清晨的光透过窗棂洒进来，落在少年瘦削的脸上。
叶尘跪在青石地面上，双手平举过头顶，掌心里托着一块拳头大小的测灵石。石面上泛着淡淡的微光，像风中残烛，忽明忽暗，随时都会熄灭。
大厅两侧坐着十几位族中长辈，正中太师椅上，大长老叶铁山端着茶盏慢慢品着，目光却一直没离开测灵石。
“差不多了，收功吧。”叶铁山放下茶盏，语气平淡得像在说今天天气不错。
叶尘缓缓收回双手，测灵石上的光芒彻底熄灭，石体恢复了普通的灰黑色。他心里已经有了答案，但还是抬起头，看向大长老。
“脉力，两寸。”叶铁山的声音没有任何波澜，像是在宣读一个与己无关的结果，“灵脉品级，不入流。判定——废脉。”
废脉。
这两个字像两把刀子，狠狠扎进叶尘的心脏。
虽然早就知道会是这个结果，但当真听到这两个字，他还是觉得胸口堵得慌，连呼吸都有些发闷。从他记事起，体内那道残缺的先天灵脉就没给他带来过半点好处，反而让他在族中成了人人笑话的废物。
周围响起了窃窃私语。
“果然是废脉。”
“可惜了他父亲当年的天赋，生了个儿子竟然是废物。”
“三年前他爹失踪后，他们家就彻底完了。”
“灵脉两寸，连最低等的杂役弟子都不如，真是丢叶家的脸。”
这些话叶尘听过太多遍了，从最初的愤怒委屈，到后来的麻木沉默，他已经学会把所有的情绪都压在心底。但今天当着全族长辈的面被宣判废脉，那种屈辱感还是像潮水一样涌上来，几乎要将他淹没。
“既然测完了，那我就先回去了。”叶尘站起来，拍了拍膝盖上的灰。
他不想在这里多待一秒钟。
“站住。”叶铁山叫住了他，“按照族规，凡测出废脉者，即刻逐出主族，发配到外院杂役房当差。你可以带上一套换洗衣物，日落之前搬出去。”
叶尘的脚步顿住了。
他回头看向大长老，目光里带着几分不可置信：“大长老，我娘她……”
“你娘身为外姓人，自然也要一并搬离。”叶铁山端起茶盏，吹了吹浮叶，“主族的资源不能白白浪费在无法修炼的人身上，这是祖训，我也没有办法。”
“叶尘，你还愣着干什么？”旁边一个穿着锦袍的少年站了出来，脸上挂着幸灾乐祸的笑容，“大长老都发话了，你是想抗命吗？”
这少年叫叶凌，是二长老的孙子，灵脉品级七寸，被族中视为天才。平日里没少欺负叶尘，今天看到叶尘被判定废脉，他简直比过年还高兴。
叶尘没有说话，只是深深看了叶凌一眼，然后转身往外走。
“对了，”叶铁山的声音又从身后传来，“你父亲留下的那座院子，族里已经另做安排。你去杂物房报到之后，会有专人把你们母子的东西送过去。”
叶尘的脚步微微一滞，但很快又继续往前走。他咬着嘴唇，指甲深深嵌进掌心，疼痛让他保持着清醒。
走出议事大厅，阳光刺得他有些睁不开眼。他站在台阶上，看着外面来来往往的族人，忽然觉得这个世界跟自己隔了一层看不见的墙。
“叶尘！”
一个扎着马尾辫的少女快步跑过来，脸上带着关切的神色。她叫叶雪，是族中为数不多还愿意跟叶尘说话的人。
“怎么样？大长老怎么说？”叶雪焦急地问。
“废脉。”叶尘苦笑了一下，“要搬去外院杂役房，日落之前。”
叶雪的脸色变了变，咬着嘴唇沉默了一会儿，才小声说：“我去找我爷爷说说情，也许能……”
