五月初七，午时三刻。
镇北军营门外，黄土官道上扬起一道长长的烟尘。值守的哨兵远远望见那面黑底金纹的龙旗，脸色顿时变了。
锦衣卫。
来人没有打仪仗，没有鸣锣开道，甚至连卫队的马靴上都沾满了泥点子。但那股子肃杀之气，隔着两里地都能感觉到。
为首那人四十岁上下，面白无须，身形消瘦，穿着绯红飞鱼服，腰间悬着一柄绣春刀。他端坐在马上，目光沉静如水，仿佛这一路风尘仆仆不过是寻常踏青。
“末将赵谦，代将军迎钦差大人！”
赵谦带着几名亲兵快步迎出营门，单膝跪地行礼。
梁祯翻身下马，动作利落，并不见半分文官该有的拖沓。他抬手虚扶了一下：“赵将军不必多礼，本官奉旨而来，不敢耽搁。张将军何在？”
“将军在中军大帐等候，请大人随我来。”
梁祯点点头，回头对身后的百户吩咐了一句：“让弟兄们在营外扎营，没有我的命令，不许擅入军营一步。”
那百户愣了愣：“大人，咱们不进去？”
“镇北军是边防精锐，不是咱们能随意搜查的地方。”梁祯语气平淡，却透着不容置疑的威严，“本官是来问话的，不是来抄家的。”
赵谦听到这话，心里暗暗松了口气。
他原本以为锦衣卫来了，肯定要大张旗鼓地搜查军营、翻找证据、抓人拷问。可梁祯这副做派，倒不像是来兴师问罪的。
他领着梁祯穿过军营，一路走过第三营的校场时，正好看见沈渊带着一群新兵在练阵。
梁祯的脚步忽然顿住了。
他站在校场边上，不动声色地看了好一会儿。
沈渊正背对着他，扯着嗓子在喊：“左翼推进的时候，盾牌要贴近，缝隙不能超过一掌宽！你们这哪里是盾阵，简直是在给敌军留门！”
新兵们手忙脚乱地调整着，沈渊挨个儿踹屁股纠正位置。
梁祯看着那个年轻人的背影，忽然觉得有些恍惚。
像。
太像了。
像那个十五年前，在京城校场上也是这样中气十足、满嘴粗话的少年郎。
“大人？”赵谦轻声提醒。
梁祯回过神来，若无其事地收回目光：“走吧。”
进了中军大帐，张横已经等在那里了。
他没有穿甲胄，只穿着一身洗得发白的旧军袍，头发用一根木簪随意束着。见了梁祯，他也不跪，只是抱拳行了个军礼：“梁大人远道而来，末将有失远迎。”
“张将军多年不见，还是这副不卑不亢的性子。”梁祯笑了笑，也不计较他的怠慢，“皇上的旨意，想必张将军已经知道了？”
张横沉默了一下，然后点了点头：“知道了。”
“那我要见的人，将军可带来了？”
“带来了。”
张横朝帐外喊了一声：“沈渊！”
片刻之后，帐帘被人掀开，沈渊大步走了进来。
他刚刚还在校场上操练，浑身是汗，军袍上沾着泥土。他抬眼看了一眼帐中坐着的那位绯衣官员，心里微微一动，然后单膝跪了下去：“末将沈渊，参见钦差大人。”
梁祯没有立刻让他起来。
他盯着沈渊看了很久，目光里带着一种沈渊看不懂的复杂情绪。
良久，梁祯才开口：“你抬起头来。”
沈渊依言抬起头，目光坦然。
梁祯看清了他的脸，呼吸忽然顿了顿。
这张脸，跟他记忆中那人的有五分相似。尤其是那双眼睛，同样的深邃坚毅，同样的带着一股子不肯服输的倔强。
“……你可知道，本官为什么要来？”
沈渊平静地回答：“知道。一月前在白狼原，末将杀了一个自称京城有人的敌将，这几日风声传到了京城，末将因此惹上了麻烦。”
梁祯伸手端起案上的茶碗，轻轻吹了吹茶沫：“你倒是直接。那你可知道，你杀的那个人是谁？”
“末将不知。”
梁祯呷了一口茶，缓缓说道：“他姓陈，叫陈玄策。他的舅舅，是当朝丞相吴启正。”
