山林的气息变得诡异起来。
原本还能偶尔听到几声鸟鸣，此刻却彻底沉寂。连风都停了，树叶纹丝不动，仿佛整片森林都在屏息等待什么。
苏尘拉着叶璃跑出去百丈有余，却突然猛地刹住了脚步。
前方十丈处，一块巨石旁的灌木丛中，一双拳头大的金色眼睛正死死地盯着他们。
那不是普通妖兽的眼睛——瞳孔倒竖，散发出一种凌驾于百兽之上的威压。那是一种来自血脉深处的本能恐惧，让苏尘的后脊梁骨瞬间发凉。
“别动。”他的声音压得很低。
叶璃顺着他目光望去，瞳孔骤缩。
从灌木丛中站起来的是一头比成年壮汉还高大的巨熊。它的体型并不夸张，但全身覆盖着一层泛着金属光泽的棕金色毛发，最骇人的是那双前爪——五根利爪如同被镀了一层黄金，在幽暗的林间折射出刺目的寒光。
金爪熊。
三阶妖兽。
叶璃的呼吸瞬间急促起来。三阶妖兽，对应人类修士中的聚气境三四重，而他们两人，一个炼体九重，一个勉强踏入炼体七重，在它面前孱弱得如同蝼蚁。
“怎么会……”她喃喃道，“这里是山脉外围，金爪熊不应该出现在这里。”
“那就要问追我们的人了。”苏尘目光飞快扫视四周，“它是被逼过来的，或者——”
他话没说完，金爪熊已经动了。
它没有发出震天的咆哮，而是像一座山岳般缓缓压了过来。每一步落地，地面都轻微震颤，泥土翻起，落叶飞扬。它没有立刻扑杀，而是在品味猎物临死前的恐惧。
“分开跑。”苏尘低声道，“你能走多远走多远。”
“你疯了？一个人更不是它的对——”
“你不是它对手。”苏尘打断她，语气出奇平静，“留在这里只会让我分心。”
叶璃愣住了。她看着苏尘的侧脸，那张脸上没有任何慷慨赴死的悲壮，反而有一种说不清道不明的笃定，就像他体内藏着一座随时会喷发的火山。
“你……”
“相信我。”苏尘转过头，看了她一眼。
那一眼很短暂，却让叶璃莫名觉得心口一稳。她咬了咬牙，猛地转身，朝右侧的山坡冲去，动作快得毫不拖泥带水。
金爪熊的目光扫过叶璃的背影，但它没有追——它的直觉告诉它，眼前这个站在原地不动的少年，比那个逃跑的女孩更危险。
或者说，更奇怪。
这种古怪的感觉让金爪熊偏了偏脑袋，喉咙里发出一声低沉的闷吼。
苏尘深吸一口气，缓缓蹲下身子，将手按在了脚下的土地上。
噬灵诀开始运转。
他没有直接吞噬外界的灵气，而是尝试了一种他在昨夜偷偷演练了几十次的方法——将自己的灵识顺着地面扩散出去，如同蛛网一样铺开，去感知这片土地下所有蕴含灵气的生命纹路。
金爪熊的妖元。
那团炽热滚烫的能量在苏尘的意识中逐渐清晰。它不是随随便便漂浮在熊的体内，而是盘踞在咽喉下方三寸的位置，如同一颗燃烧的小太阳，周围缠绕着密密麻麻的金色经脉。
它正源源不断地向外输送力量，支撑着金爪熊那令人窒息的威压。
如果我能切断它经脉的供能通道……
这个念头刚闪过，金爪熊已经扑了过来。
它的速度快得完全不像一头熊，金色利爪撕裂空气，发出一声尖锐的破空音。苏尘几乎是凭借本能向左侧滚翻，利爪擦着他的后背掠过，将他后背的衣物撕出三道长长的口子，皮肤也被划破，鲜血瞬间渗出。
痛感火辣辣地涌上来。
但苏尘没有停下，他在地上一滚，借势弹起，右手从腰间抽出一柄短匕——那是他昨夜顺手从杂役房捡的，锈迹斑斑，连刃口都不算锋利。
金爪熊一击落空，没有半点停顿，另一只巨爪紧跟着横扫而来。
这次苏尘没有躲。
他猛地向前跨出一步，迎着利爪冲了上去。
这个举动让金爪熊都微微一愣——它见过无数猎物临死前的挣扎，但从未有人主动朝它的爪子上撞。
就在利爪即将击中苏尘胸膛的前一刹那，苏尘身体猛地一矮，几乎贴着地面滑了出去。同时，他手中的短匕狠狠扎进了金爪熊左前腿的关节缝隙中。
不是刺，是撬。
匕首插入关节软骨间的一瞬间，苏尘手腕猛地翻转，噬灵诀全力爆发。
那股灼热的妖元流沿着匕首的金属表面疯狂地涌向他的手臂，像是被拽入漩涡的洪水，带着狂暴而蛮横的破坏力，疯狂地冲击着他的经脉。
痛。
这是一种从未体验过的痛。
青鳞狼的妖力如同涓涓细流，而金爪熊的妖元则像是一条奔涌的大河，裹挟着无数细碎的金色砂砾，每一颗砂砾都锋利如刀，刮过经脉时留下了密密麻麻的血痕。
苏尘的身体猛地一颤，嘴角溢出一丝鲜血。
但他没有松手。
“给我——吸！”
