黑石城的夜，浓稠得像化不开的墨。
残月如钩，被层层叠叠的乌云撕扯得支离破碎，偶尔透出一两点惨白的光晕，照在青石板铺就的巷弄里，泛起一阵湿冷的寒意。空气中弥漫着潮湿的霉味，以及……一丝极淡、却令人毛骨悚然的铁锈腥气。
夜琉璃站在客栈后院的老槐树下，背靠着粗糙的树干。那棵槐树已有百年树龄，枯枝虬结，像是一只只伸向天空的鬼手。他闭着眼，呼吸绵长而微弱，仿佛已经沉睡多时。只有那双紧闭的眼皮之下，瞳孔深处偶尔闪过的一抹幽暗流光，暴露了他此刻正处于一种高度警觉的状态。
九幽焚天体在血管中奔涌，每一次心跳都伴随着隐隐的灼热感。这种力量渴望吞噬，渴望毁灭，也渴望在生死搏杀中进化。但他知道，现在的自己还太弱。黑石城的水，比他想象的要深得多。那个在屋顶留下的黑影，就像一条潜伏在深水处的巨蟒，正在耐心地等待猎物露出破绽。
“呼……”
夜琉璃缓缓吐出一口浊气，胸口的起伏几乎微不可察。他在等。等风来，等影动，等那个致命的瞬间。
突然，一股寒意顺着脊椎骨窜了上来。
那不是气温的降低，而是生命受到威胁时，生物本能产生的战栗。夜琉璃的身体紧绷如弓弦，肌肉在一瞬间收缩到了极致。
噗。
一片枯叶无声无息地从树梢飘落，却在距离地面三尺之处，被某种无形的劲气切成了两半，切口平滑如镜。
夜琉璃没有回头，只是嘴角微微勾起一抹冰冷的弧度。“既然来了，何必躲躲藏藏？出来吧。”
四周死一般的寂静。
连风声都似乎停滞了一瞬。紧接着，原本漆黑的夜空骤然亮起了三道寒芒！
这三道光芒并非来自天上，而是从左侧、右侧以及头顶三个方向同时刺来！每一道光芒都带着一股凌厉至极的杀气，封死了夜琉璃所有的退路。这是精心布置的必杀之局，配合得天衣无缝，若是寻常筑基期修士，此刻恐怕已经身首异处。
然而，夜琉璃不是寻常人。
在寒芒逼近的刹那，他的身影诡异地扭曲了一下，仿佛化作了一团黑色的烟雾，以一种违背物理常识的角度侧滑而出。
嗤！嗤！嗤！
三道寒芒狠狠插入他方才站立的位置，深深嵌入树干之中。那是三柄淬毒的短刃，刃口泛着幽蓝的光芒，散发着腐蚀性的毒雾。
“反应不错。”
一个冷漠得如同机械般的声音响起。
夜琉璃身后的阴影中，缓缓走出一道修长的身影。来人一身黑衣，脸上戴着半张银白色的面具，只露出一双毫无感情的灰色眼眸。他手中并未持兵刃，但指尖缠绕着几根细若游丝的黑线，那黑线的另一端，连接着插在树干上的短刃。
操控傀儡丝线？还是某种特殊的御物手法？
夜琉璃眯起眼睛，体内的九幽焚天体开始躁动，一股暴虐的气息在丹田内翻腾。他能感觉到，眼前这个刺客的修为至少达到了筑基后期，甚至可能触摸到了金丹期的门槛。在这样的实力差距面前，任何花哨的技巧都显得苍白无力。
“你是谁派来的？”夜琉璃声音平静，仿佛在询问一个无关紧要的路人。
刺客没有回答，只是微微抬手。
嗡！
插在树上的三柄短刃瞬间飞回，在半空中重新组合，化作三道流光，呈品字形向夜琉璃的头、心、腹三大要害射去。速度比之前快了整整一倍！
夜琉璃瞳孔微缩。他没有躲避，因为根本来不及。在千钧一发之际，他猛地一拳轰出！
