# 血战北疆
# 将计就计
苏辰一行人沿着官道走了三天，路上平安无事。
这反倒让他心里生出了几分警觉。按道理说，京城那边既然动了杀心，不该一直这么安静才对。要么是他们还在犹豫，要么就是已经有了万全之策，就等着他往陷阱里跳。
第四天傍晚，队伍到了望北村附近。
“将军，前面就是那个废弃的驿站了。”一名亲兵策马过来，指着前方不远处的一片矮墙说道。
苏辰抬眼望去，那驿站果然破败不堪，土墙塌了大半，屋顶的茅草也稀稀拉拉的，一看就知道早就没人住了。
“就在这里扎营吧。”苏辰翻身下马，拍了拍坐骑的脖子，“今晚住驿站里，好歹能避避风。”
随行的太监赵公公也下了马车，看了看那破驿站，眉头皱得能夹死苍蝇：“苏将军，这地方能住人？”
“荒郊野岭的，有地方住就不错了。”苏辰笑了笑，“公公要是嫌条件差，可以继续往前走，前面三十里外有个镇子，天黑前应该能赶到。”
赵公公脸色变了变，最终还是一甩袖子，跟着亲兵往驿站里走。
苏辰看着他略显狼狈的背影，眼中闪过一丝冷意。
驿站里确实破败不堪，但好歹还有几间相对完整的屋子。亲兵们手脚麻利地收拾了一番，又在院子里燃起篝火，很快就煮上了一锅热汤。
苏辰坐在篝火旁，手里捧着碗热汤，目光却一直盯着官道的方向。
这条官道是通往京城的必经之路，往东是漠州的最后一个据点，往西则是一望无际的荒野。如果真要在这里动手，倒是个不错的地方——前不着村后不着店，就算打起来，也没人会知道。
“将军，您先歇着，今晚我安排兄弟轮流守夜。”一名亲兵队长凑过来低声说道。
“不用，”苏辰摇了摇头，“今晚你们好好休息，我一个人守着就行。”
“可是——”
“这是命令。”苏辰的语气不容置疑。
亲兵队长张了张嘴，最终还是应了一声，退了下去。
夜深了。
荒野上的风很大，吹得驿站的破门发出吱呀吱呀的响声。苏辰靠在墙边，手里握着腰间的刀柄，目光如同夜里的狼一般，紧紧盯着外面的黑暗。
他等的就是今晚。
白天的时候，他就注意到了官道上那些不同寻常的痕迹——马蹄印虽然很浅，但数量不少，而且都是朝着这个方向来的。这些人大概是想趁着夜色动手，然后把这罪名推到流寇头上。
果然，三更时分，远处响起了隐隐的马蹄声。
苏辰缓缓站起身，嘴角勾起一丝冷笑。他从怀里掏出一个小竹筒，朝天上一拉引线，一道微弱的火光无声无息地窜上夜空，在黑暗中几乎看不见。
不到一炷香的工夫，马蹄声就在驿站外停了下来。
苏辰站在院中，看着十几道身影从黑暗中走出来。这些人个个都穿着黑衣，蒙着面，手里提着明晃晃的刀。
“来者何人？”苏辰语气平静地问道。
为首那人没说话，只是挥了挥手，身后的黑衣人立刻冲了上来。
苏辰没有拔刀，反而后退了两步，退进了驿站的主屋。
黑衣人追进去，却见苏辰已经站在屋子中央，手里拿着一根点燃的火折子。
“你们以为，我真的只带了十几个人出来？”苏辰淡淡地说道，随手把火折子往地上一扔。
火折子落地的瞬间，地面上的稻草猛地燃烧起来。那些稻草早已经浸透了桐油，一经点燃，火势立刻蔓延开来，将整个主屋都笼罩在熊熊烈焰之中。
黑衣人大惊失色，纷纷往后退去。但更让他们恐慌的是，烈火中突然出现了几道身影——那是苏辰事先埋伏在这里的亲兵，个个手执长弓，箭矢如雨。
“有埋伏！”
“快撤！”
