叶尘不知道自己睡了多久。
意识从黑暗中浮起时，他首先感觉到的是身体深处传来的剧痛。就像有无数根针同时刺入骨髓，每一寸经脉都在呻吟。他本能地想要蜷缩身体，却发现连动一根手指都做不到。
丹田之中，那颗原本暗淡的灵石已经碎裂成齑粉，取而代之的是一团旋转的金色漩涡。漩涡的中心，隐隐约约可以看到一道模糊的身影轮廓——那是他的战魂。
“九转战天诀，第三转。”
脑海中再次响起那个声音，比之前更加清晰。叶尘能感觉到，一股全新的力量正在体内奔涌，那是比第二转强大数倍的力量。但随之而来的，是更加恐怖的痛苦。
他的经脉正在被撕裂，又被重新凝聚。每一次碎裂和重生的循环，都让叶尘痛得几乎昏厥。但他咬牙撑着，因为他知道，这是脱胎换骨必须经历的磨难。
不知过了多久，痛苦终于开始消退。
叶尘缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是简陋的茅草屋顶。空气中弥漫着草药的苦涩气息，夹杂着一丝淡淡的幽香。他偏过头，看到苏瑶趴在他的床边，已经睡着了。
月光从窗外洒进来，落在她柔顺的青丝上，映出一层朦胧的光晕。叶尘看着她，心里涌起一股说不清道不明的暖意。
他尝试着坐起身来，却发现身体轻飘飘的，仿佛没有丝毫重量。低头看去，手臂上的肌肉线条更加分明，每一块肌肉都蕴含着爆炸性的力量。
“你醒了？”
苏瑶被他的动作惊醒，抬起头，眼中还带着几分倦意。看到叶尘坐起来，她先是一愣，随即脸上浮现出惊喜的神色。
“我睡了多久？”叶尘问道。
“两天一夜。”苏瑶站起身，倒了一杯水递给他，“玄清长老说你的身体虚脱，需要静养。没想到你这么快就醒了。”
叶尘接过水杯，一饮而尽。温热的水流进喉咙，让他整个人都活了过来。他放下杯子，感受着体内澎湃的力量，嘴角微微扬起。
“明天就是决赛了吧？”
苏瑶点点头，眼中闪过一丝担忧：“嗯。不过你现在的状态……真的可以吗？”
“没问题。”叶尘站起来，活动了一下手脚，“我感觉现在状态很好，前所未有的好。”
苏瑶看着他，欲言又止。她知道叶尘变了，从离开叶家那天起，他就一直以惊人的速度成长。但这种成长，也让她隐隐有些不安。
“天剑宗，我不会让你失望的。”叶尘忽然说道。
苏瑶愣了一下，然后轻轻笑了：“我知道。”
第二天清晨，广场上已经人山人海。
今天是入门考核的最后一天，也是最重要的决赛日。能够走到这一步的，都是真正的天才。而那些已经落败的弟子，也都聚集在广场上，想要亲眼见证新的天剑宗弟子诞生。
叶尘站在人群中，打量着周围的参赛者。经过前几天的淘汰，剩下的弟子已经不多，只有二十人左右。每一个人身上都散发着强者的气息，眼神中带着警惕和敌意。
高台上，玄清长老站起身，目光扫过众人：“今日是入门考核的最后一日，规则很简单。所有人同时登上擂台，最后站在台上的一人，便是我天剑宗的首席弟子。”
话音落下，广场上顿时一片哗然。
“这是要混战？”
“二十个人一起上？那岂不是谁先出头谁先死？”
“这样选出来的首席弟子，绝对是真正的强者！”
叶尘的眉头微微皱起。他没想到决赛的规则会是这样，这分明是要所有人都成为对手，自相残杀。
但还没等他想更多，旁边的弟子们已经纷纷冲向了擂台。
“动手！”
“先干掉最强的！”
一连串的喊杀声响起，台上顿时乱成一团。灵气碰撞的光芒闪烁，剑气呼啸，兵器交击，所有人都想要在最短时间内淘汰对手。
