烈日当空，青石广场上站满了人。
叶家一年一度的灵脉测试正在举行。广场中央矗立着一块丈许高的黑色石碑，那是测灵碑，据说能精准检测出修行者体内灵脉的品级与属性。
“下一个，叶辰。”
黑袍长老的声音不带任何感情，像是念一个无关紧要的名字。
人群里顿时响起一阵低低的嗤笑声。
“又是他？每年都来测，每年的结果都一样，他不嫌丢人吗？”
“天生的绝脉废材，连最差的黄阶灵脉都算不上，他怎么能有脸活到现在的？”
“我要是他，早就找个地方把自己埋了，省得出来丢人现眼。”
刻薄的话语像刀子一样扎过来，没有人在意它们是否太过锋利。
因为叶辰是废材，所以这些话落在耳朵里，大家只觉得理所当然。
叶辰站在人群外围，修长的身形微微僵了一下。
他今年十六岁，穿着一件洗得发白的灰布长衫，面容清秀却透着几分营养不良的苍白。听到那些话，他垂下眼帘，睫毛在眼底投下一片阴影。
“辰哥，别理他们。”身旁一个圆脸少年拉了拉他的袖子，压低声音道，“你才十六岁，灵脉还没完全定型呢，说不定今年就……”
“叶凌，不用安慰我。”叶辰扯了下嘴角，语气平静得不像这个年纪的少年，“我知道自己是什么情况。”
他当然知道。
从八岁第一次测灵脉开始，测灵碑就只给他一个结果——绝脉。
灵脉分天地玄黄四阶，每阶又有上中下三品。哪怕是最末流的黄阶下品，也能让人踏入修行之路。可他连黄阶下品都不算，测灵碑连一丝光芒都不肯为他亮起。
天生绝脉，无法修炼。
这八个字像烙印一样刻在他身上，从八岁跟到十六岁，跟了整整八年。
“叶辰！”黑袍长老的声音又响了一遍，带着明显的不耐烦，“再不速速上前，便当弃权处理！”
叶辰深吸一口气，迈步走向测灵碑。
人群自动让开一条路，像是怕沾上他的晦气一般。
他走过的地方，身后传来窃窃私语和毫不掩饰的嘲笑声。
叶辰站到测灵碑前，伸手按在碑面上那一块光滑如镜的区域。
凉意从掌心渗入，蔓延到四肢百骸。他知道接下来要发生什么——一片沉寂，一片黑暗，然后被所有人嘲笑。
果然，测灵碑毫无反应。
黑色石碑安静地矗立着，像是睡着了。
“哈哈哈，我就说吧，天生的废物！”
“还测什么啊，直接赶出叶家算了，浪费资源！”
一个穿着锦衣的少年从人群中走出来，下巴微微扬起，看向叶辰的目光充满了毫不掩饰的鄙夷。
叶锋，叶家大长老的嫡孙。不过十六岁，已是玄阶中品灵脉，叶家年轻一辈的天才人物，被家族寄予厚望。
“叶辰，你又来了。”叶锋走到测灵碑旁，故意伸手在碑面上随意一按。
嗡——
石碑上顿时亮起一片耀眼的青色光芒，璀璨夺目。玄阶中品灵脉的波动扩散开来，周围一些低阶弟子甚至感到了一丝压迫感。
“玄阶中品！锋少爷又精进了！”
“听说锋少爷已经快要突破锻体境七重了，这才十六岁啊，太强了！”
赞叹声此起彼伏，叶锋享受着众人的追捧，嘴角勾起一抹得意的笑。
他转头看向叶辰，笑容里带着毫不掩饰的轻蔑：“看到了吗？这才是真正的天赋。像你这种连灵脉都没有的废物，根本不配站在这里。”
叶辰攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
但他没有反驳。
他有什么资格反驳？灵脉测试的结果就摆在那里，整个家族的人都知道他是废材。任何反驳都是自取其辱，只会让自己更难堪。
“叶辰，下去吧。”黑袍长老挥了挥手，语气淡漠，“明年也不必来了。”
这句话像一记重锤砸在叶辰胸口。
明年不必来了？这是要将他彻底逐出测试的资格？
“长老！”叶凌急了，从人群中冲出来，“辰哥才十六岁，灵脉说不定还能……”
“说不定什么？”叶锋冷笑一声，“说不定他这绝脉能生出花来？叶凌，你脑子进水了吧，跟这种废物混在一起，你也不怕沾染了他的晦气！”
叶凌脸涨得通红，想反驳却找不到合适的话。
叶辰拍了拍他的肩膀，低声道：“走吧，别说了。”
他已经习惯了。
八年的时间足够让一个人学会沉默。
就在他准备转身离开时，一个尖锐的女声从广场入口处传来：“叶辰！”
所有目光循声望去。
一个中年妇人匆匆走来，衣着朴素却不失整洁，头发梳得一丝不苟。只是她的脸色很差，苍白中透着一种近乎绝望的灰败。
那是叶辰的母亲，苏若澜。
“娘，你怎么来了？”叶辰皱了皱眉，快步迎上去。
苏若澜没有回答，径直走到黑袍长老面前，扑通一声跪了下去。
广场上顿时鸦雀无声。
“长老，求您再给辰儿一次机会。”苏若澜的声音在发抖，却努力保持着清晰，“他才十六岁，灵脉可能还没完全觉醒，求您不要这么快下结论……”
