苏若瑶回到城中时，天色已近黄昏。
斜阳将整座城池染成暖金色，街道两旁的店铺陆续亮起灯火。她没有直接回苏府，而是在巷陌间绕了几圈，确认无人跟踪后，才拐进一条僻静的小街。
身后忽然传来几声粗重的喘息。
苏若瑶脚步一顿，侧耳听了片刻，心中泛起一丝警觉。她加快步伐，转过一个拐角，果然听到身后脚步也跟着加快。
“苏姑娘，别走了。”一个沙哑的声音从身后传来。
苏若瑶停下脚步，缓缓转身。
五六个壮汉从巷口涌进来，为首的是个光头大汉，脸上横着一道刀疤，笑起来时露出满口黄牙。他身后几个打手个个膀大腰圆，手里拎着棍棒，一看就不是善茬。
“你们是谁的人？”苏若瑶语气平静。
“我们是谁的人不重要。”刀疤脸咧嘴一笑，“重要的是，有人花了大价钱，要我们好好‘照顾’姑娘一顿。”
苏若瑶心里一沉。
她在云城得罪的人不多，能出得起钱请这么多打手的，无非就是王家那位少爷。白天在矿坑里吃了那么大的亏，以王天赐那睚眦必报的性子，断然不会善罢甘休。
“王家派你们来的？”她问。
“姑娘聪明。”刀疤脸舔了舔嘴唇，“王少爷说了，只要废了你的修为，赏金翻倍。姑娘别怪我们，我们也是拿钱办事。”
他说着，一挥手。
身后几个打手立刻围了上来，棍棒扛在肩上，眼神里满是轻蔑。在他们看来，眼前这个瘦弱的小姑娘根本没任何威胁，顶多就是吓唬几下就哭了。
苏若瑶微微眯起眼。
她现在的修为不过是炼气二层，面对五六个训练有素的壮汉，硬碰硬绝不是对手。但她也绝非任人宰割的羔羊。
“动手！”刀疤脸一声令下。
第一个打手抡起棒子朝她肩膀砸来，力道十足，带着呼呼风声。
苏若瑶侧身一闪，险险避过。第二棒紧接着扫向她双腿，她脚尖一点地面，凌空跃起，同时左手一翻，一枚丹丸夹在指间，猛地朝那打手脸上掷去。
“噗——”
一团白烟炸开，那打手惨叫一声，捂着脸连连后退，眼泪鼻涕横流。这是苏若瑶用废弃药材炼制的“呛泪丹”，虽然没什么杀伤力，但足以让中招的人短暂失明流泪。
“妈的！一起上！”
刀疤脸怒了，亲自冲上来。
苏若瑶且战且退，身形灵活地在狭窄的巷子里闪转腾挪。她虽修为不高，但这段时日天天在山里攀爬采药，身法比从前灵巧了许多。然而对方人多势众，她很快就被逼到墙角，背后是冰冷的砖墙，再无退路。
“小娘们倒是挺灵活。”刀疤脸啐了一口，“不过也就这点本事了。”
他挥棒砸来。
苏若瑶咬牙，正要催动体内的凤凰灵气拼一把——
“住手。”
一道清冷的声音从巷口传来，声音不大，却带着一种不可言说的威压，让在场所有人都不由自主地停住了动作。
刀疤脸扭头看去。
巷口站着一个白衣青年，面如冠玉，气质温润。他身后跟着两个侍卫打扮的人，腰间挂着长短不一的兵刃。
看到来人，苏若瑶微微一愣。
是凤七。
“这位公子，”刀疤脸皱着眉，“私人恩怨，还请你不要多管闲事。”
凤七看着他，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“私人恩怨？我倒不知道，你们王家跟这位姑娘有什么私人恩怨。”
刀疤脸脸色一变：“你、你怎么知道是王家……”
“王家的马车，王家的腰牌，王家的密令。”凤七的语气像是在陈述一件再寻常不过的事，“还有你腰间那块令牌上面的‘王’字，你们王少爷真该管管手下人过于招摇的毛病。”
刀疤脸的脸色彻底变了。
他下意识地摸了摸腰间的令牌，额头渗出冷汗。
“公子，你到底是谁？”
“我？”凤七轻笑了一声，“我只是个传话的。”
他往前走了两步，目光越过刀疤脸，落在苏若瑶身上，确认她没有受伤，这才收回视线。
“我家主人说了，”凤七慢悠悠地开口，“谁敢动苏姑娘一根头发，就是与他为敌。”
刀疤脸瞪大眼睛：“你家主人是谁？”
