江辞走出帅帐时，外面已经乱成了一锅粥。
士兵们从各个营帐里冲出来，有的在系甲胄的带子，有的边走边往嘴里塞干粮，还有的光着膀子抄起刀就往营门方向跑。空气中弥漫着一股焦躁和紧张，夹杂着马粪和汗水的臭味。
“江头儿！”
赵老刀气喘吁吁地跑过来，身后跟着五六个老兵，每个人脸上都带着劫后余生的庆幸。他们就是草鞋营仅剩的活口，加上江辞自己，刚好九个人。
“帅帐里怎么说？”赵老刀压低声音，“那姓魏的没为难你吧？”
江辞没有回答，只是把手里的令牌举了起来。
阳光照在那块铁铸的令牌上，边缘磨损得厉害，上头刻着一个“沈”字，下面是百夫长的官印纹路。赵老刀愣了一下，随即瞪大了眼睛。
“百夫长？”
“嗯。”江辞把令牌别在腰间，“沈将军让我统领所有伤残老兵和预备队，守城的时候归我调度。”
赵老刀张了张嘴，一时不知道该说什么。旁边几个老兵也面面相觑，神色复杂。伤残老兵和预备队，说白了就是没人要的累赘。正儿八经的守城战，谁会指望一群瘸子、瞎子还有没上过战场的新兵蛋子？
“将军这是……”赵老刀艰难地咽了口唾沫，“把咱们当炮灰？”
“不是炮灰。”江辞摇了摇头，目光扫过面前这九个灰头土脸的老兵，“咱们是钉子，钉在城墙上最硬的那颗钉子。”
他说完，大步朝营门方向走去。
风陵渡的营地不大，驻扎的兵力满打满算不到五千人，但此刻全都动了起来。江辞穿过乱糟糟的人群，来到营门左侧的一块空地上。那里稀稀拉拉站着一百多号人，有的缺胳膊少腿，有的年纪大得胡子都白了，还有的看上去不过十五六岁，脸上稚气未脱，手里握着刀都在发抖。
这就是他的兵——伤残老兵和还没来得及编入正式编制的预备队。
江辞停下脚步，目光从这些人脸上扫过。
一百零七个人，其中有四十多个是带伤的，剩下的六十多个全是没上过战场的新兵。这些人别说守城了，恐怕连刀都拿不稳。
赵老刀跟在他身后，脸色难看得很：“江头儿，就这些人，咱们怎么打？”
江辞没有急着回答，而是闭上眼睛，深吸了一口气。
脑海中，《观势诀》悄然运转。
这是一种很奇怪的感觉，像是有什么东西在他脑海中铺展开来，把眼前的一切都变成了密密麻麻的线条和节点。他能“看到”每个人的呼吸节奏、心跳频率、甚至肌肉的紧张程度。那些线条纵横交错，有的笔直锋利，有的弯曲脆弱，反映出这些人最真实的状态。
江辞睁开眼睛，目光锁定了几个人。
“你，你，你，还有你，出列。”
被他点到的四个人愣了一下，互相看了一眼，才慢吞吞地从队伍里走出来。
第一个是个四十多岁的老兵，左胳膊少了一截，空荡荡的袖子系在腰间。他脸上有一道狰狞的刀疤，从额头一直延伸到下巴，看上去凶神恶煞。但江辞注意到，他的下盘极稳，站立的姿势没有丝毫多余的动作，显然是个身经百战的老手。
“叫什么？”江辞问。
“周大壮。”刀疤脸老兵瓮声瓮气地回答，语气里带着不屑，“天生营步兵，跟赤狄打了十二年，去年在黑龙岭丢了一条胳膊，被编入伤残队等死。”
“为什么等死？”江辞问。
周大壮嗤笑一声：“老子能跑能跳的时候都没能杀几个赤狄狗，现在缺了一条胳膊，还打个屁？不如等死痛快。”
江辞没有反驳，只是点了点头，看向第二个人。
这是个三十出头的精瘦汉子，长得不高，但一双手上全是老茧。他穿着破旧的皮甲，腰间挎着一把刀，刀刃磨得锃亮。最引人注目的是他的眼睛，又小又亮，像两颗钉子一样，让人觉得很不舒服。
“李三儿。”精瘦汉子咧嘴一笑，露出一口黄牙，“从前是斥候，去年在巡逻的时候被赤狄人追，从悬崖上摔下来，右腿断了三处。后来接上了，但走路有点跛，干不了斥候的活了。”
他说着，故意走了两步，确实能看出右腿有些不太灵便。
