清晨的第一缕阳光透过窗棂洒进来时，苏瑶已经洗漱完毕，站在院子里等着了。
她昨晚几乎一夜没睡，翻来覆去都在想炼器的事。这会儿虽然顶着两个黑眼圈，精神却异常亢奋。
“你这么早起来，是想把太阳也炼了？”楚衍的声音懒洋洋地从戒指里传出来。
“你不是说天亮就开始吗？”苏瑶搓了搓手，“现在天已经亮了。”
“急什么，先做一百个基础动作热热身。”
“……什么基础动作？”
“调动灵力在经脉里走一圈，同时用手模拟锻造时的手势。你连这个都没练过？”楚衍的语气里带着明显的嫌弃，“你们苏家的炼器术都学到狗肚子里去了？”
苏瑶抿了抿嘴，没反驳。
她确实没练过。
苏家虽然是炼器世家，但真正能得到传承的只有嫡系子弟。她一个旁支的孤女，能混进炼器堂旁听几节课已经算运气好了，哪有机会接触到这些基础功。
“算了，我教你。”楚衍的声音忽然正经了几分，“双手平伸，掌心向上，掌心凝聚一团细小的灵力，然后像这样——”
一团微弱的白光从戒指里浮现出来，在空中幻化出一双半透明的手，做出了一系列繁复的动作。那手势极其流畅，每一根手指的弯曲弧度都恰到好处，灵力在指尖流转时泛起细碎的光芒，像是在跳舞。
苏瑶看得入神，下意识地跟着学起来。
一开始她的手生涩得很，灵力总是断断续续，手势也做不到位。但练了小半个时辰后，她渐渐找到了感觉，灵力在指尖流转得越来越顺畅。
“差不多了。”楚衍难得夸了一句，“比我想象的聪明。”
苏瑶抹了把额头的汗，有些得意地翘起嘴角。
“别高兴得太早，”楚衍立刻泼冷水，“基础功只是热身，现在教你真正的炼器术。你把手伸出来。”
苏瑶依言伸出手。
戒指上忽然浮现出一缕细细的金色光芒，那光芒钻进她的指尖，顺着经脉一路往上，最终停留在她的眉心。
下一刻，苏瑶脑子里轰的一声，像是有什么东西炸开了。
大量的信息像潮水一样涌进来——灵力的运转路线、火焰的控制手法、材料的结构分析……一幅幅画面在脑海中飞速闪过，快得她几乎来不及消化。
“这是……”她捂着额头，喘着粗气。
“这是最基础的炼器法门。”楚衍的声音里带着一丝疲惫，“我给你灌顶传功了，省得你一步步学浪费时间。不过这些只是理论，能不能真正炼出东西来，还得看你自己的悟性。”
苏瑶闭着眼睛，努力消化着那些信息。
她感觉自己的脑子像是变成了一座巨大的图书馆，无数资料被整整齐齐地归类存放，伸手就能翻阅。
过了好一会儿，她才睁开眼睛，眼神里带着几分震撼。
“这些法门……为什么和我们苏家的炼器术完全不一样？”她低声问，“苏家的炼器术一直都是靠口诀和手印引动天地灵气，可你教我的这些，完全是靠自身灵力去沟通材料的灵韵……”
“因为你们苏家的炼器术从根本上就是错的。”楚衍毫不客气地说，“真正的炼器，从来不是靠外力，而是靠与材料共鸣。你以为那些传说中的神兵利器是怎么来的？那是炼器师用自身的灵力，与材料的灵韵融为一体，才能锻造出蕴含灵性的法器。”
苏瑶若有所思地点了点头。
“行了，理论课结束。”楚衍说，“去领材料吧，我要看看你到底有几斤几两。”
炼器堂的材料库不大，但麻雀虽小五脏俱全。
