清晨的阳光洒在学院广场上，数百名学生整齐列队。
林星晚站在人群中，感受着周围投来的各色目光。自从三天前在擂台上击败陆晨，她在学院里的地位就有了微妙的变化。不再是那个人人可欺的废物，但也没有人敢轻易接近她——毕竟，一个能让陆晨下跪求饶的人，谁也不知道她身上到底藏着什么。
“都安静！”
陈长老的声音从高台上传来，压下广场上的窃窃私语。
他环视一圈，沉声道：“今日是星渊秘境开启之日，按照学院惯例，所有二年级以上的学生都将参加此次试炼。秘境中将会有大量星兽出没，你们需要猎杀星兽获取星核晶石。最终获得晶石数量排名前十者，将有资格进入学院藏经阁第三层，挑选一门天级功法。”
这话一出，广场上顿时响起一片骚动。
天级功法！
那可是整个星渊大陆都极为罕见的顶级功法，寻常家族连地级功法都未必能拥有一部。如今学院直接拿出天级功法作为奖励，足以看出这次试炼的分量。
“不仅如此。”陈长老继续说道，“这次试炼中表现优异的学生，还将获得参加三个月后‘七院大比’的资格。届时，帝国七大星术学院的天才齐聚一堂，胜出者将有机会进入帝国星塔修行。”
广场上的气氛更加热烈了。
帝国星塔，那可是所有星师梦寐以求的修炼圣地。传说塔中有历代星帝留下的修炼心得，还有无数珍稀的星核与功法。只要能进去修行一个月，修为至少能提升一个大境界。
林星晚心中也微微一动。
她需要更强的力量。体内的噬星核虽然强大，但现在还很不稳定。每次强行吞噬他人星力，她都会被那股反噬力折磨得痛不欲生。如果不能尽快掌控这股力量，迟早会出大问题。
如果能在这次试炼中拿到足够多的星核晶石，进入藏经阁找到一些关于上古星核的记载，或许能找到控制噬星核的方法。
“试炼规则如下。”陈长老抬手一挥，一道光幕出现在空中，“所有人将以三人一组的形式进入秘境。分组由学院随机匹配。”
话音刚落，广场上空突然浮现出密密麻麻的光点。
那些光点开始在空中旋转、碰撞，最后凝聚成一道道光芒，落在每个学生面前，化作一块玉牌。玉牌上刻着三个名字，正是各自的组员。
林星晚低头看向自己的玉牌，瞳孔骤然一缩。
第一个名字：林星晚。
第二个名字：苏瑶。
第三个名字：夜无渊。
“……”
林星晚深吸一口气，强忍住把玉牌摔在地上的冲动。
怎么偏偏是这个家伙？
她抬起头，正好对上夜无渊投来的目光。那家伙站在人群的另一侧，似乎也看到了玉牌上的名字，正朝她露出一个意味深长的笑容。
“有意思。”
夜无渊的声音穿过人群，清晰地传入她耳中。
林星晚别过头去，懒得理他。
“星晚！”
一个清脆的声音响起，苏瑶小跑着来到林星晚面前，脸上带着兴奋的笑容，“我们是一组诶！”
苏瑶是二年级里出了名的温柔姑娘，星核是罕见的治愈系星核“碧水之心”，在学院里人缘极好。她和林星晚并不算熟稔，但此刻却表现出十足的善意。
“嗯。”林星晚点了点头，“请多关照。”
“哪里的话。”苏瑶笑了笑，“你的实力我可是亲眼见过的，连陆晨都能打败，我可比不上你。”
“只是运气罢了。”
林星晚谦虚道，心中却暗暗警惕。她可不会天真到认为所有人都像表面看起来那么简单。在这个弱肉强食的世界里，任何时候都不能放松警惕。
“二位。”
