暮色压向风狼关的时候，叶辰看见了那个影子。
不是一个人，是一支队伍。从小道绕过来的队伍，人数不多，只有三四百，但阵型齐整，步伐沉稳，每一个人身上都披着暗色的皮甲，腰间的弯刀在最后的天光里反射出冷光。他们的头领骑着一匹黑色战马，身材魁梧，背上斜插着两根短矛，脸上的疤痕纵横交错，像一张被撕碎后又拼起来的牛皮。
辽人。
不是狼牙骑，是辽人正规军。
叶辰的瞳孔猛地一缩。他下意识回头看了一眼城墙上的兄弟们——两百人不到，人人带伤，箭矢已经所剩无几，连城墙上用来砸人的石块都快要被搬空了。韩朔站在他身边，刚包扎好的伤口又渗出血来，脸色白得像纸。
“他们从哪绕过来的？”韩朔的声音沙哑得几乎听不清。
叶辰没有回答，目光死死盯着那支队伍来的方向——东南侧的山道。那条路他记得，是一条废弃的猎道，陡峭狭窄，平日里连骡马都难走，辽人竟然能从那里摸过来。他胸口一沉，一个念头像冰水一样浇下来：狼牙骑的三波冲锋，全都是佯攻。
他们在拖时间。
为这支真正的主力争取绕后的时间。
城墙下的辽人队伍停下了。领头的那个疤脸将领勒住战马，抬头看着风狼关低矮的城墙，嘴角咧开，露出一口黄牙，然后缓缓拔出背后的短矛，在手里掂了掂。
“大周的小崽子们，”他用生硬的汉话喊道，“你们守得不错。不过现在你们后路断了。放下兵器，我阿骨突保证，只杀一半。”
城墙上静了一瞬。
然后不知道是谁骂了一句：“放你娘的屁！”
紧接着，骂声四起。有人举起刀敲着盾牌，有人吐着唾沫，有人干脆脱了靴子往城下砸。城墙上的气氛反倒比刚才更热了，像一堆快要熄灭的火被泼了油一样，猛地窜了起来。
叶辰没有骂。他转身走下城墙，脚步很快，边走边解开腰间的绳子，将背后的刀鞘重新绑紧。
“你去哪儿？”韩朔追上来问。
“找牛。”
“牛？”
风狼关不算大，但作为边境关卡，关内有一处囤积草料的马厩和几间牲口棚。叶辰三步并作两步冲进马厩，目光扫过那些瘦骨嶙峋的战马，最后落在马厩最里面的几头耕牛上——这是关内百姓留下的，战事一起，那些百姓撤进了关内，牲口来不及带走。
六头牛。叶辰走近，伸手摸了摸带头那头牛粗糙的皮毛，牛转过头，温顺地看了他一眼，嘴里嚼着干草。
叶辰回头：“去找火油。把所有能找到的油，全拿来。”
韩朔愣了一下，然后猛地明白了什么，转身就跑。他跑得太急，差点在门槛上绊一跤，但连头都没回，直接冲向了军需库。
不到一炷香的功夫，韩朔和三个军士抱着七八个陶罐回来了，里面装的是灯油、菜油、甚至还有半罐马油。叶辰接过一个陶罐，拔开塞子闻了闻，眉头都没皱一下，直接倒在了那些牛背上。牛被冰凉的油激了一下，不安地哼了两声，但很快就安静下来。
“把它们牵到城门后面。”叶辰说，“刀磨快一点，绳子绑结实一点。”
韩朔的手在发抖。不是害怕，是兴奋。他看着那些牛背上亮晶晶的油光，喉咙发干：“将军，这是……”
“火牛阵。”叶辰拍了拍领头那牛的脖子，声音很平静，“当年田单用这招破燕军，今天我叶辰用这招破辽人。”
他没有多说，转身又上了城墙。站在城头往下看，辽人已经列好了阵型，阿骨突骑着马在最前面，手里的短矛指向城门，身后的士兵齐刷刷地拔出弯刀，刀锋在残阳里汇成一片流动的血光。
“他们要攻了。”韩朔跟上来，压低声音说。