叶尘没有动。他站在台下，仔细观察着台上的局势。几个实力较强的弟子已经联手，正在围攻那些比较弱的。而那些被围攻的人，要么很快败下阵来，要么狼狈逃窜，躲到擂台的角落。
“叶尘师兄，咱们也上吧？”
一个矮个子的少年凑到叶尘身边，谄媚地笑着。叶尘记得他，好像叫王浩，前两天还在擂台上被他打败过。
叶尘瞥了他一眼，没有说话，只是静静地等着。
台上的人越来越少。不到一炷香的时间，二十个人就只剩下了七八个。而这七八个人，都站在擂台的不同位置，彼此对视着，暂时没有动手。
“差不多了。”叶尘低声道，迈步走向擂台。
他刚踏上擂台，就感觉到几道目光同时落在自己身上。那七八个人不约而同地看向他，眼神中带着警惕和敌意。
“叶尘，你终于上来了。”其中一个身材魁梧的少年冷笑道，“我还以为你怕了，躲在台下不敢上来呢。”
叶尘淡淡地看着他：“怎么称呼？”
“赵虎！”那少年挺起胸膛，“我哥是赵无极，你应该认识吧？”
叶尘点点头，没有说话。赵无极，就是那天他最后打败的那个实力最强的弟子。后来他才知道，赵无极是天剑宗内门弟子，也是赵家的二少爷。
“你打了我哥，今天我就要替他报仇。”赵虎说着，挥拳朝叶尘轰来。
叶尘侧身避开，反手一掌拍在赵虎的后背。赵虎一个踉跄，差点摔倒，但很快就稳住身形，转过身来，眼中闪过一丝惊讶。
“有点意思。”他舔了舔嘴唇，“看来我哥输得不冤。”
叶尘不答，身形一闪，已经出现在赵虎面前，五指成爪，朝他的喉咙抓去。赵虎猝不及防，只来得及举起双臂格挡。
“砰！”
叶尘的手指落在赵虎的手臂上，发出一声闷响。赵虎只觉得手臂一震，整个人不受控制地后退了七八步，才勉强站稳。
“好强的力量！”
赵虎心中一惊，正要再战，却听到旁边传来一个声音：“赵虎，退下吧。你不是他的对手。”
赵虎转头看去，只见一个身穿白衣的年轻男子不知何时出现在擂台上。他面容俊朗，嘴角噙着一丝笑意，手中拿着一把折扇，看起来温文尔雅。
“沈云师兄？”赵虎愣了一下，连忙退到一边。
沈云，天剑宗外门第一人。据说他的实力已经超越了大部分内门弟子，只是因为入门时间不长，才没有晋升内门。他是这次考核真正的种子选手，所有人都认为，最后的胜利者非他莫属。
“叶尘，我很欣赏你。”沈云看着叶尘，轻笑道，“能够在擂台上一人打败十人，这种实力，在外门的入门考核中，已经是很多年没有出现过了。”
“多谢夸奖。”叶尘平静地回应。
“不过……”沈云话锋一转，眼中的笑意渐渐收敛，“那些打败的，不过是些垃圾罢了。真正的强者，是不会在前期暴露全部实力的。”
说着，他合上折扇，一股淡淡的威压从他身上散发出来。
叶尘神色微动。这股威压，比赵无极强了不止一个档次。沈云的实力，至少是凝气九重以上，甚至可能已经触碰到了灵气外放的边缘。
“来吧，让我看看你的真本事。”沈云说着，折扇再次展开，朝着叶尘一挥。
一道白色的剑气从扇刃上激射而出，速度快得惊人。叶尘瞳孔微缩，身体本能地向旁边一闪，那道剑气贴着他的耳朵飞过，带起一阵破空之声。
“反应不慢。”沈云赞了一句，又连续挥出几道剑气。
叶尘在擂台上辗转腾挪，将那些剑气一一躲开。但沈云的剑气越来越密集，显然已经将他的躲闪路线都计算在内。
“不行，不能再躲了。”叶尘心念电转，猛地抱守归一，催动九转战天诀。
体内丹田的金色漩涡瞬间加速旋转，一道金色的光芒从他的右手上亮起。光芒中，那枚骨戒若隐若现，散发出古朴而神秘的气息。
“那是什么？”沈云的动作一顿，眼中闪过一丝疑惑。
