炎域的训练营占地面积很大，由几栋灰白色的建筑和一片开阔的训练场组成。比赛结束后，学员们三三两两地散在场地各处，有的还在复盘刚才的对战，有的已经瘫坐在地上不想动弹。
苏灼盘腿坐在训练场边缘的台阶上，手里捧着一瓶冰水，仰头喝了一口。额前的碎发被汗水打湿，贴在皮肤上，她随手拨开，露出光洁的额头。
“苏灼！”
身后传来一个熟悉的声音。她回头，看见沈苍澜大步流星地走过来，手里拎着一个医药箱，眉头拧得死紧。
“你刚才那场打得也太不要命了。”他一屁股坐在苏灼旁边，把医药箱往地上一放，二话不说就抓起她的手腕检查。“手腕肿了，肩膀那一下被震得不轻吧？你那个对手的拳劲带着震荡属性，不及时处理容易留暗伤。”
苏灼怔了一下。她确实觉得右肩隐隐发麻，但刚才太兴奋，一直没顾上看。
“谢谢。”她低声道。
沈苍澜没接话，打开医药箱，从里面拿出一管淡蓝色的药膏，挤了一点在指尖，动作利落地往她手腕上抹。药膏带着清凉的薄荷味，涂上去的瞬间，那股酸胀感就减轻了不少。
“你这星焰的力量，比我预想的还强。”沈苍澜一边揉着她的手腕，一边漫不经心地说，“上一届的新人里，能在第一场比赛就干掉排名第三的，你是头一个。”
“那是他轻敌。”苏灼老实地说。
“轻敌也是实力的一部分。”沈苍澜抬眼看了她一下，目光里带着一丝欣赏，“能抓住对手的破绽，本身就是本事。”
苏灼被他说得有点不好意思，垂下眼帘，盯着自己手腕上那层淡蓝色的药膏出神。
“对了。”沈苍澜忽然压低声音，“你刚才用的那种金色火焰……我查了一下资料。”
苏灼心里一紧，抬眼看他。
“没查到什么具体的东西。”沈苍澜耸了耸肩，表情有点无奈，“我在炎域的权限不算低，但关于星焰的记录，几乎是一片空白。只有几条零星的记载，说这是一种极其罕见的远古火焰，拥有者不超过一手之数。”
“那那些火焰的拥有者呢？”苏灼问。
沈苍澜的动作顿了一下。他沉默了几秒，才低声道：“都死了。”
苏灼的心猛地一沉。
“不是被杀的。”沈苍澜补了一句，但语气并不轻松，“资料上写的死因，都跟火焰本身有关。要么是力量失控自燃而死，要么是在战斗中燃烧过度油尽灯枯。”
他停下手中的动作，认真地看着苏灼：“所以你要记住，星焰的力量再强，也不能滥用。它是武器，不是玩具。”
苏灼点了点头，心里却翻涌着一股说不清道不明的情绪。她想起了那些金色的火焰在她掌心燃烧时的那种感觉——温暖，却带着一股隐隐的灼痛，像是有什么东西在她体内悄悄苏醒。
“我明白了。”她说。
沈苍澜把医药箱合上，站起身，拍了拍裤子上的灰。“行了，药膏一天涂三次，三天能好。对了，明天晚上校长要见你，说是想亲自跟你聊聊。”
“校长？”苏灼愣了一下。
“嗯，炎域的校长，也是整个炎域的最高负责人。”沈苍澜说，语气里带着一丝郑重的意味，“他一般不轻易见新人，能被他点名接见的，说明你已经被他看中了。”
苏灼心里微微一荡。她想起了沈苍澜之前说过的那些话——炎母，炎域的最高机密，还有那些隐藏在暗处的黑手。校长要见她，是好事，还是坏事？
“别太紧张。”沈苍澜像是看穿了她的心思，伸手拍了拍她的肩膀，“校长虽然脾气古怪了点，但人不坏。他找你，多半是为了你那个星焰的事。”
