风雪呼啸，天地间一片白茫茫的混沌。
叶辰踏着没过脚踝的积雪，朝着那队北燕骑兵的方向走去。
他的步子不快，甚至称得上缓慢，每一步都在雪地上留下深深的脚印。可他的脊背挺得笔直，像一杆插在雪地里的长枪，任风雪如何肆虐，纹丝不动。
隔着近百步的距离，他已经能看清那队骑兵的轮廓——五个人，清一色的北燕制式皮甲，腰挎弯刀，马背上挂着几颗血淋淋的人头。那是他们沿途猎杀的溃兵。
为首的骑兵勒住马缰，眯起眼睛打量着越走越近的叶辰。
“哟，还有个不要命的。”
他舔了舔干裂的嘴唇，朝身边的同伴努了努嘴。四个骑兵心领神会，纵马散开，形成一个半圆形的包围圈，缓缓向叶辰逼近。
叶辰脚下不停，目光却快速扫过四周。五个人，五匹马，骑兵之间相隔大约十步，既能相互策应，又不至于挤在一起。这是北燕骑兵惯用的围猎阵型，专门对付落单的溃兵。
他脑子里那部兵魂传承中的内容，像是被唤醒的野兽，开始疯狂地翻涌起来。
“骑兵围猎，阵型松散，驱赶为主，杀伤为辅。破阵之法有二：一则以硬碰硬，破其锋锐；二则示敌以弱，待其轻敌，再动杀机。”
叶辰选择后者。
他放慢了脚步，故意让身体微微摇晃，像是体力不支的样子，左手还装着去捂肚子上的旧伤。那五个骑兵果然放松了警惕，为首的哈哈一笑：“看这怂样，怕是站都站不稳了。兄弟们，别急着弄死，抓个活的带回去，老子还想问问风狼关那些逃兵躲哪儿去了呢。”
四个骑兵嘻嘻哈哈地催马向前，弯刀都懒得拔，只用马鞭在空中甩出啪啪的脆响，想把他吓住赶拢。
叶辰低着头，脚步踉跄着后退了两步，目光却死死锁定着马蹄踩在雪地上的痕迹。他在计算距离——每一步的跨度、马匹移动的速度、雪地湿滑对马蹄的影响，这些细节如同数据一般涌入脑海，被那兵魂传承迅速分析、拆解，给出最优的应对方案。
十步。
八步。
五步。
那匹冲在最前面的北燕战马呼着白气，马蹄已经扬起，准备从他身边掠过，用马身把他撞倒。
就在马蹄即将落地的刹那，叶辰动了。
他的身体像一根被压到极限的弓弦，骤然弹射出去。不是往前冲，而是侧身滑步，紧贴着那匹战马的脖子闪到了它的侧面。马背上的骑兵还没反应过来，就感觉腰间被一只铁钳般的手扣住，然后整个人被一股恐怖的力量从马鞍上扯了下来。
砰！
骑兵重重摔在雪地上，还没来得及惨叫，叶辰已经一脚踩在他的咽喉上。
咔嚓一声脆响，被风雪声吞没。
剩下四个骑兵的笑容凝固在脸上。
他们看着那个刚才还摇摇欲坠的少年，此刻像一头觉醒的猛兽，浑身散发出令人窒息的压迫感。叶辰弯腰捡起地上的弯刀，掂了掂分量，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“下一个。”
四个骑兵面面相觑，眼中同时闪过一丝惊惧，但很快就被愤怒取代。为首那人拔刀怒吼：“围上去！砍死他！”
三匹战马同时提速，弯刀在风雪中闪着寒光，从三个方向朝叶辰砍来。这是他们配合多年的杀招，三刀齐至，几乎没有死角。
如果是以前的叶辰，这一刀都躲不过去。
但此刻的叶辰，眼中那些刀影的轨迹却变得异常清晰。他脑中浮现出兵法中的一句话：“刀有三路，上中下，中者为虚，上下为实。避实击虚，可破三面之围。”
他矮身一滚，避开砍向脖颈和腿弯的两刀，身体近乎贴着地面滑到中间那匹战马的腹下。马背上的骑兵只觉眼前一花，还没来得及收刀，就感觉小腹一凉。
弯刀从下往上，刺穿皮甲，没入小腹。
鲜血顺着刀锋喷涌而出，染红了马腹下的积雪。那骑兵发出一声凄厉的惨叫，翻身落马，在地上抽搐了几下就没了声息。
剩下两个骑兵终于怕了。