就在这一瞬间，叶尘抓住了机会。他的身体猛地向前一窜，右手握拳，带着金色的光芒，狠狠地轰向沈云的胸口。
沈云来不及反应，只能举起折扇挡在身前。
“砰！”
一声炸响，沈云的折扇应声碎裂，他整个人也倒飞出去，重重地摔在擂台的边缘，口中喷出一口鲜血。
全场寂静。
所有人都惊愕地看着这一幕，完全不敢相信自己的眼睛。
“这……这怎么可能？”
“沈云师兄……被打败了？”
“那个叶尘，他手上那是什么？金光？难道是法器？”
议论声此起彼伏，所有目光都聚焦在叶尘右手上那枚若隐若现的骨戒上。
沈云挣扎着爬起来，擦去嘴角的血迹，看着叶尘，眼神中闪烁着复杂的光芒：“你手上那东西……是骨戒？而且是神帝骨戒？”
叶尘瞳孔一缩，没有说话。他没有想到，沈云竟然认得这个东西。
“哈哈哈……”沈云忽然大笑起来，“真的是神帝骨戒！我就说，一个废脉之人，怎么可能短短几天就变得这么强。原来是有神帝骨戒在手！”
他的笑声中充满了嘲讽和不甘。
“把骨戒交出来！”台下，忽然传来一个冷冷的声音。
叶尘转头看去，只见一个身穿黑衣的青年不知何时出现在人群外围。他身形高大，面容冷峻，身上散发着逼人的杀气。
“你是谁？”叶尘问道。
“内门弟子，夜无痕。”黑衣青年淡淡道，“我奉长老之命，前来调查弟子被杀一事。听说你最近风头很盛，想必跟这件事有关。”
叶尘心中一惊。弟子被杀？他马上想起了那晚围攻自己的那两个人。难道说，那两个人死了？
“不是我杀的。”叶尘冷静地回应，“那晚是他们围攻我，我才反击的。”
“反击？那就是承认你动手了。”夜无痕冷笑，“既然如此，那你就跟我走一趟吧。”
说着，他迈步朝叶尘走来。
叶尘本能地退后一步。他能感觉到，这个夜无痕的实力，比沈云强得多，至少也是凝气巅峰的强者，甚至可能已经突破了凝气，达到了开脉境。
“夜师兄，他手上可是神帝骨戒。”沈云忽然说道，“这东西，可是当年神帝的遗物。据说滴血认主之后，可以继承神帝的传承。”
夜无痕的脚步一顿，目光落在那枚骨戒上，眼神变得炙热起来：“神帝骨戒？难怪，一个废脉之人能有今天的成就。”
说着，他猛地出手，五指成爪，朝叶尘的右手抓来。
叶尘脸色一变，想要躲避，却发现根本避不开。夜无痕的速度太快了，快到他的眼睛都跟不上。
“砰！”
千钧一发之际，一道白色身影挡在了叶尘面前，与夜无痕对了一掌。两道劲气相撞，迸发出气浪，将周围的人掀翻。
“玄清长老！”有人惊呼出声。
白袍老者稳稳站在叶尘面前，冷冷地看着夜无痕：“夜无痕，你这是什么意思？在考核中动手，你可知罪？”
夜无痕退后两步，脸色微变：“玄清长老，我是奉长老之命前来调查弟子被杀一事。”
“就算调查，也要按规矩来。”玄清长老淡淡道，“考核期间，一切以考核为先。就算叶尘有罪，也要等考核结束之后再处置。你现在出手，是想破坏考核吗？”
夜无痕脸色变了变，最终还是拱了拱手：“弟子不敢。”
说完，他深深地看了叶尘一眼，转身离去。
叶尘松了口气，看向玄清长老：“谢长老救命之恩。”
玄清长老摆了摆手，目光落在他手上的骨戒上，眼中闪过一丝复杂之色：“你手上这戒指，是神帝的遗物。叶尘，你可知道，这东西一旦暴露，会引来多少觊觎？”
叶尘沉默了一下，点了点头。
“从今往后，你要小心了。”玄清长老叹了口气，“天剑宗还好，外面的人，可不会像我这么好说话。”
说完，他转身离开，只留下叶尘站在原地，握紧了手中的骨戒。
他知道，从今天开始，他的麻烦才刚刚开始。