江辞眯起眼睛，没有说话，继续看向第三个人。
第三个人很年轻，大概十七八岁，长得白白净净的，看上去不像个兵，倒像个读书人。他穿着崭新的甲胄，手里握着一把刀，刀是新的，上面连一点划痕都没有。
“叶小满。”少年有些紧张地咽了口唾沫，“今年刚征的兵，还没上过战场。”
“读过书？”
“读过几年私塾，后来家道中落，就来当兵了。”
江辞点了点头，看向第四个人。
第四个是个三十岁左右的黑脸大汉，身材魁梧，站在那儿像一座铁塔。他身上的甲胄破破烂烂，露出结实的肌肉，手背上全是伤疤，十根手指粗得像胡萝卜。
“马铁柱。”黑脸大汉瓮声瓮气地说，“从前是铁匠，去年被征来编入预备队，一直没打过仗。”
“铁匠？”江辞眼睛一亮，“能打刀？”
“能。”马铁柱老实巴交地点了点头，“只要是铁的，我都能打。”
江辞满意地点了点头，目光重新扫过这四个人，然后对赵老刀说：“去，把剩下的伤残老兵都叫过来。”
赵老刀虽然不明白他要干什么，但还是照做了。
不一会儿，四十多个伤残老兵都围了过来。这些人有的缺胳膊，有的少腿，有的眼睛瞎了一只，还有的耳朵被削掉了一半，一个个都是战场上下来的残兵败将，眼神里透着麻木和绝望。
江辞站在他们面前，缓缓开口：“我叫江辞，从今天起，你们归我管。”
没有人说话，只有几声不屑的冷哼。
江辞也不在意，继续说：“我知道你们觉得自己是废物，是被抛弃的人，活着也是浪费粮食。但我告诉你们，从今天起，我不允许任何人这么想，包括你们自己。”
一个瘸腿的老兵嗤笑一声：“小子，少在这儿说大话。老子在战场上拼命的时候，你还没断奶呢。现在缺了一条腿，你让老子怎么打？”
“怎么打？”江辞的目光落在他身上，“你缺的是右腿吧？”
瘸腿老兵一愣：“你怎么知道？”
“我不仅知道你缺的是右腿，还知道你右手虎口有老茧，是常年握刀磨出来的。你左手肘关节有旧伤，应该是用盾牌挡了太多次重击。”江辞一字一句地说，“你这样的兵，哪怕少了一条腿，只要给你配一把轻刀，再加一面小圆盾，你依然能打。”
瘸腿老兵张大了嘴巴，半天说不出话来。
江辞没有理会他的震惊，目光又转向另一个瞎了一只眼的老兵：“你左眼瞎了，但右眼视力比常人好得多。你适合当弓箭手，而且不能站在前排，要站在高处，居高临下射箭，视野开阔，不容易被人近身。”
瞎眼老兵下意识地摸了摸自己的右眼，眼神里闪过一丝光芒。
江辞一个一个地点评过去，把每个人的特点和优势都说了出来。他不是随口胡诌，而是用《观势诀》仔细洞察过每个人的身体状况和战斗潜力，再根据他们的残缺部位，给出最合理的战斗定位。
四十多个伤残老兵，他用了不到两炷香的时间就全部安排完毕。原本麻木绝望的眼神，此刻全都变了，多了一些说不清道不明的东西。
那是希望。
“现在，还有谁觉得自己是废物？”江辞大声问。
没有人回答。
“既然没有，那就证明给我看。”江辞指着不远处的校场，“所有人，拿上你们的兵器，跟我来。”
他说完，转身就走。
赵老刀愣在原地，看着江辞的背影，忽然觉得这个年轻人和以前不一样了。以前的江辞虽然聪明，但总带着一股书生的文弱气。可现在的江辞，浑身上下透着一股锐利，像一把刚出鞘的刀。
校场上，江辞把一百零七个人分成三组。
第一组是伤残老兵。他把他们按照各自的特点重新编队，瘸腿的配轻刀小盾，瞎眼的配弓箭，缺胳膊的配短矛，还有其他各种稀奇古怪的配置。这些老兵虽然身体残疾，但战斗经验丰富，稍加训练就能派上用场。
第二组是马铁柱和几个有手艺的人。江辞让他们去营地仓库里翻找材料，打造一些特殊的器械——比如可以架在城墙上的连弩，比如可以抛掷火油罐的简易投石器，还有一些他以前在书上看到过的守城工具。