叶辰点点头，目光扫过城墙上的军士们：“所有人听令。等我信号，城门一开，弓箭手对准敌阵后方放箭，把他们的队形往中间逼。其他人，握紧兵器，准备接战。”
城墙上没有人说话，只有粗重的呼吸声和兵器碰撞的清脆声响。所有人都看着叶辰，眼神里带着一种复杂的情绪——信任、敬畏，还有一丝疯狂。
叶辰转身走下城墙，来到了城门后面。六头牛已经被绑好了，背上用麻绳捆着干草和破布，浸透了油，散发着刺鼻的气味。他抽出一根火折子，吹了吹，火苗在暮色中跳动着，映在他脸上，将他的轮廓勾勒得格外冷硬。
“开城门。”
沉重的门闩被两个军士合力抬起，城门朝内缓缓拉开，发出刺耳的吱嘎声。城墙外的辽人显然没想到城门会主动打开，阵型明显骚动了一下，阿骨突抬起手，制止了身后的躁动，眯着眼睛看向城门洞。
城门洞里，叶辰站在六头牛后面，手里举着火折子。
他看了那些辽人一眼，然后低下头，在领头那头牛的耳边轻轻说了一句话：“孩子，下辈子别生在这乱世里。”
说完，他将火折子按在了牛背的干草上。
火苗腾地一下窜起来，牛发出一声低沉的哞叫，身体猛地一抖，然后像是被什么力量推了一下，开始朝前狂奔。剩下的五头牛也被火焰灼痛了，跟着领头的那头，疯狂地冲出了城门。六团火焰在暮色中炸开，像六颗流星撞向辽人的军阵。
牛群冲进辽人阵型的那一刻，整个战场都变了。
那些辽人士兵从来没见过这种东西。他们见过骑兵冲锋，见过箭雨如蝗，见过刀山枪林，但从没见过火焰裹着的野兽朝自己冲过来。第一头牛撞飞了两三个士兵，牛角扎进一个人的胸口，直接将人挑了起来，甩出去四五步远。尖叫声和马嘶声混在一起，辽人的军阵瞬间大乱，有人朝两边躲，有人在原地发愣，有人被撞倒后还没来得及爬起来，就被后面的牛蹄踩断了肋骨。
阿骨突大吼着勒住战马，想要稳住阵型，但他的声音被淹没在惨叫声和火焰的噼啪声中。他挥起短矛，一矛扎穿了一头牛的脖子，牛轰然倒地，火焰溅开，点燃了周围几个士兵的皮甲。但剩下的五头牛已经被恐惧和疼痛驱使得彻底失控，在辽人阵中横冲直撞，将本就松散的阵型撕得七零八落。
就是现在。
叶辰拔出刀，回头看了一眼城墙：“放箭！”
城墙上，韩朔猛地挥下手臂。仅剩的三十多名弓箭手同时松开了弓弦，箭矢带着风声射向辽人军阵的后方。不是瞄准人，而是封住退路。那些刚被火牛冲散了队形的辽人士兵，正想往后撤，迎面而来的却是一片箭雨，又被迫往中间挤了回去。
火牛在中间，箭雨在后方，两侧是陡峭的山壁。
辽人被死死堵在了这片狭窄的区域内，进退不得。
叶辰提着刀冲出了城门。他身后，一百多名军士跟着他冲了出来，喊杀声震天动地。这是风狼关仅剩的能动弹的人了，人人身上带伤，脚步踉跄，但每一个人都像疯了一样，对着眼前的敌人扑了过去。
叶辰的刀第一个劈向的，就是一个正试图拉住受惊战马的辽人百夫长。那人反应极快，侧身躲开刀锋，反手抽出腰间的短剑刺向叶辰的腹部。叶辰不退反进，左手一把抓住对方的剑刃，右手刀顺势横劈，直接斩断了那人的脖子。鲜血喷了他一脸，他连擦都没擦，转身又扑向下一个敌人。
战斗在城墙下进行得异常惨烈。
辽人的正规军确实比狼牙骑难缠得多，哪怕阵型被打散了，那些老兵依旧能三五成群地结成小范围的防御阵，互相掩护着向外突围。但风狼关的士兵们已经杀红了眼，他们不在乎自己身上被划了多少刀，不在乎胳膊上插着箭矢还在流血，他们只做一件事——往前冲，砍倒前面的人，然后继续往前冲。