这一拳，没有任何花巧，纯粹的力量爆发。
拳锋之上，黑色的火焰隐隐浮现，那是九幽焚天体初显威能的征兆。拳风呼啸，竟将那三道流光生生震偏！
铛！铛！
短刃擦着夜琉璃的肩膀和肋骨划过，带起一串血珠。剧痛袭来，但他眼中的狠厉却更甚。他一步踏前，身形如鬼魅般欺近，右手成爪，直取刺客咽喉。
刺客眼中终于闪过一丝惊讶。他没想到这个看似落魄的少年，在受伤的情况下还能爆发出如此恐怖的战斗力。他手指轻弹，黑线崩紧，一股巨大的拉力传来，试图将夜琉璃甩飞。
但夜琉璃的力气大得惊人。他硬生生顶着那股拉力，五指如铁钳般扣住了刺客的手腕。
“找到你了。”
夜琉璃低喝一声，另一只手凝聚起全身的真元，狠狠印在刺客的胸口。
砰！
闷响声中，刺客整个人向后倒飞出去，重重地撞在远处的墙壁上，碎石纷飞。他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，看向夜琉璃的眼神中多了几分凝重和忌惮。
“有点本事。”刺客挣扎着想要站起来，却发现四肢百骸传来阵阵酥麻感——刚才那一拳，夜琉璃不仅用了力量，还注入了一股阴寒霸道的气劲，扰乱了他的经脉运行。
夜琉璃一步步走近，每一步都像是踩在刺客的心跳上。他居高临下地看着对方，眼神冰冷如刀。“我不喜欢问第二遍。背后的人是谁？”
刺客咬紧牙关，刚想说什么，突然脸色大变。
夜琉璃敏锐地察觉到了变化。他伸手在刺客的腰间摸索了一下，指尖触碰到了一块坚硬冰凉的东西。
那是一枚腰牌。
玉质温润，雕刻着繁复的云纹，而在云纹中央，赫然刻着一个古老的篆体字——“萧”。
夜琉璃的手指微微一顿。
萧家。大夏皇族的姓氏。
虽然大夏王朝已经分崩离析，皇室成员流落四方，但“萧”字徽记所代表的含义，依然让夜琉璃心中掀起惊涛骇浪。如果这枚腰牌是真的，那么幕后黑手不仅仅是普通的仇家，而是与他有着血海深仇的皇叔一脉。
“看来，你身上藏着比我更有趣的东西。”夜琉璃冷笑一声，捏碎了那枚腰牌。玉屑簌簌落下，如同死亡的祭奠。
刺客看着碎掉的腰牌，眼中露出了绝望的神色。他知道，任务失败了，而且暴露了身份，活着回去只会面临更残酷的刑罚。
“想走？”夜琉璃一步跨出，再次拦住了他的去路。
刺客惨笑一声，猛地咬破舌尖，喷出一口精血。
“自爆？”夜琉璃眼中闪过一丝狠色。他不想给对方机会，身形一闪，直接掐住了刺客的脖子，将其按在地上。
“别挣扎了。”夜琉璃的声音在他耳边响起，如同来自九幽的恶魔低语，“你的命，现在归我了。”
随着九幽焚天体的运转，一股黑色的能量从夜琉璃掌心涌入刺客体内。刺客的身体剧烈颤抖，眼中的光芒迅速黯淡下去。他没有选择自爆，因为在绝对的武力压制面前，任何反抗都是徒劳。
片刻后，刺客彻底没了声息。
夜琉璃松开手，站起身来，擦了擦手上的血迹。他的呼吸有些急促，刚才那一战，虽然看似轻松，但实际上消耗了他不少精神力。九幽焚天体虽然强大，但驾驭它需要极强的控制力，稍有不慎，就会反噬自身。
他蹲下身，从刺客的尸体上搜出了更多的东西。
除了那枚碎裂的腰牌，还有一个小小的储物袋。夜琉璃神识扫过，发现里面有几枚灵石，以及一些普通的丹药。但在储物袋的最底层，还有一封信函。