第三组是叶小满这样的新兵蛋子。江辞亲自操练他们，从最基础的站姿、握刀、劈砍开始教起。他把《观势诀》中领悟到的战斗技巧拆解成最简单的动作，一遍又一遍地让他们练习。
一天的训练下来，所有人都累得瘫在地上。
赵老刀坐在地上，大口大口地喘着粗气，看着江辞还在那里纠正一个新兵的握刀姿势，忍不住问：“江头儿，你不累吗？”
江辞摇了摇头，转身看了看西边快要落山的太阳。
“累了也得练。”他说，“因为咱们没有多少时间了。”
赵老刀沉默了。
是啊，赤狄人还围在外面呢。这场仗什么时候打，怎么打，能打多久，谁也不知道。但有一点是确定的——如果他们不够强，就会死。
“赵老刀。”江辞忽然开口。
“嗯？”
“你说，一个瘸子能打赢一个健全的精锐吗？”
赵老刀愣了一下，不知道该怎么回答。
江辞没有等他回答，自顾自地说：“我觉得能。只要找对方法，瘸子也能杀人。瞎子也能杀人。新兵蛋子也能杀人。”
他转过身，目光扫过校场上那些疲惫不堪的身影，语气平静而坚定：“我们这些人，生来就不是什么天选之人。但既然活着，就要好好活着。谁想让我们死，我们就让他先死。”
赵老刀看着江辞的背影，忽然觉得鼻子有点酸。
他想起战死的兄弟，想起那些年在战场上丢掉的胳膊和腿，想起那些被漠视和抛弃的日子。他以为这辈子就这么完了，没想到在他最绝望的时候，碰到了江辞。
“江头儿。”赵老刀站起来，拍了拍屁股上的土，“你说吧，要我干什么？”
江辞转过头，看着这个一脸横肉的刀疤脸老兵，忽然笑了：“去把周大壮给我叫来。”
“周大壮？那个缺了一条胳膊的？”
“对。”江辞说，“我要让他当第一组的组长，专门训练那些伤残老兵。”
赵老刀愣了愣：“他都缺了一条胳膊了，还能当组长？”
“能。”江辞肯定地说，“因为他有十二条杀敌的经验。在这个乱世里，经验比胳膊值钱。”
赵老刀不再多问，转身去找周大壮了。
江辞一个人站在校场上，看着远处被晚霞染红的城墙，眼中闪过一丝凝重。赤狄人还没开始攻城，只是围而不攻，像是在等什么。而魏安那个监军，虽然暂时被压下去了，但肯定不会善罢甘休。
他感觉自己就像在走钢丝，脚下是万丈深渊，四周全是刀光剑影。一步走错，就会粉身碎骨。
但他不能退。
他身后，是那一百零七个被抛弃的人。他是他们唯一的希望。
江辞深吸了一口气，握紧了拳头。
“来吧。”他在心里说，“看看到底谁能活到最后。”
夜色降临的时候，校场上点起了火把。
江辞没有让任何人休息，而是让周大壮带着那些伤残老兵练习配合，让叶小满带着新兵继续练刀。他自己则搬了一把椅子，坐在校场边上，一边用《观势诀》观察每个人的状态，一边在脑子里飞快地制订着训练计划。
“左手再抬高一点！”
“步子迈大！别像个小脚女人一样！”
“瘸子怎么了？瘸子就不能杀人？你给我记住，只要你的刀够快，你就能活！”
周大壮那个缺了一条胳膊的刀疤脸，此刻像换了个人似的，吼得声嘶力竭。
那些原本浑浑噩噩的伤残老兵，在他的骂声和江辞鼓励的目光中，渐渐找回了当兵的感觉。虽然动作还很笨拙，配合还很生涩，但至少，他们的眼神不再空洞了。
江辞坐在椅子上，嘴角微微翘起。
他想起爷爷临终前说过的话：“辞儿，咱们江家的《观势诀》，天下无双。但最厉害的，不是看破别人的破绽，而是看出别人的长处。能用人者，才能得天下。”
“爷爷，我明白了。”江辞在心里轻轻说了一句。
夜风吹过校场，火光摇曳，照得他的脸忽明忽暗。
远处，风陵渡的城墙巍峨耸立。城外，赤狄人的营地里，篝火星星点点，像一条蛰伏的毒蛇。
这一场战争，才刚刚开始。