的肩膀，转身离去。
演武场上再次安静下来。
叶尘独自站在那里，风从四面八方吹来，将他的衣袍吹得猎猎作响。
周围的议论声如同潮水般涌来。
“听说了吗？苏家退婚了！”
“当然听说了！苏小姐现在可是七星宗的内门弟子，怎么可能嫁给一个废物？”
“也是，叶尘那小子以前再天才又怎样？现在还不是一个废人？”
“啧啧，真是可怜啊……”
这些话像刀子一样，一刀一刀地扎进叶尘的心里。
但奇怪的是，他竟然没有感到太过痛苦。或许是已经麻木了吧，这些年来，他承受的羞辱已经够多了。
他转身离开了演武场，一步一步地走向后山。
叶家的后山，有一片禁地。
那里埋葬着叶家的历代先祖，平日里除了族中长老，根本没有人会去那里。
叶尘也不知道自己为什么要来。他只是一路走着，穿过茂密的树林，踏过满是枯叶的山路，最终来到了禁地深处。
这里有一片开阔的空地，中央立着一座古老的石碑。
石碑上刻着密密麻麻的文字，但经年累月的风吹日晒，字迹早已模糊不清。
叶尘在石碑前坐了下来，靠在冰冷的石面上，闭上了眼睛。
他想起了父亲。
想起了那个曾经顶天立地的男人，那个永远挺直腰杆，从不向任何人低头的男人。
“爹，我是不是让你失望了？”
他的声音很轻，在空旷的山谷里回荡。
没有人回答。
只有风声，和他自己的呼吸声。
叶尘睁开眼睛，仰头看着天空。乌云压得很低，像是一块巨大的帷幕，遮住了所有的光。
“如果这世上真的有武道巅峰，为什么偏偏要让我失去一切？”
他握紧了拳头，指节发白。
“如果从一开始就是废人，那也就罢了。可为什么要在给了我希望之后，又狠狠地将我踩进泥里？”
声音渐渐变得嘶哑。
“苏清雪，你可知道，当年那个说要与我并肩而立的女孩，此刻正在何处？”
他的眼中闪过一丝痛楚。
那是他唯一放不下的人。
虽然他知道，从苏清雪踏入七星宗的那一刻起，他们之间的距离就已经越来越远了。可他始终抱着一丝幻想，幻想着有朝一日，自己能够重新站起来，骄傲地站在她面前。
但现在，连这最后的幻想也破灭了。
“也好……”
叶尘深深地吸了一口气，缓缓站起身来。
“从今以后，我叶尘，再也不欠任何人。”
他看着那座古老的石碑，鬼使神差地伸出手，按在了石碑表面。
石碑冰凉刺骨，像是一块万年寒冰。
就在他的手掌触碰到石碑的瞬间，叶尘感觉到一股奇异的波动从石碑深处传来，像是有什么东西在呼唤他。
他下意识地想要收回手，却发现手掌像是被什么力量吸住了一样，怎么都拔不下来。
紧接着，石碑上的那些模糊字迹开始发光。
金色的光芒越来越亮，越来越刺眼，最终化作一道巨大的光柱，将叶尘整个人笼罩在其中。
叶尘只觉得脑海中一声炸响，铺天盖地的信息如同潮水般涌入他的意识。
他看到了无尽的星河，看到了燃烧的恒星，看到了无数颗星球在虚空中旋转。
他看到了一幅巨大无比的神秘星图，上面的每一颗星辰都散发着璀璨的光芒。
他的意识在星空中穿梭，跨越了无数光年，最终停留在一颗暗淡的星辰上。
那颗星辰很小，在浩瀚的星空中毫不起眼。可在叶尘看向它的瞬间，那颗星辰突然爆发出耀眼的光芒，像是一颗太阳在他的灵魂深处爆炸开来。
叶尘猛地睁开眼睛。
他发现自己的体内不知何时多了一颗微小的光点。
那是一颗星辰。
一颗真正的星辰，正在他体内缓缓旋转，散发着温和而强大的光芒。
光芒所过之处，那九条枯萎的气脉，竟然开始重新恢复生机。
叶尘感到体内涌起一股前所未有的力量，仿佛有什么沉睡了很久的东西，终于苏醒过来。
他抬起头，看向天空。
乌云不知何时已经散去，阳光透过云层洒下来，照在他的脸上。
这一刻，叶尘的眼中闪过一道精光。
他感觉整个世界都变了。
那些曾经虚无缥缈的天地元气，此刻变得无比清晰。他能清楚地感受到每一缕元气的流动，能看见它们在空中交织，形成一张巨大而复杂的网络。
而这一切，都是因为他体内的那颗星辰。
“星穹图……”
他低声呢喃，说出那个在脑海中浮现的名字。
那是一幅来自太古的神秘星图，据说蕴藏着宇宙最强大的力量。
而此刻，这幅星图的一部分，正在他的体内觉醒。
叶尘握紧了拳头，感受着体内那股久违的力量。
他知道，从这一刻起，一切都将不同。
那个被人嘲笑、被人踩在脚下的废物，将不复存在。
他叶尘，从今以后，要重新站上巅峰。