晨曦初露，星渊学院演武场已是人山人海。
五年一度的大比，是整个学院最隆重的盛事。演武场四周的看台上挤满了学生和导师，就连平日鲜少露面的几位长老也端坐在高台上，目光如炬地扫视着下方。
林星晚站在参赛者队列中，掌心微微渗出汗意。
三年了。从她觉醒星核到现在，整整三年时间，她都在为这一天做准备。尽管平日里她刻意低调，但暗中修炼从未停歇。那枚噬星核在她体内运转不息，吞噬了不知多少星兽晶核，每次都让她力量暴涨一截。
“紧张？”身旁传来一个熟悉的声音。
林星晚偏头，看见夜无渊站在隔壁队列里，嘴角挂着懒散的笑意。作为学院首席，他根本不用参加预选赛，直接就是种子选手。但他还是早早来了，理由是“看看有没有值得注意的对手”。
“不紧张。”林星晚平静道。
“那就好。”夜无渊的目光在她身上停留片刻，压低声音，“记住，能藏就藏，别暴露太多。”
林星晚微微点头。
她明白夜无渊的意思。噬星核的能力太过逆天，若是被有心人盯上，她的麻烦就不是被嘲讽几句那么简单了。这些年来，她已经学会用普通的星技战斗，将真正的实力隐藏在表象之下。
“安静！”
高台上，院长陆沧站起身来，声如洪钟：“星渊学院第一百三十六届大比，现在开始！规则照旧，预选赛采用淘汰制，胜者晋级，败者退场。今日将决出三十二强，明日复赛决出八强，后日决赛！”
话音刚落，看台上爆发出震天的欢呼声。
预选赛的抽签结果很快公布。林星晚运气不算差，第一轮的对手是一个叫赵岩的三年级生，星核等级三星，擅长土系星技。
“林星晚？”赵岩上下打量了她一眼，语气里带着轻蔑，“我听说过你，四年级了还是废材星核。怎么，想趁着大比碰碰运气？”
林星晚没说话，只是安静地站在擂台上。
裁判一声令下，赵岩率先出手。他的星核亮起土黄色的光芒，双手往地面一拍，擂台顿时剧烈颤动，数根石刺破地而出，朝着林星晚刺去。
看台上响起一阵惊呼。
林星晚却纹丝不动，直到石刺即将刺中她的瞬间，她的身体才微微一晃，以一种极其诡异的角度避开了攻击。那动作看似随意，却精准得可怕。
赵岩脸色一变，双手连挥，更多的石刺如暴雨般从地面涌出。
林星晚依旧不慌不忙，她的脚步在擂台上左移右闪，每一次都堪堪避开攻击。那动作轻盈得仿佛在跳舞，让看台上的学生们渐渐安静下来。
“怎么回事？”有人低声问，“她不是废材吗？”
“可能是运气好……”
话音未落，林星晚忽然动了。
她身形一晃，整个人如鬼魅般出现在赵岩面前。赵岩瞳孔一缩，想要退后，却发现林星晚的手已经按在了他的胸口。
砰！
一股巨大的力量从林星晚掌心喷涌而出，赵岩整个人飞了出去，重重摔在擂台边缘。
全场寂静。
“林星晚胜！”
裁判的声音让看台炸开了锅。没有人想到，一个公认的废材，竟然如此轻松地击败了三星星师。
林星晚收回手，神色平静地走下擂台。方才那一击，她用上的不过是三成力量，而且伪装成了普通的风系星技。但对大多数人来说，这已经足够了。
接下来的几轮比赛，林星晚都以类似的方式获胜。她没有展现出碾压性的实力，但战斗技巧却让所有人刮目相看。每次出手都恰到好处，每次躲避都精准无误，仿佛她能预判对手的所有动作。
“有点意思。”高台上，一位白发长老摸了摸胡子，“这丫头战斗意识不错。”
“可惜星核太差。”另一位长老摇头，“不然倒是个好苗子。”
陆沧没有说话，只是若有所思地看着林星晚的背影。
日暮时分，预选赛结束。林星晚毫无悬念地进入三十二强，这个结果让不少人大跌眼镜。那些曾经嘲讽过她的人，此刻都闭上了嘴。
“做得不错。”回住处的路上，夜无渊出现在她身边，“明天真正的高手才会出手，小心点。”
