夜色如墨。
葫芦谷两侧的山脊像两把巨大的弯刀，交错着斜插入黑暗的天幕。谷口窄得仅容三马并行，越往深处走，地势越开阔，像一只倒扣的葫芦。萧辰勒住战马，抬头望了望两侧山崖，月光被嶙峋的岩石切成碎片，洒在地上一片斑驳。
“就这儿了。”
他翻身下马，从怀中掏出那张画了无数遍的地图，借着微弱的月色再次确认地形。谷底铺满了碎石子，踩上去嘎吱作响。北面是连接草原的缓坡，南面是通往青石关的唯一通道，两侧山崖陡峭，乱石嶙峋，像被刀劈斧砍过。
“李铁牛，带二十个人，把那些松脂罐子搬到崖壁上去，埋在石头缝里。”萧辰指了指左侧山崖上几处凸出的岩壁，“王猴子，你的人负责右侧，把枯草和干柴堆在谷口那个凹槽里，用碎石盖上，别让人看出来。”
李铁牛粗声粗气地问：“萧头儿，那些罐子里装的啥？”
“松脂混了硫磺，点着了能烧半炷香。”
李铁牛吸了口凉气，没再多问，大手一挥，带着人猫着腰往山崖上爬。
一个时辰后，三百铁鹞卫全部就位。萧辰把最后二十个弓箭手安排在谷底正中一处隆起的土坡后面，自己带着十几个斥候趴在谷口外最北面的土坎下。
夜风从草原上刮过来，带着牛羊粪和野草的味道。萧辰把耳朵贴在地上，能听见极远处传来的闷雷似的声响——那是上万匹战马踩踏大地传来的震动。
“来了。”
他压低声音，回头冲传令兵打了个手势。传令兵迅速把信号传下去，黑暗中，一个接一个的身影弓起了腰，握紧了手中的弓弦。
震动越来越近，越来越密，像暴风雨前滚滚的闷雷。地平线上涌出一道黑色的潮水，铺天盖地地压过来。马蹄声不再沉闷，而是变成密集的鼓点，砸在大地上，砸在每个人的心脏上。
北胡人的先锋骑兵出现了。
萧辰眯起眼睛数了数，打头的约莫有五百骑，都是轻装骑射的草原猎手，骑术精湛，队列松散，保持着随时可以散开的进攻阵型。后面更远处，黑压压的骑兵群像蝗虫一样覆盖了整片草原。
“放近了再打。”萧辰压低声音，“告诉弟兄们，打一箭就撤，千万别恋战。”
五百骑越来越近，马蹄溅起的碎石打在土坎上噼啪作响。萧辰甚至能看清领头那员胡将脸上狰狞的刀疤，和他腰间挂着的人头——那是边镇巡卒的头盔，头盔下还滴着暗红色的血。
萧辰的牙关咬得咯吱作响。
“放箭！”
一声令下，二十张弓同时绷响。箭矢划破夜空，带着尖锐的啸音扑向胡骑前锋。领头那员胡将反应极快，一个蹬里藏身，箭簇擦着他的头盔飞过，但他身后的三名骑兵就没那么幸运了，两支箭正中面门，惨叫着栽下马去。
胡骑前锋阵脚微微一乱，但很快恢复过来。那员胡将暴喝一声，从马鞍旁摘下弯刀，口中呜里哇啦地吼着胡语，带着五百骑加速冲锋。
“撤！”
萧辰毫不恋战，带着二十个斥候翻身上马，掉头就往葫芦谷里跑。马蹄踏在碎石路上，溅出一溜火星。
胡骑紧追不舍，箭矢从身后嘎嘎飞来，有两支扎进了萧辰身后一个斥候的后背，那斥候闷哼一声，死死抱住马脖子，硬撑着没掉下来。
萧辰回头看了一眼，发现胡骑没有全部追进来，有一半勒马停在了谷口，似乎在等后面的主力。
“这群狼崽子还挺谨慎。”萧辰骂了一声，但脚下不停，带着人继续往谷里冲。
身后，胡骑的号角声此起彼伏地响起，呜呜咽咽的，像野狼在嚎叫。片刻后，主力到了。谷口那犹豫的五百骑被后面涌来的洪流裹挟着，身不由己地冲进了葫芦谷。
萧辰嘴角勾起一丝冷笑，夹紧马腹，加速冲进了谷底的伏击位置。
大批胡骑涌进葫芦谷，就像洪水冲进了窄巷子。前面的人被后面的人推着走，想停也停不下来，只能跟着先锋往深处冲。谷口的狭窄通道让骑兵的优势完全施展不开，不少胡骑被挤到两侧的乱石堆上，战马嘶鸣，人仰马翻。
“放箭！”
萧辰一声令下，隐藏在谷底土坡后的弓箭手齐齐站起身，三十步的距离，根本不需要瞄准，箭矢如蝗虫般扑向胡骑。前排的十几个胡兵瞬间被射成了刺猬，惨叫着摔下马去。后面的胡骑踩过同伴的尸体，继续往前冲。
“再放！”
又是一波箭雨，又有七八个胡兵落马。