“不用了。”叶尘摇摇头，“大长老说了，这是祖训。你去找你爷爷也没用，反而会让他难做。”
叶雪还想说什么，却被身后传来的嘲讽声打断了。
“哟，这不是我们叶家的废物吗？”叶凌带着几个跟班从议事大厅里走出来，慢悠悠地踱到叶尘面前，“灵脉两寸，啧啧，我养的狗都比你有天赋。”
身后的几个跟班发出一阵哄笑。
叶尘面无表情地看着叶凌，没有说话。
“你这是什么眼神？”叶凌走上前来，伸手推了叶尘一把，“不服气？要我说你这种废物就不该活着，浪费粮食不说，还丢我们叶家的脸。你爹当年是厉害，但那又怎么样？还不是生了个废物儿子？”
提到父亲，叶尘的拳头猛地攥紧了。
叶凌察言观色，笑得更开心了：“怎么，说到你爹你生气了？你爹是死是活都不知道，你在这儿逞什么英雄？有本事你修炼给我看看啊？用你那两寸灵脉？”
“够了。”叶雪挡在叶尘面前，“叶凌，你别太过分了。”
“叶雪，你护着这个废物干什么？”叶凌撇了撇嘴，“他一个废脉，这辈子都不可能修炼，你帮他有什么意义？”
“他是我朋友。”叶雪倔强地说。
“朋友？”叶凌嗤笑一声，“废物跟废物做朋友，倒也般配。”
叶雪的脸涨得通红，正要反驳，却被叶尘拦住了。
“走吧。”叶尘扯了扯叶雪的袖子，“没必要跟他浪费口舌。”
“哟，这就怂了？”叶凌拍拍手，“也对，废物就该有废物的觉悟。赶紧滚吧，别在这儿碍眼。”
叶尘转身离开，自始至终没有回头。但他攥紧的拳头，一直没松开。
叶雪跟在他身边，轻声安慰：“你别往心里去，叶凌那个人就是这样，仗着天赋好就目中无人。”
“我没事。”叶尘摇摇头，“你先回去吧，我去看看我娘。”
“那……有什么事你来找我。”叶雪犹豫了一下，还是没多说什么，转身走了。
叶尘走过熟悉的长廊，穿过几座院落，最后在一间偏院前停了下来。这是他从小长大的地方，院子里有一棵老槐树，树下是他和父亲一起埋下的酒坛。
可现在，这一切马上就要跟他没关系了。
他推开院门，看到一个穿着粗布衣裳的妇人正在院子里晾衣服。妇人头发有些花白，脸上带着岁月留下的风霜，但眉眼之间依然能看出年轻时的秀美。
“娘。”叶尘走过去，声音有些沙哑。
叶母回头，看到儿子苍白的脸色，心里已经明白了七八分。她放下手里的衣服，擦了擦手，笑着说：“没事，娘早就猜到会是这个结果了。”
“他们让我们搬到外院杂役房，日落之前搬走。”叶尘低下头，“还有，爹留下的院子，也被族里收回了。”
叶母沉默了片刻，然后伸手摸了摸叶尘的头：“走吧，收拾东西。”
“可是我……”叶尘咬着牙，“我不想让娘跟着我受苦。”
“傻孩子。”叶母笑了，笑容里有几分苦涩，但更多的是坚定，“你是娘的儿子，娘不跟着你跟着谁？东西不多，咱们收拾收拾就走。外院也不是什么龙潭虎穴，大不了以后娘多绣几块帕子去镇上卖，饿不死咱们娘俩的。”
叶尘的鼻子一酸，眼眶有些发红。他拼命忍住眼泪，转身进屋去收拾东西。
屋子不大，能带走的东西也不多。叶尘翻出一个旧木箱，把几件换洗衣服和日常用品装进去。收拾到一半，他的手碰到了床头柜的一个暗格。
他愣了一下，拉开暗格，里面放着一枚巴掌大的黑色玉印。
玉印表面布满了细密的裂纹，看起来就像是被摔碎过又粘起来的。印面上刻着一些奇奇怪怪的纹路，像是文字又不是文字，叶尘从没见过这样的东西。