“我知道。”林星晚点头，“你查到什么了吗？”
夜无渊的表情严肃了一些：“秦岳那女人最近派人暗中调查你，似乎对你的实力突然提升起了疑心。她可能怀疑你身上有什么秘密。”
林星晚皱了皱眉。
“不过你放心，”夜无渊笑了笑，“我已经让人放出风声，说你是因为服用了某种灵药才暂时提升了实力。这种说法虽然牵强，但至少能拖延一阵。”
“多谢。”
“别忘了我们的交易就行。”夜无渊摆了摆手，转身离去，“明天见。”
翌日，复赛如期举行。
三十二名选手站在擂台两侧，气氛比昨日凝重了许多。能够杀进复赛的没有弱者，每一个都是学院里的佼佼者。
林星晚抽到的第一个对手，是四年级的精英学员沈青。沈青是风系星师，速度极快，以灵动著称，在学院里素有“追风者”的称号。
“林星晚？”沈青活动着手腕，眼中闪过一丝玩味的光芒，“我知道你昨天打进了三十二强，但你运气到头了。看在同年级的份上，我会手下留情的。”
“不必。”林星晚淡淡回应。
沈青嗤笑一声，身形骤然消失。
好快！
林星晚瞳孔微缩，身体本能地往旁边一闪。一道凌厉的风刃擦着她的肩膀掠过，将她身后的擂台划出一道深痕。
“反应倒是不慢。”沈青的声音从四面八方传来，他的速度快得只剩残影，“但你躲得过几次？”
话音未落，无数风刃如同暴雨般从各个方向袭来。
看台上的学生们倒吸一口凉气。这种密集的攻击，换做普通星师早就败了。然而林星晚却做出了一个出乎所有人意料的举动——
她闭上了眼睛。
“她疯了？”有人惊呼。
风刃呼啸而至，林星晚却仿佛置身事外。她的感知在这一刻全部放开，风刃带起的空气流动，沈青移动时的细微声响，一切都变得清晰无比。
这种能力，是她这三年来的最大收获。噬星核不仅能吞噬力量，还能让她的感知变得极其敏锐。闭上眼睛，反而能更好地捕捉对手的动向。
左三步！后仰！
林星晚的身体如行云流水般动了起来。她的动作看似缓慢，却总是在最后一刻避开风刃。那姿态太过从容，仿佛不是在对战，而是在闲庭信步。
沈青的脸色渐渐变了。
他的速度越来越快，风刃越来越密集，但林星晚就像一条滑溜的泥鳅，怎么都打不中。更让他心惊的是，林星晚似乎已经完全掌握了他的节奏。
“该我了。”林星晚忽然睁眼。
她的右手在虚空中一抓，周围的空气瞬间凝聚成一团无形的气刃。这招是她根据风系星技自己改良的，威力不大，但速度极快，最适合打断对手的节奏。
咻！
气刃破空而去，沈青根本来不及反应，只觉得胸口一凉，整个人失去了重心。
噗通！
沈青重重摔在地上，想要站起来，却发现林星晚已经站在了他面前，一只脚踏在他胸口。
“我赢了。”
全场寂静。
裁判愣了好半晌，才举起手：“林星晚胜！”
看台上爆发出雷鸣般的掌声。如果说昨天的比赛还有人觉得林星晚是运气，那么今天这一场，彻底证明了她的实力。
沈青是何等人物？那可是四年级的精英学员！而林星晚战胜他，竟然只用了不到一炷香的时间。
接下来的比赛，林星晚势如破竹。八强赛、四强赛，每一场她都赢得干净利落。她的实力就像一个谜，每次对手以为看穿了她的底牌，她总能拿出新的手段。
直到决赛前的最后一场，她遇到了一个难缠的对手。
苏子墨，学院排名第三的强者，光是站在那里，就散发出一股让人窒息的压力。
“你很厉害。”苏子墨开口，声音平静，“能从预选赛一路杀到决赛前，确实出乎我的意料。”
林星晚没有回应，只是摆出了战斗姿态。
“不过，”苏子墨嘴角勾起一抹笑意，“你的极限也就在这里了。”
话音落下，她的星核骤然爆发出一股恐怖的气息。深蓝色的光芒冲天而起，周围的空气瞬间降到了冰点，擂台表面凝结出一层薄薄的冰霜。
冰系星技！而且等级至少在四星以上！
