黑蟒的出现，让整个山谷的气氛瞬间凝固。
苏尘屏住呼吸，身体紧贴着岩石，一动也不敢动。他的目光死死盯着那条从山坡上缓缓滑下的黑色巨蟒，脑海中飞速转动着念头。
这头黑蟒的体型比赤甲蛮牛还要大上一圈，漆黑的鳞甲在阳光下泛着冷冽的光泽，每一次游动都带着一种令人心悸的压迫感。它的蛇信吞吐间，一股浓郁的腥臭气息扑面而来，让人闻之作呕。
“二品后期的幽冥玄蟒。”苏尘心中暗暗叫苦。
这种凶兽他曾在家族典籍中见过记载，幽冥玄蟒毒性极强，哪怕是灵海境的武者被咬上一口，若无解药，也撑不过一炷香的时间。而且它的鳞甲异常坚硬，寻常刀剑根本伤不了它分毫。
“这赤焰草到底是什么品阶的灵药，竟然引来了两头二品后期的凶兽？”苏尘心里嘀咕着，目光却不由自主地投向那株赤红的灵草。
赤焰草的叶片上，隐约浮现出一丝丝红色的纹路，像是火焰在叶面上跳跃。它的根茎处，竟然凝结出一颗黄豆大小的红色晶核，散发着温热的气息。
“赤焰晶核！”苏尘的呼吸猛地一滞。
他终于明白了。赤焰草本身虽然是二品灵药，但若是生长到一定程度，会在根茎处凝结出赤焰晶核。这东西蕴含着极其精纯的火属性能量，对于火属性的武者来说，简直是天大的机缘。别说灵海境，就算是元丹境的高手，也会为之眼红。
“难怪这两头畜生都不要命地守着。”苏尘舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝火热。
他现在是炼气境七重，想要快速突破到灵海境，需要大量的资源。这枚赤焰晶核，正好可以帮他冲击瓶颈。
但问题是，怎么从两头二品后期的凶兽口中夺食？
山谷中，气氛越来越紧张。
赤甲蛮牛已经察觉到了幽冥玄蟒的靠近，它停止了舔舐赤焰草的举动，缓缓转过身，铜铃般的牛眼中闪烁着警惕和愤怒的光芒。
它低下了头颅，两根锋利的牛角对准了幽冥玄蟒的方向，鼻孔中喷出两道白气，喉咙里发出低沉的吼声。
这是赤裸裸的警告。
幽冥玄蟒却像是没听到一样，继续不紧不慢地向赤焰草靠近。它的蛇眼中透着冰冷和贪婪，显然，它也看中了那枚赤焰晶核。
“嘶嘶……”
幽冥玄蟒停在距离赤甲蛮牛十丈左右的位置，高昂着脑袋，蛇信伸缩不定。它在试探，也在寻找最佳的进攻时机。
赤甲蛮牛不耐烦了。它猛地一蹬蹄子，像一辆战车般朝幽冥玄蟒冲了过去。脚下的土地被踩得轰轰作响，碎石四溅。
幽冥玄蟒也不示弱，身子一扭，像一道黑色的闪电般迎了上去。
轰！
两头庞然大物狠狠地撞在一起。
赤甲蛮牛的牛角顶在幽冥玄蟒的鳞甲上，发出一声金属交击般的巨响。幽冥玄蟒被撞得向后滑出数丈，但它很快就稳住了身形，长长的尾巴带着呼啸的风声抽向赤甲蛮牛。
啪！
赤甲蛮牛躲闪不及，被这一尾巴抽在侧腹，发出一声痛苦的嚎叫。它的身体向旁边踉跄了几步，但很快就稳住了，再次朝幽冥玄蟒冲去。
两头二品后期的凶兽就这样厮杀在了一起。
它们都是防御力极强的凶兽，一时间谁也奈何不了谁。赤甲蛮牛的牛角能在幽冥玄蟒的鳞甲上留下白痕，却难以真正刺穿；幽冥玄蟒的毒牙咬在赤甲蛮牛的牛皮上，同样无法造成致命伤害。
