清晨的雾气还没散尽，辕门外就传来一阵骚动。
萧辰刚把昨晚写好的军报整理好，还没来得及喝一口水，就听见外面有人扯着嗓子喊：“萧辰！校尉大人有令，提你到中军大帐问话！”
他皱了皱眉，放下手里的竹简。
按道理，昨晚那份情报已经足够让孟铁柱向上面报功了。就算校尉要见他，也该是嘉奖的意思，可这传令兵的语气怎么听都不对劲。
萧辰掀开帐帘走出去，看见传令兵身后还跟着四个全副武装的刀斧手，排成一排，杀气腾腾地站在晨光里。
“这是怎么回事？”他问。
传令兵冷冷地看了他一眼，也不解释，只丢下一句话：“校尉大人等着呢，萧辰，你自己心里有数。”
萧辰心里“咯噔”一下。
他立刻就明白了——有人在他背后动了手脚。
中军大帐里，气氛凝重得像要滴出水来。
校尉朱武坐在主位上，一张方脸黑得像锅底，手里攥着一块军令牌，指节捏得发白。他身后站着两个亲兵，腰间佩刀已经出鞘三分，寒光闪闪。
帐内两侧，十几个百夫长站得笔直，一个个面无表情，看向萧辰的目光里带着冰冷的审视。
而最让萧辰意外的，是赵烈居然也在场。
他站在朱武右手边，低着头，脸上的表情看不清楚，但脊背挺得很直，一副理直气壮的模样。
“萧辰，跪下！”朱武一拍桌案，声音如炸雷。
萧辰没有跪。他站得笔直，目光平静地看着校尉：“大人，末将不知犯了何罪，为何要跪？”
“不知？”朱武冷笑一声，把手里的军令牌狠狠摔在地上，“你自己看看！昨天夜里，燕云斥候夜袭西营，烧了三个粮垛！你说你杀了十二个燕云斥候，缴了他们的换防令牌，可他们的人怎么会出现在西营？分明是你临阵脱逃，谎报军功！”
萧辰心里一沉。
他扭头看向赵烈，正好对上赵烈那双带着笑意的眼睛。
赵烈嘴角微微扬起，很快又压下去，换上一副痛心疾首的表情：“萧辰，我一向看重你，不想你竟然做出这种事来。你若是怕死，只管说，何必编造军报来骗取功劳？”
“赵百夫长。”萧辰的声音很平静，“你哪只眼睛看见我临阵脱逃了？”
“我自然没有亲眼看见。”赵烈叹了口气，语气带着几分“惋惜”，“但昨天夜里西营被袭，守夜的兄弟们可是亲眼看见贼人是从你负责巡视的方向摸进来的。你人不在岗位上，那你说说，你去了哪？”
萧辰没有回答这个问题。
他转过头，看向朱武，一字一顿地说：“大人，末将昨晚的确在黑风谷杀了十二个燕云斥候，这一点孟队长可以作证。至于西营遇袭，末将斗胆问一句——昨晚的岗哨安排，是谁定的？”
朱武的眉头皱了一下。
他看了看赵烈，又看了看萧辰，沉默了几秒：“西营的岗哨安排，是赵烈拟定的。”
“那末将再问一句。”萧辰的声音不卑不亢，“昨晚西营被烧的三个粮垛，是哪个位置的？贼人是从哪个方向摸进来的？他们穿的是什么甲？用的是什么刀？”
朱武愣了一下。
他没想到萧辰会问得这么细。
“这个……”他看向赵烈。
赵烈的脸色微微一变，但他很快稳住了：“西营第四、第五、第六号粮垛，贼人从西南角摸进来，穿的是夜行衣，用的是短刀。”
“是吗？”萧辰笑了，“赵百夫长连贼人用的什么刀都看得一清二楚，可你刚才不是说，你‘没有亲眼看见’吗？”
帐内的气氛骤然一僵。
赵烈的脸色变得很难看：“我自然没看见，这都是守夜兄弟们汇报的！”
“那守夜的兄弟们，现在在哪？”萧辰步步紧逼。
“他们……”赵烈张了张嘴，忽然说不下去了。
“他们死了。”萧辰替他说了答案，“昨晚西营被袭之后，守夜的六个斥候全部阵亡，对吧？”