他在心底咆哮着，噬灵诀运转的速度被他提升到了极限。那些金色的妖元粒子涌入丹田，被那块微小的灵核疯狂吞噬，灵核像是喝到了琼浆玉液，竟开始微微颤抖，表面浮现出一层淡淡的金光。
金爪熊发出一声震天的怒吼。
它感觉到了——这个弱小的人类竟然在偷取它的力量！
愤怒像火一样点燃了它的理智，它猛地甩动左前腿，巨大的力量将苏尘整个人甩飞出去，重重撞在一棵两人合抱粗的大树上。树干发出沉闷的撞击声，苏尘的血从嘴里喷了出来，溅在树干上，触目惊心。
“咳——”他捂着胸口滑落在地，感觉肋骨似乎断了两根。
金爪熊拖着受伤的左前腿，缓缓朝他走来。每一步都带着浓重的杀意，那双金色的瞳孔中已经没有了先前的疑惑和试探，只有纯粹的愤怒与杀机。
苏尘咬着牙，扶着树缓缓站了起来。
体内的灵核正在疯狂炼化刚才吞噬的那股妖元，金色的能量在经脉中运转，虽然剧痛难忍，但也带来了一丝微妙的变化——他感觉自己的五感变得更加敏锐了，周围树叶上露珠的颤动能清晰地传入耳中，空气中弥漫的血腥味、泥土味、金爪熊身上那股腥臊的气息，全都被无限放大。
这就是噬灵诀带来的变化。
以伤换力量。
“还不够。”苏尘低声说。
他抬起头，看向金爪熊，目光中没有恐惧，反而有一种近乎癫狂的冷静。他伸出右手，擦了擦嘴角的血，然后朝金爪熊勾了勾手指。
“来。”
这个挑衅的举动彻底激怒了金爪熊。
它不再试探，而是猛地咆哮一声，声浪震得树叶簌簌落下。它的身体骤然膨胀了一圈，那些金色的毛发根根倒竖，像披了一层金甲。它四肢着地，如同一辆战车般朝苏尘碾压过来。
苏尘没有退。
他在等。
等一个机会。
十丈，五丈，三丈——
金爪熊高高跃起，双爪合拢，以万钧之势砸向苏尘。这一击别说是人，就算是巨石也能被拍成粉末。
而就在它凌空的瞬间，苏尘脚下的地面突然微微隆起，他的身影以一个极其刁钻的角度向右侧滑出，同时左手撑地，身体旋转半圈，右手五指成爪，朝着金爪熊露出的腹部狠狠探去。
噬灵诀，全力运转。
他的五指如同五根铁钉，硬生生刺穿了金爪熊腹部的皮毛和肌肉，深入腹腔。紧接着，一股恐怖的吸力从他的掌心爆发，像是打开了深渊的入口，疯狂地攫取着金爪熊体内的妖元。
这一次，不是涓涓细流，也不是奔涌大河，而是海啸。
金色的妖元如同决堤的洪水，裹挟着生命本源的力量，顺着苏尘的手臂涌入他的身体。经脉在瞬间被撑得几近碎裂，钻心的剧痛让苏尘几乎昏厥过去，但他的意识却异常清醒。
他死死咬着牙，任由那股力量在体内横冲直撞。
灵核疯狂旋转，像是一个微型的黑洞，吞噬着涌入的所有能量。它的尺寸在肉眼可见地膨胀，颜色从原本的灰白逐渐变得透明，内部浮现出细碎的金色光点。
金爪熊发出了凄厉的哀嚎。
它的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，那些金色毛发失去了光泽，庞大的身体摔倒在地，四肢抽搐了几下，便再也没了动静。
而苏尘，也脱力地跪倒在地。
他的双手在发抖，浑身冷汗如雨，衣服早已被汗水和血水浸透。体内的经脉像是被活生生撕裂后又被强行缝合，每一寸都在发出抗议般的剧痛。
但他活下来了。
他撑着地面，缓缓站起身，低头看着脚下的金爪熊尸体，嘴角扯出一个难看的笑容。
“三阶妖兽……也不过如此。”
话音刚落，一个声音冷冷地从树林深处传来。
“是吗？”
苏尘猛地抬头。
那个戴着铁面具的黑衣人，正站在十丈外的一棵枯树上，居高临下地看着他。眼神中没有惊讶，没有好奇，只有一种冰冷到骨子里的审视。
“看来，你身上藏着不小的秘密。”
苏尘心中警铃大作，但身体却已经无力再战。他死死盯着那个黑衣人，双手悄悄握紧了拳头。
铁面人静静看了他几息，突然发出一声轻笑。
“别紧张，今天不是你的死期。”
说完，他竟然转身消失在阴影中，连脚步声都没有留下，就像从未出现过。
苏尘站在原地，任由冷汗顺着下巴滴落。
他知道，真正的麻烦，才刚刚开始。
远处，叶璃的身影从树丛中钻了出来，看着金爪熊的尸体，又看了看满身血迹的苏尘，张了张嘴，一时间竟不知该说什么。
苏尘回过头，对她笑了笑。
“走吧，此地不宜久留。”
他抬头看了一眼铁面人消失的方向，眸色渐深。
还有人在等他。