黑衣人中箭的不少，一时间阵脚大乱。而苏辰则趁着混乱，从暗门中钻了出去，在夜色的掩护下悄然消失。
驿站里的火势越来越猛，照亮了半边天空。
数里之外，苏辰站在一处高坡上，看着远处冲天的火光，脸上露出一丝淡淡的笑容。
他在离开漠州城之前，就已经安排好了这一切。驿站是他早就选好的地点，那十几名亲兵看似是他带出来的，实际上其中只有五人是真正的亲兵，其余的都是他暗中安排的死士。而沈毅那边，只要看到火光，就会立刻在漠州城里散布消息，说是京城的文官派人行刺。
这一招，叫将计就计。
你们想在路上杀我，那就让你们杀；杀完了，你们的罪名也就坐实了。到时候，我苏辰是生是死，其实都已经不重要——重要的是，朝堂上那些大人们，会发现自己已经站在了风口浪尖上。
苏辰转身，步入了荒野之中。
三天后，京城。
一匹快马疾驰入城，马上的人身上满是尘土，脸上尽是惊慌之色。他在宫门前翻身下马，连滚带爬地闯了进去。
“报——大事不好了！漠州守将苏辰将军在望北村遇刺，连人带驿站被烧成了灰烬！”
消息一出，朝堂上顿时炸开了锅。
“什么？苏将军遇刺了？”
“这怎么可能？那可是漠州的守将！”
“是谁干的？谁有这个胆子？”
群臣议论纷纷，一时间整个大殿闹哄哄的，比菜市场还热闹。
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他冷冷地扫了一眼底下的群臣，目光最终落在了几位文官身上。
“此事，各位爱卿怎么看？”
一位老臣出列，拱手道：“陛下，苏将军乃国之栋梁，漠州之柱石。如今遇刺，恐怕会动摇边境军心。臣以为，当务之急是查明凶手，安抚漠州守军。”
“查？”皇帝冷笑了一声，“怎么查？人都死了，死无对证。”
“这……”
“报——”又一名信使冲了进来，“陛下，漠州传来消息，沈毅将军在城中散布消息，说是……说是朝廷中有人要杀苏将军，还说是文官所为！”
这话一出，大殿里的文官们顿时变了脸色。
“陛下，这是污蔑！”
“苏辰一死，沈毅就在城中散布这种消息，分明是居心叵测！”
“陛下，臣以为此事定有蹊跷——”
“够了！”皇帝猛地一拍桌案，怒气冲冲地站起身来，“朕不管是谁干的，也不管你们之间有什么恩怨，但你们给朕记住——漠州，不能乱！”
皇帝顿了顿，又说道：“传朕旨意，命沈毅暂代漠州守将之职，立刻进京述职。同时，派人去漠州，仔细查一查苏辰遇刺的前因后果。”
“遵旨！”
群臣退出大殿，纷纷散了。
而在京城外的一处小村庄里，一个打扮成普通百姓的年轻人，正坐在一间简陋的茶铺里，慢悠悠地喝着茶。
他脸上沾着些灰尘，衣服也破旧得很，看上去就是个赶路的穷小子。但那双眼睛里，却透着让人捉摸不透的光。
这人，正是苏辰。
他从驿站脱身之后，就一路朝京城的方向赶。只不过他不是走官道，而是走小路、钻山林，用了三天时间，才终于到了京城附近。
“呵，京城，我来了。”苏辰喃喃自语，嘴角浮起一丝笑意。
他当然不会真的去驿站赴死。那场大火，是他刻意点燃的障眼法——让所有人都以为他死了，这样他才能暗中潜入京城，找到那些背后捅刀子的人。
苏辰放下茶碗，付了铜钱，起身往村里走去。他已经在心里盘算好了：京城虽大，但真正能威胁到他的人并不多。只要找到那些幕后黑手，就有机会一网打尽。