“对！”赵烈立刻抓住这个机会，“萧辰，你还有脸说！要不是你擅离职守，那六个好兄弟怎么会死！”
“擅离职守？”萧辰的眼神冷了下来，“赵百夫长，我昨天分到的是黑风谷方向的巡逻任务，那是西营外围最远的一个哨位。如果我真的擅离职守，应该从黑风谷的方向被贼人摸进来才对，可贼人偏偏从西南角进来了——西南角是谁负责？”
帐内忽然安静了。
所有人都看向赵烈。
赵烈的脸色变得煞白。
西南角的哨位，是他小舅子王老三负责的。
“王老三昨晚也不在岗！”一个百夫长忽然开口，声音带着几分不确定，“我昨天夜里巡营的时候，还特意去西南角看过，哨位上没人。”
赵烈猛地扭过头，怒视着那个百夫长：“你胡说八道什么！”
“赵百夫长，你别急着发火。”萧辰的声音不紧不慢，“咱们校尉大人明察秋毫，昨夜西营遇袭，咱们校尉大人自然会派人查清楚。我萧辰若有半句假话，任由军法处置。但若是有人故意栽赃嫁祸，那这临阵脱逃的罪名，该由谁来担？”
他最后一句话说得极重，整个大帐都回荡着他的声音。
朱武的脸色变了又变。
他沉默了很久，手指在案几上一下一下地敲着，终于开口：“萧辰，你说你杀了十二个燕云斥候，那这十二个人的首级在哪？”
萧辰一愣。
他昨晚确实杀了人，但为了赶时间回营报信，他没有砍首级。
“末将当时急于回营，没有来得及……”
“没有首级，那你怎么证明你杀了人？”朱武的声音沉了下来，“军中有规矩，杀敌必须验明首级。你空口白牙说自己杀了十二个斥候，可连一颗人头都拿不出来——萧辰，你让我怎么信你？”
萧辰沉默了。
他看向孟铁柱，发现孟铁柱正低着头，一言不发。
他心里明白了——孟铁柱也不敢替他说话，因为没首级，就是死无对证。
“大人。”萧辰深吸一口气，“末将虽然没有带回首级，但末将有其他证据。”
“什么证据？”
“燕云斥候的换防令牌。”萧辰说，“末将昨天缴获了一块，今早已经交给孟队长了。”
朱武看向孟铁柱：“令牌呢？”
孟铁柱犹豫了一下，从怀里掏出那块令牌，递了上去。
朱武接过令牌，翻来覆去看了几遍，忽然冷笑一声：“就凭一块令牌，就想糊弄本官？”
“大人若是不信，末将还有一个证人。”
“谁？”
“燕云斥候的斥候长。”萧辰的声音平静如水，“末将当时留了一个活口，绑在了黑风谷西侧的石壁裂缝里。如果大人现在派人去，应该还能找到他。”
帐内再次安静了。
赵烈的脸色变得比死人还难看。
朱武沉吟了片刻，挥了挥手：“派一队人，立刻去黑风谷查探。”
两个亲兵领命而去。
等待的时间里，帐内没有人说话，空气凝重得像凝固了一样。
萧辰站在帐中央，背挺得笔直，双手自然下垂，脸上没有任何表情。
他知道，这是一场豪赌。
昨晚他确实留了一个活口——那是一个被他打断腿的燕云斥候，他本想着留活口审讯，但后来事情太多，他一时没顾上。那家伙现在还在不在石缝里，他也不敢打包票。
但箭在弦上，不得不发。
大约过了一炷香的功夫，帐外传来急促的脚步声。
一个亲兵跑进来，单膝跪地：“报！校尉大人，黑风谷西侧石壁裂缝里，的确发现一个被俘的燕云斥候！已经被押回来了！”
朱武猛地站了起来。
帐内一片哗然。
赵烈的双腿开始发抖，额头上渗出豆大的汗珠。
“把那俘虏带进来！”朱武喝道。
不多时，一个浑身是血的燕云斥候被拖了进来。那人断了右腿，左手臂上还有一道深可见骨的伤口，脸色惨白，嘴唇干裂，显然已经失血过多。