凤七从怀中取出一枚令牌，随手抛了过去。
刀疤脸接住令牌，低头一看，顿时像被雷劈了一样僵在原地。他身后几个打手见头儿这副表情，也纷纷凑过来看，然后一个个面如土色。
令牌通体漆黑，正面刻着一个金色的“夜”字，背面雕着一条盘旋的龙，栩栩如生。
整个帝国，敢用这种令牌的，只有一个人。
“夜、夜渊太子……”刀疤脸的声音在发抖，双腿也开始发软，“你、你是太子殿下的人？”
凤七不置可否，只是轻轻点了点头。
“扑通”一声，刀疤脸直接跪了下来，手里的棍棒“当啷”落地。他身后的打手们也跟着齐刷刷跪下，一个个额头抵着地面，大气都不敢出。
“小的有眼不识泰山，得罪了太子殿下的人，求大人饶命！”刀疤脸连声磕头，脑门砸在石板地上，没几下就见了血。
凤七没有说话，只是转头看向苏若瑶。
苏若瑶微微皱眉，她没想到凤七会亮出太子令牌，更没想到夜渊的名号竟有如此大的震慑力。几个凶神恶煞的打手，听到他的名字就直接跪了。
“苏姑娘，”凤七微笑，“这些人怎么处置，你说了算。”
苏若瑶沉默片刻，缓步走到刀疤脸面前。
刀疤脸抬起头，额头上鲜血直流，眼里满是恐惧和乞求：“苏姑娘饶命，苏姑娘饶命！我们真的不知道您跟太子殿下有关系，不然就是借我们一百个胆也不敢动您一根指头！”
“你们不知道的事多了。”苏若瑶淡淡道，“不过，我今天心情好，不跟你们计较。回去告诉王天赐，这笔账，我记下了。他最好收敛一点，否则——”她顿了顿，“后果自负。”
“是是是，一定转达，一定转达！”刀疤脸磕头如捣蒜。
“滚吧。”
刀疤脸如蒙大赦，带着几个手下连滚带爬地跑了。
巷子里只剩下苏若瑶和凤七，以及他身后的两个侍卫。
“多谢凤七公子出手相救。”苏若瑶朝他拱手。
“苏姑娘客气了。”凤七还礼，“其实殿下早就料到王家不会善罢甘休，所以让我暗中跟随姑娘。果不其然，这些人当真不知死活。”
苏若瑶心里一动。
夜渊连这个都猜到了？他到底有多深的城府？
“殿下现在在何处？”她问。
“殿下在清风亭等您。”凤七微微一笑，“他说，今晚月色不错，想邀姑娘一同赏月。”
赏月？
苏若瑶愣了愣，随即心里升起一丝古怪的感觉。白天才送了她五阶药鼎，晚上就要赏月，这个太子殿下，到底打的什么算盘？
不过她没有拒绝的理由。
“请带路。”
凤七带着她穿过几条街巷，来到城内一处僻静的园林。园林不大，却布置得极为雅致，假山流水，竹影婆娑，中间一座八角亭，飞檐翘角，挂着几盏纱灯，灯光柔和如月华。
亭中站着一个身影。
他背对着她，白衣胜雪，一头墨发仅用一根白玉簪随意束起，发梢垂在肩头，在夜风中轻轻拂动。月光洒在他的侧脸上，勾勒出棱角分明的轮廓，冷峻而精致。
听到脚步声，他缓缓转过身来。
三目相对的一瞬间，苏若瑶感觉到自己的心跳漏了一拍。
夜渊的目光落在她身上，从上到下仔细打量了一遍，似乎在确认她安然无恙。片刻后，他微微颔首：“没事就好。”
“多谢殿下关心。”苏若瑶走进亭子，朝他行礼，“今日之事，多亏殿下出手相助，否则我恐怕……”
“不必多礼。”夜渊打断她，语气淡淡的，“我帮的不是你，是公道。”
苏若瑶微微一怔。
公道？她和他之间，何来的公道？
“殿下，”她斟酌着开口，“你我素昧平生，为何一而再再而三地帮我？”
夜渊没有立刻回答，而是从石桌上拿起一个酒杯，轻轻晃了晃，酒香四溢。他没有喝，只是看着杯中摇曳的月色出神。
“你在苏家的处境，我有所耳闻。”他缓缓道，“废物之名，灵脉堵塞，受尽欺凌……这些东西，你应该很想摆脱吧？”
苏若瑶心头一震。
他果然什么都知道。
“我不需要怜悯。”她下意识地握紧拳头。
“我没有怜悯你。”夜渊抬起头，目光直视她的眼睛，“我只是觉得，像你这样的人，不应该被埋没。”
