黎明的天光刺破云层时，胡人的号角响了。
沈渊站在雁门关的城墙上，手里握着那柄已经卷刃的横刀。三天了，胡人的进攻一波接着一波，就像永不停歇的海浪，拍打着这座苍老的雄关。
城下的旷野上，密密麻麻的黑点正在移动。那是胡人的主力，至少两万骑兵。他们列着整齐的阵型，铁蹄踏得大地都在颤抖。
“来了。”身边的老兵咽了口唾沫，声音发干。
沈渊没有回头，只是目光炯炯地盯着远处那面狼头大纛。他在玉佩的传承记忆中见过，那是胡人王庭的亲卫军，号称“天狼骑”。
“铁甲列阵！”沈渊的声音在城墙上炸开，“弩手上前，刀盾手在后！”
五百人默契地动起来。经过这几天的战斗，这支残兵已经有了默契。每个人都知道自己该站什么位置，该做什么事。
城下的胡人开始加速了。
马蹄声如滚雷，带着一种令人窒息的压迫感。沈渊看到，前排的胡人骑兵已经举起了弓箭，那是他们最擅长的骑射。
“举盾！”沈渊吼道。
“砰！”上百面盾牌同时举起，在城头形成了一道铁墙。紧接着，箭矢如同暴雨般砸了过来，叮叮当当打在盾牌上，发出刺耳的响声。
沈渊透过盾牌的缝隙，看到胡人已经冲到城下。他们架起了云梯，开始爬城。
“鸟嘴铳！”沈渊一声令下，城墙垛口处伸出几十根铁管。
轰！铳声震天，烟火弥漫。爬城的胡人像断线的风筝一样摔了下去，惨叫响彻战场。
这是沈渊改良的鸟嘴铳，加了木托，加了望远镜式的准星，威力比以前大了三成。但问题是，弹药有限。
“节省着打。”沈渊沉声吩咐，“等他们近了一点再放。”
胡人的攻势在一阵铳火中略微软了一下，但很快又卷土重来。这一次，他们不再是零散爬城，而是集中兵力，攻打城门。
咚！咚！咚！
巨大的撞木一下下撞击着城门，木屑纷飞。城门在颤抖，仿佛随时都会碎裂。
沈渊脸色一沉：“泼油！”
滚烫的热油从城门上方浇下，浇在胡人身上，立刻撕心裂肺的惨叫响起。紧接着，一根火把丢了下去，呼的一声，火焰冲起三尺高，把城门口变成了火海。
但胡人似乎不在意伤亡。更多的人冲上来，用沙土盖住火焰，继续撞门。
沈渊知道，这样下去不行。他转身对身边的赵莽说：“带着人守住城头，我下去一趟。”
“老大，你——”
“听着。”沈渊打断他，“我教你的那个阵法，记住位置，寸步不能移动。等我回来。”
赵莽张了张嘴，最终重重点头。
沈渊快步走下城墙，来到城门后的空地。那里，二十多个老兵正等着他。
“百户大人，怎么打？”一个满脸络腮胡的老兵问。
沈渊没说话，只是蹲下身，在地上画了几道线。那是他在玉佩传承中新领悟的东西——一个专门用于城防的阵法。
“你们看，城门两侧的城墙，各有三个垛口。每个垛口之间，留出三步的距离。”沈渊在地上画着，“一旦城门被破，胡人冲进来，就会卡在这两步之间，阵型就会散乱。”
“到那时候，我们从两侧杀出来，用长矛捅他们个措手不及。”
老兵们面面相觑：“就这么简单？”
“兵不在多，在精。心不在勇，在稳。”沈渊站起身，抹了一把脸上的血迹，“记住，咱们这支死囚营，活到今天，靠的就是胆大心细。”
咚！
一声巨响，城门终于裂开了一道口子。胡人发出震天的欢呼，撞木更加猛烈。
沈渊深吸一口气，握紧了手中的横刀。
“兄弟们，”他的声音不高，却带着一种让人安心的力量，“一会儿打起来，跟着我的节奏走。不要快，不要慢，踏准了步子，咱们就能活。”
二十多个老兵对视一眼，齐刷刷点了点头。
轰！
城门彻底垮了。碎木飞溅中，胡人骑兵如潮水般涌了进来。
沈渊没有动。他在等。
等胡人的骑兵冲进城门洞，阵型被两侧城墙挤得变形。等他们冲过来，马蹄在狭窄的空间里失去速度。
“就是现在！”
沈渊一声暴喝，当先冲出。他身后的老兵们紧随其后，举着长矛，直刺胡人战马的马腿。
噗！噗！噗！
战马惨嘶，马上的胡人骑兵滚落在地。有人试图爬起来拔刀，但沈渊的横刀已经劈了下来。
一刀毙命。
“向前三步，左侧刺！”沈渊的口令如同号令，清晰而果断。