他们勒住战马，脸色惨白地看着叶辰。从交手到现在，不过几个呼吸的功夫，五个人已经死了两个。而那个少年身上甚至连一道伤口都没有。
为首的骑兵咬着牙，手里的弯刀都在微微颤抖：“你、你不是溃兵！你是风狼关的斥候？”
叶辰没有回答，只是提着滴血的弯刀，一步一步朝他们走去。
他在冒雪赶来的路上，就已经计划好了一切。击溃这队骑兵不是目的，收拢更多的溃兵，才是他真正想要的。而眼前这个活口，就是最好的证明。
“你说对了，我不是普通的溃兵。”叶辰停下脚步，目光盯着那为首的骑兵，“风狼关虽然丢了，但还轮不到你们这些北燕蛮子在关外肆意屠戮。回去告诉你们的将军，就说风狼关有个叫叶辰的，迟早会去找他。”
那骑兵眼中闪过一丝复杂的神色，最终一咬牙，拨马就跑。另一个骑兵愣了愣，也慌忙跟上，连地上同伴的尸体都顾不上收。
叶辰站在原地，看着他们消失在风雪中，然后缓缓吐出一口浊气。
刚才那几下爆发，几乎耗尽了他所有的体力。铁骨虽硬，但他才刚练成第一重，身体的承受能力和恢复速度都远远跟不上战斗的强度。如果那两个骑兵再坚持一会儿，倒下的恐怕就是他了。
“还是太弱。”叶辰攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，“这点本事，连给那些死去的兄弟报仇都不够。”
他弯腰从那几具尸体上搜刮了一些干粮、水和几把还算完好的武器，又在雪地里挖了个坑，把两颗同袍的头颅埋了进去。做这些事的时候，他的手一直没有停过，但眼中却有泪水滑落，很快在寒风中结成冰棱。
“等我回来。”他对着那两座新坟低声道，“等我攒够了人，练好了兵，一定杀回风狼关，给你们报仇。”
做完这一切，叶辰继续往南走。
风雪渐渐小了，前方的雪原上开始出现零零星星的身影——都是和他一样，从风狼关溃败下来的长宁军士兵。他们有的丢了兵器，有的受了伤，有的干脆瘫坐在雪地里，眼神空洞，像个活死人。
叶辰看到这一幕，心脏像被什么东西狠狠揪住。
溃败的军队最怕什么？不是伤亡惨重，而是军心散了。一支没有军心的军队，人数再多也是一盘散沙，一触即溃。
他深吸一口气，大步走向那群溃兵。
“喂，那个瘸腿的，站起来。”
瘫坐在雪地里的一个伤兵抬起头，茫然地看着叶辰。他腿上包着一块破布，血迹已经冻成了暗红色，看样子是跑不动了，干脆等死。
叶辰蹲下身，把从北燕骑兵身上搜来的干粮塞进他手里：“吃了。吃完跟我走。”
伤兵愣愣地看着手里的干粮，喉结动了动，却没敢吃：“你、你是谁？我凭什么听你的？”
“我叫叶辰，镇北军第三营第七团的步卒。”叶辰站起身，目光扫过周围那些溃兵，“现在风狼关丢了，将军们死得死逃得逃，没人管你们死活。但我管。”
他提高了声音：“我不管你们是从哪个营哪个团跑出来的，也不管你们以前是干什么的。但现在只有一条路——跟着我走，我保证你们能吃上饭、能活命！”
周围那些溃兵面面相觑，有人嗤笑一声：“你一个毛都没长齐的小卒子，拿什么保证？”
叶辰没有争辩，而是转身指了指来路的方向：“看到那些脚印了吗？刚才我杀了两个北燕骑兵，剩下两个跑了。我手里有他们的干粮，有他们的人头，这就是我的保证。”
雪原上一片寂静。
那些溃兵看着叶辰身上沾满的血迹，看着他手里那柄还在滴血的弯刀，眼神中开始有了变化。那种变化不是信任，而是一种更为原始的东西——求生本能。
瘸腿的伤兵第一个动了。他挣扎着站起来，咬了一口干粮，含糊不清地说：“我、我跟你走。”
有了第一个，就有第二个、第三个。
短短半个时辰，叶辰身后已经跟了二十多个溃兵。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有人还拄着临时削的木棍走路。但这些都不重要，重要的是他们还活着，还愿意跟着走。