“像我这样的人？”
“你是聪明人，不必我说得太明白。”夜渊将酒杯放在桌上，“那口五阶药鼎，送给你不是施舍，而是因为我相信，你能发挥它的价值。”
苏若瑶盯着他的眼睛，想要从中看出什么端倪，却发现那双眸子里深不见底，根本窥探不出任何情绪。
她沉默了。
夜渊忽然笑了笑，那笑容很难得，让他冷峻的面庞多了一丝温度。
“你不用急着相信什么。”他说，“时间会证明一切。今晚请你来，只是想告诉你一件事——”
他顿了顿，语气认真起来：“从今以后，你苏若瑶就是我夜渊的朋友。任何人敢动你，就是与我为敌。”
这句话，和凤七说的一模一样。
但此刻从夜渊口中说出来，分量完全不同。
苏若瑶感觉自己的心被什么轻轻撞了一下，泛起一层涟漪。她低头沉默许久，终究没有追问为什么，只是微微颔首：
“好。”
夜渊又笑了笑，转身望向远方的月色，声音随风飘来：“今晚月色真美。”
苏若瑶顺着他的目光看去。
夜空如洗，一轮明月挂在苍穹之上，银辉洒落，将整座城池笼罩在梦幻般的光晕里。远处的山峦在月光下勾勒出起伏的轮廓，像是一幅泼墨山水画。
确实是难得的好月色。
苏若瑶忽然觉得，这个冷漠如冰的男人，内心深处或许藏着别人看不懂的温柔。
她没有说话，只是安静地站在他身边，一起看月亮。
清风拂过，带着淡淡的花香。
这一夜，苏若瑶睡得格外安稳。
第二天一早，她回到苏府时，远远就听到院内传来嘈杂的声音。
“苏若瑶呢？她死哪儿去了？”一个尖锐的女声在院子里回荡，那是二小姐苏若雪的声音。
“回二小姐，大早上就没见过大小姐……”丫鬟小声回答。
“大小姐？她也配！”苏若雪冷哼一声，“一个废物庶女，还敢在我面前摆谱？给我去找，就算挖地三尺也要把她找出来！”
苏若瑶站在院门口，嘴角扯出一个冷冷的弧度。
昨夜在清风亭的宁静，终究是短暂的。一回到苏府，那些令人厌恶的东西就会扑面而来。
她深吸一口气，推门而入。
“不用找了，我回来了。”
院中，苏若雪正叉着腰站在石阶上，看到苏若瑶走进来，嘴角立刻露出嘲讽的笑：“哟，回来了？我还以为你死在外面了呢。怎么，昨晚去哪儿鬼混了？是不是自知修为不行，跑去勾搭什么野男人了？”
苏若瑶没有理会她的挑衅，径直朝自己住的偏院走去。
“站住！”苏若雪几步追上来，拦住她的去路，“我在跟你说话呢，你聋了？”
“你说了什么？”苏若瑶停下脚步，淡淡地看着她，“我一句都没听清，因为——”
她微微俯身，凑近苏若雪耳边，压低声音:“狗叫得太吵，我听不太清人话。”
“你！”苏若雪瞬间变了脸色，抬手就要扇她耳光。
苏若瑶侧身避开，同时左手一翻，一枚丹药弹出，精准地射入苏若雪的嘴里。
“呜……你给我吃了什么？！”苏若雪捂着喉咙，惊恐地瞪大眼睛。
“没什么，一颗清理肠胃的丹药而已。”苏若瑶拍拍手，若无其事地朝偏院走去，“放心，不会死人的。顶多就是……”
她回头，脸上露出一个意味深长的笑容：“接下来三天，你会一直想蹲茅房罢了。”
“你——！”苏若雪气得浑身发抖，但下一秒肚子就开始翻江倒海，她连骂人的话都顾不上说，捂着肚子就朝后院跑去。
苏若瑶看着她的背影，嘴角的笑意更深了。
回到自己的小院，苏若瑶关上房门，拿出那口青色小鼎，放在桌上仔细端详。
五阶药鼎，触感温润如玉，鼎身上布满细密的灵纹，隐隐有灵气流动。这样的鼎，整个云城都找不出第二口。
夜渊为什么要帮她？为什么要送她如此贵重的东西？
苏若瑶捧着小鼎，脑海中又浮现出昨晚月光下那个白衣身影，和那句“像你这样的人，不应该被埋没”。
她握紧拳头。
不管他出于什么目的，这个恩情，她记下了。总有一天，她会用自己的双手，把这份恩情报答回去。
——甚至更多。