老兵们按照他的指挥，向前迈了三步，然后齐齐向左刺出长矛。那几个刚从马上摔下来的胡人，还没来得及反应，就被捅了个透心凉。
“收矛，向右三步，举盾！”
又是一连串行云流水的动作。盾牌举起，正好挡住胡人射来的冷箭。
“再向前！”
沈渊带头推进。他的横刀仿佛长了眼睛，每一刀都砍在胡人最薄弱的地方。那二十多个老兵跟在他身后，像一把尖刀，硬生生把冲进来的胡人骑兵逼退了回去。
“该死！”城门口一个胡人将领怒骂，“谁带的兵？”
“大夏的，一个死囚营。”旁边有人回答。
“死囚营？”那将领冷笑，“倒是有点意思。不过，就凭这几头烂蒜，还挡不住我的铁骑。”
他挥了挥手，身后的旗手打出一套旗语。城外，更多的胡人骑兵开始集结，准备再一次冲锋。
沈渊看到了那个旗号。他在玉佩的传承记忆中，瞬间读懂了胡人的战术——他们要用人海战术，不计伤亡地冲击城门，直到城破。
“妈的。”沈渊骂了一句，但脸上却没有惧色。他回头看了一眼城墙，赵莽正带着人在上面死守。箭矢如雨，滚木礌石不断砸下，胡人死伤无数，但依然源源不断地攀爬。
大夏的军旗还在城头飘扬，但已经满是弹孔。
时间一点一点流逝。
太阳爬到了正空，又从正空滑向南边。战场上堆满了尸体，到处都是硝烟和血腥味。
沈渊已经不记得自己砍翻了多少胡人。他的手臂酸疼得抬不起来，横刀也换了两把。但城门依然没破，他们的人依然在死守。
“老大，”赵莽从城墙上跑下来，满脸血污，“弩箭快用完了。”
“还有多少？”
“不到百支。”
沈渊沉默了片刻，然后说：“省着点用，瞄准了再打。”
“可——”
“没有可是。”沈渊打断他，“我们现在要做的，就是撑下去。撑得越久，活命的希望越大。”
赵莽咬牙点头，又跑了回去。
沈渊看着城下的胡人大营，心中默默计算着时间。刘将军说过，援军最迟今天傍晚就能到。现在是申时，还有两个时辰。
两个时辰，在平时算不了什么，但在战场上，却足以让人死上几十次。
“大人。”一个老兵走过来，低声说，“我们剩下的兄弟，还能打的，只有一百多人了。”
一百多人，要守住一个城门。沈渊知道这几乎是痴人说梦，但他不能退。退了，让胡人冲进城，雁门关就完了，整个北境都可能失守。
“传令下去，”沈渊的声音平静得可怕，“把兄弟们分成三队，每队守一顿饭的功夫。轮着来，让兄弟们喘口气。”
“是。”
命令传下去后，死囚营的老兵们开始轮换。那些从城头退下来的人，躺在城墙根下，大口大口地喘着气。有人拿出干粮，就着水啃两口，但更多人连吃的力气都没有了。
沈渊坐在墙根下，看着这群本该被处死的犯人，此刻却成了这座关城最后的希望。他心中涌起一种复杂的情绪，却不知道该说什么。
“大人，”那个络腮胡老兵走过来，在他身边坐下，“你说，咱们能撑到援军来吗？”
“能。”沈渊说。
“你就这么肯定？”
沈渊转头看着他，目光平静：“因为咱们没有退路。退一步，就是死路。进一步，还有活路。”
络腮胡老兵闻言笑了：“成，那就跟着大人走到底。”
他站起身，拍了拍屁股上的灰，又走到城门口准备接防。
就在这时，城外突然传来一阵骚动。
沈渊心中一凛，快步跑上城头。只见胡人骑兵开始后撤，阵型散乱。而在更远处的地平线上，尘土飞扬，一面红色的大旗出现在视野中。
那面旗上，绣着一个大大的“刘”字。
“是援军！”城头上有人惊喜地喊了出来，“是刘将军的援军到了！”
欢呼声如潮水般在城墙上蔓延开来。许多老兵直接瘫坐在地上，眼泪顺着烟熏火燎的脸庞流了下来。
沈渊却不敢放松。他看着胡人开始撤退，心中才终于松了一口气。
“活下来了。”他喃喃自语。
不知是谁先哭出了声，然后整个城墙都响起了哭声和笑声。他们活了下来，用血肉和骨头，守住了这座关城。
沈渊扶着垛口，看着远方的援军越来越近。夕阳把他的影子拉得很长，投射在满是血污的城墙上。
身后，是一面插着大夏军旗的雁门关。他身后的土地，依旧是故国的河山。