他一进帐，就用目光扫了一圈，最后落在了萧辰身上。
“是他……是他……”那个斥候忽然用沙哑的声音喊了起来，“就是他！昨晚就是他一个人杀了我们十二个兄弟！”
帐内彻底炸了。
朱武的脸色变得极其难看，他指着那个斥候，声音都变了调：“你说什么？再说一遍！”
“就是他！”那个斥候瞪大了眼睛，脸上满是惊恐，“他一个人，用一把短刀，杀了我们十一个人！我这条腿也是被他打断的！他不是人！他是魔鬼！”
那个斥候说得声嘶力竭，言语间的恐惧不像是装出来的。
帐内所有人都看向萧辰，目光里带着前所未有的震惊。
十二个燕云斥候，一个人一把短刀，全杀光了？
这是斥候？
这他娘的简直是杀神转世啊！
朱武深吸一口气，缓缓坐回椅子上，沉默了很久，才开口：“萧辰。”
“末将在。”
“你昨晚那份军报，我看了。”朱武的声音变得平静了许多，“你上面说，燕云斥候要在三天内完成换防，东线狼牙关会空出半天的真空期，对吧？”
“是。”
“你的这个情报，价值很大。”朱武说，“但你也知道，军中无首级，就意味着军功有假。你虽然有俘虏作证，但俘虏不是首级，按照规矩，我不能给你记全功。”
“末将明白。”
“不过嘛……”朱武话锋一转，“你这次立了功，受了委屈，本官心里有数。西营被袭的事，我会继续查，给你一个交代。但在此之前，你不能再回斥候队了。”
萧辰愣了一下：“大人是说……”
“我给你一个十人队。”朱武说，“从今天起，你编入我的直属营，担任伍长，领十个兵。这十个人，你自己选。”
帐内再次安静了。
赵烈面如死灰。
他知道，朱武这是在给萧辰铺路。
十个兵的十人队，听起来不算什么，但直属营的兵，那都是朱武的精锐。能进直属营的人，都是朱武的亲信。
萧辰从一个被排挤的底层斥候，一步登天，成了校尉的亲信。
这简直比杀了他还让赵烈难受。
“大人，”赵烈忍不住开口，“萧辰他……”
“闭嘴！”朱武一声暴喝，“赵烈，这件事我还没找你算账！你给老子滚出去，把你那个小舅子王老三绑了，下午到中军大帐领三十军棍！”
赵烈脸色一白，一句话也说不出来，灰溜溜地退了出去。
萧辰看着赵烈离去的背影，嘴角微微勾起。
他转身，朝朱武抱拳行礼：“大人，末将有一个请求。”
“说。”
“末将想从今天被裁撤的斥候里，挑十个人。”
朱武挑了挑眉：“那些都是被淘汰下来的兵油子，你要他们做什么？”
“末将自有打算。”萧辰说。
朱武沉吟了片刻，点了点头：“行。你自己去挑，挑完报我的名字就可以。”
萧辰走出中军大帐的时候，阳光已经彻底驱散了晨雾。
他深深吸了一口气，感受着空气里那股夹杂着干草和泥土的味道。
“系统。”他在心里默念。
半透明的面板浮现在视野里：
“统率值：10。”
“恭喜宿主完成一次成功实战（击杀12人），统率值+1，已达到直属队招募条件。”
“当前可招募兵源：28人。推荐名单已生成，建议优先招募：黑老三（体力值87，忠心度52）、孙猴儿（敏捷值92，侦察能力优秀）、张铁匠（体力值93，技术型兵种）……”
萧辰扫了一眼名单，心里已经有了计较。
他迈开步子，朝着营地西侧那些被淘汰下来的斥候走去。
身后，那个被他俘虏的燕云斥候还在声嘶力竭地喊着：“他不是人！他是魔鬼！”
萧辰没有回头。
他只是笑了笑，自言自语般轻声说了句：“魔鬼？魔鬼还在后面呢。”
阳光把他的影子拉得很长很长，像一把出鞘的刀。