漠北的冬天来得格外早。
十月刚过，朔风就裹着沙子刮过荒原，打在脸上像刀子割肉。天色灰蒙蒙的，云层压得很低，远方的山脊线被风蚀得支离破碎，像一头巨兽露出的骨架。
林朔趴在土坡后面，眼睛眯成一条缝，盯着三里外的大道上扬起的烟尘。
“多少？”身后传来低沉的问话。
“二十骑。”林朔舔了舔干裂的嘴唇，“驮马十一匹，看蹄印吃得很深，货不少。”
说话的是斥候小队的老队长周全，四十二岁，脸上横着三道刀疤，是从死人堆里滚出来的老兵。他侧耳听了听风声，皱眉道：“北面还有动静吗？”
“没有。这队人应该是从落雁关过来的，直奔南边官道，不像探子。”
“不像探子才更要防。”周全吐了口唾沫，“前几日连环山那边剿了伙马匪，剩下的漏网之鱼都往咱们这儿窜，指不定就是乔装的。”
林朔没再说话，目光锁在那队人身上。
他是漠北边军中最不起眼的斥候，十八岁入伍，今年是第三个年头。小队里一共十二个人，他年纪最小，资历最浅，平时干的都是打头探路、翻山越岭的苦差。他没怨言，反而庆幸自己能活着熬到今天。
边军的斥候活命靠的是三样本事：眼力、腿力、直觉。前两样他能练，后一样只能靠命。
“队长。”旁边趴着的赵虎突然压低声音喊了一句，“不对劲。”
“怎么？”
“您看那队人最后面的两匹马，驮的东西太沉了，吃土都吃到小腿肚了，但我数了数目，他们走的路线一直在绕水坑，溅起来的水花不对劲。”
赵虎是队里最年轻的斥候，今年二十，比林朔大两岁，但胜在心思细腻。他这么一说，所有人都盯紧了那支队伍。
周全的脸色沉下来。
“都别动。”他低声道，“林朔，你跟我往前摸两百步，赵虎你们掩护，看情况不对立刻撤，往北跑，别往南。”
“队长，往北是死路，那边全是断崖。”有人提醒。
“断崖也比送命强。”周全呸了一口，“走。”
林朔跟着周全贴着地面匍匐前进。冬天的枯草有半人高，正好做掩护，两人一路溜到距离官道不到一里的矮坡后面。
那队人已经停了下来，带头的大汉翻身下马，蹲在地上查看什么。
“路标。”周全压低声音，“不是商队，商队不会看路标。是探路的，后面还有大部队。”
话音未落，远处传来一阵沉闷的声响，像雷声，又不像。
两人同时回头。
西北方向的山坳里，尘烟冲天而起，马蹄声由远及近，越来越密、越来越沉。
周全的脸色瞬间变得惨白。
“上当了。”
他猛地拽住林朔往后撤，嘴里嘶吼出声：“撤！全他妈撤！是重骑——”
话音戛然而止。
一支羽箭从远处飞来，精准地穿过了周全的喉咙。箭矢的去势极猛，带着鲜血钉在了旁边的枯树上，箭尾的翎羽还在剧烈颤动。
周全瞪着眼睛，喉咙里发出嗬嗬的声音，身子踉跄着往前挪了两步，伸手想要抓住什么，最终还是无力地倒了下去。
林朔的大脑一片空白。
死亡的到来比他想象中快了太多。周全的喉管被射穿，血顺着坡地往下淌，温热的气息在林朔脚边蔓延开。他甚至来不及喊一声，就看见周全的尸体被第二波箭雨覆盖。
“有埋伏！”
“往回跑！”
身后传来队友的嘶喊，但那些声音很快就变成了惨叫。马蹄声越来越近，地面的震动让林朔几乎站不稳。
他没有回头。
生存的本能驱使他往北跑，赵虎说过北面往北是断崖，但他知道周全说那句话的时候已经给自己留了退路——断崖下面有条被洪水冲出来的沟壑，他们前年侦察的时候发现过，只要能从崖壁上滑下去，就能活着。
身后的惨叫声越来越少。
林朔拼了命地跑，枯草划过他的裤腿，靴子踩在碎石上打滑，膝盖磕在石头上钻心地疼。他不敢停，哪怕一步都不敢，因为他听见身后的马蹄声越来越近，带着死亡的压迫感。
“还有一个！”
“追上去，别放跑了！”
身后传来粗犷的喊话，用的是塞外部落的语言，林朔能听懂一些，那是乌孙人的口音。
乌孙人怎么到漠北来了？这是大梁的边境，是朔方军的防区！
他没时间细想，身体本能地往左边一拐，钻进了一条干涸的河沟。河沟两侧是裸露的岩石，帮挡住了大部分视野，也帮他挡住了第一波箭矢。两支箭擦着他的头皮飞过去，钉在了前方的沙土里。
林朔咬紧牙关继续往前冲。
前方就是断崖。
断崖高约三丈，下面是一条狭窄的山谷，山谷里乱石嶙峋。林朔记得下面有一片灌木丛和松软的沙地，只要找准角度跳下去，运气好的话能活下来。
他猛地加速，在断崖边缘纵身一跃。
身体失重的那一瞬间，林朔看见了头顶的天空。灰蒙蒙的云层间隙透出一缕光，像一道金色长线铺展在晦暗的苍穹上。
然后就是剧烈的撞击。
左腿传来一阵可怕的剧痛，骨头断裂的声音清晰可闻。林朔整个人在沙地上翻滚了数圈，撞在一块巨石上才停下来。
剧烈的疼痛让他几乎昏过去。
