远处的人影越来越近，叶尘站在山顶，目光平静地看着那几道身影如箭矢般掠来。
领头的魔修头目身穿黑袍，面容阴鸷，一双三角眼透着阴狠毒辣。他身后跟着四名手下，个个气息不弱，至少都是炼气五六层的修为。
“小子，倒是跑得挺快。”魔修头目在距离叶尘十丈处停下，嘴角勾起一抹狞笑，“灵泉里的东西，被你得了？”
叶尘没有回答，只是淡淡地看着他。
魔修头目脸色一沉：“我问你话呢！”
“是又如何？”叶尘终于开口，语气波澜不惊。
“好胆！”魔修头目冷笑一声，“区区一个炼气七层的小子，也敢在老子面前猖狂。识相的，把灵泉中得到的东西交出来，老子可以让你死得痛快点。”
叶尘嘴角微扬：“想要？自己来拿。”
“找死！”
魔修头目眼中寒光一闪，身形骤然暴起。他双手结印，一团漆黑的雾气在掌心凝聚，化作一只狰狞的鬼爪，朝着叶尘当胸抓来。
鬼爪破空，带起一阵刺耳的尖啸声。空气中弥漫着浓郁的死气，让人闻之欲呕。
叶尘站在原地不动，直到鬼爪即将触及他胸膛的瞬间，他才缓缓抬起右手。
五指张开，掌心朝前。
吞天诀运转！
一股无形的吞噬之力从叶尘掌心爆发，那团漆黑的鬼爪如同泥牛入海，瞬间没入他掌心消失不见。
“什么？！”
魔修头目瞳孔骤缩，脸上露出难以置信的神色。
他的鬼煞爪乃是地阶下品武技，即便同阶修士也不敢硬接，这小子居然如此轻描淡写地化解了？
叶尘没有给他反应的时间，一步踏出，身影如鬼魅般出现在魔修头目面前。他右手握拳，一拳轰出。
这一拳朴实无华，没有任何花哨的技巧，只有纯粹的力量。
拳风所过之处，空气发出沉闷的音爆声。
魔修头目脸色大变，仓促间运起浑身灵力，双臂交叉挡在身前。
“轰！”
一声沉闷的巨响。
魔修头目的身体如同断线的风筝，倒飞出去数十丈，狠狠撞在山壁上。山壁龟裂，碎石簌簌落下。
他哇地吐出一口鲜血，眼中满是惊骇。
炼气七层，怎么可能有如此恐怖的力量？
那四名手下见状，互相对视一眼，齐齐朝叶尘扑来。
叶尘目光一冷，身形一动，如虎入羊群。
他没有动用任何武技，仅凭肉身的强悍力量和吞天诀的吞噬之力，三两下便将四人全部击倒。
四人躺在地上，痛苦地呻吟着，连站都站不起来了。
叶尘走到魔修头目面前，居高临下地看着他：“谁派你来的？”
魔修头目咬着牙，眼中闪过一抹狠色：“小子，你别得意。得罪了我黑煞宗，你活不过三天！”
“黑煞宗？”叶尘眉头微挑，“没听过。”
“你——”魔修头目气得又吐了一口血，“黑煞宗是苍云国三大魔门之一，宗主乃是筑基境强者。你杀了我，黑煞宗不会放过你的！”
叶尘蹲下身，看着他：“那就让他们来。”
他伸手按在魔修头目的头顶，吞天诀运转，一股吞噬之力涌入对方体内。
魔修头目的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，转眼间变成了一具干尸。
叶尘收回手，眼中闪过一丝异色。
吞噬了这魔修的修为，他的灵力又精纯了几分。虽然这点灵力对于炼气七层的他来说不算什么，但积少成多，总归是好事。
他站起身，看了一眼地上的四名手下，随手一挥，四道指风射出，击穿了他们的眉心。
斩草除根，这是他在生死边缘学会的道理。
处理完这些，叶尘辨认了一下方向，朝着苍玄宗所在的方向掠去。
路上，他一边赶路，一边探查体内的变化。
