斥候回报的消息让所有人心里都沉了一下。
“乌孙人的前锋已经过了青石沟，距离这里不到三十里了。”那个斥候的嗓子像被砂纸磨过，干涩而急促，“至少有三千骑，打的是王帐的狼头旗。”
三千骑。
贺英的牙关紧了一下，随即松开，目光扫过在场的几个队正，又落在远处已经能看到轮廓的黄石堡。那是一座年久失修的军堡，夯土的墙体在风沙里矗立了不知多少年，墙皮剥落了大半，露出里面干裂的土坯。城外既无壕沟，也没有羊马墙，连城门都只剩半扇——另一扇不知是被人拆去烧了火，还是被风刮倒了，歪倒在一旁的沙地里。
这就是他们要守的地方。
“进堡。”贺英没有犹豫，翻身下马，第一个朝那扇歪斜的城门走去，“传令下去，所有辎重全部搬上城头，木料、石块，能用的全给我堆上去。马匹拴在内院，留两个人看着就行。其余人，分三队轮换上墙，没有命令不准下城。”
命令一下，百人队立刻动了起来。
林朔带着自己的五个兵挤在人流里，把几捆箭矢和一袋干粮搬上城头。黄石堡的城墙不高，只有不到两丈，站在墙顶刚好能望见北面灰蒙蒙的地平线。风从那个方向吹过来，裹着沙砾打在脸上生疼，空气里隐约有一种说不出的气味——是马粪，还是人身上的汗臭，又或者是铁器磨擦后的锈味，林朔分不太清，只觉得那股味道让人胸口发闷。
“伍长，咱们守西边这段是吧？”赵石头把一捆箭放在垛口旁边，探头往外看了一眼，脸色有点发白，“墙外头连个坑都没有，乌孙人的马要是冲到城下，拿箭射咱们都跟射靶子似的。”
“有墙就比没墙强。”林朔把刀抽出来检查了一遍刀刃，又插回鞘里，从地上捡起一面不知道是谁丢下的皮盾，掂了掂分量，递给了赵石头，“拿着，到时候别把脑袋露出去太久。”
赵石头接盾的时候手在微微发抖，但他没说什么，只是用力攥紧了皮盾边缘的把手。
铁牛蹲在垛口下面，把一柄长矛杵在地上，紧张地把矛杆擦了又擦。陈二狗倒是镇定些，靠在墙根底下，嘴里叼着根干草，眯着眼睛望着天。王麻子则在城墙上来回走了两趟，把几个不太稳固的垛口用碎石垫了垫，然后回头看了林朔一眼，没说话，只是点了点头。
林朔注意到，王麻子的耳朵一直在动——那是老兵在听风声。
“来了。”
不知道是谁在城头喊了一声。
所有人的目光都朝北面望去。那道横亘在地平线上的黑线不再模糊，正在以肉眼可见的速度变粗、变清晰。马蹄声起初像闷雷，远远地滚过来，震得脚下的夯土墙都在微微颤抖。紧接着，那片黑色像潮水一样铺展开来，越来越近，越来越密，直到能看清最前面几面旗帜上绣着的狼头，直到能看见那些骑手们在马背上晃动的人影，和他们手中举起的长刀。
三千骑。
林朔深吸了一口气，把刀从鞘里抽出来，搁在手边够得着的地方。他的心跳得很快，快得几乎能听见血液在耳膜里冲撞的声音。但他没有躲，也没有把视线从那些越来越近的骑兵身上移开。
因为他知道，从这一刻开始，逃是没有用的。
乌孙人的前锋在距离城墙不到一里的地方勒住了马，卷起的黄尘漫天飞舞，半天才渐渐散去。骑阵从中间分开，一个身形魁梧的将领骑着一匹黑马缓缓走到阵前。他头上戴着铁盔，盔顶插着一撮白翎，脸被风沙和日头蚀得黝黑粗糙，一双眼睛却出奇的亮，像两颗淬过火的石子。
他抬头看了一眼黄石堡的城墙，嘴角似乎动了动——那大概是在笑。然后他抬起右手，朝城墙的方向挥了一下。
第一波箭雨紧跟着他的手势就来了。
乌孙人的弓骑在远处列成横队，一轮齐射，箭矢像蝗虫一样遮天蔽日地飞过来，在半空中划出一道弧线，再劈头盖脸地砸向城头。