苏瑶推门进去时，管理材料的李伯正在打盹。听到脚步声，他迷迷糊糊地抬起头，看见是苏瑶，愣了一下：“苏丫头，你怎么来了？”
“李伯，我来领些材料。”苏瑶乖巧地笑了笑，“想试着炼件东西。”
李伯上下打量了她一番，眼神里带着几分狐疑。苏瑶在炼器堂旁听三年，一直没什么出彩的表现，这会儿忽然说要炼器，实在让人意外。
不过李伯也没多问，只是点了点头：“你领什么材料？记在账上就行。”
苏瑶走到货架前，目光扫过那些摆放整齐的矿石和木材。
按照楚衍教她的方法，她缓缓闭上眼睛，运转起体内的灵力。很快，她感觉自己像是打开了一扇新的门——那些原本冷冰冰的材料，此刻在她感知中都有了各自的温度。
角落里那块黑铁矿石，散发着一种沉闷厚重、带着些许暴躁的气息；货架上的紫檀木，温润而沉稳；就连那些被人挑剩下的下等铜矿石，也各有各的频率。
这种感觉太神奇了。
“别光顾着感受，”楚衍的声音在脑海中响起，“选一块合适的矿石，你目前的能力只能驾驭最低阶的材料。”
苏瑶定了定神，最终选了一块青金石、一小块玄铁和半截紫檀木。
这些材料品阶都很低，就算是学徒也能买得起。她抱着材料回到自己的炼器室，深吸一口气，将青金石放在锻造台上。
“第一步，感知灵韵。”楚衍的声音变得认真起来，“闭眼，运转灵力，试着去‘听’这块石头的呼吸。”
苏瑶依言闭上眼睛，将灵力缓缓探入青金石中。
一开始什么都没感觉到，那块石头像是死物一般，毫无反应。但当她沉下心来，将灵力全部集中在指尖时，忽然感受到了一丝极其微弱的震动。
那震动像是微风拂过湖面，又像是蝴蝶扇动翅膀。
“我感受到了！”她惊喜地睁开眼睛。
“别停，继续。”楚衍说，“现在，试着用你的灵力包裹住这道灵韵，把它引导出来，让它顺着你的手掌流入锻造锤。”
苏瑶急忙重新闭上眼睛，小心翼翼地用灵力裹住那丝微弱的震动，将它一点点引向自己的掌心。
那感觉很奇怪，像是在捧着一捧沙，稍微用力就会散掉。她全神贯注，额头上渐渐冒出汗珠，才终于把那丝灵韵引到了锻造锤上。
锻造锤的锤头微微发热，泛起一道淡淡的青光。
“好，可以开始敲打了。”楚衍说，“记住，每一锤都要包含灵力，力度要均匀，不能让灵韵断掉。”
苏瑶举起锻造锤，对着青金石重重落下。
铛的一声脆响，火星四溅。
她感觉自己像是砸在了一块铁板上，震得虎口发麻。但那丝灵韵没有断，虽然微弱，却还在锤头上流转。
她咬着牙，一锤接一锤地砸下去。
百炼钢化绕指柔，锻造的过程极其枯燥，每一锤都要控制力度和角度，稍有偏离就会前功尽弃。苏瑶整整敲了两个时辰，手臂酸得几乎抬不起来，那块青金石才渐渐变形，成了一团拳头大小的青色金属。
“接下来加玄铁。”楚衍指挥道，“两种材料的灵韵必须完全融合，才能形成稳定的器胚。”
苏瑶顾不上擦汗，将那小块玄铁扔进熔炉，等它烧得通红后，与青金一起放在锻造台上继续敲打。
又过了半个时辰，两种材料终于完美融合在一起，形成了一团暗青色、泛着金属光泽的器胚。
“还不错。”楚衍难得夸了一句，“现在，把紫檀木削成剑柄的形状，把器胚铸成剑身。这一步最关键，剑身和剑柄的灵韵也要连通，不能有断点。”
苏瑶深吸一口气，拿起刻刀，小心翼翼地削起紫檀木。
