睁开眼睛的瞬间，苏辰闻到了泥土和血腥混合的气味。
他没有惊慌，没有大喊，只是剧烈地干咳了两声，撑着粗糙的地面坐了起来。入目是一片灰蒙蒙的天空，身后是歪歪斜斜、用破木板和干草搭起来的窝棚，四周蹲坐着几十个和他一样穿着破旧囚服的人。
记忆像碎片一样涌入脑海。
他叫苏辰，二十岁，现代国防科技大学战略指挥系研究生，毕业论文答辩前一天因为连续熬夜猝死。而现在，他成了北渊王朝镇北军辖下奴兵营里的一个奴兵，连名字都没变，也叫苏辰。
原身是因为家道中落被仇家陷害，充军发配到北疆边关的。三天前刚到，分在奴兵营第六队，编号是丙六十七。
“丙六十七！起来！”
一声粗喝打断了他的思绪。一个穿着破烂皮甲、满脸横肉的壮汉站在他面前，手里攥着一根拇指粗的荆条，二话不说就往他肩上抽了一记。
苏辰本能地侧身一躲，虽然身体反应迟缓，但躲开了大部分力道。荆条擦着肩膀过去，火辣辣的疼。
“还挺会躲？”壮汉眯起眼睛，语气里带着戏谑，“听好了，老子叫秦烈，是你们第六队的队头。今儿个起，你们这些废物归我管。都给我站起来！”
苏辰缓缓起身，不动声色地打量着四周。这具身体太弱了，瘦骨嶙峋，身上还有不少旧伤。而那些蹲坐在地上的奴兵，看眼神就知道，多是些老实巴交的庄稼汉，被逼到绝路才充军。
奴兵营，顾名思义，就是战场上的炮灰。不发放武器，只管一顿稀粥，作战时走在最前面替正规军挡刀挡箭。活下来是运气，死了就是一堆烂肉。
秦烈走到人群中央，叉着腰环视一圈：“都听好了！北漠那帮蛮子每年秋末都要南下劫掠，今年也不会例外。上头已经来了命令，三天后，我们镇北军要主动出击，打他们一个措手不及！”
奴兵中有人小声嘀咕：“我们连刀都没有……”
秦烈耳朵尖，听见了，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“刀？配刀是要银子的。你们想拿刀也行，用脑袋去换。等战事一起，谁杀一个北漠蛮子，提人头来见我，我就给他一把刀。杀三个，给他一套皮甲。杀十个，直接编入正规军！”
话落，奴兵们死气沉沉的眼神里稍微有了一点光。
苏辰却只是冷冷地扯了扯嘴角。
他在大学时专门研究过冷兵器时代的编制作战和战例模拟，对北渊王朝的历史背景也通过原身的记忆有所了解。北漠骑兵来去如风，劫掠是他们的天性，而北渊朝廷腐朽，边军将领贪生怕死，用奴兵当炮灰是惯用伎俩。所谓“主动出击”，说穿了就是让奴兵在前面送死，消耗北漠骑射的箭矢，然后正规军从后掩上捡便宜。
三天后的战斗，能活下来的人，十不存一。
苏辰没有慌张，而是在脑子里迅速分析着眼前的局面。
首先，要活下去。其次，要摆脱奴兵的命运。最后——他抬眼看向远方那片广袤的北漠大地，那里即将有铁骑南下，而这里，将是他改变一切的开端。
秦烈训完话就走了，临走让一个年纪大些的老兵搬来一锅稀粥。说是粥，其实就是水里撒几粒米，再混些野菜叶子。奴兵们一拥而上，每人分到一碗，狼吞虎咽地喝了下去。
苏辰也喝了一碗，虽然寡淡无味，但热粥下肚，身上总算有了点暖和的感觉。
趁着众人都在休息，他走到那个老兵旁边坐下。
老兵姓张，大家都叫他张老，五十多岁，原先是个农户，被征来当兵二十多年，因为身上有旧伤才被调到奴兵营管伙食。他性子温和，见苏辰主动搭话，便笑呵呵地问他哪里人。
苏辰没急着套近乎，而是先观察。奴兵营六队驻地是一个临时搭建的栅栏围起来的土场，后方是连绵的军帐和营地，那是镇北军正规军的地方。前方大约两百米外，就是北疆的边界——一条干涸的河床。再往北，就是一望无际的荒原和戈壁。
河床那一边，是北漠的地盘。
“张老，北漠骑兵一般从哪里来？”苏辰问得很随意。
