离开药王手札上记载的地方已经三天了。
林尘带着周平在小镇上找了间废弃的破庙落脚，白天修炼，晚上研读那本残缺的古籍。药王手札分为上下两册，周平手里的只是上册，记载了基础药材辨认和几味低阶丹方。但对现在的林尘来说，已经足够用了。
“大哥，你说这世上真有能让人直接突破的丹药吗？”周平蹲在火堆旁，好奇地看着林尘反复翻看手札。
林尘合上书页，神色认真：“有，但代价很大。药王手札上提到一种叫做‘破障丹’的丹药，需要的药材极其罕见，其中一味主药叫地火玄参，生长在火属性灵气浓郁的地方。”
“那我们去采啊！”周平眼睛一亮。
“地火玄参有妖兽守护。”林尘语气平静，“根据手札记载，这种灵药至少需要三百年才能成熟，守护它的妖兽最低也是二阶妖兽，相当于人族凝元境中期的实力。”
周平脸色一白。
凝元境中期，那是他们这个小镇上最强的武者实力了。而林尘，如今不过是开元境后期，连凝元境的门槛都没摸到。
“不过，必须去。”林尘站起来，目光坚定，“靠苦修积累，至少还需要半年才能突破凝元境。我等不了那么久。”
他没有说出来的话是——墨无痕已经突破到凝元境中期了，而对方背后的墨家，绝不会给他半年的成长时间。
第二天清晨，林尘将周平安顿在破庙里，独自前往火渊。
火渊位于小镇以北三十里处，是一片常年弥漫着硫磺气息的裂谷地带。据说千年前曾有天火坠落于此，将整片大地烧得寸草不生，地下的火灵气也因此变得狂暴而浓郁。
林尘沿着蜿蜒的小道走了近两个时辰，终于来到火渊边缘。
眼前的景象让他倒吸一口凉气。
巨大的裂谷横亘在面前，深不见底。谷壁赤红如血，裂缝中不时喷出灼热的蒸汽，空气扭曲变形，热浪扑面而来。谷底隐约可见赤红色的岩浆在缓慢流淌，发出咕噜咕噜的声响。
“好浓郁的灵气。”林尘深吸一口气，能明显感觉到空气中弥漫的狂暴火灵气。这种地方对普通人来说是绝地，但对修炼火属性功法的武者来说，却是绝佳的修炼宝地。
他沿着谷壁寻找下行的道路，很快发现一条狭窄的裂缝，勉强能容一人通过。裂缝中布满了暗红色的岩石，被热气炙烤得滚烫。林尘踩着岩石一步步向下，皮肤被热浪灼得生疼，体内的灵气自动运转，在体表形成一层微弱的防护罩。
越往下走，温度越高。
林尘额头沁出细密的汗珠，呼吸也变得有些困难。他运转体内那三十六道神纹，灵力在经脉中急速流淌，勉强抵抗着外界的高温。
大约走了一炷香的时间，裂缝突然开阔起来。
林尘愣住了。
眼前是一个巨大的地下溶洞，足有数百丈方圆。溶洞的穹顶上悬挂着无数倒垂的赤红色钟乳石，散发着暗红色的光芒。地面布满了裂缝，岩浆在其中缓缓流淌，将整个溶洞映照得如同修罗地狱。
最引人注目的是溶洞中央那片岩浆池。
池中生长着一株通体赤红的植物，约有两尺来高，茎干粗壮，叶片呈火焰状，顶端结着一颗拳头大小的果实，通体晶莹剔透，内部仿佛有火焰在跳动。
“地火玄参！”林尘心跳加速。
按照药王手札的记载，这正是炼制破障丹的核心药材——地火玄参。而且看这品相，至少是五百年的年份，比手札上记载的标准还要好上三分。
林尘强压下激动的心情，小心翼翼地靠近。
就在他距离岩浆池还有十余丈的时候，一声低沉的嘶吼突然从池中传来。
岩浆翻涌，一个巨大的身影从中缓缓升起。
那是一头通体覆盖着赤红鳞片的巨蟒，足有水桶粗细，长达十余丈。它的头部长着三根尖锐的骨刺，血红的竖瞳死死盯着林尘，口中不断吞吐着猩红的蛇信。
“火鳞蟒！”林尘瞳孔骤缩。
二阶妖兽火鳞蟒，常年生活在火灵气浓郁的地底岩浆中，性情凶猛，一身鳞甲坚硬无比，普通兵器根本伤不了它。而且火鳞蟒天生掌握火系妖术，能够在战斗中喷吐高温火焰，是极为难缠的对手。
更麻烦的是，眼前这头火鳞蟒明显已经进化，头上的三根骨刺表明它至少活了五百年以上，绝对是二阶巅峰的存在，换算成人族修为，至少是凝元境后期。
“来都来了，总不能空手回去。”林尘咬咬牙，右手握住精铁刀的刀柄。
火鳞蟒似乎察觉到眼前这个人类的敌意，发出一声愤怒的嘶吼，庞大的身躯猛然从岩浆中窜出，张着血盆大口朝林尘咬来。
腥风扑面。
林尘侧身一闪，险之又险地躲过这一击。火鳞蟒的头颅撞在身后的岩壁上，轰隆一声巨响，坚硬的火岩石壁被撞出一个大洞。
“好强的力量！”林尘倒吸一口凉气。
他知道不能硬拼，必须智取。目光扫过周围的地形，发现溶洞中有不少倒垂的石柱，这些石柱是天然的屏障，或许可以利用。
