清晨的天衍学院，薄雾笼罩着连绵起伏的山峦，修炼塔高耸入云，塔身泛着幽蓝色的光芒。
叶尘站在修炼塔前，抬头望着这座高达九层的巨塔。
塔身每一层都刻满了密密麻麻的阵纹，那些阵纹如同活物般不断流转，散发出磅礴的灵气波动。据说这座修炼塔是学院创始人亲手炼制，塔内自成空间，每一层都蕴含着不同浓度的天地灵气，层数越高，灵气就越浓郁。
但同时，每一层都有相应的禁制和考验，实力不够强行闯入，轻则被反噬重伤，重则当场毙命。
叶尘深吸一口气，迈步走进塔门。
刚一踏入，一股浓郁的灵气便扑面而来。塔内空间远比外面看起来要大得多，第一层足有数百丈方圆，地面上刻着聚灵阵，四周盘坐着数十名正在修炼的弟子。
那些弟子见有人进来，纷纷睁开眼瞥了一眼，旋即便又闭上，继续修炼。
叶尘没有在第一层停留，直接走向通往第二层的楼梯。
“站住。”
一个身穿青色执事服的年轻男子拦住了他，语气淡漠：“要上第二层，必须先通过第一层的灵气适应期，至少在此修炼三天。”
叶尘微微皱眉，但也没多说，直接掏出那枚紫金色的核心长老令。
青袍执事看清令牌的瞬间，瞳孔猛地一缩，脸色顿时变了：“这、这是司徒长老的核心令？”
“我可以上去了吗？”叶尘淡淡问道。
“可、可以，前辈请便。”青袍执事连忙侧身让开，态度恭敬得有些夸张。
周围修炼的弟子们也是一片哗然，纷纷朝叶尘投去震惊的目光。核心长老令在学院里代表着至高无上的身份，就连普通长老见到都要客客气气。
叶尘收起令牌，脚步不停，直接上了第二层。
第二层的灵气比第一层浓郁了三倍不止，但同样的，禁制也更加森严。刚踏上楼梯口，一股无形的压迫力便迎面压来，仿佛有一座大山压在肩头。
“这禁制，倒是有些意思。”叶尘眸光闪动，体内那枚灰色神格微微震动，一股吞噬之力悄然运转。
刹那间，那些压迫力仿佛遇到了克星，如同冰雪消融般迅速消散。
叶尘轻轻松松便通过了第二层，毫不停歇地继续往上。
第三层、第四层、第五层……
每上一层，禁制都会增强数倍，但对叶尘来说，却形同虚设。天衍神格的吞噬之力，似乎天生就能克制一切禁制和阵法，那些足以让普通弟子寸步难行的威压，在他面前不过是补充养分的食粮。
第六层。
这里的灵气已经浓郁到几乎凝成液体，空气中弥漫着淡蓝色的灵力雾气。叶尘深吸一口气，那些灵力便顺着他的经脉涌入体内，丹田处的那枚灰色神格贪婪地吞噬着这些灵力，然后转化为精纯的真气。
“果然是好地方。”叶尘眼中精光闪烁。
不过他没有停下脚步，而是继续往上。
第七层。
刚一踏上这一层，叶尘便感觉到一股凌厉的杀意扑面而来。这一层的禁制不再是单纯的威压，而是化作了实质性的攻击，空气中有无数道透明的剑气纵横交错，稍有不慎便会被割得体无完肤。
叶尘没有动用吞噬之力，而是凭借着肉身硬扛。
他想要测试自己的极限。
那些剑气落在身上，留下道道白痕，却没能真正伤到他。自从融合天衍神格后，他的肉身强度也在不断提升，虽然没有刻意炼体，但吞噬之力在强化修为的同时，也在潜移默化地淬炼着他的筋骨。
“还不够。”叶尘目光平静，继续往第八层走去。
第八层的楼梯口，一道冰冷的屏障挡在他面前。
那屏障呈现半透明状，散发着幽蓝色的光芒，触手可及处传来一股令人心悸的寒意。叶尘伸手按在屏障上，那屏障瞬间爆发出一股恐怖的力量，试图将他弹飞。
“吞！”叶尘低喝一声，掌心处灰色漩涡浮现，疯狂吞噬着屏障中的能量。
屏障剧烈震颤，散发出刺耳的嗡鸣声。
就在这时，一道苍老的声音忽然在塔内响起：“少年郎，能走到这里，很不错了。第八层不是你现在的修为能进入的，再往上，便是第九层，那是只有化神境强者才能踏足的领域。”
叶尘抬头，只见一道虚幻的老者身影出现在他面前。那老者白发苍苍，身穿灰袍，赫然是这座修炼塔的器灵。
“晚辈叶尘，见过前辈。”叶尘抱拳行礼。
器灵老者目光深邃地看着他，眼中闪过一丝惊异：“你体内那股力量……竟是吞噬之力？难怪能走到这里。”
叶尘没有否认：“前辈，晚辈想尝试第八层。”
器灵老者沉默片刻，忽然笑了：“也好，老夫也想看看，你这吞噬之力究竟有多大的能耐。”说着，他伸手一挥，那道屏障顿时消散。
叶尘迈步踏入第八层。
轰——
刹那间，恐怖的压力如潮水般涌来。这一层空间竟然是扭曲的，地面上布满了倒悬的阵纹，空气中弥漫着狂暴的灵气乱流，仿佛踏入了一个混乱的战场。
