夜色如墨，山林寂静。
江夜盘膝坐在一处隐蔽的山洞中，双手结印，体内灵力缓缓运转。秘境入口已经封闭，距离下一次开启还有三天时间，这段时间足够他好好消化今日的收获了。
沈瑶三人在距离他不远的地方各自修炼，篝火将灭未灭，火星在黑暗中明灭不定。
就在此时，江夜脑海中的神碑突然一震。
一股嗡鸣声从碑体深处传来，犹如沉睡的巨兽苏醒，发出古老而苍茫的低吟。他猛地睁开眼，瞳孔中浮现出一道道金色的符文，它们在流转、重组、演变，最终化作一行行古老的小字，缓缓浮现在碑面上。
“炼体，不足。”
“凝气，不够。”
“血脉未醒，不可开启。”
江夜心神剧震。
这是神碑第一次主动显化文字，而且看起来像是某种开启条件！他强压下翻涌的心绪，继续观摩碑文。
金光流转，又一排字迹浮现而出，这一次内容更加详细：“破界者，需融天地之基，聚五行之气，以肉身承载神碑之印。炼体九重方可初窥门径，凝气圆满方可触碰核心。当前悟性等级——凡级七品，未能达标，传承锁闭。”
江夜的眉头拧紧了。
他现在的修炼等级是练气五层，对应的是凝气境，确实还差得远。但炼体九重又是怎么回事？炼体境早已被这个时代的修士视为废物境界，只有那些灵根驳杂、无法引气入体的凡人才会去练。
“难道这块神碑的传承，和炼体有关？”
他正思索间，神碑上那团金色符文的中央，一个黯淡的光点闪烁了一下。那光点极其微弱，像是被什么力量封印着，但它指向的方向却清晰无比——正北偏西十五度。
“不是单纯的信息……这是在给我指路？”
江夜的心跳骤然加速。
他闭上眼睛，将灵力灌入神碑，试图感应那个方向的气息。穿透层层山岩，跨越数里之地，他的意识终于触及一片古老而沉寂的空间。那里有残破的阵法痕迹，有淡淡的血腥气，还有一种说不清道不明的古老意志。
那地方……好像是青云宗的禁地？
江夜猛地睁眼，后背已经沁出一层冷汗。
青云宗禁地位于宗门最深处，据说是历代宗主和长老闭关之地，也是宗门最重要的传承之所。别说外门弟子，就是内门弟子无故靠近，都会被废掉修为逐出宗门。
但神碑指引的方向，确确实实在那里。
“江夜，你怎么了？”
沈瑶的声音突然响起。她不知何时已经醒来，正用一种审视的目光看着他。
江夜深吸一口气，努力压下脸上的震惊：“没什么，在想一些功法上的问题。”
沈瑶盯着他看了很久，最终还是收回目光，淡淡道：“明天就要深入秘境核心区域了，你最好养足精神。林锋的事情不会就这么算了，他背后有人。”
“我知道。”
江夜点点头，心中却在想着别的事情。传承指引不会无缘无故出现，神碑既然指向宗门禁地，说明那里一定藏着什么。但以他现在的实力，想要进入禁地无异于痴人说梦。
除非……他能在这三天内完成突破。
一夜无话。
第二天清晨，当第一缕阳光穿透密林的缝隙洒落下来时，五人已经准备就绪。赵谦挥舞着手里的铁锹，满脸兴奋：“听说秘境核心区域有千年灵药，说不定还能找到远古修士留下的洞府！”
钱多多擦了一把鼻涕，小声嘟囔：“我只希望能活着出去。”
沈瑶瞥了他一眼：“就你这乌鸦嘴，不出事才怪。”
四人正说笑着，前方的密林突然剧烈摇晃起来，一个庞然大物从树冠中猛地窜出！
那是一头身长三丈的黑色巨蟒，浑身覆盖着鳞甲，头顶还长着一根赤红色的独角。它的瞳孔是竖立的，透出冰冷的凶光，牢牢锁定住五人。