“举盾！”
贺英的声音从城楼那边传过来，带着一股子火药味。
林朔一把抓起身边的皮盾举过头顶，把赵石头和铁牛都往垛口下面按。箭矢砸在盾面上发出密集的“笃笃”声，有几支穿透了老旧的皮面，箭尖从背面钻出来，差一点就扎到林朔的肩膀。旁边的铁牛闷哼了一声——一支箭擦过他的胳膊，带出一道血口子，血顺着小臂往下淌，滴在夯土墙面上很快就被吸干了。
“别管它！”林朔按住铁牛的肩膀不让他站起来，“箭头没留在肉里就是皮外伤，把袖子撕下来扎住，别让它一直流血。”
铁牛咬着牙撕下一截袖口，三下两下把伤口缠紧了。他抬头看了一眼城外的乌孙弓骑，眼里没有害怕，倒是多了一股狠劲儿。
第一轮箭雨过后，乌孙人的步兵开始往前压。说是步兵，其实也就是下了马的骑手，每个人手里提着弯刀或是短斧，扛着简陋的攻城梯，在弓骑的掩护下朝城墙涌过来。他们跑得很快，踩在沙地上掀起一片黄烟，像是贴着地面移动的沙暴。
“自由射击！别让他们靠近城墙！”贺英站在城楼前面，拉开一张硬弓，对准冲在最前面的一个乌孙人一箭射出去。那箭正中对方胸口，那人跑了两步，扑倒在沙地里，被后面的人踩了过去。
城墙上也开始有零星的箭矢射下去。百人队里箭法好的人不多，大部分人射出去的箭不是高了就是偏了，真正能命中的也就七八支。但这点杀伤对涌上来的乌孙人来说，根本算不上什么。第一架梯子很快就搭上了城头，一个乌孙士兵嘴里咬着刀，手脚并用地往上爬，速度快得惊人。
林朔站起身来，也不管远处还在飞来的流矢，抄起一杆长矛对准那个爬到一半的乌孙人扎了下去。矛尖从对方的后颈刺进去，穿过喉咙，血噗地溅出来，淋了城墙外面一大片。那人松开梯子，仰面栽倒下去，砸在下面跟着往上爬的两个人身上，三个人滚成一团。
“推梯子！”林朔吼了一声，和赵石头一起探出半个身子，合力把那架梯子往外推。梯子晃了两下，终于连带着上面的人一起翻倒下去。
但更多的梯子紧接着就架了上来。
乌孙人像蚂蚁一样附在城墙上，一层一层地往上堆。城头上守军的箭很快就射光了，只能靠长矛和刀往下戳、往下砍。贺英已经扔掉了弓，双手握着一柄长柄砍刀，守在城楼正面的缺口处，一刀下去就把刚冒头的乌孙人连肩膀带脖子劈成了两半。鲜血溅了他一身，他也不擦，就那么站在缺口处，像一尊血人，硬生生挡住了那个方向。
林朔这边的情况也不轻松。他的长矛在捅穿第三个乌孙人的肚子之后折断了，矛杆被对方临死前用刀劈开，只剩下一截不到两尺的断杆。他没时间换武器，索性扔掉断杆，拔出腰刀，左手抄起皮盾，守在赵石头和铁牛中间的那段城墙上。
又一个乌孙人从垛口翻了上来。
那个人的身手明显比之前那些要快。他身材不高，但极为精壮，翻上城头的动作干净利落，落地的瞬间就用弯刀划开了旁边一个士兵——是百人队里一个叫王六的年轻兵卒——的喉咙。王六连声音都没来得及发出，就捂着脖子倒了下去，血从指缝里突突地往外冒。
林朔的瞳孔猛地一缩。
他认识王六。就在昨天，王六还分给他半块干饼，说是让他留着路上垫肚子。
那个乌孙人杀了王六，目光立刻转向离他最近的林朔。两人相距不到三步，对方咧嘴笑了一下，露出一口被嚼过的槟榔染黑的牙齿，然后猛地朝林朔扑了过来。
弯刀劈下来的速度极快，带着一股尖锐的风声。
林朔本能地举盾格挡。“砰”的一声闷响，皮盾被那一刀砍出一道深痕，刀锋嵌在盾面里卡住了。林朔只觉得手臂一麻，整条胳膊被震得几乎失去了知觉。但他没退，反而借着那一刹的僵持，右手的刀从盾沿下方捅了出去，直取对方的小腹。