张老指了指河床东北方向的一片矮丘：“那片矮丘后面是草甸，往东走几十里还有个水源地，北漠人每次南下都是走那一线。前些年他们在那边安了营寨，离咱们这儿也就一天的马程。”
苏辰默默记下地形。他又问：“咱们镇北军有多少人？骑兵多少？弓弩手多少？”
张老愣了一下，挠挠头：“这个……我哪晓得。就知道咱们这边是镇北军左翼大营，归刘将军管。奴兵营有六个队，每队五六十号人，加上杂役、火头，拢共不到四百人。”
苏辰点点头，心里大致有了数。
这点兵力，放在北漠骑兵面前，就是送菜的。
他现在需要更准确的情报。于是趁着天色还亮，他以找水源为借口，沿着营地边缘走了一圈。奴兵营的防守很松散，一个栅栏都破了大半，看守的士兵也是歪歪斜斜的，压根没把他们当回事。
苏辰走到营地东北角的时候，忽然看见远处矮丘上隐约有尘土扬起。
他瞳孔一缩，立刻伏低身子，眯着眼观察。
那尘土很淡，不像是大规模骑兵行进的动静，倒像是几个人在快速移动。苏辰在国防大学的野外生存训练中学过，这种程度的扬尘，最多不超过十骑。
是斥候。
北漠那边的斥候。
他想也没想，翻身就往营地跑。找到张老，压低声音说：“张老，麻烦去告诉秦队头，北漠那边有斥候活动，可能要提前动手。”
张老吓了一跳：“你咋知道的？”
“我看见了。”苏辰说得简短，“矮丘那边有尘土，是轻骑快速移动留下的痕迹，人数不多，但能出现在这个时间点，说明北漠的主力很可能已经在路上了。”
张老犹豫了一下，还是去找了秦烈。
没过多久，秦烈骂骂咧咧地走过来，一脚踹开苏辰坐着的窝棚门：“你小子吃饱了撑的？一个奴兵也敢胡说八道？官军那边都没动静，你瞎说什么！”
苏辰没有被他吓住，平静地问：“秦队头，你说上头要咱们三天后主动出击，那北漠人会不会也在等咱们出去？”
秦烈一愣。
“他们是来劫掠的，不是来跟咱们打正规战的。”苏辰继续说，“如果我是北漠主帅，我会在官军出击之前，先派一支轻骑绕到后面，把咱们这些碍手碍脚的奴兵营给端了。反正咱们没有武器，也防不住，杀光之后，官军后方就乱了。”
秦烈的脸色变了。
他的话糙，但道理没错。北漠人打仗从来不讲规矩，偷袭、夜袭、绕后，什么阴险来什么。奴兵营没有防御工事，没有弓箭手，一旦被轻骑突袭，就是单方面的屠杀。
“你他妈……真看见了？”秦烈声音低了几分。
苏辰点头：“我确定。”
秦烈来回踱了两步，忽然吼了一嗓子：“都他妈别睡了！给老子起来！搬石头、砍木头，把栅栏加固了！快去！”
奴兵们稀稀拉拉地站起来，虽然不知道发生了什么，但看见秦烈那张要吃人的脸，谁也不敢怠慢。
苏辰也加入了加固营地的行动。他指挥着几个年轻力壮的奴兵，把营地几个薄弱的口子用木头和石块堵上，同时在地上挖了几道浅沟，虽然简陋，但至少能让冲进来的马匹绊倒。
秦烈看着苏辰干活的架势，暗暗咋舌，这小子指挥起人来有板有眼，比那些百夫长还利索，哪里像个刚来的奴兵？
天黑之后，秦烈把苏辰叫到一边，递给他一把生锈的短刀：“拿着，防身用。老子看你小子有点本事，活下来再说。”
苏辰接过短刀，握在手里掂了掂。刀很钝，但在战场上，钝刀也能杀人。
夜风渐冷，北疆的夜空黑得像墨。奴兵营里点了几堆篝火，火光映在每个人脸上，都是紧张又茫然的表情。
苏辰没有睡。他盘腿坐在栅栏边的阴影里，把短刀搁在膝盖上，眼睛一直盯着那片矮丘的方向。
大约过了半个时辰，远处忽然传来一声乌鸦似的啼叫。
北疆荒原上，这个时辰不该有乌鸦。
苏辰猛地站起来，压低声音对旁边打瞌睡的奴兵说：“叫醒所有人！别点灯，趴下！”
几乎同一时间，远处的地平线上亮起了一串火把。
火把在夜幕中迅速逼近，马蹄声滚滚如雷，越来越响，越来越近。
北漠骑兵！
苏辰握紧短刀，深吸一口气。
穿越第一天，就要见血了。