天澜山脉连绵千里，山峦如剑直插云霄。
叶尘带着林婉儿与苏瑶，在第三天清晨赶到了天澜宗的山门之外。
远远望去，云雾深处隐约可见一座座巍峨宫殿，飞檐翘角，朱墙碧瓦，仿佛传说中的仙家府邸。数千道台阶从山门一直延伸到半山腰，台阶两侧松柏苍翠，灵鹤起舞，偶尔还能看到几道流光从头顶掠过，那是天澜修士御剑飞行的身影。
“好气派……”林婉儿站在山门外，抬着头，眼睛发亮。
叶尘也在打量着这座巨擘般的宗门。
与记忆中那个宗门不同，前世他加入的是一个小型宗派，资源匮乏，功法稀薄，他靠着在那样的环境下苦修十年，才勉强触碰到金丹的门槛。而如今站在这天澜宗的山门前，仅仅是空气中弥漫的灵气浓度，就让他体内的九转涅槃诀微微运转起来。
“天澜宗开山收徒，入宗考核共分三关。”苏瑶站在两人身侧，目光扫过前方一道道身影，语气平淡地道，“第一关测灵碑，测试灵根与修为根基；第二关通天梯，考验心性意志；第三关试炼之地，考核实战能力。三关全部通过，才能正式成为内门弟子。”
叶尘点了点头，没有说话。
此刻山门前已经聚集了不下数百人。他们大多衣着光鲜，神情倨傲，身旁站着数位长辈护卫，甚至有人乘坐灵兽来此，气派非凡。
这些人的修为，没有一个低于灵海境。
甚至有几个气息格外强大的少年少女，浑身灵光隐隐流动，散发出的威压让周围人都不敢靠近。叶尘扫了一眼，判断出他们的境界——灵海境巅峰，只差一步便可踏入凝元境。
“看那边，是青云城的陆家少爷陆云川！据说他十三岁就觉醒了七品火灵根，是天澜宗这次必收的种子选手！”
“还有那个穿白衣的姑娘，是凤鸣商会的千金柳如烟，据说已经掌握了三门上品武技，连灵海境后期的护卫都打不过她……”
周围议论声不断，那些被点名的少年少女们神色淡然，目光中带着一种与生俱来的优越感。
叶尘毫不在意。
他的目光始终平静，只是打量着那山门深处若隐若现的身影。那里，有几个身穿天澜宗执事服饰的中年人正在低声交谈，其中一人气息沉稳，赫然已是金丹之境。
“铛——”
一声悠长钟鸣从山巅传来。
人群瞬间安静下来。
一道苍老的声音从山门内传出，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“天澜宗第一百三十七届收徒考核，现在开始。第一关，测灵碑。”
声音落下的瞬间，山门前的广场地面猛然震动，一块巨大的石碑从地下缓缓升起。
那石碑通体漆黑，高达三丈，表面刻满了密密麻麻的符文，散发着古朴而厚重的气息。石碑四周，六道灵气光柱缓缓亮起，分别对应着修炼者的六种灵根属性——金、木、水、火、土、风。
主考官——一位白发老者，负手站在测灵碑前，锐利的目光扫过人群：“排好队，依次上前，将手掌按在碑面上，释放全部灵气。不得藏私，不得取巧，否则视为弃权。”
众人依言而动。
第一个少年走上前去，深吸一口气，将手掌按在测灵碑上。
碑身微微一震，一道水蓝色的光芒亮起，但只亮了不到三成，便迅速黯淡下去。
“三品水灵根，精纯度不足，淘汰。”
少年脸色一白，却不敢多说，低头退了下去。
人群中顿时响起一阵议论声。
“天澜宗的考核果然严格，这才第一个就淘汰了……”
“听说每年能通过第一关的，连三成都不到。”
后面的人陆续上前测试，结果大多与那少年相似。许多人觉醒的灵根品阶不高，很快就被淘汰。偶尔有人测出五品、六品灵根，才会引得主考官微微点头，登记入册。
考核进行得很快，不到一炷香的功夫，便轮到了那位陆家少爷陆云川。
陆云川脚步从容，走到测灵碑前，抬起手掌轻轻按了上去。
刹那间，一道炽烈的红光冲天而起，石碑微微震颤，碑面上的火灵根光柱一路飙升，直接冲到了第七道刻度，光芒耀眼得让人几乎无法直视。
“七品火灵根！”主考官眼中闪过一丝满意之色，沉声道，“合格，记下。”
陆云川嘴角勾起一抹笑意，斜眼扫过人群，目光中带着三分得意。
紧接着，那白衣少女柳如烟上前测试，同样测出了七品水灵根，引来了周围一阵惊叹。
测试继续进行，但再也没有出现超过七品的存在。大多数被录取的弟子，灵根品阶都在五品到六品之间。
轮到林婉儿时，她有些紧张地看向叶尘。
叶尘冲她微微一笑：“去吧，按照你自己的节奏来。”
林婉儿点点头，深吸一口气，走上台阶，将手掌按在了测灵碑上。
一道青绿色的光芒亮起，温和而稳定，最终停在第六道刻度上。