这话一出，帐中气氛骤然凝固了。
赵谦倒吸了一口凉气。张横端着茶碗的手也悬在半空，久久没有放下。
只有沈渊依旧沉默着，脸上没有什么变化。
梁祯放下茶碗，接着说道：“吴丞相上了三道弹劾折子，说你通敌叛国，说你私通北漠，说你是潜伏在大炎军中的奸细。”
“末将不是奸细。”沈渊的声音不高不低，却斩钉截铁。
“光嘴上说可没用。”梁祯身子微微前倾，目光如刀，“白狼原那一战，据吴丞相的奏报上说，是陈玄策率军追击溃敌，结果中了你的埋伏，被你带人围杀。他说你一直在隐藏实力，是故意等陈玄策出兵之后才暴露身手，目的就是要在战场上杀了他灭口，防止他泄露更多秘密。”
沈渊静静地听完，然后忽然笑了出来。
那笑容里没有半点心虚，有的只是一种让梁祯都感到意外的从容。
“钦差大人，”沈渊说，“末将能不能问一句，吴丞相的奏报里，有没有提到那一仗的详细经过？”
“自然提到了。他说你集结了五千大军，以逸待劳，仗着人多势众围杀了陈将军。”
“五千大军？”沈渊忍不住笑出了声，“大人，白狼原那一仗，末将手里只有三百人，连一千都没凑够。而且这三百人里，有八十还是从伤兵营里拉出来的。”
梁祯端着茶碗的手顿住了。
“三百人？”他盯着沈渊的眼睛，一字一顿地重复了一遍。
“三百人。”沈渊斩钉截铁，“一兵一卒都没有多的。大人如果不信，可以问问张将军，问问第三营的任何一个弟兄。那一仗的伤亡名单，如今还挂在军需处的墙上，阵亡四十七人，重伤三十一人，轻伤无算。”
梁祯沉默了很久。
他转头看向张横，张横点了点头：“他说的是实情。白狼原一战的详细战报，本将军已经抄录了三份，一份送兵部，一份送枢密院，还有一份——已经在梁大人来之前，让人快马送进宫里了。”
梁祯轻轻吸了一口气。
战报送到皇帝手里，就意味着这件事已经超出了兵部和御史台能够压下来的范围。
他再次看向沈渊，目光里多了一点什么说不清道不明的东西。
“如果真如你所说，你以三百人击溃了陈玄策的两千精骑，那你本该是功臣。可你为什么一句话都不申辩？这些天，吴丞相的弹劾奏章一封接一封，朝中御史也跟着起哄，你可知道你的脑袋已经在刀刃上悬了整整二十天？”
“末将知道。”沈渊平静地说，“但末将也知道，在那等节骨眼上申辩，只会越描越黑。与其把力气浪费在跟人打嘴仗上，不如等着。”
“等什么？”
“等一个能明辨是非的人来。”
梁祯愣了一下，然后忽然笑了。
他这一路上紧绷着的脸色，终于松弛了下来。
“好你个小军侯，倒是有几分胆色。”梁祯站起身来，走到沈渊面前，“那我现在告诉你，皇上让我来问话之前，说过一句话。”
沈渊抬起头看着他。
梁祯说：“皇上说，如果沈渊真的是奸细，那他就不配坐那把龙椅。能把三百残兵用到那种地步的人，就算真是奸细，以前也一定是大炎的兵。”
这句话说出来，整个大帐都安静了下来。
张横手里的茶碗终于放下了，发出一声清脆的响声。
沈渊的眼睛微微发亮。
梁祯拍了拍他的肩膀：“你杀陈玄策的时候，可从他身上搜到了什么东西？吴丞相说他身上的东西不见了，怀疑是你拿走了罪证。”
沈渊从怀里摸出一个东西。
一个小小的青铜虎符。
不过这个虎符有些奇怪，表面刻着的花纹不是大炎镇军的符印，而是一个他没见过的图案。
“这是从他贴身铠甲里找到的。”沈渊把虎符递给梁祯，“末将觉得这东西古怪，就一直带在身上。”
梁祯接过虎符，仔细端详了片刻，脸色慢慢变了。
他认出了那图案。
那是北漠王庭牙帐所用的密符。
