陆尘回到营帐时，天色已经彻底暗了下来。
帐内的油灯燃着昏黄的光，他坐到桌案前，铺开一张羊皮地图。那是整个北境防线的手绘舆图，从长城往北延伸数百里，山川河流、城池关隘都标注得清清楚楚。这是他花了三年时间，一点一点补全的。
他盯着地图上的虎牢关，手指轻轻敲着桌面。
虎牢关的位置太重要了。那是大楚北境最后一道屏障，扼守着通往中原的三条要道。如果虎牢关丢了，北冥铁骑就能长驱直入，一个月之内打到京城。而现在的虎牢关守军只有一万人，面对的却是拓跋雄的八万主力。
偏偏这个时候，雁门关的敌军也开始频繁调动，分明是想拖住朝廷的援军。
“打蛇打七寸啊。”陆尘自言自语地笑了笑，笑声里带着一丝冷意。
账帘被人掀开，一个身形魁梧的汉子大步走了进来。那是他的副将陈大海，一个跟他从死人堆里爬出来的老兵，脸上横着一道狰狞的刀疤，从左额一直延伸到右颧骨，把整张脸劈成了两半。
“将军，斥候回来了。”陈大海的声音很粗，像是砂石磨过的铁片，“虎牢关那边撑不住了，敌军已经在关下挖了三道壕沟，照着这个势头，最多五天就得破关。”
陆尘抬起头：“五天？杨将军那边怎么说？”
“杨将军发了三道求援信，一道比一道急。最后那道信上说，关里的箭矢已经快用完了。”陈大海说着，从怀里掏出一封已经被汗水浸透的信，递到陆尘面前。
陆尘接过信，展开一看，上面确实写着：恳请援军速至，箭矢不足三千，将士伤亡过半，关破在即。落款处印着虎牢关守将杨明远的亲笔签名，笔迹歪歪扭扭，像是用尽了最后一点力气写的。
他沉默了片刻，把信折好放进怀里，然后站起身来。
“备马，我去见柳将军。”
柳敬亭已经躺下了。老将军今天的兴致不错，独自喝了一壶酒，正打算好好睡一觉。门外的亲兵却来报，说是陆尘求见。
“这小子，大半夜的来找我做什么？”柳敬亭披上外袍，让人把陆尘领进来。
陆尘进门的时候，柳敬亭正坐在床沿上，脸上带着几分醉意。他上下打量了陆尘一眼，笑着问：“怎么，睡不着？”
“将军，末将想请战。”
柳敬亭脸上的笑容僵住了。他醒了几分酒意，认真地看着陆尘：“你说什么？”
“末将想率兵支援虎牢关。”陆尘的声音不大，但每个字都说得斩钉截铁，“虎牢关不能丢，拖下去只会让局面更糟。末将愿意带三千兵马前去支援，至少能顶住敌军五天。”
柳敬亭没有立刻回答。他盯着陆尘看了很久，目光变得复杂起来，像是在审视一把刀，看它够不够锋利，能不能伤人。
“三千？”柳敬亭冷笑了一声，“你有没有算过，虎牢关外面有多少北冥铁骑？八万。就算你去了三千，顶什么用？顶多能让他们多撑两天，然后呢？”
“然后我们会赢。”
“凭什么？”
“凭拓跋雄自负。”陆尘抬起头，一字一字地说，“凭他刚连胜三场，觉得大楚无人。凭他不把任何将领放在眼里。这些，都是他的弱点。”
柳敬亭眯起眼睛：“继续说。”
“末将的路上，会故意放慢行军速度，让斥候把消息传到拓跋雄耳朵里。他会以为朝廷只派了三千援兵，而且这支援兵还拖拖拉拉，根本不足为惧。到那时候，他一定会放松警惕。只要他放松了，我们就有机会。”
“什么机会？”
“夜袭。”陆尘说，“末将带人去烧他的粮草。”
柳敬亭的眉头猛地皱了一下：“你疯了？”
“末将没疯。”陆尘说，目光异常平静，“拓跋雄的粮草营设在虎牢关西北三十里处，粮草从武平城运过去，要走两天。末将只要带五百精骑绕到敌军后方，烧了他的粮草，他的攻势立刻就得停。”
“那是八万人的大营。”柳敬亭沉声说，“你这五百人进去了，还能出得来吗？”