夜无渊不知何时已经走到她们面前，脸上挂着那副招牌式的慵懒笑容，“看来咱们有缘啊。既然分到一组，不如先了解一下彼此的实力？”
“你想怎么了解？”林星晚警惕地看着他。
“很简单。”夜无渊指了指广场尽头的那个巨大的传送门，“秘境马上就要开启了。进去之后，一切自然见分晓。”
他的目光落在林星晚身上，眼中闪过一丝玩味的意味，“我可是很期待，你的表现呢。”
林星晚没有说话，只是默默握紧了拳头。
就在这时，广场上空突然爆发出一道刺目的白光。
那座巨大的传送门缓缓开启，门中涌出的空间波动如同实质般席卷全场，让每个人的衣袍都在猎猎作响。
“星渊秘境，开启！”陈长老的声音响彻全场，“所有人依次进入！记住，秘境将开启三天三夜。三天后，传送门会再次开启，届时未能出来的学生，将在里面等待下个月才能出来。都给我打起精神来！”
话音落下，数百名学生鱼贯而入，纷纷消失在传送门的光幕中。
林星晚深吸一口气，抬步走向传送门。
刚一踏入光幕，眼前的景象就瞬间变换。
刺目的白光散去，出现在她面前的是一片广袤的原始森林。参天古木遮天蔽日，树干上爬满了藤蔓和苔藓，空气中的星力异常浓郁，比外界浓厚了数倍不止。
“这就是星渊秘境……”
苏瑶也出现在她身边，环顾四周，眼中满是惊叹，“好浓郁的星力，在这里修炼一天，顶得上在外面修炼三天！”
“别光顾着看风景。”
夜无渊的声音从一棵大树后面传来，他慢悠悠地走出来，“这里可是遍布杀机。星兽暂且不论，光是秘境里那些天然形成的禁制，就足够让不少人吃大亏了。”
话音刚落，远处的森林中突然传来一声凄厉的惨叫。
那声音尖锐刺耳，显然是人类发出来的。
“有情况！”苏瑶脸色一变，“有人遇到危险了！”
“要去看看吗？”夜无渊看向林星晚，似乎在等她的决定。
林星晚沉吟片刻，点了点头：“去看看。”
三人身形一闪，迅速朝声音传来的方向掠去。
穿过几棵粗壮的古树，他们很快看到了一幅触目惊心的场景。
一只体型巨大的黑色蟒蛇正在和三个学生缠斗。那蟒蛇浑身覆盖着铁黑色的鳞片，张开血盆大口时，能看到四颗狰狞的毒牙。它的身体足有水桶那么粗，蜿蜒爬行时，地面都在微微震动。
“是黑鳞铁蟒！”
苏瑶倒吸一口凉气，“这可是三星巅峰的星兽，防御力极强，寻常的攻击根本破不开它的鳞甲！”
那三个学生显然也意识到这点，他们不断催动星力攻击蟒蛇，却只能在它身上留下几道浅浅的白痕。反倒是黑鳞铁蟒猛地甩动尾巴，直接将一个学生抽飞出去，砸在树干上喷出一口鲜血。
“救命！”
剩下的两人看到林星晚三人，像是抓住了救命稻草，“求求你们，帮帮我们！”
“救人。”
林星晚果断做出决定，身形一晃就冲了出去。
夜无渊挑了挑眉，也跟着掠出。
黑鳞铁蟒感应到新的威胁，立刻转过头来，张开大嘴朝林星晚喷出一团墨绿色的毒雾。
“小心！”苏瑶惊呼道。
林星晚冷笑一声，身形在空中猛然一顿，右手握住腰间那柄短剑的剑柄。
嗡！
剑身在瞬间泛起一层银白色的光芒，她猛地挥出一剑，一道凌厉的剑气撕裂空气，直接将那团毒雾劈成两半。
剑气余势不减，狠狠斩在黑鳞铁蟒的脑袋上。
铛！
一道金铁交鸣的声音响起，蟒蛇的脑袋上只留下一条浅浅的血痕。
“好硬的鳞甲！”林星晚眉头微皱。
“让我来。”
夜无渊的声音在她身后响起。