叶尘脸色微变，连忙运转吞噬之力，将那些压力引导向丹田中的神格。
灰色漩涡疯狂旋转，但依旧无法完全化解这股压力。叶尘只觉得浑身骨骼都在咯吱作响，五脏六腑仿佛被一只无形的大手狠狠攥住。
“这就是化神境领域的压力吗？”叶尘咬紧牙关，额头青筋暴起，额头渗出一层细密的汗珠。
但他的眼眸中，却没有半分退缩，反而燃烧着熊熊战意。
“既然来了，那就不能空手而归！”
叶尘盘膝坐下，双手结印，将吞噬之力催动到极致。刹那间，那些狂暴的灵气乱流如同受到了牵引，纷纷朝他涌来，疯狂地灌入他的体内。
丹田中的灰色神格剧烈震颤，贪婪地吞噬着这些灵气。
每吞噬一分，叶尘的修为便精纯一分，真气也在不断壮大。
他原本只是筑基境六重的修为，刚进入第八层不过片刻，便突破到了筑基境七重，而且还在以恐怖的速度继续攀升。
器灵老者站在一旁，眼神越来越凝重。
他能清晰地感觉到，叶尘的修为正在以一个不可思议的速度飙升——筑基八重，筑基九重，筑基巅峰……
仅仅一个时辰，叶尘便从筑基第六重，一路突破到了筑基巅峰，距离金丹境仅剩一步之遥！
这速度，简直骇人听闻！
哪怕是天衍学院历史上最惊艳的天才，也做不到如此恐怖。
器灵老者眉头紧皱，忽然出声道：“停下！”
叶尘睁开眼，露出疑惑之色：“前辈？”
器灵老者神色严肃：“你这样的突破速度，根基不稳。修炼一途，讲究循序渐进，厚积薄发。你如此仓促突破，看似修为暴涨，实则隐患极大，日后境界越高，这些隐患就会越致命。”
叶尘闻言，心中一凛。
他知道器灵老者说得没错。刚才突破得太快，体内的真气确实有些虚浮，不够凝实。如果再这样修炼下去，恐怕日后真的会出大问题。
“多谢前辈指点。”叶尘收起吞噬之力，站起身，恭敬地行礼。
器灵老者满意地点了点头：“能听劝，说明你是个明智之人。去吧，好好沉淀一下，等你根基彻底稳固，再来闯第八层也不迟。”
叶尘点点头，转身离开。
走出修炼塔时，外面的阳光有些刺眼。
叶尘深吸一口气，感受着体内澎湃的力量，嘴角露出一丝笑意。虽然只待了一个时辰，但他的收获远超预期。筑基巅峰的修为，配合上他的吞噬之力，就算对上真正的金丹修士，他也有一战之力。
“叶尘！”
就在这时，一道清脆的声音传来。
叶尘抬头，只见一个身穿紫色长裙的少女正朝他走来。那少女容貌精致，气质清冷，正是学院首席弟子林若兮。
“林师姐。”叶尘微微颔首。
林若兮打量了他一番，眼中闪过一丝惊讶：“你突破了？”
“侥幸。”叶尘没有多说。
林若兮深深看了他一眼，没有追问，而是正色道：“我来找你，是因为陆寒渊。他今天去找了执法队，说你有重宝傍身，涉嫌违规修炼，要求彻查你。”
叶尘眉头一挑：“他想查我？”
“对。”林若兮俏脸凝重，“陆家在学院里势力不小，执法队的队长陆沉就是他的族叔。他如果真的想要找你麻烦，恐怕不会善罢甘休。”
叶尘冷笑一声：“让他来便是。”
林若兮见他如此淡定，不由得怔了一下，旋即莞尔一笑：“你倒是一点都不怕。”
“怕有什么用？”叶尘目光平静，“兵来将挡，水来土掩。他陆寒渊若有本事，尽管放马过来。”
林若兮看着他，眼中闪过一丝异彩。
这个少年虽然只有筑基巅峰的境界，但那份从容和自信，却像是经历过无数次生死考验的老江湖。她隐隐觉得，这个刚入院没几天的少年，恐怕远没有表面上看起来那么简单。
“对了，还有一件事。”林若兮忽然道，“刚才学院长老会传来消息，三日后，学院会举行一年一度的‘玄天试炼’，所有筑基境以上的弟子都要参加。”
“玄天试炼？”叶尘目光微凝。
“对。”林若兮解释道，“那是学院最重要的试炼之一，在秘境中举行，里面有各种妖兽和天材地宝。试炼排名前十的人，能获得进入‘玄天秘境’核心区域的资格，据说那里藏着古神留下的机缘。”
叶尘闻言，眸光闪烁。
古神的机缘……这对他来说，意味着无限可能！
“多谢林师姐告知。”叶尘郑重道谢。
林若兮摆了摆手，转身离去，临走前留下一句话：“好好准备吧。陆寒渊也会参加，以他的性子，恐怕会在试炼中对你不利。”
叶尘目送她离开，眸中的光芒渐渐变得深邃。
陆寒渊，执法队，玄天试炼……
这些麻烦接踵而至，但叶尘心中却反而升起一股豪情。他来天衍学院，本就是为了争机缘，抢资源，变强！如果连这点挑战都怕，又谈何救妹妹，谈何强者之路？
“来吧。”叶尘握紧拳头，目光望向远方，“不管是陆寒渊还是其他什么人，谁都阻挡不了我的路！”