他勉强抬起头，看见断崖上方出现了一排黑压压的身影。乌孙人的骑兵站在崖边，领头的大汉居高临下地看着他，脸上带着嘲讽的笑容。
“抓活的。”大汉用生硬的官话说道，“将军要活的。”
林朔的视野逐渐模糊。
他知道自己跑不掉了。腿断了，浑身是伤，连站起来的力气都没有。他艰难地转过头，看见自己身下的沙地已经被鲜血浸透，殷红一片。
死在这里吗？
他想起周全临死前瞪大的眼睛，想起赵虎惨叫声的方向，想起那支羽箭穿透队长喉咙的画面。
不甘心。
真的不甘心。
上方传来绳索滑动的声音，乌孙人开始往下爬了。林朔听见他们的对话，听见他们商量着怎么折磨他、怎么从他嘴里撬出情报。
他的意识越来越模糊。
就在即将失去知觉的那一刻，一道冰冷的声音突然在他脑海中炸响。
“检测到宿主濒死状态，战场煞气浓度达标，触发条件满足，正在激活‘兵魂’系统……”
林朔猛地睁开眼睛。
他的眼前浮现出一块半透明的光幕，光幕上流动着密密麻麻的符文，那些符文散发出暗红色的光芒，像是被鲜血浸染过。光幕的上方浮现出一行小字：
“兵魂系统觉醒完成，宿主：林朔，当前状态：重伤濒死。建议立即吸收战场煞气修复伤势。”
战场煞气？
林朔下意识地环顾四周，发现自己身周弥漫着一层看不见的气流，那些气流呈现出微弱的血色，正从四面八方汇聚过来，顺着断崖上滴落的血液、沙地上残留的箭矢、甚至从遥远的天际涌来。
那是刚才那场伏击留下的杀戮气息。
“吸收。”他在心底默念。
一股温热的力量瞬间涌遍全身。
左腿断裂处的疼痛开始减弱，碎裂的骨头发出细微的咔嚓声，像是在某种力量的作用下重新拼接。浑身的伤口以肉眼可见的速度止血、结痂，肌肉的力量在快速恢复。
林朔撑着地面站了起，腿已经不疼了。
“杀了他！”
头顶传来暴戾的吼声。
林朔抬起头，看见那个乌孙大汉已经滑到了断崖半腰，手中的弯刀反射着暗淡的天光。
他没有动。
光幕上的符文剧烈旋转，一行新的文字浮现出来：“检测到敌对目标，煞气转化完毕，宿主获得被动能力：战场直觉。”
林朔的瞳孔猛然收缩。
他的感官在这一刻变得无比敏锐。他能嗅到乌孙大汉身上的汗味和马骚味，能看见对方手腕上缠着的一道旧伤疤，能预判出对方挥刀的角度和力度——甚至在他挥刀之前，林朔就已经知道这一刀会落在哪里。
敌人落地的一瞬间，林朔侧身避开劈来的弯刀，右手顺势扣住对方的手腕，用力一拧。
咔嚓。
那大汉的手腕以一种夸张的角度弯曲，弯刀脱手落地。林朔没有停下动作，他弯腰捡起地上的弯刀，反手一刀捅进了对方的胸膛。
刀锋入肉的声音干脆利落。
大汉瞪圆了眼睛，嘴里涌出一口血沫，身子软软地倒了下去。
林朔拔出弯刀，抬头看向断崖上方。剩下的乌孙人还在往下滑，看见同伴被杀，纷纷抽出兵器怒吼着扑下来。
光幕上连续跳出提示：
“击杀敌对目标，吸收煞气，战力提升5%。”
“连续杀戮触发‘兵魂’被动：煞气涌动。每击杀一名敌人，提升移动速度与反应速度，效果可持续叠加。”
林朔握紧了手中的弯刀。
这一刻，他的眼神变了。
那些乌孙人从断崖上滑下来，落地的瞬间就被林朔撕裂。他的动作快得不可思议，弯刀在他手中像是活过来的灵蛇，每一次挥动都精准地切开敌人的要害。血花在狭窄的山谷中炸开，断肢和惨叫交织成一片。
不到半柱香的时间，断崖下面已经躺了六具尸体。
剩下的几个乌孙人被吓住了，停在断崖中途不敢下来，嘴里叽里咕噜地喊着什么。林朔听不懂，但他知道那些话里一定有恐惧。
他抬头看向光幕。
“吸收煞气完毕，当前战力等级：一阶兵魂。下一阶段解锁条件：亲手斩杀一百名敌人，或吸收足够煞气。”
“获得新技能：战意昂扬（主动）。激活后三十秒内，攻击力与速度大幅提升，使用后需休息一刻钟。”
林朔抹了一把脸上的血。
断崖上方传来号角声，那是乌孙人撤退的信号。留守的骑兵调转马头，马蹄声渐行渐远。
山谷里安静下来，只剩下风声和远处传来的乌鸦叫声。
林朔蹲下，搜出那大汉身上的干粮和水袋，又从尸体上剥了一件厚实的皮袄披在身上。他没有急着离开，而是坐在断崖下的巨石上，开始重新审视眼前的局面。
小队全军覆没，只有他活了下来。
乌孙人越境，打着马匪的旗号深入大梁腹地，目的绝不简单。那个大汉口中的“将军”是谁？他们想要抓活口干什么？
问题太多，答案太少。
林朔站起身，看了看手中的弯刀。刀锋上沾着敌人的鲜血，也沾着周全和赵虎他们的血。
他得活下去。
不只要活下去，还要带着这支军队的铁甲，把乌孙人的脑袋一个一个砍下来，祭奠那些死在荒原上的兄弟。
林朔抬起头，看向北方。
那里有乌孙人的马蹄印，通向未知的战场。
他踩着满地的血迹，朝着那个方向走去。