但它们的每一次碰撞都惊天动地，周围的草木被碾压得稀巴烂，山石被撞得粉碎。
苏尘躲在岩石后面，看得心惊肉跳。同时，他的心中也涌起一股狂喜。
“打吧，打吧，拼得两败俱伤才好。”
他在等待，等待这两头凶兽筋疲力尽的那一刻。
时间一分一秒地过去。
两头凶兽的厮杀越来越激烈。赤甲蛮牛的身上布满了咬痕，有几处地方甚至被咬破了皮肉，鲜血淋漓。幽冥玄蟒也好不到哪里去，它的鳞甲多处开裂，有几片鳞片甚至被牛角挑飞，露出里面鲜红的血肉。
终于，幽冥玄蟒找到了一次机会。它趁着赤甲蛮牛冲撞的间隙，猛地一甩尾巴，缠住了赤甲蛮牛的一条后腿。然后，它巨大的身体像蟒蛇一样缠了上去，将赤甲蛮牛死死地勒住。
赤甲蛮牛发出痛苦的吼叫，拼命挣扎着。但幽冥玄蟒的力气太大了，它越挣扎，就被勒得越紧。
“吼！”
赤甲蛮牛眼中闪过一丝绝望，它猛地转过头，张开血盆大口，一口咬在幽冥玄蟒的七寸上。
幽冥玄蟒吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，缠住赤甲蛮牛的身体也稍微松动了一些。
趁着这个机会，赤甲蛮牛猛地挣脱出来，但它的后腿已经断了，一瘸一拐地向后退去。
幽冥玄蟒也受了重伤，七寸处被咬出一个血洞，鲜血不断涌出。它趴在地上，吐着蛇信，看起来很虚弱。
两头凶兽都受了重伤，但谁也没有离开。它们都死死盯着那株赤焰草，还有那枚赤焰晶核。
它们都在等，等对方先死。
苏尘的眼睛亮了。他知道，机会来了。
他悄悄从岩石后面摸出来，蹑手蹑脚地向赤焰草靠近。同时，他的体内，神炉开始缓缓旋转，一股温热的力量沿着经脉流淌。
五丈。
三丈。
一丈。
苏尘距离赤焰草越来越近，他的心跳也越来越快。两头凶兽的注意力都在彼此身上，没有发现他这个不速之客。
终于，苏尘摸到了赤焰草旁边。他毫不犹豫，一把抓住赤焰草的根茎，猛地一拔。
赤焰草连同着那颗赤焰晶核，一起被他拔了出来。
这一次的动静，终于惊动了两头凶兽。
赤甲蛮牛和幽冥玄蟒同时转过头，看到了那个胆大包天的人类。
“吼！”
“嘶嘶！”
两头凶兽同时暴怒，忘记了彼此间的仇恨，朝苏尘扑了过来。
苏尘哪里敢停留，转身就跑。他的双腿灌注了全部的力量，像一阵风一样冲向山谷的出口。
但两头二品后期的凶兽，哪怕受了重伤，速度也比他快得多。
赤甲蛮牛虽然断了一条腿，但三条腿跑起来仍然不慢，每一步都震得地面颤抖。幽冥玄蟒更是快得可怕，它拖着受伤的身体，像一道黑线般在地面上游动。
苏尘感觉得到背后的风压，感觉得到那股致命的威胁。他咬紧牙关，拼命地向前冲。
就在这时，幽冥玄蟒突然张口喷出一道黑色的毒液。
毒液像箭一样射向苏尘的后背。苏尘虽然躲闪不及，但还是本能地向旁边一闪。
噗嗤！
毒液没有打中他的身体，却溅在了他手中的赤焰草上。
嗤嗤嗤……
赤焰草发出滋滋的声响，叶片开始变黑，枯萎。苏尘大惊，连忙将赤焰草扔掉。但就在他扔掉的一瞬间，那颗赤焰晶核从他手中滑落，滚到了地上。