阿骨突终于从混乱中挣脱出来。他的战马已经死了，身上的皮甲被烧焦了一大片，胳膊上还在淌血。他拔起地上另一根短矛，目光在人群中搜寻着，最后锁定了那个浑身是血的年轻将领。
“叶——辰——”他吼出了这两个字，连名带姓，吼得青筋暴起。
叶辰听到了。他转过身，看着那个满脸疤痕的辽人将领，咧嘴笑了一下，然后提起刀朝他走过去。
两人之间的距离在缩短。五十步，三十步，十步。
阿骨突率先动手，将手中短矛猛地投出。短矛破空而来，又快又狠，直取叶辰的胸口。叶辰没有躲，在短矛即将刺中的一瞬间，他猛地侧身，刀背一挡，“叮”的一声，短矛擦着他的肩膀飞了过去，带起一片衣角。他的肩膀被划出一道口子，血顺着胳膊淌下来，但他的脚步没有停。
阿骨突脸色变了。他伸手去拔最后一根短矛，但叶辰已经冲到了他面前，一刀劈下，又快又沉。阿骨突拔矛格挡，“铛”的一声，矛杆被刀劈出一道裂缝。叶辰不等他换招，第二刀紧跟着劈下来，阿骨突只能继续格挡，裂缝越来越大。第三刀，矛杆断了，刀锋顺势而下，劈在阿骨突的肩胛骨上，砍进去半寸深。
阿骨突闷哼一声，膝盖一软，单膝跪在了地上。
叶辰拔出刀，刀锋上滴着血。他看着跪在自己面前的辽人将领，喘了几口气，然后将刀横在对方脖子上。
“风狼关，你过不去。”他说。
阿骨突抬头看着他，嘴唇翕动了一下，似乎在说什么。但叶辰没有给他机会说完，手腕一翻，刀锋划过，阿骨突的身体缓缓倒在了地上。
战场上的喊杀声在这一刻弱了下来。
那些还活着的辽人士兵看见主将倒地，士气瞬间崩溃。有人扔下兵器往后退，有人转身就跑，有人呆立在原地，像是丢了魂一样，被风狼关的军士们一刀一个砍倒在地。
不到一刻钟，战斗结束了。
城墙下横七竖八地躺着三四百具尸体，火牛的残骸还在冒着黑烟，空气里弥漫着焦糊味和血腥味。风狼关的军士们瘫坐在尸堆间，有人大口大口地喘气，有人抱着受伤的胳膊流泪，有人躺在地上望着暮色中最后一线天光，像是终于从噩梦中醒来。
叶辰靠着一面被熏黑的城墙，将刀插在身边的土里，闭着眼睛缓了好一会儿。韩朔走过来，在他旁边坐下，也不说话，两个人就这么靠着城墙坐着。
过了很久，韩朔才开口：“我们活下来了。”
叶辰睁开眼，看着远处正在坠入山脊的太阳，嘴角浮起一丝笑意。
“是啊。”他说，“我们活下来了。”
他低下头，看了看自己被血浸透的双手，沉默片刻，忽然说：“但下一波呢？”
韩朔的笑容僵在脸上。
叶辰站起来，走到城墙边上，望着北方的天际线。暮色消退，星光渐渐亮起来。那道山脊的轮廓在夜色中变得模糊不清，但他知道，山的那一边，还有更多的敌人。
他回头看了一眼风狼关——那座破败的、低矮的、满是伤痕的边关小城，在夜色中像一块倔强的顽石，立在这片苍茫的大地上。
叶辰深深吸了一口气，将刀从土里拔出来，擦干净，收进刀鞘。
“去把所有的尸体处理掉，”他说，“兵器捡回来，能用的箭全收好。明天天亮之前，我要知道城里还有多少吃的，多少药材，多少能打仗的人。”
韩朔愣了一下：“你还要守？”
叶辰转头看他，眼神平静，却异常坚定。
“守。守到最后一滴血，最后一口气。”
他顿了顿，忽然笑了：“老子还没活够呢。风狼关，老子说了算。”