榜战落幕，整个苍云城却还沉浸在方才那一战的震撼中。
苏辰走下擂台时，周围的目光比之前更加复杂。有人敬畏，有人嫉妒，也有人带着深深的忌惮。
能够击败天门宗的核心弟子冷夜，而且还是以那般碾压的姿态，这个少年绝不像他表现出来的那么简单。
“苏兄！”
一道清朗的声音从人群中传来。
苏辰循声望去，只见一个身穿月白长袍的青年正朝他走来。这人约莫二十出头，面容俊朗，气质温润如玉，腰间悬着一柄青色长剑，步伐从容，带着一股与生俱来的不凡气度。
他的到来，让周围不少人都停下脚步，纷纷侧目。
“瑶池圣子——顾璃！”
“他怎么会主动找那个苏辰说话？”
“据说瑶池圣地向来不问世事，更不参与这种小地方的榜战，今天怎么来了？”
窃窃私语声中，顾璃已经走到苏辰面前，微笑着抱拳道：“苏兄方才那一剑，当真精彩。以武者二层的修为，硬生生击溃冷夜的血脉秘术，在下佩服。”
苏辰打量着眼前这人。对方的修为他看不透，但那股若有若无的威压感告诉他，顾璃至少是灵武境的高手。
“过奖。”苏辰平静道，“侥幸而已。”
“谦虚了。”顾璃眼中闪过一丝欣赏，“那一剑看似简单，实则暗合大道至简的道理。若非对剑道有极深的领悟，断然使不出这样的剑法。”
苏辰微怔，没想到对方能看穿他那一剑的本质。
这人不简单。
“不知苏兄可有空闲？”顾璃笑问，“在下想请苏兄喝杯茶，顺便聊聊剑道。”
苏辰犹豫了一下。他本不想节外生枝，但顾璃给他的感觉并不讨厌，而且对方的实力深不可测，若能结交，或许不是什么坏事。
“好。”
两人并肩离去，留下身后一众人面面相觑。
苍云城西街有一间临湖茶楼，名叫“听雨轩”。环境清幽，茶香袅袅，与喧嚣的榜战场判若两个世界。
顾璃点了一壶上好的“云尖”，亲自为苏辰斟茶。
“苏兄应该很好奇，为何我会主动找你。”
苏辰端起茶杯，没有急着喝，只是淡淡道：“愿闻其详。”
顾璃笑了笑，也不遮掩，坦然道：“我看中的是你的天赋。”他顿了顿，“苍云城的榜战，在很多人眼中或许只是小打小闹，但我不这么看。真正有潜力的天才，不会被环境束缚。苏兄方才展现出的实力和潜力，已经超过了在场九成九的人。”
“顾兄过誉了。”苏辰依然平静，“我只是个籍籍无名的小卒，不值得顾兄如此看重。”
“苏兄不必妄自菲薄。”顾璃摇头，“我观人颇准，苏兄的根骨虽然不算顶尖，但体内似乎蕴藏着一股极为磅礴的力量，只是目前还处于蛰伏状态。一旦觉醒，必将一飞冲天。”
苏辰的心头微微一跳。
混沌古印的事，他从未对任何人提起过，甚至连苍云宗的人都不知道。但顾璃却能感应到他体内那股力量的异常。
这人的感知力，绝非等闲。
“顾兄能看出这些，莫非修炼了某种秘术？”苏辰不答反问。
顾璃眼中闪过一丝诧异，随即大笑道：“苏兄果然敏锐。不错，我瑶池圣地有一门心法，叫做‘灵识鉴心术’，修炼到高深处，可以感知到别人体内的能量波动和修为状态。当然，这也只是皮毛，真正的大能者，甚至能看穿一个人的前世今生。”
苏辰心中警惕更甚。
如果瑶池圣地有这样的秘术，那他体内的混沌古印，早晚会被发现。
“苏兄不必担心。”顾璃似乎看穿了他的心思，认真道，“我顾璃虽然不是什么圣人，但也分得清是非。瑶池圣地向来不插手凡俗之事，更不会觊觎别人身上的秘密。我找苏兄，纯粹是因为欣赏你的剑道天赋，想与你交个朋友。”
苏辰沉默了片刻，最终举起了茶杯。
“既然如此，在下就却之不恭了。”
两人碰杯，一饮而尽。
茶过三巡，话题渐渐深入。
顾璃讲起了瑶池圣地的来历和传承。苏辰这才知道，瑶池圣地是玄天大陆上最古老的门派之一，传承数千年，底蕴深厚，只招收天赋绝佳之辈。而顾璃身为瑶池圣子，地位极高，是整个圣地的下一任继承人。
“苏兄可曾想过，将来要走到哪一步？”顾璃忽然问道。
苏辰放下茶杯，目光望向窗外那片湛蓝的天空。