苏尘下意识地回头去捡。
就在这时，幽冥玄蟒已经冲到了他面前，张开血盆大口，朝他咬了过来。
苏尘瞳孔收缩，来不及多想，猛地将那颗赤焰晶核塞进了嘴里。
轰！
一股灼热的力量瞬间在他体内炸开，像是一团烈火冲进了他的五脏六腑。苏尘感觉自己像要被烧成灰烬一样，痛苦得几乎要叫出来。
“快催动神炉！”
器灵的声音在脑海中响起。
苏尘咬牙，拼命催动体内的神炉。神炉开始疯狂旋转，将那股灼热的能量吸了进去。
而就在这时，幽冥玄蟒的毒牙已经咬到了他的面前。
苏尘几乎是条件反射般，一拳打了出去。
这一拳，没有任何花哨的技巧，没有动用任何武技，就是纯粹的一拳。
但这一拳打出去的瞬间，苏尘的拳头上竟然浮现出一层淡淡的红色气焰。
轰！
拳头砸在幽冥玄蟒的脑袋上，爆出一声沉闷的巨响。
幽冥玄蟒惨叫着倒飞出去，脑袋上坚硬的鳞甲竟然被打得凹陷下去一块。它的身体在地上翻滚着，发出痛苦的嘶鸣。
苏尘也愣住了。
他低头看了看自己的拳头，又看了看缩成一团的幽冥玄蟒，眼中闪过一丝难以置信。
“这是……赤焰晶核的力量？”
就在这时，赤甲蛮牛也冲了过来。但它看到幽冥玄蟒被一拳打飞的惨状后，竟然硬生生停住了脚步。它的牛眼中闪过一丝忌惮，犹豫了一下，最终还是转身一瘸一拐地跑了。
苏尘没有追击，他的胸膛剧烈起伏着，额头上青筋暴起。
体内的那股力量还在肆虐，神炉虽然吸收了一部分，但更多的能量正在他体内横冲直撞。他的经脉像是要被撑爆一样，疼痛让他几乎失去理智。
“快坐下炼化，用神炉之力引导这股能量淬炼肉身。”器灵的声音再次响起。
苏尘咬牙，盘膝坐下，闭上眼睛，拼命催动神炉。神炉开始缓缓旋转，将那股狂暴的能量一丝丝地吸入炉中，然后再吐出精纯的火属性力量，融入苏尘的血肉经脉中。
这是一种煎熬，也是一种洗礼。
苏尘能感觉到，自己的肉身正在发生蜕变。原本炼气境七重的瓶颈，在这股能量的冲击下开始松动。他的肌肉在变得更加紧实，骨骼在变得更加坚韧，就连经脉也在被拓宽。
不知道过了多久，那股狂暴的能量终于被他完全炼化。
苏尘睁开眼，长长地吐出一口浊气。这口气中竟然带着淡淡的火焰，在空中嗤嗤作响。
他握了握拳，一股前所未有的力量感从四肢百骸涌来。
炼气境八重！
不仅如此，他还能感觉到，自己的肉身强度至少提升了一大截。就算是和赤甲蛮牛硬碰硬，他也未必会输。
“赤焰晶核，果然是好东西。”
苏尘站起身来，看了一眼远处已经死掉的幽冥玄蟒，又扫了一眼散落在地的赤焰草残骸，眼中闪过一丝喜色。
虽然他没能拿到完整的赤焰草，但这颗赤焰晶核带给他的收获，已经远远超出了预期。
更妙的是，他的神炉似乎也发生了一些变化。原本只是虚幻的炉影，现在竟然凝实了几分，炉身上的纹路也变得更加清晰。
“嗯？”苏尘突然注意到，神炉的炉口中，竟然漂浮着一滴金黄色的液体。
器灵的声音带着一丝诧异响起：“竟然炼出了这种东西……小家伙，你的运气真不错。”