“末将不从正面进。”陆尘说着，走到桌旁摊开地图，指着一处标着“黑石沟”的地方，“这里有一条山道，是当年猎户走出来的，可以绕过敌军大营，直接通到粮草营后面。末将带人走这条道，趁夜动手。”
柳敬亭沉默了好一会儿。
他站起来，走到窗边，望着窗外的夜色。夜风从门缝里灌进来，吹得他满头白发微微颤动。过了半晌，他转过身来，目光落在陆尘的身上。
“如果拓跋雄不上当呢？”
“他会的。”陆尘的声音很肯定，“因为他瞧不起我们。他以为大楚的将领都跟他以前遇到的那些人一样，只会守城，不敢出城。”
柳敬亭忽然笑了。那笑容里带着几分苦涩，几分欣慰，还有几分说不清道不明的情绪。
“你这小子，胆子比你爹还大。”他摇了摇头，声音有些沙哑，“你爹当年也是个不要命的主，可惜啊，死得太早了。”
陆尘没有说话，只是静静地站着。
“好。”柳敬亭说，“我准了。不过你的人马不能从我的营帐里出，我带你去见大将军，让他亲自下令。”
说完，老将军拿起架子上的战袍，披在身上，大步朝门外走去。
陆尘跟在他身后，穿过夜色中的营地，走向中军大帐。
中军大帐里还是灯火通明。大将军周武正坐在案前，手里捧着一碗茶，眉头拧成了一个疙瘩。他面前的案上摊着好几封军报，每一封都是坏消息。
听说柳敬亭和陆尘来了，他抬起头，脸上露出一丝不悦之色。
“老柳，这大半夜的，你不在帐里睡觉，跑我这来做什么？”
柳敬亭行了一礼：“大将军，末将有要事相商。”
周武的目光从他身上移到陆尘身上，顿时明白了什么。他叹了口气，放下茶碗：“你说吧。”
柳敬亭把陆尘的计划说了一遍。
帐里的气氛变得越来越凝重。周武的脸色阴晴不定，手指敲着桌面，像是在权衡利弊。他沉默了许久，才开口问陆尘：“你有多大把握？”
“七成。”
“七成？”周武冷笑一声，“你可知道，如果这三千人折了，整个北境的战局就会彻底崩盘。到时候虎牢关失守，北冥铁骑一路南下，咱们大楚的江山就危险了。”
“末将知道。”陆尘说，“所以末将不会输。”
他的话很平淡，但那种平淡里透着一股不容置疑的力量。周武盯着他看了很久，忽然笑了，那笑容里有几分欣赏，也有几分无奈。
“好小子。”他说，“我让你去。不过有句话说在前头——如果输了，你就不用来见我了。”
“末将明白。”
周武拿起令箭，在上面写了几个字，递给陆尘：“去吧，带着三千兵马出发。粮草补给我已经让人备好了，你走的时候带上。”
陆尘接过令箭，行了一个军礼：“末将遵命！”
他转身走出大帐的那一刻，柳敬亭忽然喊住了他：“小子，小心点。”
陆尘回过头，看到老将军站在门帘旁边，那张饱经风霜的脸上露出一丝罕见的犹豫。柳敬亭顿了顿，声音压得很低：“你爹当年就是我看着去送死的。你，别跟他一样。”
陆尘怔了一下，然后点了点头：“末将记住了。”
离开中军大帐，陆尘回到自己的营帐。陈大海和其他几个心腹已经等在那里了。他把令箭往桌上一拍，环视了一圈：“点兵，出发。”
“是！”
大营里很快热闹起来。三千兵马在夜色中集结，战马嘶鸣，甲胄碰撞。陆尘骑着一匹黑色战马，立在队伍的最前方，回头看了一眼身后的大营。
柳敬亭站在营门处，举着火把，目送他远去。
“走！”
陆尘一扯缰绳，马头转向北方。三千铁骑跟在后面，蹄声如雷，在夜色中掀起滚滚烟尘。
等他赶到虎牢关的时候，已经是第三天的黄昏了。
关上的烽火台冒着黑烟，城墙上到处都是箭簇的痕迹，有几处城墙已经被攻城锤撞裂了，临时用条石和沙袋堵着。关外的北冥骑兵列着整齐的队列，正在往关下运送攻城器械。