“三阶妖兽！赤鳞蟒！”赵谦的脸刷地白了。
三阶妖兽相当于人类练气八层修士的实力，而且妖兽皮糙肉厚，防御力远超同阶修士。五人中最强的江夜也不过练气五层，沈瑶是练气四层巅峰，赵谦和钱多多更是只有练气三层。
打不过！
沈瑶当机立断：“撤！”
话音未落，赤鳞蟒已经扑了上来！它的速度奇快，蛇尾如钢鞭横扫，带起一阵狂风！
江夜眼神一凛，抬手一掌轰出！
“轰！”
火光炸裂，赤鳞蟒的蛇尾被震退了一步，但他自己也被那股恐怖的反震之力震得手臂发麻，掌心血痕崩裂开来。
“好强的防御！”
他不敢怠慢，双手结印，一道烈焰凝聚的火球呼啸而出，直轰赤鳞蟒的蛇头！
赤鳞蟒张开血盆大口，一道黑色的毒液喷涌而出，与火球撞在一起！
嗤嗤嗤——
毒液瞬间腐蚀了火焰，剩余的毒液溅射到地面上，方圆三丈内的草木全部枯萎！
江夜瞳孔一缩。这毒太霸道了，要是沾上一点，他这条命就得交代在这里。
“江夜，接住！”
沈瑶突然甩来一柄短剑，剑锋泛着淡蓝色的寒光，显然淬了寒冰属性符文。江夜一把抓住短剑，身体猛地前冲，速度快到拉出残影，一剑斩向赤鳞蟒七寸处！
叮！
火星四溅，剑锋只在鳞甲上留下了一道浅浅的白印。
“妈的，铁壳子吗！”江夜骂了一句，身形急退，堪堪躲过赤鳞蟒的血盆大口。
战斗太艰难了，完全是被碾压的局面。
就在此时，他脑海中的神碑突然震动，一行金色小字浮现而出：“炼体三重可破此兽。当前炼体等级——零。”
江夜愣了一下，随即反应过来——他从来没有修炼过炼体功法！
但神碑既然给出了提示，就说明一定有办法应对。
他双眼微闭，意识沉入神碑之中，疯狂搜索着炼体相关的信息。神碑的解析能力在这一刻被催动到极致，无数符文在碑面上流转、重组、排列……
烟尘滚滚中，他忽然睁开了眼。
“知道了！”
他手腕一翻，灵力以一种极其诡异的方式运转，如同瀑布倒流，一层一层地冲刷着他的经脉和筋骨。这种运转方式极其霸道，每运转一次，他的骨骼和肌肉都会发出一阵咔咔的脆响，剧痛如潮水般涌来，但随之而来的，是一股前所未有的力量在四肢百骸间炸开！
他握紧拳头，骨节爆响，一种久违的厚重感从丹田升起，蔓延至全身。
“炼体……竟然是这种感觉！”
他猛然纵身，一跃三丈高！
赤鳞蟒察觉到危险，蛇尾再次横扫而来，这一次江夜没有躲闪，而是收紧拳头，一拳轰向蛇尾！
轰！
拳尾相撞，发出一声沉闷的巨响，气浪翻滚，烟尘四起！
赤鳞蟒的尾巴上出现了一个清晰的拳印，鳞甲碎裂，鲜血横流。而江夜也倒飞出去，在地上滚了好几圈才稳住身形。
“好！”赵谦兴奋地挥了挥拳头，“江夜你什么时候变得这么猛了！”
江夜嘴角溢出一缕鲜血，但他的眼神却更加炽热。
他擦了擦嘴角，缓缓站起身来，看向赤鳞蟒的眼神中多了一抹癫狂：“再来！”
话音刚落，他再次冲上去，拳脚齐出，与赤鳞蟒展开激烈的近身缠斗！
这一战打了一刻钟。
当最后一拳砸碎赤鳞蟒的头骨时，江夜浑身浴血，几乎站立不稳。赤鳞蟒轰然倒地，激起一片尘土。
沈瑶三人看呆了。
“练气五层，靠拳头打死三阶妖兽……这不是人能办到的事吧。”钱多多咽了口唾沫。
赵谦嘴唇哆嗦了两下，最终只憋出一句：“这种怪物，得罪不起。”
