晨曦初露，青阳城的街道上已经热闹起来。
叶尘背着那把得自青阳山脉的玄铁重剑，站在叶家大门口，看着远处天际线泛起的一抹鱼肚白。今天是万宗选拔的日子，整个青阳城但凡是有点修为的年轻人，都会赶往天元城。
“叶尘，你准备好了吗？”
苏瑶从院内走出来，换了一身素雅的青色长裙，腰间系着一条银色软剑，长发用一根玉簪随意束起。经过这几天的休养，她脸上的苍白已经褪去不少，整个人恢复了往日那股清冷的气质。
叶尘点点头：“走吧。”
两人并肩走出叶家大门，街道上的行人纷纷侧目。最近这段时间，叶尘在青阳城的名声可谓如日中天，先是打残了赵家少爷赵烈，又在生死擂台上击败了青阳宗的林涛，如今更是参加了万宗选拔，成了城中最大的话题。
“叶尘，你听说了吗？这次万宗选拔，天元城那边来了不少大人物。”苏瑶边走边说道，“据说有皇朝的人暗中观战，还有些隐世宗门的长老也会到场。”
叶尘眉头一挑：“皇朝的人？他们来做什么？”
“万宗选拔虽然名义上是各大宗门招收弟子，但实际上，这些年已经成了皇朝和各大家族挑选人才的地方。”苏瑶压低声音，“特别是那些天赋异禀的少年，一旦被皇朝看重，就能一步登天，进入皇朝禁卫军，享受无尽的修炼资源。”
叶尘若有所思。
他当然知道皇朝禁卫军意味着什么，那是整个天武皇朝最精锐的武力，每一个成员都是万里挑一的天才。如果能进入禁卫军，不仅能获得海量的修炼资源，还能接触到更高层次的武学功法。
“不过你也别太在意。”苏瑶忽然笑了，“以你现在的实力，随便加入哪个宗门都不成问题。我听说这次来的宗门里，有玄宗、剑阁、天音宗，还有那个神秘莫测的九幽冥府。”
“九幽冥府？”叶尘目光一凝。
“嗯，据说那是整个天武大陆最神秘的宗门之一，千年以来很少收徒，但只要是他们看中的人，无一不是名动一方的绝世天才。”苏瑶眼中闪过一丝向往，“我父亲生前曾经说过，九幽冥府的传承，是整个大陆最古老的武道传承之一。”
提到父亲，苏瑶的声音微微有些哽咽，但很快又恢复了平静。
叶尘没有接话，只是默默加快了脚步。
两人出了城门，顺着官道一路向北。这条路通往天元城，沿途可以看到不少年轻的武者，或骑马，或步行，背着各种兵器，脸上都带着昂扬的斗志和期待。
“看，那是苏家的人吗？”
“好像是天机阁的苏瑶，听说她家被灭门了，怎么还敢出来？”
“你小声点，血煞楼的人还在追杀她呢，她居然还敢参加万宗选拔，胆子不小啊。”
四周传来窃窃私语，苏瑶面不改色，只是微微握紧了腰间的剑柄。
叶尘瞥了一眼那些议论的人，淡淡说道：“不必在意他们的话。”
“我知道。”苏瑶笑了笑，“从我决定参加万宗选拔那一刻起，就已经做好了面对一切的准备。血煞楼也好，其他势力也罢，我既然活着，就要活得堂堂正正。”
她的语气很平静，但那双眼睛里闪烁的光芒，却让叶尘暗暗点头。
走出大约十里路，前方出现一座茶棚。这里已经聚集了不少人，都是前往天元城参加选拔的年轻武者。茶棚外面还停着几辆马车，显然是城中一些大家族的人。
“两位少侠，来一碗茶水歇歇脚吧。”茶棚的老板是个六十来岁的老头，满脸皱纹，但一双眼睛却显得颇为精悍。
叶尘看了一眼天色，点点头：“那就歇一会儿。”
两人刚坐下，就听见旁边传来一阵骚动。
“让开让开，别挡道！”
一个身穿锦袍的年轻公子走了过来，身后跟着十几个黑衣护卫，排场极大。那公子看起来二十出头，面容俊朗，但嘴角带着一丝傲然的弧度，目光在人群中扫过，最后落在了苏瑶身上。
“哟，这不是天机阁的苏大小姐吗？”锦袍公子走了过来，笑容意味深长，“怎么，天机阁被灭门了，苏大小姐还活着？真是命大啊。”
周围的人闻言，纷纷看了过来。
苏瑶眼神一冷，却没有说话。
锦袍公子继续道：“听说血煞楼开出三十万两银子买你的人头，苏小姐，你说我要是把你抓了送过去，是不是能发一笔横财？”
“你可以试试。”苏瑶淡淡道，手已经放在了腰间剑柄上。
