翌日清晨，叶尘早早起身，在院子里活动筋骨。
一夜的打坐修炼，让他体内的灵力又精进了一些。那块刻着“噬”字的令牌就贴在胸口，散发着若有若无的温热，像是在缓缓淬炼他的经脉。
“叶大哥！”
苏璃的声音从院门外传来，带着几分雀跃。
叶尘收功起身，打开院门，就见苏璃穿着一身浅蓝色长裙，腰间别着一柄短剑，整个人精神奕奕。
“怎么了，这么早？”
“今天城里有个坊市，我想去逛逛。”苏璃眨眨眼，“听说有不少好东西卖，说不定能淘到对你有用的东西。”
叶尘本想拒绝，但转念一想，自己对这座黑石城还不太熟悉，正好借这个机会了解一下城里的情况。
“那就走吧。”
两人并肩走出小院，沿着青石铺就的街道朝城中心走去。
清晨的街道已经热闹起来，各种叫卖声此起彼伏。路边的店铺陆续开门，空气中飘散着药草和烤肉的味道。
苏璃边走边说：“我打听过了，黑石城有三股大势力。一是城主府，掌控着城里的兵权和税收；二是炼药师公会，据说会长是个四品炼药师；三是云岚宗，在城西有个分舵。”
“云岚宗？”叶尘眉头微皱。
“嗯，云岚宗是这方圆千里最大的宗门之一，宗主楚元山据说是凝丹境巅峰的高手。”苏璃压低声音，“他们的人平时很嚣张，不太把城里的规矩放在眼里。”
叶尘点点头，记在心里。
两人很快来到坊市。
这是个巨大的露天广场，数百个摊位整齐排列，售卖着各种修炼材料——妖兽内丹、灵草、功法残卷、兵器铠甲……琳琅满目。
叶尘目光扫过，发现大多都是些低阶物品，对他帮助不大。
“咦？”
苏璃忽然停下脚步，看向一个角落里的摊位。
那摊主是个须发花白的老者，面前摆着几块黑乎乎的石头，看起来毫不起眼。
“老伯，这石头怎么卖？”苏璃蹲下身，拿起一块仔细端详。
老者抬眼看了看她：“十枚下品灵石一块。”
“这么贵？”苏璃咂舌，“这又不是什么灵矿，就是普通的黑曜石吧？”
老者笑了笑：“小姑娘眼力不错，这确实是黑曜石。不过，老头子眼力也不错，看得出你不是买来炼器的。”
苏璃一愣：“那您觉得我是买来干什么的？”
“黑曜石性阴，能温养魂力。”老者慢悠悠地说，“你身上带着一股若有若无的魂力波动，应该是想用这石头养魂吧？”
苏璃脸色微微一变，但很快恢复如常：“老伯好眼力。不过十枚下品灵石确实贵了些，五枚怎么样？”
“八枚。”
“六枚。”
“七枚，不能再少了。”老者摆摆手，“老头子我靠这个吃饭的，再便宜就亏了。”
苏璃犹豫了一下，正要掏钱，就听身后传来一个傲慢的声音——
“哟，这不是苏小姐吗？”
叶尘和苏璃同时回头。
只见一个身穿锦袍的年轻人站在不远处，身后跟着四五个随从。那年轻人约莫二十出头，面容还算英俊，但眼神中带着一股掩饰不住的倨傲。
他身后那些随从，个个气息不弱，最差的也是炼气境中期。
“楚炎？”苏璃眉头微皱，语气冷了下来。
“真是巧。”楚炎笑着走上前，目光肆无忌惮地在苏璃身上扫过，“听说苏小姐来了黑石城，我还不信，没想到真遇上了。”
苏璃后退一步，冷淡地说：“楚公子有事？”
“没事就不能跟苏小姐说说话？”楚炎笑容不减，“怎么说咱们也是旧识，你父亲在世时，我可常去你家做客呢。”
提到父亲，苏璃眼中闪过一丝痛色，咬着嘴唇没有说话。
楚炎见状，笑容更深：“怎么，苏小姐不记得了？那次你父亲还说要让你给我做妾呢，可惜后来出了那档子事……”
“闭嘴！”苏璃厉声打断他，“我父亲说过什么，我自己清楚，用不着你在这里胡言乱语！”
“呵，脾气还不小。”楚炎也不恼，目光转向叶尘，“这位是？看着面生，是苏小姐的新朋友？”
叶尘一直冷眼旁观。
从楚炎出现的那一刻起，他就感觉到一股若有若无的敌意，不是冲他，而是冲着苏璃。两人之间显然有旧怨。
“我叫叶尘，苏璃的朋友。”叶尘语气平淡。
“朋友？”楚炎挑了挑眉，“就凭你一个八品炼气境的废物，也配做苏小姐的朋友？”
他身后的随从们都笑了起来，眼神中满是轻蔑。
叶尘没有动怒，只是平静地看着楚炎：“我是废物还是什么，不劳楚公子操心。”
“还挺硬气。”楚炎眯起眼睛，“我看你是不知道黑石城的规矩，不知道有些人不该招惹。”
“够了！”
苏璃挡在叶尘面前，冷冷地盯着楚炎：“楚炎，你有什么冲我来，别牵连无辜的人。”
