号角声尚未消散，北风卷起沙尘扑打在城墙上。叶辰死死盯着关外漆黑的荒野，手心沁出一层冷汗。
“来了。”
老刘头压低声音，双目在黑暗中闪着寒光。他缓缓抽出腰间的短刀，刀刃在夜色中泛起一抹冷冽的银芒。
叶辰屏住呼吸，侧耳倾听。号角声之后，关外并没有立即传来喊杀声，反而陷入了一片诡异的安静。只有风声呜咽着穿过城墙的垛口，像鬼哭一般。
“不对。”王麻子皱着眉头，“既是夜袭，为何没有动静？”
“他们是在等。”老刘头沉声道，“等城里的信号。”
话音刚落，城楼下方忽然传来一阵急促的脚步声。叶辰探头一看，只见十几个黑影贴着城墙根快步移动，为首的人手里提着一盏灯笼，灯笼里的烛火被遮住了大半，只透出一点微弱的红光。
“是马耗子！”王麻子倒吸一口凉气。
那十几个黑影果然朝着城门方向摸去。他们动作极快，显然对这一带的地形十分熟悉。叶辰注意打头那人身形矮小精干，走路时习惯性地弓着腰，确实是马耗子无疑。
“他们要去开城门！”叶辰急切道。
“别急。”老刘头按住他的肩膀，“让他们开。”
“什么？”叶辰瞪大眼睛，“要是开了城门——”
“你看那边。”老刘头朝远处的城楼指了指。
叶辰顺着他的手指望去，赫然看见城楼上方不知何时多了几十个人影。那些人都穿着皮甲，手持长弓，安静得像一堵墙。而在他们中间，站着一个身材魁梧、肩披黑色斗篷的将领。
“那是……赵将军？”叶辰惊讶道。
“哼，”老刘头冷笑一声，“你当老子这一晚上是闲着吃干饭的？我早就派人去禀报赵将军了。这出戏，从你说马耗子有问题的那一刻起，就安排得明明白白。”
叶辰心中一震，再看那城楼上的布局，弓箭手分成三排，前排蹲踞、中排弯腰、后排直立，分明是早已布好的弩阵。而那赵将军负手而立，正冷冷看着城下那十几个人像蚂蚁一样摸向城门。
“他们动手了。”
王麻子话音未落，城下的人已经摸到了城门洞口。那里有两个守门的士兵，此刻正靠着墙根打盹。马耗子使了个眼色，两个手下悄无声息地摸过去，一只手捂住守兵的嘴，另一只手里的匕首干脆利落地划过喉咙。
鲜血在夜色中流淌。
叶辰握紧了拳头，喉咙里涌上一股不适。
“他娘的，这帮畜生。”王麻子低声骂道。
马耗子的人动作极快，解决掉守兵后，立刻开始转动城门内侧巨大的绞盘。铁链哗啦啦地响起来，沉重的门闩被缓缓移开。
就在城门即将开启的那一刻，城楼上忽然亮起无数火把。
火光冲天，照亮了整段城墙。
“贼子敢尔！”
赵将军如雷霆般的怒吼响彻夜空。他大手一挥，城墙上的弓箭手齐齐放箭，箭矢如雨般射向城下的刺客。
马耗子脸色大变，猛地就地一滚，躲过几支箭。但他身边的人就没那么幸运了，箭矢射穿了他们的身体，惨叫声在夜空中回荡，七八个人当场毙命。
“中计了！”马耗子嘶吼一声，“撤！”
“想走？”
一个身影从城墙上直接跳了下来，落在城门口，拦住了去路。
是老刘头。
他手中握着一柄短刀，刀锋上沾着刚才斩杀刺客时溅上的鲜血。老头佝偻的身形此刻竟然挺得笔直，浑身透着一股凌厉的杀气。
“马耗子，你小子吃了熊心豹子胆，敢勾结北燕人献关？”老刘头声音不大，却像刀子一样刮在马耗子脸上。
马耗子咬着牙，脸色煞白。他左右看看，身边的同伴只剩四个人，城墙上还有弓箭手虎视眈眈。唯一的生路，只有杀出去。
