苏念拖着谢瑶冲出密林的时候，天色已经彻底暗了下来。
身后传来此起彼伏的兽吼声，那根驭兽柱彻底激活了这片区域的妖兽，整个黑渊森林都在震颤。
谢瑶脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话，被苏念半拉半拽地往前跑着。苏念自己也快撑不住了，夜宸那一击几乎抽干了她体内所有的灵力，每一步都像踩在棉花上。
“前面有人！”谢瑶忽然指着前方，声音带着劫后余生的颤抖。
苏念抬头，看到一队穿着制式黑衣的修士正迎面冲来，队伍最前方是一个中年男子，腰间挂着城主府的令牌。
“是护城军！”谢瑶几乎要哭出来，“我们得救了！”
然而苏念却敏锐地察觉到不对——那队护城军的路线太过精准了，就像早就算准了她们会从这个方向逃出来。
领头的中年男子见到苏念二人，眼神先是闪过一丝惊讶，随即变成了冷厉：“站住！”
苏念心中警铃大作，立刻停下脚步，将谢瑶挡在身后。
“这位可是苏家三小姐？”中年男子没有靠近，而是隔着十余丈的距离打量她，“在下城主府亲卫统领赵牧，奉城主之命前来护送二位小姐。”
这话说得滴水不漏，礼数也周到，但苏念怎么听都觉得不对劲。
“我们是接到消息说有人在黑渊森林纵火，特来查看。”赵牧继续说，目光扫过苏念身上破烂不堪的衣服和满身血迹，“没想到遇到了苏小姐，真是巧啊。”
巧？苏念在心中冷笑。兽潮爆发的时候，你护城军不来驱赶妖兽，反而跑到这里来“护送”她？
“那就多谢赵统领了。”苏念强撑着平静，“我们正需要护送。”
赵牧微微一笑，做了个“请”的手势，他身后的护城军自动让开一条路。
苏念拉着谢瑶往前走，经过赵牧身边时，她忽然闻到一股极淡的气味——血腥味中夹杂着一丝甜腻，那是驭兽师身上特有的味道。
她的瞳孔骤然收缩。
眼前这个赵牧，身上有驭兽师的气息。
“苏小姐怎么了？”赵牧察觉到她停顿，侧头看她，笑容依旧温和。
“没事，脚有点软。”苏念低下头，加快脚步往前走。
她的大脑飞速运转着。赵牧是驭兽师，那么他背后一定还有人。城主府亲卫统领，这个身份足够说明很多问题了——城主府里至少有一个高层在搞鬼，甚至可能就是城主本人。
身后传来脚步声，赵牧跟了上来，与她并肩而行。
“苏小姐，听说你和谢家小姐来黑渊森林历练？”赵牧的语调和缓，像是在闲聊，“怎么这么不小心，惹到了妖兽群？”
苏念没有回答，只是低着头往前走。她的余光一直在寻找逃跑的方向，但现在前后都是护城军的人，插翅难飞。
夜宸，你在吗？
她在心中呼唤，却只听到一片寂静。刚才那一击消耗太大，夜宸显然陷入了沉睡。
那就只能靠自己了。
苏念深吸一口气，强迫自己冷静下来。她还有星耀系统，虽然只能动用底牌中的底牌——星魂之力。
她闭上眼，在脑海中默默运转着那套刻在灵魂深处的功法。那是她穿越到这个世界后，系统赋予她的第一门功法——《星耀诀》的第一层心法。
心脏处忽然涌起一股温热，像是有颗小太阳在体内缓缓升起。那股力量并不强大，却带着一种纯净到极致的特质，仿佛能洗涤一切污浊。
苏念睁眼，看到自己的手臂表面隐约浮现出点点银光，像夜空中的星辰，微弱却璀璨。
赵牧没有注意到这个细节，他正在和身边的副手低声交流着什么。
苏念悄悄攥紧拳头，将那股星辰之力小心翼翼地引入丹田，在经脉中流转一圈。她的体力在快速恢复，双腿不再发软，甚至能感觉到之前受的内伤也在缓慢愈合。
她看向一旁的谢瑶，谢瑶还在发抖，完全没有察觉到苏念身上的异常。
好，现在只有一个机会。
前方是一片开阔地，再往前就是黑渊森林的边缘，出了森林就能看到官道，那里有往来不绝的商队，护城军不敢在众目睽睽之下动手。
苏念数着自己的脚步，在心中计算着距离。五十步……四十步……三十步……
“等等。”赵牧忽然开口，所有人都停下脚步。
苏念的心一沉。