“六品木灵根，合格。”
林婉儿顿时松了口气，回头看向叶尘，眼底满是喜悦。
叶尘朝她竖了竖拇指。
这时，苏瑶也走上前去。她的手掌刚一接触碑面，一道幽蓝色的光芒便猛地亮起，冰冷而锋锐，飞速攀升，直接冲破了第七道刻度，最终在第八道刻度处停下。
“八品冰灵根！”主考官的语调第一次有了变化，看向苏瑶的目光中也多了几分重视，“不错，合格。”
人群哗然。
“八品灵根！她是谁？怎么没听说过……”
“我认识她，天澜城苏家的大小姐，据说是个冷面美人，没想到天赋这么高！”
苏瑶面无表情地收回手，走下台阶，站到了合格者的区域。
周围的目光纷纷落在她身上，那些之前还高高在上的种子选手们，此刻看向苏瑶的眼神里也多了一丝认真。
苏瑶完全无视了他们的目光，只是走到叶尘身边，淡淡开口：“该你了。”
叶尘点了点头，迈步走向测灵碑。
他的脚步很轻，就像走在自家后院。
当他穿过人群时，不少人注意到了他，随即发出一阵嗤笑。
“灵脉境？我没看错吧？这种修为也敢来参加天澜宗的考核？”
“废了吧，这等修为，怕是连测灵碑都激活不了。”
“浪费什么时间，赶紧下去吧，后面还有人等着呢。”
那些已经通过考核的弟子们面露不屑之色，连主考官都微微皱了皱眉。
灵脉境修为，在三品灵根遍地走的考核中，确实太过扎眼，也太过寒酸。
叶尘没有理会那些目光和议论，径直走到测灵碑前。
他抬起右手，五指张开，轻轻按在了石碑上。
一瞬间，测灵碑纹丝不动。
没有任何光芒亮起。
周围顿时爆发出一阵哄笑。
“我就说吧，灵脉境连灵气都催动不了，测什么测，赶紧滚蛋！”
“哈哈哈，这种修为还敢来天澜宗，真是笑死人了！”
主考官眉头皱得更深，正要开口说话——
忽然，他瞳孔猛地一缩。
因为那块测灵碑，开始颤抖了。
起初只是轻微的震动，但紧接着，整个碑身都剧烈摇晃起来，碑面上的符文疯狂闪烁，仿佛有什么东西正在石碑内部苏醒。
叶尘体内，九转涅槃诀悄然运转。
他释放出的灵气，精纯到了一种匪夷毋思的地步。虽然总量不大，但那种凝练至极的灵气一进入石碑，就像将一滴火种滴入了油桶中——测灵碑瞬间爆发出剧烈反应。
轰！
一道刺目的金色光柱从测灵碑上冲天而起，笔直贯入云霄，将整片天空都照耀成了金色。
所有人都呆住了。
那金色光柱还在攀升，六根灵根光柱同时亮起，疯狂旋转，最后融为一体，化作一道七彩霞光，照亮了整座天澜山脉。
测灵碑上的刻度，一路飙升，突破五品、六品、七品、八品、九品——
最终，在九品之上，停了下来。
不，不是停下来。
是测灵碑的刻度，只有九品。
那块丈高的石碑，此刻已经出现了一道道裂纹，仿佛随时会碎裂。
全场死寂。
所有人都在仰头看着那道冲天的金色光柱，嘴巴大张，眼神里写满了不可置信。
主考官的手在微微颤抖，嘴唇哆嗦了好几下，才艰难地吐出几个字：“这……这至少是……九品之上的灵根……”
没有人回答他。
因为连他自己都不知道，九品之上，是什么等级。
叶尘缓缓收回手掌，灵气消散，金色光柱也随之消失。
周围的空气终于恢复了平静，但所有人的心，却再也平静不下来了。
那些刚才还嘲笑过叶尘的弟子们，此刻脸上一片火辣，低着头不敢看他。陆云川紧紧攥着拳头，眼神中翻涌着震惊与不甘。柳如烟死死盯着叶尘的背影，美目中异彩连连。
而苏瑶，此刻正一动不动地看着叶尘，瞳孔深处，满是复杂的情绪。
她记得很清楚，几个月前，叶尘还是个连灵脉境中期都没到废柴。
可现在……
这个人，到底是什么怪物？
叶尘没有在意所有人的目光，只是转过身，走到林婉儿身边，神色平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
“走吧，第一关过了。”
林婉儿使劲点了点头，跟在他身后，眼中全是星星。
主考官张了张嘴，似乎想叫住叶尘问些什么，但最终还是忍住了。
他目光复杂地看向那布满裂纹的测灵碑，心中只剩下一个念头：
这个少年，若是能在天澜宗活下来，必将掀起一场轩然大波。
就在此时，山门深处，一道苍老而幽深的目光悄然收回。
一位端坐在洞府内的白发老者，缓缓睁开了眼睛。
他枯瘦的手指轻轻叩击膝面，嘴角露出一抹意味深长的笑意。
“多少年了……终于又出现了一个，能让测灵碑产生恐惧的灵根。”
他闭目静思片刻，轻声自语：
“藏锋敛芒，不骄不躁，心性上佳。”
“这一届的弟子，有点意思。”