“老不死的，你找死！”
马耗子暴喝一声，从腰间抽出一柄弯刀，猛地朝老刘头扑去。其他四个同伙也同时动手，包围上来。
“来得好！”
老刘头不退反进，短刀迎上弯刀的刀刃。火星四溅，老头脚步一个踉跄，差点摔倒。他毕竟年纪大了，力道不如年轻力壮的马耗子。
就在这千钧一发之际，又一个人影从城墙上跳下来。
叶辰落地之后没有丝毫停顿，捡起地上一个死去刺客掉落的单刀，双手握住刀柄，使出全部力气朝离他最近的一个刺客砍去。
那人正全神贯注对付老刘头，根本没料到身后会有人偷袭。叶辰一刀砍在他后颈上，刀锋入骨，血喷了一地。
“臭小子！”
老刘头回头看到这一幕，眼中露出一丝赞许。但马耗子趁机一刀劈来，老刘头侧身避开，肩头的皮甲被划开一道口子，鲜血顿时浸了出来。
“老刘头！”叶辰惊呼。
“别管我！”老刘头咬牙道，“杀了这个叛徒！”
叶辰红着眼睛，握紧单刀朝马耗子冲去。但他毕竟没有正经练过刀法，冲上去就是一阵乱砍，全凭一股狠劲。马耗子轻易闪过他的攻击，反手一刀朝他肋下捅来。
叶辰躲闪不及，刀锋擦着肋骨划过，皮开肉绽，剧痛让他几乎喊出声来。
“小兔崽子，想杀老子，还嫩了点！”马耗子狞笑着，正要补刀，一支箭忽然从城墙上射来，擦着他的头皮飞过，在他额头上留下一道血痕。
马耗子吓得缩了缩脖子，抬头一看，城楼上的赵将军正张弓搭箭，射出了第二箭。
这一箭，直取马耗子心口。
马耗子慌忙挥刀格挡，箭矢打在刀身上，被磕飞出去。但巨大的冲击力震得他虎口发麻，弯刀脱手飞出。
“好机会！”
叶辰忍着肋下的剧痛，双手握刀，狠狠朝马耗子的胸口刺去。
刀尖穿透皮甲，刺入血肉肌理。
马耗子瞪大眼睛，低头看着插在胸口的刀，脸上满是不可置信。他张嘴想说什么，却只吐出一口血沫，身体直挺挺地倒了下去。
与此同时，其他几个刺客也被城上下来的士兵团团围住，负隅顽抗了一阵后，纷纷被斩杀。
战斗结束得很快。
叶辰单膝跪在地上，大口大口地喘着粗气。肋下的伤口疼得厉害，鲜血顺着皮甲往下滴。他的双手还在发抖，那是杀人的余悸在侵蚀他的心神。
“小子，干得不错。”
一只粗糙的大手放在他肩上。是老刘头。老头肩头也挂了彩，但精神状态很好，一双眼睛亮得惊人。
“你天生就是当兵的料。”老刘头咧嘴一笑，“第一次杀人就能这么利落，老子活了五十年，没见过几个。”
叶辰抬起头，嘴唇发白：“我……我杀人了。”
“杀人怎么了？”老刘头哼了一声，“你不杀他，他就杀你，还有这满城的兄弟们，都会被北燕人剁成肉酱。记住，在战场上，你不杀人，人就杀你。”
叶辰深吸了一口气，慢慢站起来。他看着马耗子的尸体，心里的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种说不清道不明的感受。
他杀了一个人，一个叛徒，一个想害死他们所有人的人。
这不叫杀人。
这叫除害。
“小子。”身后传来一个沉稳的声音。
叶辰转身，看到赵将军不知何时已经走下城楼，站在他身后。这是个四十出头的汉子，国字脸，虎目浓眉，浑身透着一股不怒自威的气势。
“末将叶辰，拜见将军。”叶辰连忙单膝跪地行礼。
“起来。”赵将军伸手把他扶起来，目光在他身上打量了一番，“王麻子说你有本事识破内鬼，开始我还不信。现在看来，倒是我看走了眼。”