胡骑的冲击势头被稍稍遏制，但很快就有胡将反应过来，挥舞着弯刀喝令骑兵散开，从两翼包抄。草原上长大的胡人骑术确实了得，即便在狭窄的谷地里，他们也能操纵战马在乱石间穿梭，迅速向萧辰的弓箭手阵地逼近。
“撤！往南撤！”
萧辰翻身上马，带着三百铁鹞卫掉头就跑。李铁牛边跑边回头放箭，射倒了一个冲在最前面的胡兵。
“萧头儿，这群狗日的咬得真紧！”王猴子气喘吁吁地骂道。
“让他们咬，越紧越好。”萧辰目光死死盯着前方，“还有三里地，就到葫芦嘴了。”
葫芦嘴是葫芦谷最南端的出口，那里两侧山崖陡立，中间只有一条不到三丈宽的通道。按计划，周毅的主力应该就埋伏在葫芦嘴两侧的山嵴上。
但此刻，萧辰心里隐隐有些发毛。
按约定时间，周毅的兵马早该到了。可从进谷到现在，他连一面军旗都没看见。夜风吹过山嵴，光秃秃的，连个人影都没有。
“将军不会放咱们鸽子吧？”李铁牛也发现了不对劲，声音里带着一丝慌乱。
“闭嘴！”萧辰呵斥道，“将军不是那种人！”
嘴上这么说，他心里却在打鼓。周毅那个人他是了解的，重情重义，说到做到，但战场上什么意外都可能发生。如果周毅被别的事情拖住了，如果北胡人的主力绕过了狼烟坡直接去攻城了，如果镇北节度使那边来了紧急军令……
他不敢再往下想。
身后的追兵越来越近，箭矢雨点般射来。萧辰听见身后传来一声惨叫，回头一看，一个铁鹞卫的斥候后背中箭，从马背上摔了下去，转眼就被后面蜂拥而至的胡骑马蹄踩成了肉泥。
“操！”萧辰眼睛红了，但他没有停下，只是死死咬着牙，拼命催马往前冲。
就在这时候，前方葫芦嘴两侧的山嵴上，突然亮起了漫天的火光。
那不是一支两支火把，而是成百上千支火把同时点燃，橘红色的火焰像两条火龙，从山嵴上腾空而起。紧接着，震天的喊杀声如潮水般涌来，山嵴上黑压压地站满了人，长矛、大刀、弓箭在火光中闪着寒光。
周毅穿着银色铠甲，站在左侧山嵴的最高处，手里举着一杆丈八长槊，声音如雷霆般滚过山谷：“铁鹞卫撤退！弓箭手！放箭！”
漫天的火箭如流星般划过夜空，精准地落进山崖两侧事先堆好的干柴和松脂罐里。轰的一声，火焰在山谷两侧蔓延开来，形成两道火墙，把胡骑的后路彻底切断。
紧接着，山嵴上滚下无数巨石和檑木，轰隆隆地砸进胡骑阵中。前面的胡兵被砸得血肉模糊，后面的胡兵想掉头，却被火墙挡住了去路。战马受惊，在火光中疯狂嘶鸣、尥蹶子，把背上的骑士甩下马来。整个葫芦谷底部乱成了一锅粥。
“杀！”
周毅一声暴喝，手中长槊往前一指。山嵴两侧的伏兵齐声呐喊，潮水般冲下山谷。前排的刀盾兵举着盾牌，用身体挡住胡骑的乱箭，后排的长矛手从盾牌缝隙里捅出长矛，专挑马腿和马肚子捅。弓箭手站在高处，一箭一个，专门射胡人的军官和旗手。
萧辰勒住战马，回头看着身后这场屠杀，胸口剧烈起伏着。
火光照在他脸上，把汗水烤成了白烟。他的双手在发抖，不知道是累的，还是激动的。
李铁牛从后面追上来，气喘吁吁地问：“萧头儿，咱们还上不上？”
“上！怎么能不上？”萧辰抽出腰间长刀，刀身在火光中映出一片血红，“弟兄们，跟我杀回去！给死去的兄弟们报仇！”
“报仇！”
三百铁鹞卫齐声怒吼，调转马头，跟在萧辰身后，如尖刀般插入胡骑阵中。
萧辰一刀砍翻一个胡骑，刀锋从对方的脖子划过，鲜血喷了他一脸。他抹了一把脸，继续往前冲，长刀在火光的映照下，像一道银色的闪电，在胡骑阵中左劈右砍。
葫芦谷里的喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声，汇成一片。火焰把半边天空烧得通红，黑烟滚滚升腾，像一条巨龙在夜空中翻腾。
周毅站在山嵴上，看着下面这血腥的战场，嘴角露出一丝冷酷的笑。他回头问身边的亲兵：“北胡人还有多少人没进来？”
“回将军，约莫还有三千人堵在谷外，被火墙挡住了。”
“三千人……”周毅摸了摸下巴，“不够啊，还不够塞牙缝的。”
他抬起头，望向北方，目光沉沉。
“老子要的，是他北胡王庭的整颗人头。”