苏灼嗯了一声，目光落向远处。训练场的另一头，那些学员还在三三两两地讨论着今天的比赛，有人朝她这边看了一眼，目光里带着探究和打量。
她知道，从今天开始，自己已经不再是那个透明人了。
同一时间，距离炎域训练营约二十公里外的一栋别墅里，气氛却截然不同。
这是一栋坐落在半山腰的独栋别墅，外观低调，但内部装修奢华得令人咋舌。客厅里铺着深色的实木地板，水晶吊灯垂在天花板上，折射出冷冽的光芒。
一个男人站在落地窗前，手里端着一杯红酒。他穿着黑色衬衫，袖口挽到小臂，露出一道从手腕延伸到肘部的疤痕。那道疤痕形状狰狞，像是被什么利器划开过，又像是被火焰灼烧过。
他身后，一个穿着黑色西装的女人正低着头汇报。
“队长，目标确认了。炎域训练营的新人，苏灼，十七岁，觉醒的是金色火焰系异能，暂定编号为炎级。”
男人没有回头，只轻轻晃了晃杯中的红酒。
“炎级？”他的声音低沉，带着一丝玩味，“炎域那帮老东西，多少年没出过炎级的新人了。”
“是的。”女人继续道，“而且根据情报，她觉醒的火焰似乎不是普通的火系异能。有人在她的火焰里感应到了星焰的气息。”
男人的动作停住了。
他缓缓转过身，露出一张棱角分明的脸。他的五官算得上英俊，但那双眼睛却冷得像冬夜的寒潭，没有任何温度。
“星焰？”他重复了一遍这两个字，目光里闪过一丝危险的光芒。
“是。”女人说，“虽然还不能百分百确认，但情报部门的分析显示，吻合度在百分之七十以上。”
男人沉默了片刻，然后慢慢喝了一口红酒。酒液顺着他的喉咙滑下去，他放下杯子，舔了一下嘴唇。
“有意思。”他说，“这么多年了，终于又出现了一个。”
“队长，我们要派人过去吗？”女人问。
“不急。”男人走到沙发前坐下，翘起二郎腿，手指在膝盖上轻轻敲了两下。“炎域那帮人不是傻子，他们肯定已经盯上那丫头了。我们的人现在贸然过去，只会打草惊蛇。”
“那您的意思是？”
“让夜枭去。”
女人的瞳孔微微缩了一下。夜枭这个名字，在影渊内部几乎是禁忌般的存在。那个人的行事作风太过极端，只要他出手，目标非死即伤。
“队长，夜枭他……”女人犹豫了一下，“他最近的情绪不太稳定。上一次任务，他把目标折磨了整整十二个小时才杀死，差点引起了炎域的注意。”
“所以我让他去炎域。”男人淡淡道，语气里带着一股不容置疑的意味。“他不是一直想跟炎域的人交手吗？我给他这个机会。”
他拿起手机，拨了一个号码。电话那头响了几声，然后被接起来。
“夜枭。”男人说，“有个任务交给你。”
电话那头沉默了几秒，然后传来一个沙哑的声音，像是很久没喝水的人才能发出的那种干涩：“说。”
“炎域训练营，有个叫苏灼的新人。我想要她身上一样东西。”
“什么东西？”
“她的命。”
电话那头又沉默了一下，然后传来一声低低的笑。那个笑声很轻，却带着一股让人毛骨悚然的寒意。
“有意思。”夜枭说，“我什么时候出发？”
“现在。”
男人挂了电话，把手机随手扔在沙发上。他端起酒杯，看着窗外浓稠的夜色，嘴角勾起一丝冷笑。
“苏灼……”他低声念着这个名字，目光幽深，“让我看看，你有没有资格成为我的棋子。”
夜色渐浓，炎域训练营的灯光一盏接着一盏熄灭。
苏灼躺在宿舍的床上，翻来覆去睡不着。屋子很安静，隔壁床的室友已经发出了均匀的呼吸声。窗外偶尔传来几声虫鸣，和远处隐约的巡逻脚步声。
