夜色浓稠得像化不开的墨。
萧逸尘躺在简陋的木床上，手掌心的吞噬之纹仍在微微发热。族比擂台上的那一战，仿佛耗尽了他所有的力气。萧逸波被抬下去时那怨毒的眼神，萧烈铁青的面孔，还有人群里那道苍老的目光——全都像钉子一样扎在他脑子里。
他翻了个身，窗外传来几声夜鸟的啼叫。
“咚咚咚。”
急促的敲门声惊得他猛地坐起。
“尘少爷！快走！”是管家王伯的声音，压得极低，带着颤抖，“他们派了人，已经往这边来了！”
萧逸尘瞳孔一缩，几乎没多问一个字，抓起枕边那件旧布袍披在身上，翻窗而出。
月光下，三道黑影已经从院墙外翻进来，动作迅捷，腰侧都别着明晃晃的短刃。为首那人身材魁梧，一双三角眼在月色下闪着寒光——正是族内执法堂的一名执事，萧铁山，灵星境七重的修为，在族中素以心狠手辣闻名。
“果然来了。”萧逸尘心脏狂跳，转身便往院子后面的柴巷钻去。
“站住！”萧铁山低喝一声，脚下一跺地面，石板碎裂，整个人如炮弹般弹射而出，手中短刃直刺萧逸尘后心。
月色下，刀锋泛着青色的灵纹光芒。
萧逸尘猛地侧身，裂石纹的力量瞬间灌注右臂，一拳砸在刀面上。“铛”的一声脆响，短刃被打偏，萧逸尘的拳头也被震得发麻，指骨隐隐作痛。灵星境七重，只差一步就能踏入凝纹境，力量差距太大了。
“这小子果然不对劲！”萧铁山眼中闪过一丝惊异，随即狞笑，“区区灵纹境，居然能挡住我一刀？看来族老们的猜测没错，你那灵纹有古怪！”
身后另外两名黑衣人已经包抄过来，封死了退路。
萧逸尘咬了咬牙，目光飞快扫过四周——左前方是堆放杂物的破屋，右后方是一口枯井，再往后就是通往家族外围的矮墙。墙不高，但墙外是什么，他不知道。
“擒下他！死活不论！”萧铁山一声令下，三人同时扑了上来。
时间仿佛在那一刻拉长。
萧逸尘脑中飞速转动，忽然一矮身，整个人贴着地面滑了出去。这个动作出乎所有人意料——正常人面对三人围攻，第一反应是后退或格挡，他却偏偏往三人脚底下钻。裂石纹的力量集中在腿部，他一蹬地面，身子像泥鳅一样从萧铁山胯下窜过，顺手从地上抓起一把沙土，狠狠扬向了后面两人的眼睛。
“啊！”其中一人捂着眼睛惨叫，短刃乱挥。
萧铁山转身再追时，萧逸尘已经冲到矮墙下，纵身一跃，双手扣住墙沿翻了过去。落地的一瞬间，他回头看了一眼——王伯那佝偻的身影正站在院门口，手里举着一根木棍，挡在了萧铁山面前。
“老东西，找死！”
“尘少爷快走！”王伯苍老的声音喊出最后一句，接着便是一声闷响和骨头碎裂的声音。
萧逸尘的眼眶一瞬间红了。
但他没有回头。不能回头。回头，王伯就白死了。
他咬着牙，转身消失在夜色中。
萧家驻地依山而建，出了围墙便是连绵不绝的野岭。山路崎岖，荆棘丛生，月光只能勉强照亮脚下的路。萧逸尘不敢走大道，专挑灌木丛生的地方钻，树枝划破了他的脸颊和手臂，鲜血顺着指尖滴落在枯叶上。
身后传来犬吠声。
“该死！”萧逸尘暗骂一声，家族豢养的追风犬，嗅觉极其灵敏，一旦被锁定气味，方圆十里内根本甩不掉。
他一边跑一边撕下衣角，将流血的伤口草草包扎，又抓起地上的湿泥往身上涂抹，试图掩盖气味。但这些手段对追风犬来说，只能说聊胜于无。
奔出三里地后，前方出现了一条宽约数丈的山涧，水流湍急，月光下泛着粼粼波光。萧逸尘毫不犹豫，纵身跳了进去。冰冷刺骨的山水瞬间淹没了他，水流猛烈地冲击着身体，将他往下游冲去。他拼命挥动双臂，在激流中挣扎了约莫半柱香的功夫，总算攀住了一块凸起的岩石，大口大口地喘着粗气。
