星辰核心在江夜掌心缓缓转动，散发出柔和而炽热的光芒。那光芒与他体内的灵力产生了微妙的共鸣，像是两颗心脏在同时跳动。
“这东西...居然有温度。”江夜低头看着掌心的银色球体，感受到一股暖流从掌心涌入体内，沿着经脉游走。
戮天的虚影已经消散，但他的声音还在江夜脑海中回响：“星核是禁地的本源，蕴含着纯粹的星辰之力。若是能将其炼化，你的肉身将会发生质的蜕变。不过...”
“不过什么？”
“寻常修士根本承受不住星核中的力量。就算是凝元境巅峰的强者，强行炼化星核也会爆体而亡。你现在的修为才炼气境中期，就算有神碑护体，成功炼化的概率也不足三成。”
江夜沉默了片刻。他握紧星核，感受着那股磅礴的力量在掌心涌动。三成的概率，确实很低。但他没有选择。
他知道，宗门对他的容忍已经到了极限。林师妹的事情虽然暂时压了下去，但那位内门长老不会善罢甘休。他需要尽快提升实力，否则等那长老腾出手来，等待他的只有死路一条。
“三成就三成，试试总比等死强。”江夜咬牙道。
“够胆！”戮天难得称赞了一句，“既然你决定了，我会全力助你。但有一点你要记住——炼化星核的过程中，你会承受难以想象的痛苦。如果撑不住，不仅前功尽弃，你的经脉也会被彻底摧毁，从此沦为废人。”
“我知道。”
江夜环顾四周，这座地下宫殿已经被之前的战斗破坏得面目全非。魔物的尸体化作黑烟消散，只留下满地的碎骨和裂痕。他找了个相对完整的角落，盘膝坐下。
“开始吧。”戮天道，“运转你的功法，引导星核中的星辰之力进入体内。”
江夜深吸一口气，将星核置于丹田处。他闭上双眼，意念沉入体内，开始运转那套从神碑中参悟出来的功法。
那是神碑觉醒后，自动印入他脑海中的一套功法，名为《星辰炼体诀》。据戮天所说，这是上古时期一位星辰大能留下的炼体之术，专门用来驾驭星辰之力，淬炼肉身至大成。
功法运转的瞬间，星核像是被唤醒了一般，猛地亮了起来。银白色的光芒从核中爆发，化作万千道细小的光丝，顺着江夜的毛孔钻入体内。
剧痛瞬间袭来。
那些光丝像是无数根烧红的铁针，刺穿他的皮肤、肌肉、骨骼，一路向内延伸。江夜的身体剧烈颤抖起来，额头青筋暴起，浑身冷汗瞬间浸透了衣衫。
“撑住！”戮天的声音传来，“才刚刚开始！”
江夜咬紧牙关，拼命压制住想要中断功法运转的冲动。疼痛如同潮水般一波波涌来，四肢百骸仿佛都在燃烧。他感觉自己就像是一块被投入熔炉的铁矿，在烈火中被不断锻造。
星辰之力在体内肆虐，疯狂地冲刷着他的经脉和骨骼。那些细小的经脉根本无法承受如此磅礴的力量，在冲击下纷纷崩裂。
血珠从江夜的皮肤渗出，将他染成了一个血人。
“经脉断了...”江夜心中一惊。正常情况下，经脉受损会对修士造成永久性的伤害，但此刻他顾不上那么多了。既然已经开始，就没有回头路。
就在他以为自己的经脉要被彻底摧毁时，一股温暖的力量从丹田处的神碑中涌出。那股力量带着淡淡的金光，所到之处，崩裂的经脉竟然开始自行修复，而且比之前更加坚韧。
“这是...神碑的力量？”江夜心中一动。
“废话，不然你以为我真看着你去送死？”戮天的声音带着几分揶揄，“神碑能解析万物法则，自然也懂得如何驾驭星辰之力。我让它借你一些本源之力，帮你稳住身体。不过别指望太多，我也只能做到这一步了。”
江夜心中一暖，不再多言，全力运转起《星辰炼体诀》。
有了神碑之力的护持，星辰之力不再那么暴烈，开始有序地改造他的身体。那些银白色的光丝在经脉中流转，将断裂的经脉重新连接，并用星辰之力加固。
每一次连接都伴随着钻心的剧痛，但江夜咬紧牙关，死死坚持。他知道，这是蜕变的必经之路。吃得苦中苦，方为人上人。
时间一分一秒地流逝。
不知道过了多久，江夜的身体已经被汗水浸透，又干涸，再浸透。他的意识几度模糊，又在剧痛的刺激下清醒过来。那枚星辰核心渐渐缩小，从拳头大小变成鸽蛋大小，最后化作一团银白色的光点，彻底融入他的体内。
当最后一丝星辰之力被吸收时，江夜感觉体内猛地一震，像是有什么东西被打破了一般。紧接着，一股浩瀚的力量从身体深处爆发，沿着四肢百骸涌向全身。
他的皮肤泛起一层银白色的光泽，像是渡上了一层月光。肌肉的线条变得更加流畅分明，蕴含着爆炸性的力量。就连骨髓深处都传来阵阵温热，整个人脱胎换骨。
炼气境巅峰！