“娘，你起来！”叶辰瞳孔骤缩，上前去拉母亲的手臂。
苏若澜甩开他的手，继续跪在地上，额头重重磕在青石地面上。
“求您了，长老。辰儿从小就没灵脉，但他真的很努力。他每天天不亮就起来练拳，您给他的那些基础功法，他都练到吐血了还在练……”
叶峰站在一旁，看着这一幕，脸上的讥讽玩味愈发浓烈。
“哟，婶婶这是要给我们表演什么？苦肉计吗？”他慢悠悠地走近，居高临下地看着跪在地上的苏若澜，“可惜啊，再努力的废物还是废物，不会因为磕几个头就变成天才的。”
苏若澜的身体猛地一颤，但她没有抬头，仍然保持着跪伏的姿势。
“报应啊。”人群中有人小声嘀咕了一句。
声音不大，但在寂静的广场上却格外清晰。
叶辰的瞳孔猛地一缩。
他当然知道那是什么意思。
他父亲叶北冥曾是叶家的天才，地阶下品灵脉，不到三十岁便已踏入先天境，在整个青云城都是赫赫有名的人物。
可就在七年前，叶北冥为了突破更高境界，强行闭关，最终走火入魔，灵脉尽毁，形同废人。
父亲废了，儿子天生绝脉。
这难道不是报应？
“你再说一遍？”叶辰猛然转身，目光如刀，直直看向那个说话的人。
那是叶家旁系的一个弟子，平日里没什么存在感，此刻却在人群中抱着胳膊，一脸幸灾乐祸。
“怎么？我说错了？”那弟子见叶辰看过来，不但不怕，反而更大声地说，“你爹自不量力，把自己练废了，老天就让你天生绝脉！这不就是报应吗！”
“找死！”
叶辰像一头愤怒的野兽，猛地扑向那人。
可他刚冲出两步，一只冰冷的大手就扣住了他的肩膀，将他狠狠摔在地上。
叶锋。
“废物就是废物，还敢动手？”叶锋一脚踩在叶辰背上，将他死死压在地上，“你爹是废物，你是废物，你娘也是个没用的女人，跪在这里给谁看呢？”
“放开我！”叶辰挣扎着想站起来，可叶锋的脚像一座山一样压在他身上，让他动弹不得。
广场上所有人都看着这一幕。
有人摇头叹息，有人面无表情，更多的是漠不关心。
在这个弱肉强食的世界里，废物的尊严根本不值一提。
苏若澜猛地抬起头，眼眶通红，却强行挤出一个笑容：“长老，求您了，再给辰儿一次机会……”
她的话还没说完，人群里忽然爆出一阵惊呼。
“快看！测灵碑！”
所有人的目光同时转向广场中央的石碑。
只见那块沉寂了不知多少年的黑色石碑，此刻正微微颤抖着，发出一阵低沉的嗡鸣声。
灰尘从石碑表面簌簌落下，露出下面深不见底的黑色。
紧接着，一道光柱从石碑顶端冲天而起！
那是一道纯粹的、耀眼到令人无法直视的金色光柱，带着一种古老的、浩瀚的气息，直冲云霄！
整个广场的空气都在瞬间变得凝滞，所有人感到一股无形的威压铺天盖地地涌来，连呼吸都变得困难起来。
“这、这是什么？！”
“测灵碑怎么会发光？它已经几百年没有自主反应过了！”
“金色光柱……天、天阶灵脉？！”
黑袍长老瞳孔猛缩，身体不受控制地后退了两步，声音都在发颤：“不，不对……这不是天阶灵脉的气息……”
他猛地转身看向叶辰，眼中满是不可置信。
那股金色光柱的源头……是叶辰。
准确地说，是那块测灵碑上的叶辰的掌印。
刚刚测灵碑之所以没有反应，不是因为它测不灵气脉，而是因为——绝脉不配被记录。
但现在，有什么东西被苏若澜那一跪，给跪醒了。
“轰——”
一声沉闷的巨响从测灵碑深处传来，像是某种沉睡了无尽岁月的存在正在苏醒。
叶锋脸上的笑容僵住了，踩在叶辰背上的脚也不自觉地移开。
叶辰一个翻身站起来，低头看着自己正在发光的手掌。
他的掌心有一道从未见过的金色纹路正缓缓浮现，那纹路复杂而古老，像是一道封印，又像是一道钥匙。
金色光柱缓缓收缩，化作一道细线，没入叶辰眉心。
他感到自己的识海中一片翻腾，仿佛有什么东西正在破开层层迷雾，将要降临。
一个苍老的声音在他脑海中响起，像是穿越了万古时光的叹息：
“八千年了……终于……等到你了。”
叶辰浑身一震，只觉眼前一黑，整个人直挺挺地倒了下去。
“辰儿！”
“辰哥！”
苏若澜和叶凌同时冲上前去，一个接住倒下的叶辰，一个急得直跺脚。
广场上所有人都呆住了，包括黑袍长老、包括叶锋、包括所有刚才还在嘲笑叶辰的人。
他们看着叶辰手心里那道若隐若现的金色纹路，感到一阵从灵魂深处涌出的战栗。
只有在古籍的只言片语中才见过的那种纹路，此刻正活生生地出现在一个被所有人视作废材的少年身上。
苏若澜紧紧抱着叶辰，眼泪终于控制不住地落下来。
她不知道发生了什么，但她知道——
她的儿子，不再是个废物了。