她盯着天花板，脑海里回放着今天比赛的每一个画面。那些火焰，那些碰撞，那些痛感，都像是刻在她脑子里一样清晰。
她抬起手，看着自己的掌心。黑暗中，一缕淡金色的光芒从掌心跳出来，像一颗微弱的星星。
“星焰……”她喃喃自语，“你到底是个什么东西？”
没人回答她。
但她隐约感觉到，这团火焰背后，一定藏着什么秘密。那些关于星焰的记载，那些死去的拥有者，还有那些隐藏在暗处的觊觎者——它们就像是织成一张巨大的网，而她，已经被网住了。
她闭上眼睛，强迫自己入睡。
深夜，炎域的围墙外。
一道身影如鬼魅般掠过夜色，速度快得几乎没有留下任何痕迹。他穿着黑色的夜行衣，脸上戴着一副半遮面的面具，只露出一双冷冽的眼睛。
他在围墙外侧停下，抬头看了一眼那堵高达五米的围墙，嘴角勾起一丝不屑的弧度。
“炎域的安保，也就这种水平。”他低声自语，声音里带着轻蔑。
他后退两步，然后一个助跑，身体如猎豹般腾空而起，脚尖在墙面上轻点两下，整个人就轻巧地翻过了围墙，落地时几乎没有发出任何声响。
他猫着腰，在训练营的建筑之间快速穿行。他显然是提前做过功课的，对这里的布局了如指掌。没花多长时间，他就摸到了女生宿舍楼下。
他在楼下的阴影里停住，抬头往上看了一眼。三楼，靠左手第二间。情报里说，苏灼就住在那里。
他活动了一下手指，指关节发出咔咔的轻响。
“苏灼。”他低声念着这个名字，目光里掠过一丝嗜血的光芒。“让我看看，你有多大的本事。”
他正准备往上爬，忽然，一道冷冽的声音从他身后传来。
“找谁呢？”
夜枭的身体猛地僵住。他迅速回头，看见一个穿着白色长袍的男人不知何时已经站在了他身后五米处。那男人看起来三十出头，面容清俊，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，但眼神却冷得吓人。
“炎域校长，季沧澜。”夜枭眯起眼睛，语气里带着一丝玩味。“我还在想，你什么时候会出来。”
季沧澜笑了笑，双手插在长袍口袋里，看起来不慌不忙。“你知道我？”
“影渊的情报网，还没有那么烂。”夜枭说，声音里带着一丝挑衅，“不过季校长，你就打算这么跟我说话？连个武器都不拿？”
季沧澜歪了歪头，像是在思考什么。然后他忽然抬起手，指尖上凭空凝聚出一团银白色的光芒。那团光芒迅速拉伸，变成了一柄通体银白的长剑，剑身上流转着冷冷的寒芒。
夜枭的眼睛亮了。
“终于有点意思了。”他低声说，双手一翻，两柄漆黑的匕首从袖口滑落，刀刃上淬着幽幽的蓝光，显然涂了剧毒。
两人隔着五米的距离对峙，夜风在他们之间无声地流淌。
季沧澜握着剑，却没有急着进攻。他只是看着夜枭，像是在打量一件有趣的玩具。
“影渊派你来，是想抢我炎域的宝贝？”他说，语气里带着笑意，“你们影渊也真是不懂规矩，既然要抢，好歹派个像样点的人来。”
夜枭的眼神一冷。
“你找死。”
话音未落，他整个人化作一道黑影，朝季沧澜猛扑过去。
月光下，两道人影在宿舍楼下激烈碰撞。
而宿舍里，苏灼翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔了一句。
她什么也没听到。