叶辰走在队伍最前面，脑子里那部兵魂传承中的内容不断浮现出来。
“聚众人者，先聚其心。所谓心者，所望也。乱世之中，众人所求不过两样：活命，吃饱。”
他回头看了一眼那些跟在身后的溃兵，心中涌起一股强烈的念头。
活一个人容易，活一群人难。
更何况，他想要的不仅仅是让这些人活着，而是要让他们重新变成能打仗的兵。要做到这些，光靠喊口号、给干粮是远远不够的，他需要一个根据地，一个能让大家看到希望的地方。
正想着，前方突然传来一阵骚动。
溃兵们纷纷停下脚步，几个胆小的已经开始往后缩。叶辰拨开人群走上前，只见前方不远处，十几匹北燕战马一字排开，马上坐着的全是清一色的精甲骑兵，为首那人臂上还缠着一面红色令旗。
那是北燕的传令兵。
但这个时候出现在这里，显然不是为了传令的。
叶辰眯起眼睛，打量着对面的骑兵。这些人马匹精良，甲胄完整，一看就不是之前遇到的那种普通巡逻队，而是北燕精锐的斥候小队。
“看来是刚才跑掉的那两个混蛋回去报信了。”他低声骂了一句，随即转身对身后的溃兵道，“都别慌，听我号令。”
溃兵们哪里见过这种阵仗，有人腿一软，直接瘫坐在地上。
对面的骑兵首领看到这一幕，嘴角露出戏谑的笑容，抽刀向前一指：“溃兵而已，杀光了事。”
他身后的骑兵齐齐拔刀，纵马冲了过来。
马蹄踏碎积雪，发出一阵沉闷的轰鸣声。
溃兵们彻底慌了，有人扔掉兵器想跑，有人抱头蹲地，有人干脆闭上眼等死。
只有叶辰站在原地，一动不动。
他眼中那些冲锋的骑兵不再是简单的敌人，而是成了一组组数据——速度、距离、角度、兵力、地形，所有信息在他脑海中飞快地交织、运算，最终凝结成一道清晰的指令。
“所有人，往东边那片乱石坡撤退！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
几个还保持镇定的溃兵下意识地跟着他跑了起来。其他人见状，也慌忙跟上。
那队骑兵见状，追得更紧，马蹄声越来越近。
叶辰一边跑，一边观察着脚下的地形。乱石坡就在前方不到百步，坡上堆满了大小不一的岩石，地形崎岖，不利于骑兵冲锋。只要能赶到那里，就能把骑兵的机动优势抵消大半。
但他的速度太快，身后的溃兵已经开始掉队。
最慢的那个瘸腿伤兵，一瘸一拐地落在最后，眼看骑兵的马刀就要砍到他后背。
叶辰咬牙，猛地转身。
他没有后退，反而迎着骑兵冲了回去。
那骑兵首领看叶辰突然回头，愣了一下，随即狞笑道：“找死！”
他手腕一翻，弯刀带着呼呼的风声劈向叶辰的脑袋。
叶辰没有闪避，而是微微屈膝，整个人如同一颗出膛的炮弹，迎着弯刀的方向撞了上去。
铛！
弯刀砍在叶辰肩头，发出一声金属碰撞般的闷响。叶辰的肩胛骨传来一阵剧痛，皮甲被砍出一道深痕，但刀锋却没有切入皮肉太多——铁骨之躯，让他硬生生扛住了这一刀！
那骑兵首领瞳孔骤缩，还没反应过来，就感觉胸口一痛。
叶辰的另一只手，已经握着从地上捡起的一柄断矛，狠狠刺进了战马的脖颈。
战马发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄扬起，把骑兵首领掀翻在地。叶辰顺势抢步上前，一脚踩住他的手腕，弯刀一挑，割断了他的喉咙。
这一切发生得太快，快到其他骑兵都没来得及反应。
叶辰捡起那柄弯刀，站在那具尸体旁边，抬头望向那些勒住战马的北燕精锐。
他浑身上下都是血，肩头的刀痕还在往外渗血，但他的身姿却挺拔如松，眼中的杀意比这漫天的风雪还要凛冽。
“还有谁？”