这个虎符，是北漠人用来联络内应的信物。
如果这东西真是在陈玄策身上找到的，那吴启正就不是在替外甥讨公道，而是在替一个卖国贼掩盖罪行。
梁祯把虎符收入怀中，然后从袖中取出一卷明黄色的绢帛，展开了。
“沈渊接旨。”
沈渊面色一沉，立即跪倒在地。
梁祯朗声念道：“奉天承运皇帝诏曰：镇北军第三营军侯沈渊，忠勇可嘉，临阵有谋，着即日随钦差梁祯入京面圣。所部兵卒，由镇北大将军张横另行委任统辖。钦此。”
沈渊怔住了。
入京面圣。
这是皇帝亲自点名要见他。
“末将领旨。”他双手接过圣旨，只觉得那绢帛沉重得像一块铁。
梁祯收起圣旨，笑了笑：“别发愣。皇上还在宫里等着你呢。给你一天时间处理私事，后天一早，随我上路。”
梁祯说完这话，转身走了出去。
帐帘掀起的瞬间，一阵风灌了进来，吹得案上的烛火微微晃动。
沈渊跪在原地，手握着那道圣旨，心里翻涌着说不清道不明的情绪。
这一天，他等了十四年。
从那个大雪纷飞的冬夜，义父被一刀砍下头颅的时候，他就等着这一天。
可是当这天真的来了，他却没有想象中的激动。
只是一种难以言喻的平静。
张横走到他面前，低头看着他，忽然说了一句：“小子，皇上要见你，不单单是因为白狼原的事。”
沈渊抬起头：“还请将军指教。”
张横沉默了一下，然后蹲下身来，压低声音说道：“皇上是想问你，北漠的仗，能不能打，要怎么打。”
沈渊的瞳孔微微一缩。
张横站起身来，拍了拍他的肩膀：“后天出发之前，来我帐里一趟。我有些东西要给你看。”
他说完这句话，也掀帘走了出去。
大帐里只剩下沈渊一个人。
他低头看着手里的圣旨，那明黄色的绢帛在烛火下泛着一层温暖的光。
他想起义父临死前说的那句话。
“小渊，记住，这世上不是所有的恶，都能用刀去斩杀。有些恶，藏在朝堂的明珠之下，藏在龙椅的阴影之中。你要活下去，活得久一点，爬得高一点，才有机会把他们连根拔起。”
沈渊把圣旨紧紧攥在手里，指节微微发白。
当天傍晚，他在营帐里收拾东西。
其实也没什么好收拾的。几件换洗的衣裳，一把磨钝了的短刀，还有一堆义父留下来的旧信。
他把旧信用油布包好塞进包袱里，正准备系上绳结，忽然听见外面有人喊他。
“沈军侯！有人找！”
他掀帘出去，看见营门口站着一个十五六岁的少年。
那少年穿着一身洗得发白的青布短衫，脸上脏兮兮的，手里拿着一封信，正怯生生地看着他。
“你找我？”沈渊走过去。
少年把那封信递给他：“有人在城门楼下让我送来的，说一定要交给镇北军第三营沈军侯。”
沈渊接过信，拆开一看，脸上的表情慢慢变了。
信上只有一行字——
“吴家已派人先行入京，欲在皇上面前烧毁你义父旧档。速行，莫误。”
没有落款。
沈渊把信纸翻来覆去看了三遍，字迹很陌生，像是刻意用左手写的。
他把信纸揉成一团塞进怀里，对那少年说：“送信的人长什么样子？”
“看不清。”少年摇头，“那人戴着斗笠，穿着黑衣服，声音很低，听不出多大年纪。他只说了一句‘送到就行’，转身就走了。”
沈渊沉默了。
他送走少年，站在营帐外，看着西边渐沉的夕阳，心里涌起一阵隐隐的不安。
有人想帮他的忙。
可这人是谁？
为什么不露面？
他不知道。
但他知道的是，京城这一趟，绝不会太平。
后天一早启程。
沈渊抬头看向京城的方向，目光里带着一种猎人般锐利的警觉。
刀山火海，他也得去。
为了义父，为了那些在白狼原上躺下去的弟兄，也为了他自己。