吞噬了灵泉中的灵液后，他的修为直接突破到炼气七层，而且根基异常稳固。更让他惊喜的是，他的经脉和丹田都被灵液淬炼过，比以前宽阔坚韧了数倍。
这意味着他以后修炼的速度会比常人快得多，而且能容纳更多的灵力。
“天轮碎片……”叶尘心中默默道，“你到底还有多少秘密？”
他能感觉到，自己只是刚刚挖掘出天轮碎片的冰山一角。吞天诀只是其中一个能力，这片碎片的潜力远不止于此。
但他没有急于去探究，因为他知道，以他现在的实力，很多东西还不是他能触碰的。
当务之急，是提升修为。
三天后，叶尘回到苍玄宗。
刚走到山门处，他就看到一片热闹的景象。
山门前的大广场上，搭起了十几个高大的擂台，四周插满了彩旗。广场上人来人往，议论纷纷，到处都是兴奋和期待的面孔。
“这是……”叶尘愣了一下，旋即恍然，“宗门大比？”
“叶尘！”
一个清脆的声音响起。
叶尘循声望去，只见一个身穿白衣的少女快步朝他走来。少女容颜姣好，气质清冷，一双眸子犹如寒星，带着淡淡的疏离感。
正是内门排名第三的陈雪瑶。
“雪瑶师姐。”叶尘微微拱手。
陈雪瑶走到他面前，打量了他几眼，眼中闪过一丝惊讶：“你突破了？炼气七层？”
“侥幸。”叶尘淡淡道。
陈雪瑶盯着他看了好一会儿，似乎想从他脸上看出什么，但最终还是放弃了。她移开目光，道：“宗门大比明天正式开始，你既然回来了，就去报名吧。”
“报名？”叶尘有些意外，“宗门大比不是只限内门弟子参加吗？”
“今年改了。”陈雪瑶道，“掌门下令，今年的宗门大比，所有外门弟子也可以参加。只要能打进前三，就能获得进入天玄秘境的名额。”
“天玄秘境？”叶尘眉头一挑。
“那是苍玄宗的一处秘境，里面灵气浓郁，灵药遍地，还有各种机缘。”陈雪瑶解释道，“每三年开启一次，只有宗门大比前三名才有资格进入。往年都只有内门弟子才能争夺，今年……”
她顿了顿，意味深长地看了叶尘一眼：“今年掌门破例对外门开放，恐怕是有什么深意。”
叶尘若有所思地点点头。
“走吧，我带你去报名。”陈雪瑶转身朝广场中央走去。
叶尘跟在她身后，一边走一边打量着四周。广场上到处都是弟子，三五成群地聚在一起讨论着什么。
“听说今年的宗门大比，内门前十都会参加，连一直闭关的萧玄师兄都出关了。”
“萧玄？那可是内门第三啊，据说他已经炼气九层巅峰了，距离筑基只有一步之遥。”
“是啊，我听说他这次的目标就是天玄秘境。”
“不止萧玄，内门第二的燕无双，内门第一的楚凌风，都会参加。今年的宗门大比，恐怕是有史以来最激烈的一次。”
“那些外门弟子也敢参加？真是自不量力。”
“话也不能这么说，万一有黑马呢？”
听着周围的议论声，叶尘面色不变，只是嘴角微微勾起一抹弧度。
到了报名处，陈雪瑶帮他领了一块参赛令牌，上面写着他的编号：一百零八号。
“明天上午辰时，准时到广场抽签。”陈雪瑶道，“抽签决定对手和擂台。”
“多谢师姐。”叶尘接过令牌，收入纳戒。
陈雪瑶看着他，突然道：“你现在还有机会放弃。宗门大比是生死不论的，每年都会有弟子死在擂台上。你现在炼气七层，在外门虽然算不错，但在内门弟子面前，还不够看。”
叶尘笑了笑：“师姐放心，我心中有数。”
陈雪瑶盯着他看了半晌，最终叹了口气：“你好自为之吧。”
说完，她转身离去。
叶尘看着她的背影消失在人群中，目光渐渐变得深邃。
宗门大比，生死不论。
这正是他想要的。