信纸是用一种特殊的兽皮制成的，上面用朱砂写着几个字。
夜琉璃拿起信纸，借着月光仔细端详。信的内容很简单，只有一句话：
“鱼已入网，时机成熟，可除之。—— 萧景恒”
萧景恒。
那个篡夺皇位、将他逼入绝境的亲叔，如今的大夏新帝。
原来，真的是他。
夜琉璃的拳头捏得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，鲜血渗出，染红了信纸的一角。愤怒如同火山般在他胸腔内爆发，但他强行压抑住这股情绪。现在不是冲动的时候。黑石城只是起点，他的目标是大夏皇宫，是整个天下。
“萧景恒……”夜琉璃低声念着这个名字，声音中透着彻骨的寒意，“这笔账，我会一笔一笔跟你算清楚。”
他将信纸小心翼翼地收好，连同那枚碎裂的腰牌一起放入怀中。这些证据，迟早有一天会成为他掀翻这座腐朽王朝的利刃。
处理完现场，夜琉璃并没有立刻离开。他走到那三柄短刃旁，将它们一一拔出。刀刃上的毒液已经被他的真气化解，但他并没有扔掉它们，而是收进了储物袋。利器在手，聊胜于无。
就在这时，远处传来了一阵急促的脚步声。
似乎是有人听到了刚才打斗的动静，巡夜的护卫正朝这边赶来。
夜琉璃眼神一凛，身形一闪，再次融入了夜色之中。他的动作轻盈无比，就像是一只幽灵，没有丝毫声响。
穿过几条小巷，来到一处偏僻的屋顶上。
夜琉璃停下脚步，回头望了一眼客栈的方向。那里已经亮起了灯火，嘈杂的人声隐约传来。他知道，自己在这里的藏身之地已经暴露了。萧景恒不会轻易放弃，下一次刺杀，或许会更加致命。
“黑石城待不下去了。”夜琉璃喃喃自语。
他必须尽快离开这里，去寻找更强的力量，去提升九幽焚天体的境界。只有足够强大，才能在这乱世中站稳脚跟，才能向那个高高在上的皇叔复仇。
夜琉璃抬头望向北方。
在那里，隐约可以看到一座巍峨的山峰轮廓，云雾缭绕，仙气飘飘。那是方圆千里之内唯一的修真宗门所在地——青云宗。
传闻青云宗广纳贤才，不论出身。虽然以他现在的身份进去会有麻烦，但也未必不是一个机会。或者，更直接一点，去那里寻找能够掩盖气息的宝物，或者直接拜入宗门，借宗门之力成长。
“青云宗么……”夜琉璃眼中闪过一丝决断。
他不再犹豫，身形一晃，朝着北方的方向疾驰而去。
夜风呼啸，吹动他破烂的衣衫猎猎作响。身后的黑石城逐渐远去，最终消失在茫茫夜色之中。而前方，未知的危险与机遇并存，等待着这位曾经的皇子，如今的九幽焚天体拥有者，去一一破解。
这一夜，注定无眠。
而在遥远的京城，那座金碧辉煌的宫殿深处，一位身着龙袍的中年男子正站在窗前，望着黑石城的方向。他的手中把玩着一枚完好的同款腰牌，眼神阴鸷而深邃。
“废物。”
中年男子冷哼一声，随手将腰牌捏得粉碎。
“不过是个废物皇子，竟敢如此难缠。传令下去，调动‘影卫’第二队，务必在三天内，让他人头落地。朕，不想再听到他的消息。”
“遵命。”
一道黑影跪伏在地，领命后悄无声息地退下。
窗外，雷声滚滚，一场更大的风暴，即将席卷整个大陆。