夜色如墨。
林朔蹲在一处低矮的土坡后面，目光紧盯着三百步外那片连绵的营帐。北梁人的粮仓就扎在巴彦河谷东侧的一片平地上，四周用粗木栅栏围成简易的寨墙，寨墙四角各有一座瞭望塔，塔上火把通明。
风从北边吹过来，带着草原上干草和牲畜粪便的气味。
铁牛趴在林朔身边，压低声音说：“朔哥，你看那四个瞭望塔，每隔两刻钟换一次人，交班的时候会有差不多十几个呼吸的空档。”
林朔没说话，目光在寨墙上来回扫视。
三天前他随斥候营抵达巴彦河谷外围，远远就看见了这片粮仓。北梁人的大军主力驻扎在河谷深处，前方还立着三道营垒，而这处粮仓却在侧翼，略显孤悬。林朔观察了两天，发现北梁人似乎并不担心粮仓的安全，巡逻的哨兵虽然勤快，但警惕性并不高。
或许是觉得大朔的斥候不敢深入到这个位置来。
铁牛又说：“我趁天黑摸到过寨墙边上，里面堆的粮草至少有上千石，够北梁人吃一个月的。要是能一把火烧了，对面那三座营垒立马就得断粮。”
林朔点点头，脑子里飞快地计算着。北梁大军在前线集结已有半个月，却迟迟没有发动总攻，就是在等更多的粮草和箭矢运到。如果今晚能把这处粮仓烧掉，就算不能完全逼退北梁人，至少也能让他们乱上一阵子。
“咱们的人到了没有？”林朔低声问。
铁牛往后指了指：“小五带着八个兄弟，绕到东面那片干草沟里等着了。只要咱们这边动手，他们就从另一边扔火把，制造混乱。”
林朔从怀里摸出一块黑布，系在脸上，只露出一双眼睛。铁牛也照做。两人身后还趴着六个斥候营的精锐，全都是一身黑衣，脸上蒙着黑布，马刀出鞘，刀身上涂了黑漆，连一点反光都没有。
“记住。”林朔回头看了众人一眼，“进了寨子之后，别恋战。点火为主，放完火就往南撤，不要回头。小五会在东面接应，制造撤退的假象。”
几个人低声应了，声音压得极低，像夜风里掠过的虫鸣。
瞭望塔上的火把忽然摇晃了一下——换班的时间到了。
林朔的身影几乎在同时动了。
他像一头敏捷的猎豹，贴着地面快速向前掠出，脚步极轻，几乎没发出任何声响。铁牛紧随其后，六个斥候兵散开成一条线，紧紧跟在两人身后。
三百步的距离，林朔用了不到二十个呼吸就摸到了寨墙边上。木栅栏有两丈高，顶上削尖了，扎着一排尖锐的木刺。林朔贴着栅栏侧耳听了一会儿，寨墙里面没什么动静，只有远处瞭望塔上传来北梁士兵的说话声，用的是草原上的土话，他听不太懂，但能听出语气很放松。
林朔冲铁牛打了个手势。
铁牛蹲下身子，双手交叠放在膝盖上。林朔后退两步，一个助跑踩上铁牛的手掌，铁牛猛地往上一托，林朔借着力道腾身而起，右手抓住木栅栏顶端的横木，一个翻身就骑在了寨墙上。他从腰间抽出马刀，用刀背轻轻敲了两下栅栏。
这是暗号。
铁牛和另外两个斥候兵立刻如法炮制，踩着同伴的肩膀翻越寨墙。剩下的四人留在外面接应。
林朔翻进寨墙里面，落地瞬间就地一滚，消去落地的声音。他蹲在几堆草料之间的阴影里，迅速观察四周。
这处粮仓里面比他想象的要大得多，至少有三四十个粮垛，堆得满满当当，旁边还有几排马棚，拴着上百匹战马。粮仓正中央是一条土路，直通到北面的一排木屋，应该是守军住的地方。
木屋里有灯亮着，窗纸上映出几个人影。
林朔算了一下时间——瞭望塔换班的空隙只有不到三个呼吸，现在瞭望塔上的新哨兵应该刚刚就位。留给他们的时间，最多只有一炷香的功夫。一炷香之后，换下来的哨兵就会回到木屋，届时一旦发现异常，立刻就会敲响警钟。
时间紧迫。
林朔压低身子，沿着粮垛之间的阴影快速穿行。铁牛和两个斥候兵跟在他身后，三个人像三条黑色的蛇，无声地在草料堆之间游走。
第一个粮垛到了。
林朔从腰间解下一个皮囊，里面装的是一路上收集的火油。他拧开塞子，往粮垛上浇了一些，火油的气味在空气中弥漫开来。铁牛那边也在另一个粮垛上浇了火油。