陆尘这一路上故意放慢了速度，一路走一路派斥候四面打探，让拓跋雄觉得这支援军拖拖拉拉，根本不足为惧。
果然，关外大营里的动静证实了他的判断。粮草营的位置没有任何加强防御的迹象，甚至连哨兵都只有寥寥几个。
“大海。”陆尘把陈大海叫到身边，“今晚子时，我带你走黑石沟。其余的人，跟着赵诚守住大营，记住了，一定要给我拖住他们。”
“将军，你……”陈大海张了张嘴，想说什么，又被陆尘的目光逼了回去。
“没时间磨叽了。”陆尘说，“准备一下，天黑就走。”
子时，夜色如墨。
陆尘带着五百精骑，悄无声息地离开了大营。他们绕过虎牢关，沿着黑石沟那条几乎被灌木覆盖的山道，朝西北方向摸去。
山路崎岖，有些地方只能牵马前行。但陆尘带着这些人，一个都没有掉队。他们都是跟着他从死人堆里爬出来的兄弟，知道什么时候该出声，什么时候该闭嘴。
天快亮的时候，他们看到了粮草营的轮廓。
那是拓跋雄设在虎牢关西北方向的补给基地，足足有五个营寨连成一片，里面堆满了粮草和军械。守卫的北冥骑兵有三四千人，但绝大部分都在营寨里睡大觉，只有几个哨兵在围栏上来回走动。
陆尘趴在草丛里，举着望远镜观察了一会儿，转头对身边的陈大海说：“等换哨的时候动手。分成五队，每队一百人，烧粮草为主。记住，烧完就走，不要恋战。”
“明白。”
日头渐渐升高。换哨的时间到了，营门打开，一支新的巡逻队走出来，替换了那些值守了一夜的精疲力尽的哨兵。
就在新旧岗哨交接的那一刻，陆尘猛然站起。
“杀！”
五百骑兵如利箭一般从草丛里冲出，直扑粮草营。那些北冥士兵还没反应过来，火把已经扔进了粮草堆里。
第一座粮仓腾起了火焰。
然后是第二座，第三座。
粮草营里很快就变成了一片火海。北冥士兵从睡梦中惊醒，看到自己的粮草在烧，全都慌了神。有人试图救火，有人拼命往营外跑，到处都是乱糟糟的。
陆尘骑着战马，在人群中横冲直撞。他手里的长枪每一次刺出，都能带走一条人命。陈大海带着他的那一队人马，在北面放火，把整个粮草营烧成了一片废墟。
“撤！”
见火势已经不可收拾，陆尘下令撤退。五百骑兵沿着来路，在漫天大火中杀了出去。
拓跋雄接到消息的时候，整个人都愣住了。
“你说什么？”他看着跪在地上的斥候，脸上的表情像是一块凝固的铁，“粮草营，被烧了？”
“回……回禀将军，是……”
“废物！”
拓跋雄一把掀翻了面前的桌案，纸笔笔墨洒了一地。他喘着粗气，目光里全是杀意。那些粮草足够八万大军用半个月，现在全都被烧光了。
“谁干的？”
“好像是……大楚那边的援军。”
“援军？”拓跋雄咬着牙，“就那三千废物？”
“他们……他们走了一条猎户的山道，绕过了我们的大营。”
拓跋雄闭上眼睛，深深地吸了口气。他知道，自己被人摆了一道。那个故意放慢行军速度的援军主帅，从一开始就没打算跟他硬碰硬。人家是冲着粮草来的。
他沉默了很久，才慢慢睁开眼。
“传令下去，全军拔营。”
“将军？”
“我说，拔营。”拓跋雄的声音冰冷，“没有粮草，这仗没法打。回去补给，下次，不会再给他们机会了。”
北冥大军开始撤退的时候，虎牢关上响起了震天的欢呼声。
杨明远站在城楼上，看着敌军远去的身影，心里涌起一股说不出的情绪。他转过头，看着那个刚刚带着五百骑兵杀回来的年轻人，忽然不知道该说什么才好。
“陆将军……”他的声音有些发颤，“你这一仗，打得漂亮。”
陆尘笑了笑，没有回答。
他转过身，望向南方。柳敬亭那边，应该也收到消息了吧。