不，不止如此。那股力量还在攀升，直冲天灵盖。
轰！
江夜的脑海中传来一声巨响，像是有什么屏障被打破。他感觉自己的意识猛地提升，能够清晰地感受到方圆百米内的一切——宫殿墙壁上的裂纹，空气中漂浮的尘埃，甚至是地下深处的水流声。
凝元境！
他终于突破了炼气境的桎梏，踏入了凝元境的大门。
“不错嘛。”戮天的声音响起，带着几分满意，“第一次炼化星核就能突破到凝元境，你小子运气不错。”
江夜睁开双眼，眼中闪过一抹银白色的光芒。他低头看向自己的双手，皮肤上的银色光芒已经散去，恢复了正常的颜色。但体内的力量却比之前强大了不止十倍。
握紧拳头，拳风呼啸，将空气都震得嗡嗡作响。
他站起身，活动了一下四肢。每一个动作都流畅而有力，关节处传来噼里啪啦的声响，像是被重新组装过一般。
“这种感觉...太强了！”江夜忍不住感叹。
“别高兴得太早。”戮天泼了一盆冷水，“星核之力虽然淬炼了你的肉身，但也只是让你的根基更加稳固而已。相比于那些真正的天之骄子，你还差得远。”
“我知道。”江夜笑了笑，“但现在至少有了自保的能力。”
他看向宫殿中那堆碎骨，又看了看四周的墙壁。这座地下禁地已经没什么值得探索的了，是时候离开了。
“对了，戮天，我炼化星核用了多久？”
“三天。”
“三天？！”江夜一惊，他本以为顶多半天。
“你以为炼化星核是那么简单的事？”戮天道，“这还是你运气好，第一层禁地的星核比较小，加上有神碑相助，否则十天半个月都不一定能炼化完。”
江夜皱了皱眉，三天时间不算长，但也绝对不短。宗门那边，不知道他这三天没回去，已经闹成了什么样子。
他快步走向宫殿门口，推开沉重的石门。石门打开的瞬间，刺目的阳光涌了进来，让他忍不住眯起了眼睛。
等到眼睛适应了光线，他才看清外面的景象。整个禁地已经大变样，原本阴暗的森林变得明亮起来，那些常年不散的雾气也消散了大半。禁地中央，那座原本高耸的黑色石碑已经碎裂了大半，上面布满裂纹。
“星核被炼化，这座禁地的力量也消散了。”戮天解释道，“用不了多久，这里就会变成普通的荒野之地。”
江夜点点头，迈步走出宫殿。
就在他踏出宫殿的瞬间，一道凌厉的剑光从天而降，直劈他的面门！
江夜瞳孔一缩，身体下意识地作出反应。他的脚下一错，身形如鬼魅般闪到一旁，剑光擦着他的衣角斩落，在地面上留下一道深深的剑痕。
“哦？居然躲过去了？”一个带着几分戏谑的声音传来。
江夜抬头看去，只见十丈外，一个身着蓝色长袍的青年正抱着剑，斜靠在一块大石上。那青年看起来二十出头，面容英俊，嘴角挂着一抹玩味的笑容。
蓝袍青年的胸口绣着一枚银色徽章，徽章上刻着一柄剑和一颗星星。
是内门弟子！
而且看那徽章的品级，至少是内门精英弟子，修为至少凝元境中期！
江夜心中警惕起来。他认识这徽章——这是星痕剑阁的标志。星痕剑阁与云岚宗同属天南地区三大宗门之一，但历来与云岚宗不合，明争暗斗不断。
“你是谁？”江夜沉声问道。
“我叫白羽。”蓝袍青年从石头上跳下来，手中的剑鞘轻轻敲打着肩膀，“我在这里等了整整三天，终于等到有人从这禁地出来。没想到，居然是云岚宗的外门弟子。”
“你在这等我？”江夜皱眉。
“不是我专门等你。”白羽笑了笑，“我只是好奇，这禁地在三天前突然爆发出异象，想来是有人触动了禁地核心。我一路赶过来，却发现禁地的结界正在消散。这说明有人取走了禁地中最珍贵的宝物。”
他顿了顿，目光落在江夜身上，眼中闪过一抹贪婪的光芒：“能让一座禁地崩塌的宝物，啧啧，我想不出是什么好东西。不过不管是什么，那都是我的了。”
“你凭什么觉得我会交出来？”江夜平静道。
“凭什么？”白羽笑得更加灿烂，“就凭我是凝元境中期，而你，不过是刚刚突破凝元境的小菜鸟。就凭我手中的‘霜寒剑’是四品灵器，而你的兵器，应该只是普通玄铁剑吧？”
说着，他拔出长剑。剑身上泛着淡蓝色的光泽，寒气四溢，让周围的温度都降低了几分。
“交出你在禁地中得到的东西，我饶你一命。”白羽轻描淡写地说道，“否则，我不介意让这禁地多一具尸骨。”
江夜没有说话，只是缓缓握紧了拳头。
三天前，他还是一个卑微的外门弟子，或许会害怕这样的威胁。但现在——他已经脱胎换骨。
他抬起头，眼中银白色的光芒一闪而过：“想抢我的东西，那就试试看吧。”