江夜没有理会他们的议论。他盘膝坐下，感知丹田内的气息变化。刚才那场战斗，让他无意间触碰到了炼体的门槛，那种力量在体内流转的感觉，让他隐约理解了神碑传承的核心。
炼体，不是终点，而是起点。
只有肉身足够强大，才能承载神碑的全部力量。而这条路的尽头，或许就是那所谓的“破界者”。
他缓缓睁开眼，目光沉凝：“三天时间……一定要找到禁地入口。”
这时，沈瑶走到他面前，递给他一枚疗伤的丹药，压低声音道：“你到底在找什么？”
江夜接过丹药，没有回答，只是笑了笑。这个笑容让沈瑶心里升起一种不太好的预感。
接下来的两天，五人在秘境中探索，猎杀妖兽，采集灵药。期间也有几次险象环生，但在江夜那近乎变态的恢复力和战斗直觉面前，都化险为夷。
沈瑶越发觉得不对劲——江夜的战斗方式越来越粗暴，越来越不像一个练气期的修士，更像是一个炼体武者。而且他每次战斗结束都要盘膝打坐很久，像是在感应什么。
她悄悄观察过，发现江夜每次修炼，眉心都会浮现出一块微小的灰色印记，那个印记的形状像是一块石碑。
但当她想要仔细看时，那块印记又消失得无影无踪。
第三天傍晚，秘境即将重新开启。
沈瑶找到江夜，正打算提醒他做好准备，却发现江夜正站在一棵枯树下，仰头望着远方的山脉。
“江夜……”
“我要去个地方。”江夜打断了她的话，转过头来，目光平静，“秘境开启后，你们直接回宗门，不用等我。”
沈瑶的心猛然一紧：“你要去禁地？”
江夜没有否认。他当然不会告诉沈瑶神碑的事情，但禁地这一点，对方猜对了。
“那里很危险。”沈瑶的声音很轻，却异常坚定，“别说你一个外门弟子，就是内门长老，没有宗主手谕，擅闯禁地也是死罪。你疯了吗？”
江夜笑了笑：“我从来没清醒过。”
沈瑶气得想骂人，但她看着江夜那双燃烧着火焰的眼睛，忽然明白了一件事——这个少年从一开始就走的是和别人不一样的路。他心中的执念，比任何人都深。
“我拦不住你。”沈瑶深吸一口气，“但我给你一个建议。”
“什么建议？”
“禁地南侧，有一条废弃的暗道，是当年宗门的密道之一，后来被弃用填埋了。如果你是去找什么东西，从那条路进去，比从正门走要安全得多。”
江夜怔住了，看向沈瑶的眼神多了几分复杂：“你怎么知道的？”
沈瑶摇了摇头，没有回答，只是拍了拍他的肩膀，转身离开。
看着她的背影，江夜握紧了拳头。
暗道……或许这就是他唯一的突破口。
夜色降临，秘境终于再次开启。沈瑶三人随着人流离开，江夜却找了个借口留了下来，独自消失在密林深处。
他朝着禁地的方向疾驰而去，脑海中神碑的那道光芒越来越亮，指引着方向。他知道，那里不仅有传承的线索，还有更多的答案在等着他。
暗道的入口就在前方那片被枯藤覆盖的山壁上。江夜伸手拨开藤蔓，露出一个只容一人通过的洞穴，里面漆黑一片，散发着腐朽的气息。
他深吸一口气，一步踏入其中。
身后，密林深处，一棵枯树的树枝上，一只血色瞳孔的乌鸦正死死盯着他的背影。它的爪下，一枚泛着幽光的符纸被风一吹，飘落在地。
乌鸦振翅而起，朝着青云宗的方向飞去。
而此时，宗门大殿内，一位身穿青色长袍的中年男子正看着桌上的符纸，嘴角勾起一抹冷笑：“有意思……一个外门弟子，竟敢打禁地的主意。”
他指尖轻轻一弹，符纸化作一团火焰，灰烬飘散。
“去，告诉风长老，他藏了十几年的那条小蛇，终于露出尾巴了。”