两个斥候兵负责警戒，林朔和铁牛一路摸过去，不到半柱香的功夫，已经浇了七八个粮垛。火油的气味越来越浓，林朔心里隐隐有些不安。北梁人常年生活在草原上，对烟火气味极为敏感，按理说早就该闻到不对劲了。
果然。
林朔刚浇完第九个粮垛，木屋里忽然传来一声喊叫。紧接着，一个北梁士兵推门冲了出来，扯着嗓子喊了两句什么。林朔听不懂，但那声音里明显带着警觉和怒意。
“被发现了！”铁牛低喝一声。
林朔没有任何犹豫，从怀里掏出一个火折子，迎风一晃，火折子燃起一团橘红色的火焰。他狠狠将火折子扔向面前的粮垛。
火油遇火即燃，呼的一声，整座粮垛腾起一团大火，火光冲天而起，将半边天空都照亮了。
“撤！”林朔大吼。
铁牛和两个斥候兵同时扔出火折子，七八个浇了火油的粮垛接连燃烧起来，火势蔓延得极快，转眼间就汇成了一片火海。火光照得人脸发红，热浪扑面而来，马棚里的战马被惊得嘶鸣不止，疯狂地挣动缰绳。
木屋里的北梁士兵全都冲了出来，有人敲响了警钟，有人往火海这边冲过来，有人抓起弓箭就朝林朔的方向射来。
一支羽箭擦着林朔的耳朵飞过去，钉在他身后的粮垛上。
林朔头也不回，往寨墙的方向狂奔。铁牛跑在他左前方，一边跑一边回头放出一支响箭，尖啸声划破夜空，这是给小五的信号。
寨墙就在眼前了。
林朔脚下发力，准备翻墙，身后忽然传来破空声。他下意识地往旁边一闪，一支铁箭几乎是擦着他的腰飞过去，箭风刮得他腰间生疼。
林朔回头看了一眼。
瞭望塔上站着一个高大的身影，手持一张铁胎弓，弓弦还在微微颤动。那人一发没中，已经又抽出一支箭搭在弦上，臂膀张开，拉了个满弓。
这一箭瞄得极准。
林朔心头一紧，就地一个翻滚，铁箭钉在他刚才站的位置上，箭尾还在嗡嗡颤动。他从地上爬起来，正要继续跑，又一支箭已经破空而来。
这支箭更快，带着破风声，直奔林朔的胸口而来。
来不及躲了。
林朔双手握刀，迎着那支箭劈了下去。铛的一声响，刀刃与箭尖撞在一起，火星四溅。林朔手腕一麻，那一箭的力道极大，震得他虎口发麻，马刀差点脱手。
瞭望塔上那人冷哼一声，又抽出一支箭。
就在这时候，寨墙外面忽然传来一阵厮杀声。小五带着八个兄弟从东面杀了进来，几十个北梁士兵被吸引过去，围住他们厮杀。瞭望塔上的弓箭手只得调转方向，朝小五那边射去。
“走！”
铁牛一把抓住林朔的胳膊，拽着他往寨墙狂奔。两人手脚并用地翻上寨墙，又翻到外面。身后的粮仓已经成了一片火海，火光照亮了半边天空，浓烟滚滚，直冲天际。
北梁人的军营方向传来密集的号角声，马蹄声如雷，大批骑兵正在朝粮仓方向赶来。
林朔和铁牛不敢停留，一路往南狂奔。身后的追兵越来越近，箭矢不断地从身后飞来，擦着两人的身体飞过。
跑出大约三四里地，前面忽然出现一条干涸的河沟。林朔纵身跳了下去，铁牛紧随其后。两人蜷缩在沟底，拉过几蓬干草盖在身上，屏住呼吸。
追兵的马蹄声从头顶碾过，轰隆隆地往前追去。
林朔等马蹄声远了，才从干草堆里抬起头，大口大口地喘着粗气。铁牛也抬起头来，两人对视一眼，都笑了。那笑容里带着劫后余生的庆幸和痛快。
“火势怎么样？”林朔问。
铁牛探头往北边看了一眼，脸上的笑意更浓了：“烧得透透的，没个三天两夜救不灭。北梁人那批粮草，全完了。”
林朔靠在河沟的土壁上，长长地呼出一口气。
远处，巴彦河谷深处的北梁主力军营里，号角声此起彼伏，火光和嘈杂声混在一起，像是被捅了马蜂窝。那座帅帐中，烛火通明，一个高大的身影站在案前，手里捏着一支烧焦的羽箭，脸上的表情在烛火中阴晴不定。
那是林朔觉得眼熟的身影。
“哼。”那人把羽箭扔在案上，声音低沉，带着几分意味不明的冷意，“这手笔，倒是不小。”
一个亲兵掀帘进来，单膝跪地：“大帅，粮仓……全烧了。”