“走到哪一步？”他轻声道，“我只想变得更强，强到可以保护身边的人，强到没有人敢再轻视我。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
顾璃笑了起来，“很多人修炼，是为了权势，为了财富，为了长生。但苏兄所求，却是最朴实，也最难得。”
“顾兄呢？”苏辰反问。
顾璃想了想，眼中难得地露出一丝迷茫：“说实话，我也没想好。从小到大，我都是按照圣地的安排在走，修炼，历练，继承圣子之位。可有时候我也会想，这真的是我想要的吗？”
苏辰没有说话，只是静静听着。
“或许，我需要一次真正的历练。”顾璃忽然看向苏辰，“苏兄，你我相识一场，也算缘分。若将来有机会，不若结伴同行，一起闯一闯这玄天大陆，看看外面那更广阔的天地。”
苏辰微微一愣。
他没想到，堂堂瑶池圣子，居然会主动邀请他这样一个无名小卒结伴历练。
“顾兄当真？”
“千真万确。”顾璃认真地点头，“我看人很准，苏兄绝非池中之物。与你同行，或许能让我找到一些答案。”
苏辰沉吟片刻，最终颔首道：“好。若有机会，在下定当奉陪。”
两人相视一笑，举杯再饮。
暮色渐浓，听雨轩外的湖面上泛起粼粼波光。
顾璃站起身来，“天色不早了，我也该告辞了。苏兄，榜战之后，你会回苍云宗吗？”
“暂时不会。”苏辰摇头，“我想在外历练一段时间，寻找机缘突破修为。”
“那正好。”顾璃从袖中取出一块玉简，递给苏辰，“这是我瑶池圣地的传讯玉简，若苏兄遇到什么难处，捏碎它，我会尽快赶来。”
苏辰接过玉简，入手冰凉，上面流转着淡淡的灵光。
“多谢顾兄。”
“不必客气。”顾璃转身走出茶楼，临别前回头道，“苏兄，下次再见时，希望你已经突破到更高的境界了。到那时，你我再切磋一场。”
“一定。”
看着顾璃的身影消失在街角，苏辰低头看了看手中的玉简，眼中闪过一丝复杂的神色。
瑶池圣子的结交，是福是祸，现在还不好说。但至少此刻，他感受到了一份真诚。
回到客栈时，天色已经彻底暗了下来。
苏辰坐在窗前，闭目调息。白天那一战虽然胜了，但对他的消耗也不小。尤其是最后那一剑，几乎抽空了他体内大半的力量。
丹田内，混沌古印正在缓缓转动，吞吐着一缕缕精纯的灵气，滋养着他疲惫的身体。
“这枚古印，到底是什么来历？”苏辰喃喃自语。
他发现，这古印不仅能吸收天地灵气化为己用，还能自动修复他体内的伤势，甚至可以屏蔽他人的感知，让他看起来只是个普普通通的武者二层。
就像是……一层保护色。
“不管怎样，现在还不是探究它秘密的时候。”苏辰收敛心神，开始专心修炼。
一夜无话。
第二天清晨，榜战的结果正式公布。
苏辰以黑马之姿，从籍籍无名直接杀入了排位赛前二十名。这个结果让无数人跌碎眼镜，也让很多人记住了“苏辰”这个名字。
消息传回苍云宗时，整个宗门都炸了锅。
“什么？苏辰那废物打进前二十了？”
“不可能！他明明只是个武者二层的废物，怎么能赢过那么多高手？”
“听说是瑶池圣子看中了他，还单独请他喝了茶！”
“瑶池圣子？那是什么级别的人物？他会看上一个废物？”
一时间，众说纷纭，真假难辨。
而苏辰本人，对这些议论充耳不闻。
此刻他正在客栈里，翻看着从坊市淘来的一本古籍。
那是关于玄天大陆上古时代的记载，传说中，那个时代曾出现过一位无敌的帝尊，以一己之力镇压万族，开辟了人族修行的盛世。
“万道帝尊……”苏辰轻声念着这四个字，眼中闪烁着异样的光芒。
他隐隐觉得，丹田里那枚混沌古印，或许和那位传说中的帝尊有什么关联。
“看来，我的路还很长。”
苏辰合上古籍，站起身来，望向窗外那片辽阔的天地。
榜战只是一个开始，后面还有更艰险的挑战在等着他。但他不怕。
因为他知道，真正的强者，从来不会畏惧挑战。
“顾兄，下次再见时，我会让你看到一个不一样的苏辰。”
他握紧拳头，眼中燃起熊熊斗志。