赵牧转过身，看着她，笑容终于收敛了：“苏小姐，有件事我忘了告诉你。”
“什么事？”苏念的声音平静得不像话。
“城主大人托我问你一句话——”赵牧缓缓拔出腰间的佩刀，刀刃在月光下泛着森冷的光，“那份兽潮令的具体内容，你看到没有？”
苏念终于明白了。
兽潮令——那个驭兽柱上的符文阵法，不仅仅是激活兽潮的开关，其中还附加了一道加密的指令信息。对方现在最关心的不是她的死活，而是她想不想来知道那份信息的内容。
“我不知道你在说什么。”苏念镇定地回答，“我什么都没看到。”
赵牧盯着她的眼睛看了很久，然后叹了口气：“也罢，不管你看没看到，都得死。”
他话音落下，四周的护城军同时拔刀，寒光闪烁。
谢瑶尖叫一声，瘫倒在地。
苏念却没有动，她的掌心隐隐透着银光。
“动手！”赵牧一声令下，所有护城军同时扑了上来。
就在刀光即将落下的瞬间，苏念忽然动了——她身形一闪，速度快得不可思议，那十几把刀刀全部落空。
赵牧猛地睁大眼睛，还没反应过来，就看到苏念已经冲到了他的面前，右手一翻，一道银色光刃从她掌心凝聚而成，直刺他的咽喉！
“你——”赵牧狼狈地后仰躲闪，但依旧被那光刃划破了脖颈，鲜血喷涌而出。
“所有人围住她！”赵牧捂住伤口，又惊又怒，“她用了秘术，撑不了多久！”
苏念确实撑不了多久。那股星辰之力正在快速消耗，她的体能在急速下降，每一次呼吸都像刀割一般。
但她的眼神却越来越亮。
她再次运转《星耀诀》，心脏处的温热陡然暴涨，一股前所未有的力量从身体深处喷涌而出。她的全身都开始发光，银色的光芒透体而出，将周围的黑暗全部驱散。
“这是……星辰之力？”赵牧的脸色终于变了，“不可能！她明明是个废物！”
苏念没有回答，只是抬起手，将那股力量引向天空。
“星耀——初绽！”
随着她一声低喝，天空中忽然亮起无数星光，像有无形的手将星辰攥在手中，然后狠狠投向地面。
数十道银色光柱从天而降，精准地落在每一个护城军身上，发出震耳欲聋的轰鸣声。
赵牧被一道光柱正面击中，整个人倒飞出去，撞断了三棵大树才停下，浑身焦黑，生死不知。
剩下的护城军更是惨不忍睹，有的直接被光柱贯穿，有的被炸飞出去，还有的被压迫得跪在地上，无法动弹。
苏念自己也承受不住这股力量，猛地吐出一口鲜血，单膝跪地，撑着手勉强不倒下。
谢瑶从地上爬起来，颤抖着扶住她：“苏……苏小姐，你没事吧？”
“没事……”苏念擦去嘴角的血迹，抬起头看向前方。
在那片被星辰光柱轰击过的地方，有一块拳头大小的东西正散发着微弱的银光。
那是一块碎片，形状不规则，表面隐约有星图纹路流转。
苏念的心脏剧烈跳动了一下，一种强烈的直觉告诉她——那就是她一直在找的东西。
星魂碎片。
她挣扎着站起来，踉踉跄跄地走过去，弯腰捡起那块碎片。入手冰凉，指尖触碰到表面的纹路时，一股浩瀚的信息洪流涌入她的脑海。
《星耀诀》第二层心法，境界突破的契机，以及与这片天地规则相关的诸多隐秘，全部烙印在她的灵魂中。
苏念闭上眼，感受着那股力量的洗礼，身体的内伤以肉眼可见的速度愈合，丹田中的灵力也变得更加精纯。
等她再睁眼时，整个人都发生了微妙的变化，气质更加清冷，眼神中多了一丝来自星辰尽头的神秘。
“苏小姐？”谢瑶小心翼翼地唤道。
“走吧。”苏念收起星魂碎片，转身看向黑渊森林深处，“兽潮还没结束，我们得尽快离开这里。”
谢瑶连忙点头，跟着苏念快步走向官道。
在她们身后，那片被星辰光柱轰击过的土地上，赵牧的身体忽然动了一下，他艰难地抬起头，看着苏念远去的背影，眼中满是恐惧与疯狂。
“惊动了圣上……那个废物真的惊动了圣上……”
他从怀中取出一枚传讯玉简，用尽最后的力气捏碎。
玉简碎裂的瞬间，一道微不可查的信号飞向天穹，消失在了星海深处。
与此同时，苍玄大陆最深处的一座宫殿中，一双闭合了千年的眼睛，缓缓睁开。