林星晚心中一凛，连忙后退。但苏子墨的攻击更快，她的手掌轻轻一握，无数冰晶凭空凝聚，如流星般朝着林星晚砸去。
噼啪！
冰晶砸在擂台上，炸裂成无数碎片。林星晚身形快速闪避，但冰晶的数量实在太多，有几块擦着她的身体飞过，留下一道道血痕。
“就这点本事？”苏子墨淡淡说着，手掌再次握紧。
这一次，空气骤然大变。无数的冰晶在空气中凝结，形成一个巨大的漩涡，将整个擂台都笼罩其中。那些冰晶旋转着，带着尖锐的破空声，朝林星晚全方位碾压而去。
看台上惊呼声此起彼伏。
这样的攻击，简直无解！
林星晚咬了咬牙，她知道不能再藏拙了。她的星核骤然亮起，一股无形的力量从她体内蔓延开来。那力量并不强，却恰好干扰了冰晶的轨迹。
就在冰晶即将击中她的瞬间，她身形一闪，竟然从冰晶漩涡的缝隙中钻了出去。
这怎么可能？
苏子墨瞳孔一缩。她的冰晶漩涡蕴含着天地之力，理论上不可能有人能从里面逃脱。但林星晚确实做到了，而且看起来毫不费力。
不等她反应过来，林星晚已经冲到面前。她的手掌上覆盖着一层淡青色的光芒，朝着苏子墨的胸口拍去。
苏子墨反应极快，身体往旁边一闪，同时右手一挥，一道冰墙凭空升起。
砰！
林星晚的手掌拍在冰墙上，冰墙应声碎裂。苏子墨被反震之力震得后退几步，眼中闪过一丝震惊。
好强的力量！
“你的星核……”苏子墨死死盯着林星晚，“那不是普通的风系星核！”
林星晚没有回答，只是继续进攻。她的招式越来越快，力量越来越强，仿佛之前一直在隐藏实力。苏子墨被压制得节节后退，脸色越来越难看。
“够了！”
苏子墨怒喝一声，星核骤然爆发出比之前更加强大的光芒。她的身体周围浮现出一层冰甲，双手结印，一道道巨大的冰柱从地面升起，将擂台分割成无数区域。
“冰封天地！”
随着她一声低喝，整个擂台的温度骤降到了零下几十度。空气凝结成冰晶，视线都被冰雾遮蔽。林星晚只觉得身体一阵僵硬，行动慢了许多。
苏子墨趁机发动猛攻，冰刺、冰刃、冰锥……各种冰系星技如同狂风暴雨般倾泻而出，让人根本没有还手的余地。
看台上的观众们屏住了呼吸。
这样的攻势，谁能抵挡？
林星晚却忽然笑了。
在冰雾遮住所有人视线的瞬间，她的掌间凝聚起一枚小小的黑色漩涡，这正是噬星核的吞噬之力——虽然只动用了一点点，但足以吸收掉苏子墨星技中的部分能量，再把那股能量化为己用。
“破！”
林星晚低喝一声，一掌拍在虚空中。
轰！
一股巨大的力量从她掌心喷涌而出，席卷了整个擂台。冰雾瞬间被震散，冰柱寸寸碎裂，就连苏子墨身上的冰甲都出现了裂痕。
噗！
苏子墨喷出一口鲜血，身体倒飞而出，重重摔在擂台下的地面上。
全场死寂。
裁判愣了好半晌，才举起手，声音都带着一丝颤抖：“林星晚……胜！”
轰！
看台彻底沸腾了。
没有人想到，那个被嘲讽了多年的废材，竟然真的打进了决赛！而且她击败的，还是学院排名第三的强者！
林星晚站在擂台上，俯视着下方的人群。她的呼吸有些急促，手臂上的伤口还在渗血，但她的眼中却闪烁着明亮的光芒。
三年了。
从被所有人看不起的废材，到今天的决赛选手。这三年里，她付出了多少汗水，承受了多少白眼，只有她自己知道。
她抬起头，望向远处的高台。那里，陆沧院长正看着她，眼中带着若有所思的神色。
而更远处，她隐约感觉到一道冰冷的目光。
那是秦岳的视线。
林星晚嘴角勾起一抹冷笑。
等着吧，秦岳。这只是开始。
今天的胜利，只是一个序曲。等到真正的天才选拔赛开始，我会让你知道，当年那个被你视作废材的小丫头，已经成长到了何种地步。
她转身走下擂台，身后是如潮的欢呼声。
而她的星核，正以一种前所未有的速度运转着，仿佛在期待着什么。