“哈哈哈，开个玩笑而已。”锦袍公子大笑，“苏小姐不必紧张，在下王元化，天元城王家的人。这次万宗选拔，王某人也是来参加的，说不定日后还能与苏小姐同门。”
他说话虽然客气，但目光却一直在苏瑶身上打量着，那种审视的眼神，让人非常不舒服。
叶尘皱眉，放下茶杯：“我们走吧。”
“别急啊。”王元化拦住他，“这位兄弟面生得很，不知怎么称呼？”
叶尘抬眼看了他一眼：“叶尘。”
“叶尘？”王元化想了想，“青阳城叶家的人？哦，我想起来了，就是那个天生废脉的废物，前阵子听说打伤了赵家的少爷和青阳宗的弟子，看来是走了狗屎运。”
他说完，身后的护卫们都跟着笑了起来。
叶尘没有动怒，只是淡淡道：“让开。”
“怎么，你还想动手？”王元化眼睛一眯，“我告诉你，这里是天元城的地盘，你们青阳城那种乡下地方的人，在我面前最好老实点。否则……”
话音未落，叶尘已经站了起来。
他的身高比王元化略矮一些，但站在那里，却有一种说不出的压迫感。那双黑色的眸子里，没有任何情绪，却让王元化下意识地后退了一步。
“我说，让开。”
叶尘的声音很平静，但那股无形的气势，却让周围的空气都仿佛凝固了。
王元化的脸色变了变，最终哼了一声，侧身让开：“好，你有种。等到了天元城，我看你还能嚣张多久。”
叶尘没有理会他，带着苏瑶径直朝前走去。
走出很远，苏瑶才低声道：“那个王元化，是天元城王家的大少爷，王家在皇朝中有不小的势力，你得罪了他，万宗选拔上恐怕会有麻烦。”
“无所谓。”叶尘淡淡道，“该来的总会来的。”
苏瑶看着他，眼神中多了一丝复杂的意味。
这个少年，明明只有炼气四重的修为，却有一种不畏一切的胆魄。这种胆魄，不是无知，而是源于内心深处的自信。
或许，他真的能创造奇迹。
两人又走了半个时辰，前方终于出现了一座巍峨的城池。
天元城。
这座城是方圆千里最大的城池，城墙高达三十丈，由巨大的青石垒成，上面布满了各种防御阵法。城门口左右各站着十名身穿铠甲的守卫，个个气势凌厉，最低也都是炼气六重的实力。
“好大的手笔。”叶尘暗暗惊叹。
他前世虽然是神帝，但这一世还从未见过这么宏伟的城池。单是这座城池的防御，就足以抵挡一支数万人的军队。
“走吧，我们先进城。”苏瑶说道，“万宗选拔明天才开始，我们先找个客栈住下。”
两人排队进城，交了入城费后，走进了天元城。
城里的街道比青阳城宽敞数倍，两旁店铺林立，人流如织。各种吆喝声、叫卖声此起彼伏，到处都弥漫着丹药、灵草和各种修炼物资的气味。
“天元城果然不同凡响。”叶尘感叹道，“这里的武者，最低都是炼气三重以上，普通人反而很少见。”
“那是自然。”苏瑶解释道，“天元城是整个天武皇朝的中枢之地，方圆千里内的武者都会聚集在此。而且皇朝的禁卫军就驻扎在城北，这里的治安比别处好得多。”
两人边走边聊，很快找到了一家名叫“悦来客栈”的店。
“老板，两间上房。”苏瑶掏出银子。
“不好意思，这位小姐，今天来参加万宗选拔的人太多，只剩一间了。”掌柜赔笑道，“您看，要不将就一下？”
苏瑶微微皱眉，看了看叶尘。
“那就一间吧。”叶尘说道，“我睡地上就行。”
“那怎么行……”苏瑶想拒绝。
“就这么定了。”叶尘不容置疑，接过钥匙上了楼。
房间不大，但还算干净整洁。叶尘把背上的玄铁重剑放在墙角，打量了一下四周：“这个地方还算安静，你安心休息，明天选拔肯定会很累。”
“谢谢。”苏瑶轻声说道，然后走到窗前，看着外面人来人往的街道，忽然说道，“叶尘，你说，我能查出灭门的真相吗？”
“会的。”叶尘肯定地说道，“只要活着，就有希望。”
苏瑶转过头看着他，那双清澈的眼眸里，映着窗外的夕阳：“我相信你。”
就在这时，窗外的天空忽然暗了下来。
一股恐怖的气息从天而降，笼罩了整座天元城。
叶尘瞳孔猛缩，一把抓起墙角的玄铁重剑：“不好！”