他低头看了一眼纳戒中的参赛令牌，眼中闪过一丝冷意。
陆渊城，希望你能抽到和我一组。
第二天清晨，广场上人声鼎沸。
苍玄宗三年一度的大比，正式拉开帷幕。
掌门云中鹤亲自出面，站在高台上讲了一番话。无非是勉励弟子们努力修炼，为宗门争光云云。随后，执法长老宣布大比规则。
此次大比共有三百七十二名弟子参加，采用淘汰制，抽签决定对手。输一场即淘汰，胜者晋级下一轮。最终决出前三名，获得进入天玄秘境的资格。
“开始抽签！”
随着执法长老一声令下，所有参赛弟子依次上前抽签。
叶尘走到签筒前，随手抽出一根玉签，上面刻着一个号码：二十八。
“二十八号擂台。”旁边的执事看了一眼，记录下来。
叶尘拿着玉签，找到二十八号擂台。
擂台上已经站了一个人。
那是一个身材魁梧的青年，浓眉大眼，虎背熊腰，站在那里如同一座铁塔。他的修为是炼气八层，倒也不算太高。
叶尘跃上擂台，拱手道：“外门弟子叶尘，请指教。”
那魁梧青年打量了他一眼，咧嘴一笑：“我叫周猛，内门排名第八十六。小子，识相的自己下去，免得挨揍。”
叶尘笑了笑：“那就看看周师兄有没有这个本事了。”
“好，有胆色！”周猛大笑一声，双拳一握，浑身的肌肉鼓胀起来，仿佛充满了爆炸性的力量。
“开始！”
随着执事一声令下，周猛率先出手。
他一步踏出，擂台震颤，整个人如同一头蛮牛，朝着叶尘猛冲过来。他的拳头裹挟着雄厚的灵力，带起呼啸的拳风，直取叶尘面门。
叶尘不闪不避，同样一拳轰出。
“嘭！”
两拳相撞，发出一声闷响。
叶尘纹丝不动，周猛却倒退了三步。
“嗯？”周猛脸色一变，眼中露出惊色，“你这是什么力量？”
叶尘没有回答，欺身而上，又是一拳轰出。
周猛不敢怠慢，运起浑身灵力，双拳齐出，迎了上去。
“嘭嘭嘭！”
两人在擂台上硬碰硬对轰了十几拳，每一拳都震得擂台嗡嗡作响。
围观的弟子们看得目瞪口呆。
“我没看错吧？那个叶尘居然跟周猛硬碰硬？”
“周猛可是以力量着称的啊，他居然不落下风？”
“这家伙真的是外门弟子吗？”
擂台上，周猛越打越是心惊。
他的灵力明明比叶尘高一个小境界，但每次对轰，他都感觉自己像是在跟一座山碰撞。更诡异的是，他的灵力每次接触到叶尘的拳头，都有一种被吞噬的感觉。
“不能再耗下去了！”
周猛咬牙，深吸一口气，双拳同时轰出，拳头上隐隐有虎啸声传出。
“虎啸拳！”
这是他的压箱底武技，地阶中品，威力极强。
叶尘目光一凝，不退反进，右手握拳，一股吞噬之力在拳心凝聚。
“吞天拳！”
这是他根据吞天诀自创的招式，将吞噬之力融入拳法之中。
两拳碰撞，发出一声震耳欲聋的爆响。
周猛的身体如同被重锤击中，整个人倒飞出去，重重摔在擂台下，一口鲜血喷了出来。
全场死寂。
叶尘站在擂台上，缓缓收回拳头，面色平静。
“二十八号擂台，叶尘胜！”执事宣布道。
叶尘跳下擂台，刚要离开，一道冰冷的目光扫了过来。
他转头看去，只见人群中，一个身穿黑衣的青年正冷冷地看着他。那青年面容冷峻，眼神锐利如刀，周身散发着强大的气息。
炼气九层巅峰！
周围有人惊呼：“是萧玄师兄！”
叶尘的目光和萧玄对视片刻，然后淡淡移开，转身离去。
身后，萧玄眯了眯眼，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“有点意思。”