她以前在炼器堂旁听过不少锻造课，但从来没有真正动手操作过。此刻拿着刻刀，她才明白理论和实践之间的差距有多大——明明脑子里想的是笔直的线条，手却总是不听话地歪一下。
等她把紫檀木削成一个粗糙的剑柄形状时，已经是日头偏西了。
“时间不多了，”楚衍催促道，“快把剑身铸好，天黑之前必须收尾。”
苏瑶不敢怠慢，连忙将器胚重新加热，用锻造锤一点点敲打出剑身的形状。她的手已经开始发抖了，好几次差点敲歪，但最终还是勉强完成了塑形。
最后的步骤是融合——将冷却的剑身与紫檀木剑柄连接在一起，用灵力打通两者的灵韵通道。
苏瑶咬破手指，滴了一滴血在连接处，然后催动灵力，引导两种材料的气息缓缓融合。
剑身微微震颤起来，发出嗡嗡的响声。那道青色的光芒从剑柄一路延伸到剑尖，最终化作一道流光，彻底隐没在剑身之中。
成了。
苏瑶瘫坐在地上，浑身上下像是被水洗过一般，全被汗水湿透了。
“终于……炼完了……”她喘着气，连说话的力气都快没了。
“别急，还没完。”楚衍说，“检查一下剑的灵韵是否畅通，如果你在锻造过程中有任何断点，这柄剑就算是废品。”
苏瑶咬了咬牙，挣扎着站起来，拿起那柄短剑。
剑身呈暗青色，打磨得并不算光滑，甚至有些粗糙。但握在手里时，她能清楚地感受到一股温热的脉动从剑柄传来，就像握着一颗跳动的心脏。
她试着将灵力注入剑中，剑身立刻泛起一层淡淡的青光，锋芒毕露。
“好像……还挺顺的。”她有些不确定地说。
“何止是顺，”楚衍的语气里带着一丝掩饰不住的满意，“虽然品阶不高，只能算是不入流的法器，但你第一次炼器就能打通灵韵通道，已经算是很有天赋了。”
苏瑶愣愣地看着手里的短剑，忽然有一种想哭的冲动。
三年了。
她在苏家三年，看了三年的冷眼，挨了三年的责骂，甚至几乎要被赶出炼器堂。但现在，她终于炼出了属于自己的第一件法器。
虽然只是一柄最简单、最粗糙的短剑。
“别哭鼻子，这才哪到哪。”楚衍的语气又恢复了那副欠揍的样子，“等你哪天能炼出天阶法器，那才叫本事。”
苏瑶吸了吸鼻子，用力点了点头。
她小心翼翼地将短剑收好，正准备出门时，门忽然被人从外面推开了。
“苏瑶！你还在这里磨蹭什么？考核就要开始了！今天主家那边来人了，要是你交不出东西，就等着被扫地出门吧！”
来人是炼器堂的一名执事，姓周，平日里就对苏瑶百般刁难。此刻他一脸不耐烦地站在门口，目光扫过苏瑶手里的短剑，顿时露出一副嘲讽的表情。
“哟，还真炼了件东西？”他走过来，一把抢过短剑，随手挥了两下，嗤笑道，“这什么玩意儿？粗制滥造，连最基本的花纹都没有，也能叫法器？别拿出来丢人现眼了！”
苏瑶脸色一白，咬着嘴唇没说话。
周执事随手把短剑扔回给她，转身就走：“赶紧的，别让大家等你一个人。”
苏瑶攥紧短剑，指节都有些发白。
“别放在心上。”楚衍的声音在脑海中响起，“待会儿考核的时候，全力激活剑身的灵韵，让他们看看什么叫真正的法器。”
苏瑶深吸一口气，用力点了点头。
她不怕被人嘲笑，也不怕被人看不起。
她只怕自己放弃。
走出炼器室时，夕阳正好落山，漫天的晚霞像是一团燃烧的火焰，照亮了她前方的路。