火鳞蟒一击落空，恼怒地甩动尾巴，横扫而来。粗大的蛇尾带着呼啸的破风声，所过之处，岩石碎裂，岩浆飞溅。
林尘纵身跃起，踩在蛇尾上借力一跃，落在三丈外的一根石柱后面。火鳞蟒的尾巴狠狠抽在石柱上，石柱应声断裂。
“好险！”林尘额头冷汗直冒，如果不是躲得快，这一下非被抽成肉泥不可。
不能再被动挨打了。
林尘深吸一口气，体内的三十六道神纹同时亮起。这一刻，他感觉自己仿佛与周围的天地产生了某种玄妙的联系，空气中狂暴的火灵气不再排斥他，反而开始主动汇聚过来。
这是神纹的另一种运用——掌控。
那日融合神纹之后，林尘发现自己似乎能够操控一定范围内的天地灵气。这种能力极其逆天，意味着只要灵气充足，他的攻击就能源源不断。
林尘闭上眼，感受着周围火灵的流向。片刻后，他猛然睁眼，右手握刀，刀身上凝聚出一道炽热的火芒。
“这一刀，给你开开眼！”
林尘双脚猛踏地面，整个人化作一道残影冲向火鳞蟒。火鳞蟒咆哮着迎了上来，血盆大口再次张开。
就在即将撞上的瞬间，林尘突然变向，身形一矮，从火鳞蟒下方滑过。手中的精铁刀带着凌厉的火焰刀芒，狠狠斩在火鳞蟒的腹部。
嗤啦——
刀芒划过，火鳞蟒坚硬的鳞甲上留下一道深深的伤口，滚烫的鲜血喷洒而出。
火鳞蟒吃痛，发出一声凄厉的嘶吼，疯狂地扭动身躯。巨大的尾巴在地面上疯狂抽打，碎石四溅。
林尘一击得手，立刻后撤。火鳞蟒的防御太强，那一刀虽然伤到了它，但只是皮肉伤，根本不足以致命。
“再来！”
林尘咬牙，再次冲了上去。他利用石柱的掩护，不断与火鳞蟒周旋。每次出手都对准同一个伤口，一刀接一刀，层层递进。
火鳞蟒被彻底激怒了，它张开大口，喷出一道炽热的火焰柱。火柱所过之处，岩石熔化，空气扭曲。
林尘脸色大变，慌忙躲到一根粗大的石柱后面。轰！火焰柱狠狠撞在石柱上，将半人粗的石柱拦腰轰断。
“靠！”林尘吓了一跳，要是慢上一步，自己就变成灰了。
火鳞蟒喷出火焰柱后，气息明显衰弱了不少。林尘看出机会，再次催动神纹，将周围的火灵气疯狂凝聚。
精铁刀越来越亮，刀身发出嗡嗡的颤鸣。林尘咬牙将全部灵力灌注其中，刀身上的火焰刀芒暴涨到三尺有余。
“给我死！”
林尘欺身而上，这次他没有闪避，而是直接正面硬撼。火鳞蟒张开大嘴咬来，他却猛地跃起，身体在半空中旋转，手中的火焰刀芒划出一道完美的弧线。
咔嚓！
刀芒从火鳞蟒的七寸处切入，生生斩断了三根骨刺，然后狠狠嵌入血肉之中。火鳞蟒发出一声绝望的嘶吼，庞大的身躯疯狂抽搐了几下，轰然倒地。
林尘落在地上，双腿一软，差点跪倒。这一战消耗了他太多灵力，体内的神纹都变得黯淡无光。
“总算解决了。”
林尘喘着粗气，走到岩浆池边。地火玄参就那样静静地生长在岩浆中，通体赤红，散发着温热的光芒。
他伸手摘下地火玄参，一股浓郁的药香扑面而来。仅仅嗅到这股香气，他就感觉体内的灵力恢复了不少。
“好宝贝，不枉我拼了半条命。”
林尘小心翼翼地将地火玄参收入怀中，转身准备离开。就在这时，余光突然瞥见岩浆池深处有什么东西在闪烁。
他停下脚步，仔细看去。
岩浆池的底部，隐约能看到一块巴掌大小的赤红色矿石，通体晶莹，散发着淡淡的红光。矿石的形状很不规则，表面布满了细密的纹路，仿佛记载着某种古老的符文。
“这是……”
林尘仔细辨认，突然心头一震。
炼火晶！
药王手札中记载过，炼火晶是一种极为罕见的炼器材料，只有在极高温的火灵气中才能形成，而且需要上千年才能凝聚。这种东西若是加入兵器中，能够让兵器拥有火属性灵力，威力暴增。
“运气这么好？”林尘咧嘴一笑，顾不上岩浆的高温，用刀鞘伸进岩浆里将那枚炼火晶拨了出来。
当——
炼火晶落在地上，发出清脆的响声。林尘捡起来，发现它虽然刚刚从岩浆中取出，却不怎么烫手，反而有种温润的触感。
“果然是好东西。”
林尘将炼火晶和地火玄参都收好，转身离开溶洞。
重新爬上地面时，天已经黑了。漫天的星星洒在天幕上，清冷的夜风拂过，吹散了他身上的燥热。
林尘深吸一口清凉的空气，摸摸怀里的药材和矿石，嘴角勾起一抹笑容。
“地火玄参到手，接下来就是其他辅药了。”
他回头看了一眼火渊的方向，目光深邃。
玄天大陆的强者之路，从来不是靠施舍得来的。每一次突破，每一次提升，都是用命拼来的。
林尘握紧拳头，大步朝小镇走去。
夜风中，少年的背影挺拔而坚定。