林星晚侧身看去，只见夜无渊不知何时已经出现在黑鳞铁蟒的正上方。他单手捏出一个奇怪的手印，指尖有一团幽蓝色的光芒在不断凝聚。
“破！”
夜无渊轻喝一声，手指朝下一指点出。
那团幽蓝色的光芒瞬间化作一道细线，笔直射向黑鳞铁蟒的脑袋。
噗嗤！
细线贯穿了厚厚的鳞甲，直接钉入蟒蛇的头颅内部。
黑鳞铁蟒发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯猛地抽搐了几下，然后轰然倒地。
整个动作行云流水，干净利落。
林星晚眼中闪过一丝诧异。
夜无渊这一手，无论是对星力的精准控制，还是对蟒蛇弱点的把握，都远超寻常学生的水准。这个家伙，果然深藏不露。
“多谢三位救命之恩！”
那三个学生劫后余生，急忙上前道谢，“我们三个都是二年级的，叫周平、柳青、王大力。今天要不是遇到你们，我们恐怕……”
“举手之劳。”夜无渊摆了摆手，笑得云淡风轻。
林星晚蹲下身，仔细打量着黑鳞铁蟒的尸体。
这种星兽的鳞甲是最好的护甲材料，蛇胆也可以入药，能解毒化瘀。最重要的是，它的头颅中应该有一颗星核晶石。
她拔出短剑，正要剖开蟒蛇的头颅，却突然感觉到一股危险的气息正在快速逼近。
“小心！”夜无渊也察觉到了异样，脸色微变。
轰隆隆——
一阵沉闷的脚步声从森林深处传来。
紧接着，天空突然暗了下来。
林星晚猛地抬头，瞳孔剧烈收缩。
一只巨大的青色飞禽正从天而降，双翼展开足有十丈有余，翼尖的羽毛根根如刀，在阳光下闪烁着金属般的寒光。它的眼中带着暴戾的光芒，死死盯着地上的那具蟒蛇尸体。
“不好，是青翼雕！”苏瑶惊呼道，“四星初阶的飞行星兽！它一定是被这边的血腥味吸引过来的！”
那三个学生吓得脸都白了。
四星初阶的星兽，那可是相当于人类星师五阶的强者！
他们这群人里，修为最高的也就是星师三阶左右，根本不是对手！
“跑！”
林星晚当机立断，抓起苏瑶就要后撤。
然而那青翼雕的速度极快，只见它的翅膀一振，整个人就化作一道青色的流光，朝他们俯冲而来。
锋利的爪子带着破风声，直接朝林星晚的头顶抓下。
林星晚瞳孔一缩，正要闪躲，却感觉腰间一紧。
夜无渊不知何时出现在她身边，一把揽住她的腰，将她朝旁边猛地一拽。
嗤啦！
青翼雕的爪子擦着她的头皮掠过，将她身后的一棵古树直接抓成粉末。
“好险……”苏瑶脸色苍白。
“别废话了，赶紧撤！”夜无渊松开林星晚，沉声道，“这只畜生速度太快，正面打不赢，得想办法甩掉它！”
“往南边去。”林星晚迅速做出判断，“我刚才看到那边有片沼泽地，那种地形对飞禽不利。”
“走！”
三人不再犹豫，转身就朝南边掠去。
青翼雕发出一声愤怒的啼鸣，紧追不舍。
森林中，三道身影在前方疾掠，身后是一道青色的流光紧追不舍，所过之处树木纷纷倒塌，烟尘漫天。
“这畜生还真是穷追不舍啊！”苏瑶一边跑一边回头看了一眼，不禁倒吸一口凉气，“它还在追！”
“无妨。”夜无渊嘴角却勾起一抹笑意，看向身边的林星晚，“喂，林星晚，我有个办法，能把这只畜生给宰了。不过，需要你配合一下。”
林星晚警惕地看着他：“什么办法？”
“你刚才那一道剑气，可以斩开蟒蛇的鳞甲，说明你的攻击力不低。”夜无渊目光闪烁，“我有个计划，你我配合，让它吃个大亏。”