乌孙人的反应也极快，侧身一让，刀尖擦着他的腰带滑了过去，只划破了一层皮。
两人同时后退半步，重新拉开距离。
林朔扔掉已经废掉的皮盾，双手握刀。他盯着对方的眼睛，脑子飞快地转着。这个人的刀法比之前遇到的那些斥候要老练得多，力量也大，正面硬拼自己占不到便宜，而且对方的身高臂长都占优势。
但城墙上的空间就这么大，退无可退。
乌孙人又冲上来了，这一刀斜劈，目标是林朔的左肩到右肋。林朔没有硬挡，而是往左侧一闪，让对方一刀劈空，然后趁对方重心前倾的瞬间，右腿猛踹对方膝盖窝。乌孙人踉跄了一下，单膝跪地，但马上用手撑了一下地面又要站起来。
林朔没给他这个机会。
他一个箭步抢上前去，刀口朝下，对准对方的咽喉狠狠扎了下去。
这一刀扎得又准又狠，刀刃直接从脖子侧面穿进去，从另一侧透了出来。乌孙人的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了张，像是想说什么，但只有血泡从喉咙里涌出来。他手里的弯刀掉在地上，双手捂住脖子，身体抽搐了两下，终于不动了。
林朔拔出刀，喘了几口粗气。
他的身上全是血，有自己的，更多的是别人的。右脸颊上被流矢划了一道口子，血从伤口里渗出来，和尘土混在一起，糊了半边脸。但他顾不上擦，弯腰从那个乌孙人身上扯下一圈腰带，粗略包扎了一下右手虎口处被震裂的伤口。
“伍长！”赵石头的声音从旁边传来，带着哭腔，“铁牛中箭了！”
林朔猛地回头。
铁牛趴在垛口旁边的地上，背上插着一支箭，箭杆还在微微晃动。赵石头已经扔了刀，扑在铁牛身边，手忙脚乱地想拔箭又不敢拔，急得眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
林朔快步走过去，蹲下身一看，松了口气。箭扎在铁牛的后肩胛骨边上，偏了一寸，没有伤到要害。铁牛的意识还是清醒的，只是疼得满头大汗，脸色煞白，嘴唇都咬出了血。
“没事，箭头没卡骨头。”林朔从怀里撕下一块衣襟，叠成方块垫在箭杆根部，“赵石头，你按住他的肩膀，别让他动。”
赵石头照做了。林朔握住箭杆，一咬牙，猛地拔了出来。铁牛闷哼了一声，身体绷得像一张拉满的弓，然后就软了下来，大口大口地喘着气。林朔迅速用布按住了伤口，又从铁牛的裤腿上撕下一根布条，把敷料扎紧固定住。
“行了，死不了。”林朔拍了拍铁牛的胳膊，“趴着别动，等打完了再把你弄下去。”
铁牛艰难地点了点头。
从早上打到中午，又从中午打到太阳西斜，乌孙人的进攻一直没有停过。城头上一片狼藉，尸体横七竖八地堆在城墙内外两侧，有些地方的血已经干成了黑褐色的硬痂，新的鲜血再浇上去，顺着城墙的夯土裂缝往下淌，像一条条暗红色的蚯蚓。
百人队付出了沉重的代价。贺英清点人数的时候，发现已经死了十七个人，伤了二十多个。能站起来继续作战的，不到五十个人。
而城外的乌孙人，还有至少两千骑。
但他们没有再发起进攻。
夕阳把整座黄石堡和城外的大地都镀上了一层浓重的血色。乌孙人的营地里亮起了篝火，马嘶声和歌声隐隐约约地传过来，随夜风飘上城头。
林朔靠在垛口上，把刀横在膝盖上，慢慢磨着刀刃上的缺口。磨石一下一下地划过刀锋，发出令人安心的沙沙声。
远处，乌孙人的狼头旗在风中猎猎作响。
明天——还会有更硬的仗要打。