至于沈毅那边，他也早就交代过了。只要京城里有什么风吹草动，沈毅就会以“暂代守将”的名义，稳住漠州的局面。而他苏辰，则可以在暗处掌控全局。
“都说京城是龙潭虎穴，我倒要看看，这里的水有多深。”苏辰迈步走出村子，朝着远处那巍峨的城墙走去。
风吹起他身上的尘土，衣角猎猎作响。
在他身后，村庄里鸡犬相闻，炊烟袅袅，一副安宁祥和的景象。
但谁也不知道，在这安宁的背后，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
两天后，京城东南角的城门口，一个风尘仆仆的汉子牵着一匹瘦马，排在了入城队伍的末尾。
这人看上去三十出头，脸色黝黑，身上穿着一件半旧的灰色短褐，马背上挂着些山货。他低着头，显得有些木讷，和周围那些吆喝着进城贩卖货物的商贩没什么两样。
“站住，路引呢？”守城的士兵拦住了他。
“哦，路引在这。”汉子从怀里掏出一张皱巴巴的纸递了过去。
士兵看了一眼，又上下打量了他一番：“山里头的猎户？”
“是，是。”汉子点头哈腰，“进城卖点山货，换几两银子过冬。”
“进去吧。”士兵挥了挥手。
汉子连声道谢，牵着马走进了城门。
一进城门，他便抬头扫了一眼周围。京城的街道确实比别处宽阔许多，两边都是高大的牌楼和商铺，路上行人络绎不绝，车水马龙，好不热闹。
汉子低头笑了笑，拉着马拐进了一条偏僻的小巷。
他走了没多远，便停在一家挂着“春风客栈”招牌的小客栈门前。这客栈不大，位置也偏僻，门前连个招呼客人的小二都没有。
汉子把马拴在门口的柱子上，推门走了进去。
客栈里很安静，只有一个掌柜模样的人坐在柜台后打瞌睡。听到有人进来，那掌柜才懒洋洋地抬起头。
“住店？”
“住。”汉子从怀里掏出一块碎银子，放在柜台上，“给我找个清净点儿的房间，后院的。”
掌柜接过银子，眼睛猛地一亮，随即又恢复了慵懒的神色。他站起身，从柜台后走了出来，压低声音道：“您走东边的楼梯，后院第三间房，我让人给您送热水去。”
“多谢。”汉子拱了拱手，径直上楼去了。
这个汉子，自然就是苏辰。
他找的这家春风客栈，是沈毅安插在京城的一个秘密据点。客栈的掌柜名叫老钱，是沈毅在江湖上结识的朋友，为人机灵，嘴也严实，最适合做这种暗桩。
苏辰进了后院第三间房，关好门窗，这才长长地舒了一口气。
“总算是进来了。”他脱下外衣，坐在床边，开始整理思路。
按照沈毅给的消息，朝堂上最有嫌疑要杀他的人，一共有三个。
第一个是兵部尚书赵元朗。这人表面上对苏辰很是赏识，但实际上却一直想安插自己的人去漠州。苏辰守住了漠州，就等于断了他一条财路。
第二个是当朝宰相韩雪言。这位韩大人是文官之首，向来主张“以和为贵”，认为守边不如求和。苏辰那铁血的手段，无疑是在打他的脸。
第三个，也是最让人捉摸不透的一个——六皇子萧景琰。这位皇子虽不是太子，但野心极大，在朝中也有不少人支持。苏辰很难想象，自己一个边关守将，怎么会和皇子扯上关系。
苏辰站起身来，走到窗边，推开一条缝，往外面看了看。街上人来人往，一切都很正常。
“既然都来了京城，那就慢慢查。反正现在，在所有人眼里，我已经是个死人了。”他轻轻关上了窗户。
一个死人，可以做很多别人做不到的事。
苏辰嘴角扬起一丝笑意，看着窗外的京城，夜色正在缓缓降临。