水声掩盖了动静，或许能暂时摆脱追风犬的追踪。
萧逸尘爬上岸，浑身湿透，冻得嘴唇发紫。但此刻顾不得这些，他找了一处隐蔽的山洞，蜷缩在角落里，运转体内微弱的灵气驱散寒意，同时仔细听着外面的动静。
夜风穿过洞口，发出呜呜的声响。
过了许久，远处隐约传来几声犬吠，但很快又消失在了山林的另一边。萧逸尘松了口气，靠着洞壁缓缓坐下，低头看着掌心的吞噬之纹。
月光从洞口斜斜照进来，落在掌心的纹路上，那些线条竟然在微微蠕动，像活物一般。他试着催动一丝灵力注入纹路中，纹路骤然亮起，一股炙热的感觉顺着掌心蔓延至全身，身上的寒意瞬间消散了大半。
“吞噬之纹……他们到底为什么怕它？又为什么想要它？”
萧逸尘闭上眼，脑海中浮现出族比那天人群中那道苍老的身影。那人他从未见过，但那眼神，分明是认识这灵纹的。还有萧烈，在看到他击败萧逸波时那种又惊又惧的神情——他们似乎都知道些什么，唯独他自己不知道。
他忽然想到一件事。
萧逸川。他的堂兄，那个一直在暗处欺辱他、试探他的人，已经在族比前失踪了整整十天。没有人知道他的下落，族中也无人过问。萧烈说“活要见人，死要见尸”，意思再明显不过——萧逸川极有可能已经死了，而且和萧逸尘有着脱不开的干系。
但外人不知道的是，萧逸川的灵纹，其实已经被吞噬之纹吞掉了。
那是萧逸尘第一次发现吞噬之纹的秘密。
当时他被萧逸川摁在地上暴打，鼻青脸肿，浑身的骨头都在疼。就在那时，掌心的纹路忽然爆发出难以抗拒的吸力，将萧逸川手臂上的灵纹硬生生扯了出来。那灵纹化作一道流光没入吞噬之纹中，紧接着，萧逸川惨叫着倒地，手臂上的纹路消失得干干净净，整个人像被抽干了精气神，昏死过去。
吞噬之纹，能吞噬他人灵纹。
这个秘密一旦暴露，整个灵纹大陆都会为之疯狂。灵纹是一个修士的根本，失去了灵纹，就等于废人。而吞噬之纹能剥夺他人的根本来壮大自己——这在任何人看来，都是禁忌之力，是邪魔外道。
难怪族老们要杀他。
他们不是怕他变强，而是怕这个秘密泄露出去，会引来灭族之祸。或者说，他们想要得到这枚灵纹，据为己有。
“呵。”萧逸尘嘴角扯出一个冰冷的弧度，眼中却没有半分笑意。
天边渐渐泛起鱼肚白。
他站起身，活动了一下僵硬的四肢，走出山洞。晨雾弥漫在山间，能见度很低，但对他来说反而是好事。雾天不易追踪，他可以在天亮前尽可能跑得更远。
沿着山涧往下游走了约摸一个时辰，前方隐约出现了一座小镇的轮廓。镇子不大，最高的建筑是一座石砌的塔楼，上面插着一面褪色的旗帜。萧逸尘放慢脚步，在镇外的树林里观察了一阵，确定没有萧家人的埋伏，这才小心翼翼地走进了镇子。
镇名“青石镇”，位置偏僻，往来之人多是附近山民和商贩。萧逸尘在镇口的老槐树下找了块石头坐下，正盘算着接下来该怎么办，余光忽然瞥见一道熟悉的身影。
一个穿着半旧灰色麻衣的老者，正坐在不远处的一家面摊前喝茶。满脸皱纹，眼睛却锐利得像一把刀，正似笑非笑地看着他。
是族比那天出现在人群后方的那个人。
萧逸尘浑身汗毛倒竖，猛地站起来，转身就要跑。
“别急。”老者的声音不大，却清晰地传进他耳朵里，“他们还没追到这里，你暂时安全。但你若就这么走了，我敢保证，不出三日，你必死无疑。”
萧逸尘脚步一顿，回头盯着老者：“你是谁？”
老者端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，浑浊的眼睛透过碗沿看着他，嘴角那抹笑意更深了：“一个能教你如何使用吞噬之纹的人。”