“末将只是运气好，碰巧撞见了。”叶辰谦逊道。
“运气？”赵将军哈哈大笑，“运气也是本事。能在风狼关这种鸟不拉屎的地方，碰上你这样的人才，倒是我赵武的运气。”
他拍了拍叶辰的肩膀：“从今天起，你调到我亲兵营当差。赏银十两，记首功一件。”
周围的士兵听到这话，都投来羡慕的目光。亲兵营，那可是跟着将军吃香喝辣的差事，比在这城墙根上挨冻强一万倍。
“谢将军提携！”叶辰抱拳道。
“别急着谢。”赵将军收起笑容，“北燕人这次吃了亏，肯定不会善罢甘休。马耗子死了，但北燕大军就在关外，早晚还要来。你小子既然有这份眼力，到时候可别给老子丢人。”
“末将定不负将军重托！”
赵将军满意地点了点头，转身朝城楼走去，边走边吩咐：“把城门重新关上，派人打扫战场。马耗子的尸体挂到城墙上示众，让所有人都看看，叛徒是什么下场！”
一夜无话。
叶辰被安排到了靠近城门的一间营房里，条件比之前住的破帐篷好了太多。他躺在床上，望着头顶漏着几颗星星的屋顶，脑子里乱糟糟的。
他杀人了。
第一次上战场，第一次杀人。
那种触感还留在他的手上，刀锋刺入身体时的手感，鲜血喷溅在脸上的温度，还有马耗子临死前那双眼睛里的恐惧和怨毒……
这一切都像噩梦一样，挥之不去。
但他不后悔。
叶辰闭上眼睛，脑海中浮现出赵将军褒奖的眼神，还有老刘头和王麻子赞许的目光。他知道，从今天开始，他在风狼关就不是那个任人欺负的新兵蛋子了。
他是个杀过人的兵，是个立过功的人。
这个时代，想要活下去，想要往上爬，就要拿命去搏。
叶辰攥紧了拳头，黑暗中，他那双眼睛亮得像两团火焰。
天亮之后，风狼关迎来了一个晴天。
但关内却并不平静。马耗子叛乱献关的消息像长了翅膀一样传遍了整个关隘，所有人都在议论这件事。有人后怕，有人愤怒，也有人庆幸。
而叶辰的名字，也第一次在风狼关的军营里被人提起。
“听说了吗？抓内鬼的是个新兵蛋子。”
“什么新兵蛋子，人家叫叶辰，昨儿晚上才砍了马耗子的脑袋。”
“啧啧，这下可发达了，调到将军亲兵营去了。”
“要我说，这小子运气真好。”
无论别人怎么说，叶辰此刻正站在校场上，跟着亲兵营的兄弟们一起操练。他身上的伤还没好利索，但咬牙撑着一句话不说。
旁边的老兵递给他一个水壶，笑道：“小叶子，行啊，刚来就当上将军的红人了。”
叶辰接过水壶灌了一口：“运气而已。”
“运气也是本事。”老兵哈哈一笑，“不过你可小心点，亲兵营里可不都是好相与的人。你小子立了功，有人眼红着呢。”
叶辰微微一愣，下意识看向四周。果然，有几个老兵正用不善的目光盯着他，眼神里的敌意毫不掩饰。
看来这亲兵营，也不是那么好待的地方。
叶辰收回目光，默默把水壶还给老兵，握紧了手中的长枪。
不管前面是什么，既然走上了这条路，就只有硬着头皮走下去。
城墙上，赵将军负手而立，望着关外茫茫的荒野。副将站在他身后，低声问道：“将军，北燕人那边……”
“回城了。”赵将军淡淡道，“昨晚被咱们坏了事，他们不会再来第二次了。”
“那个叫叶辰的小子——”
“好好盯着他。”赵将军的目光深邃，“乱世之中，能捡到一块好铁，就得多费些心思，把它锻成一把好刀。”