苏辰带着队伍回到城门口时，天边已经泛起了鱼肚白。
城墙上的火把还亮着，照得那些守城士兵的脸一片蜡黄。他们看见苏辰带着二十几个人回来，身上又是泥又是血，还拖着一身湿漉漉的衣服，都愣了一愣。
“苏头儿，你们这是......”一个守门的什长迎上来，话还没说完，就被苏辰身后那股子血腥气冲得皱起了眉头。
“开门。”苏辰的声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的。
什长没敢多问，赶紧让人开了城门。苏辰带着人鱼贯而入，脚步声在城门洞里回荡着，格外清晰。
城里的百姓还没起床，街道上空荡荡的。只有几户人家的烟囱里冒出了炊烟，夹杂着米粥的香气。苏辰深吸了一口气，闻着那股子人间的烟火味，紧绷了一夜的神经才稍稍松了些。
陈淮跟在他身后，打了个哈欠：“头儿，咱是不是该去找都督报功了？你这一把火烧了人家的粮草，怎么也得弄个百户当当吧？”
“百户？”旁边的赵老六嘿嘿一笑，“我看怎么也得是个千户！北戎人那粮草够吃半个月的，这一烧，明天他们就得饿着肚子来攻城。这功劳，放到京城里去，怎么也得赏个将军当当。”
苏辰没理他们的玩笑话，脚步不停，径直往都督府的方向走去。他的脑海里还在转动着昨天晚上那场火的每一个细节。粮垛的位置、风的方向、哨兵的换岗时间，一切都在他的算计之中。但赫连兀那会不会因为断了粮就撤兵，他心里也没底。
草原上的狼饿了三天，咬起人来比吃饱的时候更狠。
都督府的门前站着两个卫兵，看见苏辰走过来，脸色都有些古怪。其中一个卫兵转身就往里面跑，另一个则站在原地，眼睛直勾勾地盯着苏辰，像是想把他看透了似的好歹。
苏辰心里清楚，黑狼军粮草被烧的消息，恐怕已经传回来了。
果然，没过多久，那个跑进去的卫兵就出来了，身后跟着都督府的长史周济。周济是个四十来岁的中年人，生得白白净净，穿着一件青色长衫，看着像是文官，但那双眼睛里却透着股子精明。
“苏辰？”周济打量了他一眼，“都督请你进去。”
苏辰点了点头，回头对陈淮他们说了句“等着”，便跟着周济走进了都督府。
都督府里没有想象中那么热闹。厅堂里只点了几盏油灯，光线昏暗。刘镇北坐在主位上，手里端着一碗茶，像是刚刚才醒。他身上只披了一件外袍，头发也没束好，看着有些随意。
但苏辰知道，这位都督不是刚醒，是压根儿没睡。
“坐。”刘镇北指了指旁边的椅子，声音平平淡淡的，听不出什么情绪。
苏辰坐下了，腰杆挺得笔直。
刘镇北喝了一口茶，慢悠悠地问道：“说说吧，怎么回事？”
苏辰把昨晚的事说了一遍。从发现赤水河边有火光，到带人摸过去查看，再到找木筏、渡河、放火烧粮。他说得很简练，没有添油加醋，也没有故意谦虚。说到放了北戎人的马时，刘镇北的眼神微微动了一下，嘴角似乎勾了勾，很快又恢复了平静。
说完之后，厅堂里安静了好一会儿。
刘镇北放下茶碗，盯着苏辰看了很久，才缓缓开口：“你知道这个功劳有多大吗？”
“知道。”苏辰没有推辞，也没有客套，就这么直愣愣地接住了。
刘镇北反而被他的直白逗笑了，轻轻摇了摇头：“你这个小卒子，胆子倒是不小。烧了赫连兀那的粮草，你知道他有多恨你吗？昨天夜里，乞伏桓派人骑着快马，往北边传了信，信上写着你的名字。”
苏辰沉默了一下，然后说道：“恨我的人多了，不差他一个。”