这是爹爹的遗物吗？他怎么不记得家里有这个东西？
叶尘翻来覆去看了看，玉印入手温润，明明是玉石却有一种说不出的生机感。他下意识地催动体内那点可怜的灵脉之力，想要探查一下，但玉印毫无反应，跟他那两寸灵脉一样废。
“算了，收着吧。”叶尘把玉印揣进怀里，继续收拾东西。
日头偏西的时候，叶尘和叶母已经站在了外院的杂物房前。那是一间破旧的土坯房，窗户上的纸都破了，门板歪歪斜斜地挂着。
“就住这儿。”带他们来的杂役管事指了指房子，“你们俩住一间屋，隔壁是驴圈，晚上别嫌吵。”
叶母没说什么，推开门走了进去。屋里到处是灰，墙壁上还有裂缝，几片瓦都碎了，能看到傍晚的天空。
叶尘放下行李，拿起扫帚开始打扫。叶母找来一些稻草堵住墙上的裂缝，又从外面扯了几张芭蕉叶遮在漏雨的地方。母子俩忙活了一个多时辰，总算把屋子收拾得能住人了。
吃过晚饭，叶尘躺在一张简陋的木板床上，翻来覆去睡不着。
窗外传来驴叫声，还有风吹过破窗纸的呼啦声。他想起白天在议事大厅里，所有人的目光，想起叶凌那张得意洋洋的脸，想起大长老宣布“废脉”时那种轻描淡写的语气。
他的胸腔里像是有一团火在烧。
凭什么？
凭什么他要被当成废物？凭什么他要被所有人嘲笑？凭什么他努力了那么多年，到头来却连一个修炼的机会都没有？
他不甘心。
叶尘从怀里摸出那枚黑色玉印，在昏暗的月光下翻来覆去地看着。玉印上那些奇怪的纹路在月光下似乎微微发亮，他又试着催动灵脉之力，玉印依然没有任何反应。
“连你也嘲笑我吗？”叶尘苦笑了一声，把玉印握在手里，闭上眼睛。
就在他快要睡着的时候，忽然觉得手心里传来一阵灼热。
他猛地睁开眼睛，发现那枚黑色玉印正散发着微弱的金光，那些细密的裂纹里，金色的纹路正在缓慢流动，像是活过来了一样。
叶尘还没来得及反应，手掌就被玉印划破了，鲜血渗进了玉印表面的裂纹。金色的光芒骤然亮起，一股庞大的信息流像决堤的洪水一样涌入他的脑海。
“咔嚓——咔嚓——”
叶尘听到了什么东西碎裂的声音，那是他体内那两寸灵脉正在被某种力量强行撕裂、重塑。
剧烈的疼痛让他整个人弓了起来，额头青筋暴露，豆大的汗珠滚落下来。他死死咬着牙，不让自己叫出声来，指甲都嵌进了床板里。
光芒越来越亮，几乎将整间屋子照得如同白昼。
然后，一切归于寂静。
叶尘大口大口地喘着气，浑身都被汗水湿透了。他低头看向自己的手，发现那枚黑色玉印已经不见了踪影，取而代之的，是一道金色的印记，正烙印在他右手的手心里。
烙印的形状和玉印上的纹路一模一样，散发着柔和的金光，然后慢慢淡去，像是融进了他的血肉里。
叶尘试着调动体内的灵脉之力，然后他整个人都愣住了。
原本那两寸可怜的灵脉，此刻已经彻底变了样。新的灵脉如同一条金色的河流，在他体内缓缓流淌，散发着澎湃的力量。灵脉的长度，至少有九寸！
九寸灵脉！
那是传说中的极品灵脉，是只有千年不遇的绝世天才才能拥有的天赋！
叶尘愣愣地看着自己的手掌，心脏在胸腔里狂跳。他不知道那枚玉印是什么东西，也不知道它为什么会认自己为主，但他知道一件事。
从今天开始，他叶尘，不再是废物了。