那人沉默了片刻，忽然笑了一声。那笑声听不出喜怒，却让帘外的几个亲兵不由自主地打了个寒颤。
“有意思。”那人踱步走出帅帐，仰头望向南面的夜空，粮仓方向的天际还映着暗红色的火光。他负手而立，语气淡淡地说：“传令下去，前军后撤十里，扎营待命。”
亲兵一愣：“大帅，粮草被烧，大军后撤，岂不是正中大朔人的下怀？”
“你不懂。”那人转回头，目光幽深，“对方这一手烧粮，烧得恰到好处。要是早三天，我还能从容调整部署。要是晚三天，我的大军已经跟大朔的边军交上手了。偏偏选在这个时候，说明斥候那边有人在指挥。”
他顿了顿，声音里带上了一抹玩味：“去查查，大朔斥候营里，最近是不是多了个厉害角色。”
亲兵应声退下。
那人又望向南面的天空，自言自语般说了一句话。
话很轻，被夜风吹散了，没人听见。
河沟里。
林朔和铁牛休息了一会儿，从沟底爬起来，摸黑往斥候营驻地的方向走。走了大概半个时辰，前面出现一片稀疏的树林，林子里有微弱的火光。
是小五他们。
林朔快步赶过去，看见小五和八个兄弟都靠着树坐着，有人身上挂了彩，正在用布条包扎伤口。小五一见林朔，就咧嘴笑了起来，露出两排白牙：“朔哥，成了！那粮仓烧得跟火炬似的，北梁人就是长了八只手也救不了了！”
林朔走过去，拍了拍小五的肩膀：“伤亡怎么样？”
“伤了四个，都是轻伤，没大事儿。”小五指了指一个靠在树根上喘气的兄弟，“老七屁股上中了一箭，流了不少血，但不碍事。”
林朔蹲下看了看老七的伤势，箭已经拔出来了，创口也包扎好了，血是止住了。他松了口气，在火堆旁边坐下来，伸手烤了烤火。
夜里的风凉，汗湿的衣服贴在身上，被风一吹，冷得直打哆嗦。林朔把身上的黑衣解下来，拧了拧水，搭在火堆边上烤着。
铁牛递过来一壶水，林朔接过来灌了几口，喉咙里的干涩才算缓解了一些。
“朔哥。”铁牛坐在他对面，双手抱着膝盖，目光里带着几分好奇，“你说北梁人这次吃了这么大一个亏，会不会恼羞成怒，直接跟咱们大朔开干？”
林朔想了想，摇头说：“不一定。”
铁牛一愣：“为什么？”
林朔望着火堆，说：“北梁人虽然野蛮，但不是傻子。粮草被烧，军心不稳，这时候强行决战，损失会大得多。换作是我，我会选择后撤整顿，等后方粮草运到再战。”他顿了顿，又说，“但北梁那个主帅，我总觉得不像是会轻易认输的人。”
铁牛问：“你认识那个主帅？”
林朔沉默了一会儿，说：“我在巴彦河谷侦察的时候，远远看见过他的背影。说不上来，就是觉得那背影有点眼熟，像是在哪儿见过。”
铁牛挠了挠头：“在哪儿见过？”
林朔摇了摇头，没说话。
火堆里的木柴噼啪作响，火星溅起来，在空中熄灭。林朔抬头看向北面的夜空，火光映在他的眼睛里，闪闪烁烁。
北梁那个主帅的背影，确实让他觉得熟悉。
像是一把刀，悬在他记忆的某个角落，隔了很久远的岁月，忽然又看见了。那种感觉说不上来是亲切还是警惕，或者两者都有。
只是他一时半会儿，想不起那把刀的主人是谁。
林朔收回目光，低头看着自己烤火的手。手心被马刀的刀柄磨出一道红痕，麻麻的。他攥了攥拳头，心里有一股说不清的力量在涌动。
那是“兵魂”加持过的身体，正在恢复元气。
不远处的斥候营营地里，灯火通明。一个传令兵骑马飞奔而来，远远就喊：“斥候营林朔！将军有令，速回述职！”
林朔站起身，把搭在火堆边上的黑衣拎起来披上，冲着铁牛和小五摆了摆手：“走，回营。”
他迈开步子走进夜色。
身后那片北梁粮仓的方向，火光仍在燃烧，浓烟遮蔽了半边星空，像是有人在天幕上泼了一盆墨。
而那盆墨里，藏着一场更大的风暴。
林朔不知道的是，那个让他眼熟的背影，此刻正站在帅帐外面，远远望着南面的火光，脸上带着一抹意味深长的笑。
那道笑容里，既有冷意，也有期待。
像是在说。
“仲儿，你终于长大了。”