“好。”刘镇北站起来，走到苏辰面前，上下打量了他一番，“你今天立了这么大的功劳，按理说应该给你请功。但现在是非常时期，朝廷那边的赏赐要等仗打完了才能下来。我这个做都督的，只能先给你一个实职，让你能带兵打仗。”
他顿了顿，声音沉了下来：“从现在起，你升为校尉，领本部人马，归我直属。至于编制，你自己去挑人，想挑多少挑多少，只要不超过两百人就行。”
苏辰猛地抬起头，眼睛里闪过一丝惊讶。
校尉虽然不大，但已经算是正经的军官了。更重要的是，刘镇北给了他一个极其难得的权力——自己挑人。在这个军营里，哪个将军不是等着上面调配兵卒？能自己挑人的，那都是都督信得过的心腹。
苏辰站起身来，单膝跪地，抱拳道：“谢都督！”
“别急着谢。”刘镇北伸手把他拉了起来，脸色变得严肃起来，“我给你的兵，得你自己去带。大梁关里那些兵油子，有些连将军的话都不听，你要是镇不住他们，这个校尉也就是个空架子。”
“末将明白。”
“还有一件事。”刘镇北走到桌案后面，从一堆公文里翻出一张纸，递给了苏辰，“这是我让人从俘虏嘴里问出来的。北戎那边，赫连兀那的援军正在赶来的路上。大概再过五天，就会到达赤水河对岸。”
苏辰接过那张纸，目光迅速地扫了一遍。纸上写着几个名字和一些数字，都是黑狼军其他部落的兵马。如果这些援军真的到了，大梁关的压力会更大。
“所以，北戎人不会因为粮草被烧就撤兵。”刘镇北的声音里带着一丝沉重，“他们只会更疯狂地攻城。苏辰，你只有五天时间。五天之内，把你的人练出来。”
苏辰把那张纸折好，放进怀里，郑重地点了点头：“末将不会让都督失望。”
出了都督府，天已经大亮了。
陈淮他们蹲在门口的台阶上，看见苏辰出来，立刻站了起来。赵老六挤眉弄眼地问道：“头儿，咋样？当了多大的官？”
“校尉。”苏辰吐出两个字。
“校尉！”陈淮猛地一拍大腿，“好啊！这官儿不小了！头儿，你现在能带多少人？”
“两百。”
“两百！”陈淮搓了搓手，眼睛发亮，“那咱得去挑人啊！头儿，我知道营里有几个好手，以前在边军干过，功夫不错......”
苏辰抬手打断了他：“不急，先去吃饭。”
他累了一夜，肚子早就饿得咕咕叫了。再怎么急着练兵，也得先填饱肚子再说。再说，他要挑的人，不光要有本事，还得有脑子。
大梁关里的军营饭堂和外面的不一样。这里没有桌子椅子，只有几口大铁锅，锅里煮着稀粥，旁边堆着一筐筐黑乎乎的馒头。士兵们端着碗，蹲在地上呼噜呼噜地喝着粥，谁也没空说话。
苏辰带着人走进来，那些士兵的目光唰地一下都看了过来。昨天晚上烧粮的事已经传开了，虽然没有人知道细节，但大家都知道是苏辰带着人干的。一时间，那些目光里有佩服的，有好奇的，也有嫉妒的。
苏辰没有理会那些目光，径直走到粥锅前，舀了一碗粥，拿了两个馒头，蹲在角落里吃了起来。
陈淮端着碗蹲在他旁边，小声说道：“头儿，你看那边那个，叫赵莽，以前是个猎户，射箭准得很。还有那个，叫铁牛，力气大得能扛起一头牛。都是好手。”
苏辰顺着他的目光看过去，喝了一口粥，没说话。
吃完了饭，苏辰把碗往锅里一扔，站起来拍了拍手，对着饭堂里所有的士兵说道：“我叫苏辰，刚升了校尉。现在我要挑两百个人跟着我，有谁愿意来的，站出来。”
饭堂里一下子安静了。
那些士兵你看看我，我看看你，谁也没动。有几个人的眼神闪烁着，似乎在犹豫。但更多的人，则是一脸冷漠地看着苏辰，像是根本没听见他的话。
苏辰也不着急，就站在那里等着。
过了好一会儿，一个人站了出来。那是个三十来岁的汉子，脸上有一道长长的刀疤，看着凶神恶煞的。他走到苏辰面前，粗声粗气地说道：“俺叫铁柱，是个杀猪的。俺愿意跟你干！”