“无辜？”楚炎嗤笑一声，“我可没说他无辜。苏璃，你该知道，你父亲欠我们云岚宗一条命！要不是他，我小叔也不会死在黑风岭！”
苏璃脸色发白，握紧拳头：“那件事我已经解释过了，是你们云岚宗的人擅自行动，我父亲只是没来得及救援……”
“少废话！”楚炎打断她，“我不管你那些解释，反正这笔账，你得还！”
说着，他伸手就要抓苏璃的肩膀。
“砰！”
叶尘一步上前，手掌精准地拍在楚炎的手腕上。
楚炎只觉得手腕一震，一股诡异的力量顺着他的手臂蔓延上来，仿佛要吞噬他体内的灵力！
“你……”楚炎脸色大变，猛地收回手，后退两步。
叶尘站在苏璃身前，眼神冷漠：“楚公子，请注意分寸。”
“找死！”
楚炎身后的随从们顿时炸了锅，纷纷拔出兵器。
其中一个身材魁梧的壮汉率先冲上来，手中大刀带着呼啸的破风声，直劈叶尘头顶！
叶尘不退反进，身体微微一侧，躲开刀锋，同时右拳轰出！
“嘭！”
拳头打在壮汉胸口，发出一声闷响。
壮汉只觉得一股恐怖的吞噬之力涌入体内，他的灵力像决堤的河水一样疯狂流失，整个人瞬间瘫软下去，重重摔在地上。
“什么？！”
其他随从都愣住了。
那壮汉可是炼气境七层的高手，竟然被人一拳打趴下了？
楚炎脸色阴沉下来：“有点本事，怪不得敢这么嚣张。”
叶尘收回拳头，目光扫过众人：“我只是自保而已，不想惹事。但如果有人非要找麻烦，我也不介意奉陪。”
“好，很好。”楚炎冷笑一声，“我记住你了。苏璃，还有你那个废物朋友，咱们走着瞧！”
说完，他转身就走，那些随从连忙跟上。
一群人的背影很快消失在人群中。
苏璃松了口气，但脸上的神色依然凝重：“叶大哥，你不该出手的。”
“为什么？”
“因为楚炎这个人睚眦必报，他肯定会报复你。”苏璃咬着嘴唇，“而且他是云岚宗少宗主，他父亲楚元山是凝丹境巅峰的高手，咱们惹不起。”
叶尘沉默片刻：“你跟他有仇？”
苏璃眼中闪过一丝痛苦，沉默了好一会儿才开口：“我父亲生前是个猎妖师，经常带人进山猎杀妖兽。三年前，他带队去黑风岭猎杀一头五阶妖兽，云岚宗宗主的弟弟楚元海非要跟着去，结果不听劝告，擅自行动，被妖兽杀了。”
“当时我父亲拼命去救，但还是晚了一步。”苏璃低下头，“从那以后，楚家就认定是我父亲害死了楚元海，处处针对我们家。后来我父亲在一次任务中意外身亡，多半也是他们动的手脚。”
叶尘眸色渐冷：“所以楚炎是来找你麻烦的。”
“嗯。”苏璃点点头，“他早就放出话，说要我给他小叔偿命。我今天不该出门的，连累你了。”
“没什么连累不连累的。”叶尘摇摇头，“我既然答应保护你，就不会让任何人伤害你。”
苏璃抬头看着他，眼中闪烁着复杂的光芒：“叶大哥……”
“走吧，先回去。”叶尘转身，“今天的事，我会处理好。”
苏璃还想说什么，但看到叶尘坚定的背影，终究没有开口。
两人快步离开了坊市。
而此时，坊市另一头的一座酒楼里。
楚炎正坐在二楼雅间，脸色阴沉如水。
一个随从小心地问：“少宗主，要不要派人去教训那小子？”
“教训？”楚炎冷笑，“那小子有点古怪，能一拳打趴张虎，至少也是炼气境巅峰的实力。你们谁有把握拿下他？”
随从们面面相觑，没人敢答话。
楚炎手指敲着桌面，眼中的冷意越来越浓：“叶尘……这名字倒是有趣。我让人查查他的底细，看看是哪来的过江龙。”
“少宗主，那苏璃呢？”
“苏璃？”楚炎嘴角勾起一抹冷笑，“她跑不了。既然她敢来黑石城，就别想活着离开！”
说着，他站起身，走到窗前，望着远处坊市中渐渐散去的人群。
“派人盯紧他们，一有机会，就动手！”
“是！”
与此同时，叶尘和苏璃已经回到了小院。
苏璃情绪低落，坐在石凳上一言不发。
叶尘倒了杯茶递给她：“别想太多。兵来将挡，水来土掩，一个楚炎我还没放在眼里。”
“可是……”
“没什么可是。”叶尘打断她，“你既然选择跟着我，我就不会让你受委屈。”
苏璃怔怔地看着他，良久，轻轻点了点头。
夜幕降临。
叶尘盘膝坐在房间中，胸口的那块令牌微微发光。
他今天与那个壮汉交手时，隐约感觉到令牌与他的吞噬之力产生了一丝共鸣，那种感觉非常微妙。
“这令牌，到底是什么来历……”
他喃喃自语。
这时，门外忽然传来一阵轻微的脚步声。
叶尘猛地睁开眼，目光锐利地射向门外：“谁？！”