苏辰看了他一眼，点了点头。
有了第一个，就有第二个。紧接着，又有几个人站了出来，大多是些平日里在营里不太受待见的人。有的是因为嘴巴笨，有的是因为脾气倔，有的是因为得罪了上官。苏辰都不嫌弃，一个一个地收下了。
最后，一个胖墩墩的中年人走上前来，笑嘻嘻地说道：“苏校尉，俺叫胡三，俺也想跟着你干。”
苏辰看了他一眼，忽然笑了：“你是伙夫？”
胡三不好意思地搓了搓手：“嘿嘿，俺就是在这饭堂里做饭的。但俺也想上阵杀敌，不想一辈子窝在这后厨里。”
“好，收下了。”苏辰很干脆。
胡三愣了一下，随即乐得合不拢嘴，连声说着谢谢。
陈淮在一旁看得着急：“头儿，你收个伙夫干啥？他能打仗吗？”
苏辰没有解释，只是淡淡地说道：“饭总得有人做。”
挑完了人，苏辰带着他们走出了饭堂。那两百个人站在太阳底下，有的精神抖擞，有的懒懒散散，有的还在剔牙，看着一点都不像是一支能打仗的队伍。
赵老六在一旁看着，皱着眉头说道：“头儿，这些人......行吗？”
“行不行，练了才知道。”苏辰转过身，看着那群歪歪扭扭站着的人，声音不大，却清晰地传进了每一个人的耳朵里，“你们既然愿意跟着我，那就得守我的规矩。第一，我叫干什么就得干什么，不准讨价还价。第二，不准欺负百姓。第三——”
他顿了顿，目光扫过每一个人的脸：“上了战场，不准后退。”
人群里发出一阵嗡嗡的议论声。那个叫铁柱的汉子大声问道：“校尉，要是有人后退了呢？”
“那就别怪我不客气。”苏辰的声音冷了下来。
他走到墙边，捡起一块拳头大的石头，攥在手里。然后他闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开眼睛时，那双眼睛已经变得异常锐利。他猛地一握拳，只听咔嚓一声，那块石头竟然被他生生捏碎了！
石屑从他指缝里簌簌落下。
所有人都愣住了。
那个叫铁牛的壮汉眼睛瞪得跟铜铃一样大，喃喃道：“乖乖，这是什么力气......”
苏辰拍了拍手上的灰，语气还是那么平淡：“我这个人，说话算话。你们要是肯跟着我干，我保证让你们吃饱饭，立功领赏。但要是谁在战场上给我掉链子，别怪我翻脸不认人。”
没有人再说话了。
陈淮站在苏辰身后，看着他那不算高大的背影，忽然觉得有这样一种人，天生就该站在所有人的前面。他能让人心服口服，靠的不是官职，不是地位，而是实实在在的本事。
苏辰没有再多说什么，转身就往校场走去。身后的两百个人，已经不像刚才那么散漫了，脚步也整齐了些。
五天时间，要把这些人练成一支能打仗的队伍，苏辰心里也没底。但他知道，他必须做到。因为五天之后，北戎人的援军就会到，而大梁关的生死，就在这五天之间。
他走着走着，忽然想起一件事，回头朝胡三喊了一句：“晚上的饭，给我做顿好的。”
胡三应了一声，咧着嘴笑。他知道，这个校尉能把他从后厨里带出来，也能把他带到一个更高的地方去。
苏辰站在校场上，看着那两百个歪歪扭扭站着的士兵，忽然笑了。那笑容里带着一丝少年人特有的锋芒，像是一把刚磨好的刀，藏在鞘里，蠢蠢欲动。
他转过身，望向远处那片灰蒙蒙的天际线。
赤水河边，北戎人的营地还在冒着黑烟。那场大火烧了一夜，到现在还没有完全熄灭。但苏辰知道，火灭了之后，新的仗就该打响了。
他握紧了拳头。
两百个人，够了。
他要让赫连兀那知道，他烧掉的，不只是粮草。